Готовый перевод Reverse Pursuit / Встречное движение: Путь к настоящему себе: Глава 1

На бюджетных авиалиниях в придачу к маленьким самолетам трясет так сильно, что всю дорогу Сюй Хао размышлял, кто же в гражданской авиации самый суровый: пилоты Шаньдунских авиалиний, российские летчики или норвежские капитаны.

Поскольку с первыми двумя он еще не летал, окончательный вердикт выносить было рано, но, судя по тому, как ужасно тошнило сидящего впереди иностранца, у норвежцев были все шансы на победу с восьмидесятипроцентной вероятностью.

Шел третий день его пребывания в Норвегии. Проведя двое суток взаперти в гостевом доме в Бергене за размышлениями о дальнейших планах, Сюй Хао решил для начала отправиться на острова, что красовались на обложке путеводителя Одинокая планета, чтобы привести мысли в порядок, а затем, не раздумывая и собравшись с духом, отправиться на поиски нужного человека.

В тесном салоне зловоние ощущалось особенно остро. Стюардесса еще не успела навести порядок, а пассажиры, как на подбор, проявляли завидное терпение, храня молчание. Сюй Хао натянул капюшон толстовки, чтобы плотно закрыть глаза, сделал глубокий вдох масла с перечной мятой, прикрыл нос бумажной салфеткой и погрузился в собственный мирок, наполненный свежим ароматом этого чудо-средства.

Про себя он в очередной раз подумал, что масло перечной мяты — поистине святой дар.

Наконец по громкой связи объявили: Самолет покинул зону турбулентности, сигналы пристегните ремни погашены, туалетами можно пользоваться.

Сюй Хао сдвинул капюшон и огляделся. Сидевший впереди человек протянул руку и нажал кнопку вызова стюарда. У него были тонкие, выразительные пальцы; рукав синего свитера закрывал запястье, кожа была очень бледной, а ногти отливали нежно-розовым. Похоже, это были руки азиата — красивые и изящные.

Через пару минут Сюй Хао услышал, как хозяин этих рук голосом, который нельзя было назвать мягким — скорее, излишне вежливым, но при этом давящим, — потребовал от бортпроводника немедленно убрать рвотные массы в проходе и устранить неприятный запах в салоне.

Стюард попытался объяснить, что может лишь провести поверхностную уборку и попробовать перебить запах духами.

— Здравствуйте, вы не могли бы дать мне немного масла с перечной мятой? — мужчина слегка приподнялся и обернулся к Сюй Хао.

У него была очень светлая, почти прозрачная кожа, а сам он выглядел несколько подавленным. Черная челка падала на лоб, глаза были необычайно красивы. Как бы описать его целиком? Сюй Хао подобрал два слова: очень красивый. Но в то же время от него веяло той самой легендарной усталостью офисного планктона, которую так часто встречаешь в интернете.

— Вы китаец? — видя, что Сюй Хао молчит, с легким сомнением спросил мужчина.

Сюй Хао опомнился, поспешно достал из кармана флакон и протянул ему, не удержавшись от совета: Капните на салфетку и приложите к носу.

Мужчина принял средство, быстро закрутил крышку и вернул обратно.

Маленький самолет, тряска, нетуристический сезон — в таких обстоятельствах встретить соотечественника и не перекинуться парой слов было бы неправильно. Сюй Хао, только что окончивший университет, был в самом расцвете сил: общительный, энергичный, жаждущий новых знакомств.

— Брат, ты тоже путешествуешь? — Сюй Хао отстегнул ремень, встал и, опираясь на спинку кресла мужчины, вытянул голову в сторону.

— Да, — ответил тот, надевая маску и повязку для сна, явно показывая, что не хочет продолжать беседу.

Весь энтузиазм Сюй Хао был безжалостно развеян бежевой повязкой для сна. Почувствовав неловкость, он решил притвориться, что идет в туалет. Самолет все еще слегка покачивало, Сюй Хао качнуло, и он плечом ударился о спинку кресла впереди. Стараясь удержать равновесие, он замер на месте.

Отсюда было хорошо видно мужчину в повязке: воротник синего свитера слегка растянулся, обнажая отчетливые ключицы, на которых поблескивала серебряная цепочка. Если смотреть выше, было видно, как ткань маски слегка прогибается при дыхании. Весь его облик казался невероятно изнуренным.

В тесном туалете Сюй Хао ростом метр восемьдесят пять едва мог выпрямиться, хотя по сравнению с северными европейцами он все равно выглядел невысоким. Он умылся, глядя на свое отражение, и задался вопросом: тот человек выше его или ниже? Если выше, то как же он ходит по таким крошечным самолетам, не сгибаясь?

Сюй Хао был уверен, что сидевший впереди соотечественник ниже него и ему под тридцать — наверняка очередной офисный бедолага, которого доконал рабочий график без выходных. Он вдруг почувствовал к нему жалость: бледное лицо, темные круги под глазами — выглядел он так, словно работа выжала из него все соки. Хорошо, что сам он выходит на работу только после праздников и у него в запасе еще три месяца беззаботной жизни студента. Конечно, он не станет офисным рабом, а будет успешным ученым в области искусственного интеллекта, чье имя будет мелькать в заголовках новостей.

Он вспомнил про женьшеневый напиток, который покупала ему мама, но, к сожалению, не взял его с собой, иначе мог бы поддержать соотечественника. Такой красивый человек должен был бы сиять энергией.

В этом году Сюй Хао защитил диссертацию, сразу вернулся на родину для участия в осеннем наборе и, окрыленный успехом, получил столько предложений о работе, что не хватило бы пальцев обеих рук, став лакомым кусочком на суровом рынке труда. Мама и бабушка в честь этого даже устроили банкет для родственников: три стола в банкетном зале, украшенном как на день рождения. Весь вечер Сюй Хао принимал поздравления от тетушек и выпил почти пять стаканов колы.

На третий день после банкета Сюй Хао уже летел в Норвегию. Он сказал маме, что едет в Европу с одногруппниками, но на самом деле решил осуществить план, который вынашивал много лет.

Смелость — это зачастую лишь минутный порыв. Он так и не составил никакого маршрута, просто сел в самолет до Осло, скрыв это от всех. А вот внезапный страх перед встречей, словно возвращение в родные края, заставил его понять: сначала нужно побыть в одиночестве, а уже потом искать того человека.

Лофотенские острова, великий мастер Сюй, гений Сюй и красавец Сюй прибыли, чтобы осчастливить вас своим присутствием!

Острова ощутили пыл Сюй Хао и встретили туриста из далекой страны искренне: штормовым ветром, способным снести голову, и холодным дождем.

В этот момент Сюй Хао твердо решил, что норвежские пилоты — самые лучшие. Как они вообще смогли лететь в такую погоду и приземлиться на пятнадцать минут раньше срока?

На Лофотенских островах нет общественного транспорта, все зависит от аренды машины. Сюй Хао за день до прилета успел забронировать внедорожник, буквально в последние пять минут. Ожидая багаж, он увидел того самого мужчину, у которого занимал масло. Тот действительно был ниже него и очень худой — даже в пухлом пуховике фигура казалась хрупкой. Он ни на кого не смотрел, просто тихо стоял, прислонившись к столбу, и не сводил глаз с багажной ленты.

Сюй Хао хотел подойти поздороваться, но, увидев свой чемодан и вспомнив, что незнакомец явно страдает социофобией, засомневался. Как раз в этот момент пришло сообщение от компании по прокату: машина готова, можно забирать.

Сюй Хао подхватил багаж. Пункт проката находился прямо у аэропорта. Зимой на Лофотенах было по-настоящему холодно; плотнее закутавшись, Сюй Хао быстро побежал к зданию. Стоило открыть стеклянную дверь, как он словно ожил.

Пока он подтверждал бронь и отвечал на вопросы, зачем ему международные права, сотрудник что-то долго печатал в компьютере. Сюй Хао, привыкший к высокому ритму жизни, немного нервничал из-за медлительности европейцев и от скуки рассматривал стены, увешанные фотографиями здешних пейзажей — безлюдных, красивых и крайне одиноких.

В комнату ворвался порыв холодного ветра. Сюй Хао обернулся: вошел тот самый мужчина. Его нос покраснел от мороза. Он катил огромный чемодан, увидев Сюй Хао, замешкался, но кивнул в знак приветствия.

— Ты тоже машину арендуешь? — спросил Сюй Хао.

— Да. Тут есть кофе? — мужчина оставил чемодан у стены, подошел к кофемашине, налил горячий латте и протянул Сюй Хао. Тот не стал отказываться, отпил — горьковато, зато тепло и приятно.

Они обменялись парой дежурных фраз. Сотрудник наконец закончил с документами и позвал коллегу, чтобы тот проводил Сюй Хао к машине. Сюй Хао допил кофе, забрал пустой стакан у мужчины и выбросил его в урну.

Машина, которую он арендовал — матово-черный Ауди, — после осмотра полностью его устроила, и он пошел подписывать бумаги.

Мужчина же в это время спорил с сотрудником. Сюй Хао подошел и спросил, не нужна ли помощь. Оказалось, тот за месяц забронировал машину через китайскую платформу, но здесь бронь не отображалась, а служба поддержки молчала. Все машины в прокате уже были разобраны, а без авто в этих краях было не двинуться.

Сотрудник, словно робот, пожал плечами и холодным, механическим тоном произнес: Извините, все забронировано. Машин больше нет.

За окном неистово выл ветер, ледяной дождь барабанил по стеклу. Вокруг, кроме здания аэропорта и этого домика, не было ни единой постройки — пустота, словно после конца света. Привыкший держать все под контролем Линь Синчжи был просто не в силах принять отчаяние ситуации: отсутствие машины означало полную беспомощность, общественного транспорта нет, скоро стемнеет, на улице мороз и дождь.

Он в тревоге обновлял страницу в телефоне, но интернет был плохим, и диалоговое окно постоянно висело в загрузке. Он спросил пароль от вай-фая, но ему ответили, что его нет, и Линь Синчжи спросил Сюй Хао, может ли тот раздать интернет. С горем пополам он открыл чат со службой поддержки, но из-за потери соединения очередь сбросилась, и теперь перед ним было сто двадцать три человека. Одной рукой он лихорадочно тыкал в телефон, а тонкие пальцы другой нервно постукивали по столу, побелев от напряжения.

http://bllate.org/book/27974/3388345