Готовый перевод Reverse Pursuit / Встречное движение: Путь к настоящему себе: Глава 6

Если же вспомнить резюме, то первое впечатление казалось на редкость нелепым и самоуверенным: образование самое заурядное, специальность вовсе не компьютерная, так, какая-то сопутствующая дисциплина.

Но стоило провести десятиминутное собеседование, как мнение сократилось всего до двух слов: «высший класс».

Е Жань обнаружил, что ему нравится писать код, и самостоятельно, перебиваясь вольнослушателем, освоил все профильные компьютерные дисциплины. Созданное им совместно с друзьями университетское мини-приложение даже успело нашуметь в студенческих кругах. Во время беседы его детская наивность сменилась чистейшей, абсолютной страстью к технологиям, а юношеская гордость подкреплялась весомыми аргументами и реальными примерами из практики.

А затем Evan помог ему организовать дальнейшие собеседования, обсудить зарплату и выбить для выпускника самое выгодное предложение.

Вот только никто не ожидал, что Е Жань даже не дотянет до отвеведённых в офере трёх дней — он без малейших колебаний отказался уже через сутки.

По поручению отдела кадров Evan несколько раз звонил Е Жаню, уговаривая передумать, а напоследок они сгоняли вдвоём на аппетитную жареную гусятину в чугунном котле. Наевшись, Evan искренне пожелал Е Жаню удачи в будущем и признал солидность того другого предложения, которое тот принял.

Так они, начав с отношений рекрутера и кандидата, удивительным образом превратились в редких для этой суетливой сферы близких друзей, с которыми всегда есть о чём поговорить.

Вплоть до того дня два года назад, когда Е Жань окончательно устал от безумной отечественной гонки на выживание, решительно хлопнул дверью и уволился. Получив оффер от известной игровой компании в финском Хельсинки, он навсегда сбежал из режима 996 к абсолютно свободному графику.

Пусть здесь не хватало привычной китайской еды и бурной жизни, а в какой-то мере пришлось и вовсе распроститься с возможностью сколотить состояние на корпоративных акциях, но именно здесь он по-настоящему ожил.

Тогда Evan совершенно не одобрял выбор Е Жаня и яростно доказывал, что, раз уж на дворе бурная эпоха, нужно сидеть в крупной технологической компании, получать опционы, биться за выход на биржу. Если повезёт угадать с единорогом, шаг за шагом дослужиться до топ-менеджмента, дождаться триумфального звона в колокол на бирже и к тридцати годам сколотить состояние в десяток миллионов — только так и стоит жить.

А теперь... теперь он по-прежнему не одобрял выбор Е Жаня, но у него больше не осталось сил на возражения. Ведь он сам превратился в беглеца-неудачника на пороге своего тридцатилетия.

Он вдруг перестал понимать, чего же хочет на самом деле.

К наступлению темноты четвёрка благополучно спустилась с горы. Сев за руль, Сюй Хао сразу почувствовал перемену в настроении Evan'а: сидевший на пассажирском сиденье мужчина словно погрузился в какое-то странное состояние вакуума. В этой подавленности смешались и эйфория от встречи с давним другом, и та жуткая пустота, что накатывает после созерцания величественных пейзажей.

Сюй Хао переключил плейлист на подборку от искусственного интеллекта, и динамики заполнили строчки:

Кто скажет, куда уходит дорога,

Куда течет этот день?

Лишь время...

Тяжелое настроение Evan'а от этой чересчур отрешенной и возвышенной музыки одновременно позабавило и вогнало в ступор. Повернувшись к молодому человеку за рулем, он уставился на него полным немого укора взглядом:

— Послушай, парень, тебе не кажется, что твой плейлист охватывает слишком уж странный диапазон? Посреди ночи ставить такое... тебе не жутко?

Музыка, призванная, по идее, успокоить Evan'а, на фоне сгущающейся тьмы, пустого шоссе и машины Е Жання казалась донельзя зловещей.

— Включи что-нибудь поживее, поставь хоть Сунь Яньцзы на худой конец! Вокруг темно, ни души, мне жизненно необходима хоть какая-то искра человеческого тепла.

Сюй Хао видел, что Evan лишь пытается прикрыть показной бодростью собственное отчаяние, но спорить не стал и тоже счел за лучшее сменить песню.

Когда дорога пошла на подъем, лучи фар выхватили из темноты длинный отрезок пути, и казалось, будто гигантская невидимая рука методично пожирает полотно прямо перед капотом. Из-за этой визуальной иллюзии возникало жуткое ощущение: стоить машине продвинуться хоть на шаг вперед, как она тут же вылетит за пределы этого безопасного мирка и рухнет прямо в бездонную черноту.

— Сяо Бай, тебе не кажется, что это похоже на сцену из фильма про конец света?

— ...

— Слушай, а если кто-нибудь случайно упадет в море, он ведь наверняка погибнет?

— Братуха, если реально сорвешься вниз, первым делом не забудь скинуть пуховик и со всей дури долбануть по боковому стеклу пряжкой ремня безопасности.

— Я же плавать не умею.

Evan вдруг разразился диким, безудержным смехом — так смеются, услышав самую уморительную шутку на стендапе или наблюдая за старым номером Чарли Чаплина.

Его смех эхом ранетки метался по тесному салону, отдавая какой-то отчаянной, саморазрушительной безуминкой, от которой у Сюй Хао почему-то щемило в груди.

Через полчаса, когда они уселись за еду, Evan явно оживления напустил на себя куда больше и в красках пересказал шутку Сюй Хао о том, что перед падением в море обязательно нужно снять пуховик, хотя сам Сюй Хао ничего забавного в этом не находил.

Е Жань с легкой болью в сердце посмотрел на друга, чья наигранная бодрость так явно выдавала предельную усталость, и тяжело вздохнул. Протянув руку, он привычным жестом подозвал официанта и заказал бутылку ледяного местного белого вина.

— Они за рулем, давай-ка мы с тобой пропустим по бокальчику.

Охлажденное вино оказалось на редкость мягким, а сладость почти полностью заглушала обжигающие нотки алкоголя.

Evan не пил уже больше полугода: будни состояли сплошь из бесконечных собеседований об увольнении и совещаний по поводу внутренних интриг, а редкие свободные выходные оставляли лишь одно желание — не шевелить и пальцем, так что о выпивке не было и речи.

Тягучая прохладная жидкость скользнула в горло, и Evan с жадностью отдался этому комфортному чувству легкого онемения в голове, незаметно для себя налив второй бокал.

Глядя на то, как его друг идеально вписался в североевропейскую рабочую среду, купил собственную квартирку в Хельсинки и даже отыскал человека, который искренне о нем заботится, Evan радовался за Е Жаня от всего сердца. Если все пойдет по плану, его следующая поездка в Финляндию будет аккурат к свадебному столу друга.

Пока старые товарищи непринужденно болтали о всякой всячине, Сюй Хао, молча сидевший напротив, по крупицам собирал воедино куда более цельный и до боли трогательный образ Evan'а.

Оказывается, прежде Evan работал старшим HRBP в ведущей компании отрасли, причем был самым молодым и самым перспективным звездным трудоголиком среди коллег своего уровня. Еще два года назад от него так и веяло страстью к своему делу и юношеским максимализмом в стремлении изменить корпоративную культуру.

Вот только шло время, компания разрасталась, неизбежно подцепив все болячки корпоративного гиганта. Несколько руководителей бизнес-направлений, за которых он вступался, начали грызню за власть, слепо требуя сокращения издержек и повышения эффективности — лишь бы их собственные показатели выглядели красиво.

В тот последний год его работа из благородного поиска талантов, взращивания кадров и поддержки бизнеса превратилась в бесчувственное функционирование монитора ключевых показателей эффективности.

Бесконечное составление жестких KPI для слежки за каждым сотрудником, унылые беседы с теми, кто отлично справлялся со своими обязанностями, но почему-то не пришелся ко двору начальству, и подсчеты того, как бы уволить человека с минимальной компенсацией за разрыв контракта.

Когда Е Жань распалялся все сильнее и, не выдержав, даже принялся колотить по столу, яростно проклиная высшее руководство компании, в разговоре внезапно всплыло одно имя:

— А этот Ван Сяо! Вот уж мразь редкостная, ублюдок...

На полуслове Е Жань вдруг опомнился, резко бросил косой взгляд на сидевшего напротив Сюй Хао и, словно по нажатию кнопки mute, захлопнул рот рукой.

При звуке этого имени движения Evan'а на секунду замерли. Затем он горько усмехнулся самм над собой и допил вино до дна.

Сюй Хао отчетливо уловил эту мертвую тишину. Ван Сяо. Он мысленно впечатал это имя в память, а в груди вновь заворочалось, поднимая мутную волну, неуместное в данный момент ревнивое чувство.

Партнером Е Жаня оказался местный парень по имени Lucas, работавший 3D-художником в игровой студии. Светлые волосы, голубые глаза и такие четкие черты лица, будто его изваяли с античной греческой статуи — классический красавец, от взглядов на которого не удержался бы никто.

Пока Сюй Хао обсуждал с ним пару хорошо знакомых игр, Е Жань успел нежно взять Lucas'а под руку. Не понимая по-китайски, Lucas просто сидел с сияющей улыбкой, ласково поглаживая руку Е Жаня, а в его глазах плескалась такая океанская нежность и любовь, что казалось, они сейчас выльются через край.

— Кажется, твой бойфренд сегодня перебрал, — улыбнувшись, Lucas кивнул в сторону Evan'а, чей взгляд уже заметно расфокусился.

— А? — Сюй Хао на секунду опешил. — Бойфренд? — он испуганно замахал руками. — Мы просто друзья.

— О боже, прошу прощения! Я как-то автоматически подумал... ну вы понимаете, я о том, что вы вдвоем... между вами просто невероятная химия, как у пары. — Lucas с виноватым видом пожал плечами, и сидевший рядом Е Жань тут же прыснул со смеху.

Голова Сюй Хао в этот миг словно угодила в атомный реактор. Только теперь до него дошло, что сидящая напротив парочка — это гомосексуальный союз, а его собственный попутчик по поездке, судя по обрывкам фраз из разговоров с Е Жанем, тоже предпочитает мужчин.

Evan любит мужчин.

В студенческие годы — о чем говорить, он не то что на гей-парады, он на шествия с двадцатью буквами в аббревиатуре смотрел не по разу, и к гетеро- или гомосексуальности относился совершенно ровно. Его интересовали лишь строчки кода, успех и всеобщее восхищение после достижения цели. Слова Lucas'а заставили его украдкой взглянуть на Evan'а.

Два бокала белого вина окрасили бледную кожу Evan'а легким румянцем, особенно уши: мягкие мочки покраснели так, будто вот-вот закровоточат, а чуть вьющиеся пряди небрежно падали на шею.

Картофель фри оказался слишком сухим, и у Evan'а пересохло в горле. Сюй Хао схватил со стола стакан со льдом и лимоном и сделал огромный жадный глоток, надеясь ледяной свежестью, ударившей в самую макушку, намертво задавить те дикие, незнакомые эмоции, что бушевали в груди и рвались наружу.

На прощание оба старых трудяги, не видевшихся столько лет, уже пьяненькие в дупель, едва держались на ногах. Е Жань наотрез отказывался выпускать Evan'а из объятий, сквозь слезы жалуясь, что белая еда — сплошная гадость, и как же он тоскует по тем временам, когда они с Evan'ом в свободное время ходили по сычуаньским забегаловкам, хого, ресторанам северо-восточной и юньнаньской кухни...

В конце концов могучему и крепкому Lucas'е пришлось вмешаться: с нежностью и неизбывной тоской во взгляде он подошел, легко подхватил хнычущего громилу-северянина на руки, без труда усадил в машину и на прощание замахал Сюй Хао рукой.

Evan, уперевшись руками в деревянный столбик за спиной, изо всех сил пытался сохранить лицо и сделать вид, что он вовсе не пьян и вполне способен стоять ровно. Сюй Хао стоял рядом с кислым выражением лица — в его голове никак не укладывалось, как бутылка вина крепостью от силы градусов в десять умудрилась свалить с ног двоих взрослых мужиков, причем одного из них родом с Северо-Востока.

Сюй Хао шагнул вперед и, не говоря ни слова, привычным и уверенным движением обнял Evan'а за потерявшую твердость талию.

http://bllate.org/book/27974/3388350