Снаружи не переставая цикады пели песнь знойному лету, но Сюань Юй не желал двигаться ни единым мановением: стоило ему вспотеть, как волосы тут же потеряли бы безупречный вид. Колеблясь, он поднял взгляд и столкнулся с уже удалявшейся спиной Лэ Ую. Даже с такого расстояния ощущалось исходившее от него прохладное дыхание, и Сюань Юй тут же прекратил раздумывать, сделав шаг ему вслед.
Сотрудники Управления особых дел всегда ездили на задания без лишнего шума. За исключением тех случаев, когда приходилось отправляться на совещания в верхах, Лэ Ую никогда не надевал форму, а в самом ведомстве даже служебные машины были самыми обычными, без пятиконечных звезд.
Несмотря на наступившие сумерки, зной летнего дня по-прежнему не отступал, и салон автомобиля под пестрой тенью деревьев казался душной баней. Лэ Ую включил кондиционер и, нахмурившись, стал ждать оставшихся позади демона и собаку.
По меридианам Лэ Ую постепенно распространялась обжигающая, колющая боль — он знал, что Сюань Юй снова скрыл свою Духовную силу. Обычным демонам из управления хватало всего одного мощного выброса энергии, чтобы справиться с нестабильностью духовных сил, однако сам он отчетливо чувствовал, как стоило Сюань Юю рассеять свою Духовную силу, притупленная боль накатывала с новой силой.
Лэ Ую сжал переносицу и выкрутил кондиционер в машине на максимум.
Стояло лето, к тому же в его собственном теле будто закипал целый чайник воды — такое испытание едва ли кто-то выдержал бы с легкостью.
Чаншэн с треском карабкался на заднее сиденье, а Сюань Юй с полнейшей невозмутимостью устроился на пассажирском месте спереди.
— Условия в вашем уважаемом ведомстве поистине плачевны. Попадись вам хоть один демон с длинными ногами, и его, пожалуй, даже втиснуть сюда не получится.
Владыка демонов, не испытывавший страха ни перед чем на свете, совершенно не обращал внимания на низкое давление вокруг своего спутника и, греясь под чужим кондиционером, принялся отвешивать едкие, словно иголки, замечания скромному автомобилю.
— Демоны, способные ездить в этой машине, уже угодили в мой Мешок для Укрощения Демонов. Тоже хочешь попробовать?
Голос Лэ Ую сочился холодом, и резким нажатием педали газа он сорвал машину с места, заставив спутников поперхнуться от неожиданности и испуганно взвыть пса.
Место преступления находилось прямо на городской дороге, вокруг пестрели камеры наблюдения, но для демонов они были пустой формальностью.
Тем не менее, кое-какие зацепки оставались — например, погибший припарковал машину у обочины как раз в день, когда печать была разрушена. С тех пор автомобиль с места не сдвигался, пока его, с наступлением хорошей погоды, не обнаружили дорожные инспекторы.
Теперь машину уже увезли, и Лэ Ую, стоя на обочине, поднял руку и сложил пальцы в заклинание.
Несколько тусклых золотых искр рассыпались в воздухе, напоминая о том, что чья-то жизнь оборвалась именно в этом месте.
Для поимки причиняющих вред людям демонов Управление особых дел полагалось главным образом на Дэмоническую Ци, однако из-за Хвостового пера феникса отследить её было решительно невозможно.
Это походило на расследование без единой зацепки, когда убийца скрывается бесследно, и никто не знает, совершит ли он новое преступление и когда именно это произойдет.
Гильотина зависла над самой шеей, но Управление особых дел было бессильно что-либо предпринять — с подобным они столкнулись впервые.
Спрятав духовную силу, бывший владыка демонов превратился в самого обычного смертного: болезненного, капризного и страсть как любящего покрасоваться.
Этот обычный смертный окинул взглядом палящее солнце, от лучей которого, казалось, можно было расплавиться, покосился на нахмуренного Лэ Ую и все же вздохнул, ступая в раскаленной обуви из дорогой кожи за пределы древесной тени.
В конце концов, ему еще предстояло рассчитывать на помощь этого человека в возвращении памяти.
Духовная сила сосредоточилась на кончиках пальцев, золотые глаза блеснули сурово, и в них на мгновение мелькнули язычки пламени — если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что они ничуть не отличаются от огоньков, слетавших с пальцев Лэ Ую.
Семь дней назад здесь действительно убил человека демон с колоссальным уровнем культивации, это уже не рядовая нечисть. Сюань Юй закрыл глаза, тщательно во всем разбираясь: К тому же после убийства он не подвергся обратному удару духовных сил.
Никакого обратного удара духовных сил?! Высунутый язык Чаншэна вмиг замер, превратившись в совершеннейшее изречение собачьего недоумения, а брови Лэ Ую сошлись еще круче.
Еще в незапамятные времена Владыка Небесного Пути благодаря своей божественной мощи сохранил клану демонов их Духовную силу, установив с тех пор строгий запрет: если демон причинит вред человеку на миру без уважительной причины, его неизбежно настигнет карающий обратный удар духовных сил.
Что же считать уважительной причиной?
То есть причинение вреда человеку не просто так. Эта причина также имела название — кармическая нить, а глубина кармической связи определяла степень тяжести возмездия.
Если кармическая нить была глубокой, это чаще всего означало кровную месть между демоном и человеком. Нападение демона на обидчика расценивалось как возмездие, а это было естественным плодом человеческих поступков, поэтому обратного удара не следовало.
Если же демон калечил человека из-за какой-нибудь мелочи — например, если тот случайно наступил ему на ногу на улице, — это называлось поверхностной кармической связью, и чем легче была причина, тем тяжелее оказывался обратный удар духовных сил для демонического рода.
Однако сколько лет Лэ Ую ни занимал пост Посланника Укрощения Духов, ему доводилось разбираться лишь с делами о случайном причинении вреда или с поверхностными кармическими нитями, в которых почти всегда была виновата именно сторона демонов. А вот глубокие кармические нити — это уже грехи самих людей.
Полное отсутствие обратного удара духовных сил вовсе не означало, что демон избежит наказания — в конце концов, само нападение на человека уже нарушало установленные правила.
Из-за колоссальной пропасти в силе между людьми и демонами, а также благодаря железной хватке Сюань Юя, проявленной за эти миллениумы, конфликты между двумя мирами случались крайне редко.
Подобные дела всегда решались лично владыкой демонов. Возможно, за прошедшие десять тысяч лет нечто подобное и случалось, но Лэ Ую ничего подобного не видел.
Как подобные ситуации решались раньше?
Стоило этому вопросу слететь с губ, как Лэ Ую внезапно сдреффил, вспомнив, что Сюань Юй потерял память. Однако собеседник ответил без малейшего затруднения: Если всё было замаскировано под естественную смерть, я закрывал на это глаза. Если же речь шла о подобных демонстративных злодеяниях, подчеркивающих, что сотворить такое не под силу человеку — по установленным мной правилам: Пагода Подавления Демонов, сроком на три года.
Пагода Подавления Демонов была местом наказания для демонического рода, которое учредил лично Сюань Юй. Согласно слухам, пребывание там было поистине невыносимым.
Теперь же самым странным в этом деле выглядело вовсе не это невероятное убийство. Если амнезия Сюань Юя действительно была связана с Дэмонической Ци, то некто целенаправленно запечатал лишь определенную часть его воспоминаний, а вовсе не все целиком.
Какую же цель преследовала Дэмоническая Ци?
Сюань Юй, казалось, разгадал тревогу Лэ Ую. Лицо его было бледным, как бумага, но он протянул руку и потрепал Чаншэна по голове с превосходной шерсткой: Хм, я и сам не уверен, какая именно часть воспоминаний утрачена. Пожалуй, мне придется дождаться возвращения памяти, чтобы узнать замысел нашего противника.
Лэ Ую посмотрел на закатное солнце оттенка спелого апельсина. В лучах уходящего дня наступил час пик, на дороге нескончаемым потоком двигались машины, и никто не знал, в каком из автомобилей скрывается демон в человеческом обличье, равно как никто не мог предсказать, чья жизнь оборвется в следующую секунду.
Убивший человека демон был связан с погибшим мощной кармической нитью, и его целью, судя по всему, являлась месть, но никому не было ведомо, сколько именно врагов насчитывалось в его списке.
Сюань Юй вернул глазам привычный человеческий оттенок, и сейчас его зрачки безмолвно остановились на лице Лэ Ую.
http://bllate.org/book/27954/3386741
Готово:
