Ух ты! — Войдя в эту спальню, Цзиро был поражен стеной, доверху заставленной компакт-дисками. — О небеса, да ты просто парень, увлеченный музыкой.
Эдвард гордился его реакцией и с полным удовлетворением произнес:
— Да, я обожаю самые разные фортепианные соло. А вот здесь, — он указал на ряд шкафов, стоявших у двери, — мои собственные попытки сочинять музыку.
— О боже, ты еще и сочиняешь! — Цзиро вдруг вспомнил ту мелодию из музыкального класса и предположил: — Получается, та композиция в тот день тоже твоих рук дело?
— Да, — с легким смущением ответил Эдвард, после чего усадил Цзиро на свой просторный диван, позволив наконец кудрявому пареньку спокойно насладиться отдыхом в этой комнате.
В комнате было три огромных стеклянных полотна, которые заменяли стены и возвышались по всему периметру. Через это стекло Цзиро мог видеть взмывающие к облакам тсуги с их коричневыми стволами и колышущуюся внизу почву.
Стекло было безупречно чистым, и когда Цзиро, не удержавшись, прижался к нему лицом, глядя вниз, у него даже возникло легкое головокружение от невесомости, словно он стоял прямо в воздухе. Зеленеющая внизу трава и деревья делали все вокруг похожим на снимок, висящий на выставке.
— Даже не представляю, как ты спишь по ночам? — недоверчиво посмотрел он на Эдварда. — Признаю, ночная тьма здесь избавлена от докучливого городского света, но неужели, когда вокруг одно такое стекло, у тебя не появляется ощущение, будто ты находишься снаружи, и от этого не веет холодом?
Подумав об этом, Цзиро втянул голову в плечи и с любопытством спросил. На его месте одна только мысль о том, чтобы посреди ночи смотреть наружу, казалась пугающей. Поскольку вокруг этого дома росли сплошные деревья, а построен он был в малолюдном месте, днем здесь было еще куда ни шло, но с наступлением глухой ночи снаружи ухали совы, ветер раскачивал ветви деревьев туда-сюда, и те почти напоминали длинные человеческие фигуры…
Эдвард снова криво улыбнулся, и его лучистые золотистые глаза проследили за взглядом Цзиро, устремленным наружу:
— Нет, тебе этого просто не понять, на самом деле это потрясающее ощущение.
Он принялся детально описывать:
— Ночью происходит множество удивительных вещей, и ты заметишь, что спят далеко не все животные. Множество свирепых диких волков выходят в это время на охоту, выгнув спины и припав к траве, они хищно выслеживают свою добычу… Совы совсем не страшны, их глаза похожи на два пламени свечи, и мне всегда кажется, что они вспыхивают ярче, когда она замечает мышь… А еще летучие мыши…
Эдвард назвал множество ночных обитателей. Под его рассказ сомнения в сердце Цзиро росли все больше, и наконец, когда вампир умолк, кудрявый паренек не выдержал и тихонько рассмеялся.
Он встретился взглядом со странными глазами Эдварда и увидел в них отражение собственных раскрасневшихся от смеха щек:
— О, Эдвард, я и не знал, что ты такой фантазер.
— Фантазер? — с некоторым раздражением повторил Эдвард. — Ты мне не веришь?
— Конечно нет, боже мой, как ты можешь в такой глухой ночи разглядеть столько животных и даже перемену в их взгляде? — успокаивающе произнес Цзиро. — Впрочем, возможно, тебе снятся такие сны, и это здорово, знаешь? Андерсен перед тем, как прославиться, тоже вечно предавался подобным фантазиям, так что в будущем ты вполне можешь стать мастером необыкновенных сказок!
Эдвард крайне разочарованно вздохнул, а затем с изрядной долей меланхолии посмотрел на Цзиро, долгое время храня молчание. Это сразу дало Цзиро понять, что он, должно быть, задел чувства этого парня — он никак не ожидал, что Эдвард воспримет все настолько серьезно.
Но это не мешало ему испытывать угрызения совести. Он слышал, что существуют такие молодые люди, похожие на Эдварда, которые не любят общаться с одноклассниками в школе и всегда имеют собственные, уникальные и непонятные окружающим мысли.
Сердца таких подростков обычно очень чувствительны и ранимы.
— О, прости. — И тогда Цзиро искренне извинился: — Мм… я не со зла, просто… звучит слишком невероятно.
— Я знаю, — уныло отвернулся Эдвард и хмуро бросил: — Наверное, когда ты узнаешь больше, тебе все это покажется еще более невероятным. Быть может, ты вовсе не тот человек, который сможет принять существование вампиров.
Цзиро счел первую половину слов Эдварда за намек на то, что тот на самом деле нафантазировал еще больше вещей, поджал губы и с трудом выдавил:
— Прости, что обидел тебя, Эдвард.
Эдвард по-прежнему молчал, отрешенно глядя куда-то вдаль, и выглядел довольно печально.
Цзиро положил руку ему на плечо и мягко произнес:
— Ладно, если ты сможешь меня убедить, думаю, я готов принять твои мысли. Расскажи, как ты все это видишь, м?
В тот момент Цзиро просто подбирал самые непринужденные слова, надеясь сделать так, чтобы Эдвард не чувствовал себя… ну понимаешь, настроение того испортилось изрядно. Из-за этого Цзиро почувствовал себя отчасти виноватым.
— Нет, не нужно. — Эдвард в этот момент покачал головой и посмотрел на Цзиро так, будто успокоился: — Я просто умею это видеть, но у меня нет никаких доказательств, чтобы тебе их предъявить. Общаясь с друзьями, он не очень-то любил лгать, поэтому мог лишь скрывать правду или уходить от этой темы.
Цзиро в затруднении посмотрел на него, но все же кивнул, показывая, что более-менее принял его объяснение.
Однако Эдвард самокритично усмехнулся, его золотистые глаза заволокло туманной дымкой, и, глядя на Цзиро, он выразил эмоции, которые трудно было постичь.
Затем Цзиро услышал его приглушенный, трудно поддающийся пониманию голос:
— Ты очень честен, Кейн, ты не похож на других лицемеров. Раньше я пытался говорить о подобном кое с кем, и они всегда льстили мне, уверяя, будто верят, лишь бы преследовать свои цели, хотя на самом деле смотрели на меня как на шута.
Цзиро не знал, что и сказать, поэтому решил просто слушать.
— Только моя семья меня понимает, но, к сожалению, они все связаны друг с другом, и я не могу вечно требовать, чтобы они составляли мне компанию в моих безумных мыслях или понимали то, что у меня на душе. — Настроение Эдварда стало каким-то тоскливым и очень печальным. Вокруг его друга витали непонятные для Цзиро чувства, да и сами его слова превратили мысли Цзиро в кашу.
Потому что он не понимал… совершенно не понимал. Но при этом его сердце помимо воли забилось быстрее от следующих слов Эдварда, заставив его испытать огромную радость.
— Кейн, ты даже представить себе не можешь: помимо союзников нашей семьи, ты — мой первый друг. Настоящий человеческий друг из нормальной жизни.
— Я очень дорожу нашей дружбой и надеюсь, что она продлится долго.
— Конечно, непременно! — пообещал Цзиро.
Но Эдвард лишь покачал головой и с легкой тревогой в голосе произнес:
— Пожалуй, дружба со мной — это самое трудное, с чем ты столкнешься в своей жизни.
***
Вернувшись из гостей у семьи Каллен, Цзиро с комфортом вытянулся на своей большой кровати и блаженно вздохнул.
На этот раз у него, пожалуй, выдастся немного свободного времени: после выхода в топ-64 следующий этап тридцати двух сильнейших начнется только во время зимних каникул!
Приоткрыв один глаз и глянув на календарь у изголовья:
— Ой-ой-ой! — Цзиро подпрыгнул на кровати как ошпаренный, снова уткнулся носом в календарь и пересчитал дни: — Конец! До итоговых экзаменов всего два дня!
В итоге Цзиро с глубоким сожалением пришлось распрощаться с мыслями о размеренном отдыхе. Ему ничего не оставалось, как раскрыть чистые, аккуратные учебники без единой пометки, тщательно проштудировать ключевые темы по всем предметам и зубрить их за полночь, сжигая масла в лампе.
Но на следующий день он, вполне предсказуемо, уснул прямо во время урока. Анджела даже с досадой ущипнула его за щеку и заставила сесть, однако Цзиро лишь со сна приподнял веки, бросил на нее взгляд, потер занемевшую от долгого лежания щеку, повернул голову набок и продолжил спать дальше.
Вечером после школы Майк и остальные беспомощно погрузили его вместе с велосипедом (тем самым, что подарил Аро) на попутный транспорт, выудили из его кармана ключи от дома, бросили на кровать, оставили записку, укрыли одеялом, заперли дверь и только тогда с тяжелым вздохом удалились.
Уходя, Анджела еще и заботливо завела ему будильник.
Что же до Цзиро, он счастливо проспал до самого следующего утра. В тот момент, когда зазвонил будильник, он открыл глаза, чувствуя себя бодрым и полным сил!
И тут до него с кристальной я ясностью дошло, что ровно через час начнутся итоговые экзамены!
— О боже мой! — с воплем переодевшись и схватив учебники, он со всех ног помчался в школу.
Список с рассадкой по аудиториям висел на каменной стене у школьных ворот, и Цзиро обнаружил себя под номером тридцать в третьем классе.
— Боже, помоги мне сдать экзамен, аминь. — Прищурившись, он сложил руки на груди и принялся раскачиваться из стороны в сторону в молитве. Сейчас ему оставалось уповать только на молитвы. Даже если эти предметы он вроде бы учил, перед лицом нынешнего отсутствия повторения Цзиро чувствовал, что набрать проходной балл будет запредельно сложно.
— Мистер Томас. — Это мистер Брэдли весело окликнул его: — Желаю удачи на сегодняшнем экзамене!
— Мм, спасибо вам. — В душе Цзиро горько плакал, с чувством вины провожая взглядом этого преподавателя, который был о нем столь высокого мнения, и ощущая колоссальное давление.
Войдя в класс и увидев редко рассаженных по местам одноклассников, он почувствовал, что хуже настроения и быть не может. Внезапно ему стало себя невыразимо жаль — он даже забыл заранее подготовить шпаргалки.
На полу у учительского стола мелом было обведено свободное пространство, а на стене красовалась крупная надпись: Место для сумок. К тому моменту там уже громоздилось несколько рюкзаков.
Достав пенал, Цзиро послушно сдал рюкзак туда, с тоской вздохнул и отыскал свое тридцатое место. Оно оказалось в неприметном углу у окна, причем парты спереди и сбоку были отодвинуты на расстояние, вдвое превышающее обычное.
— Эй, похоже, мы в одной аудитории. — Эдвард Каллен внезапно возник перед Цзиро и опустился на стул прямо перед ним. — Ты повторил материал? Вчера я заметил, что ты проспал весь день.
— О, и не говори, хуже ситуации не придумаешь! — скривился Цзиро. — Я проспал до самого сегодняшнего утра! И в учебники даже не заглянул! Ты сидишь здесь?
Эдвард кивнул, а затем, глянув на сморщенное лицо Цзиро, тихо прыснул. Прикрыв рот рукой, чтобы скрыть улыбку, он слегка отвернулся — словно это могло помочь ему остаться незамеченным.
Цзиро недовольно надул губы, с досадой наблюдая, как Эдвард вовсю веселится, и тут его внезапно озарило — в голове мелькнула идея, способная решить проблему.
http://bllate.org/book/27958/3387100
Готово:
