Голос Ци Суйчуань звучал исключительно холодно.
Напоминающий виолончель, он был необычайно бархатистым, но при этом неестественно низким, а в сочетании с вечно отстраненным выражением лица придавал ему едва ли не бесчеловечную ледяную ауру.
В особенности это касалось его глаз — мрачных и темных, с опущенными внешними уголками и густыми ресницами, что создавало непреодолимое ощущение неприступности.
Поэтому, несмотря на выдающуюся и прекрасную внешность, он с первой же секунды не вызывал у людей желания сблизиться.
Речь была краткой и лаконичной.
Стоило Ци Суйчуаню сойти со сцены, как на нее поднялся облаченный в деловой костюм сотрудник, перехватил микрофон и объявил о начале аукциона.
Тот кивнул секретарю и бесстрастно бросил:
— Пойдем.
Расписание Ци Суйчуаня было расписано по минутам, и тратить время на светские беседы с гостями он вовсе не планировал.
Однако секретарь замялся, на его лице отразилось затруднение.
Ци Суйчуань остановился и приподнял брови:
— Мм?
Секретарю не оставалось ничего другого, как выложить всё разом:
— Госпожа велела передать, что сегодня придет ее приемная дочь — барышня из семьи Цзи. Она хочет, чтобы вы с ней повидались...
Упомянутая им госпожа была матерью Ци Суйчуаня, Чэнь Жо. Она воспитывала единственного сына, с которым с малых лет не была близка так, как обычные матери с детьми, а к средним годам и вовсе почувствовала глубокую пустоту. Не имея возможности излить накопившуюся материнскую любовь, она то и дело удочеряла чужих девочек.
Барышня из семьи Цзи была одной из них.
Ци Суйчуань пару раз случайно встречал эту девицу в родовом поместье, и, судя по всему, она весьма угодила госпоже Чэнь.
Ци Суйчуань ответил:
— Не пойду.
Он уверенно зашагал к выходу, оставшись непреклонным.
Внезапно его высокая и прямая фигура замерла.
У двери прислонился к косяку и улыбался Ци Суйчуаню какой-то молодой человек в полосатом костюме, неизвестно откуда взявшийся.
— Двоюродный братец, — молодой человек выглядел крайне беспомощным и преградил Ци Суйчуаню дорогу. — Сходи со мной, прошу тебя.
Ци Суйчуань холодно посмотрел на легкомысленного мужчину.
Чэнь Сюй развел руками с самым беспомощным видом:
— Это воля тетушки, я тоже ничего не могу поделать.
Заметив недовольное выражение на лице двоюродного брата, Чэнь Сюй поднял обе руки в знак капитуляции:
— Старший молодой господин, прояви милосердие, просто постой там, чтобы она на тебя взглянула, от тебя же не убудет?
Секретарь не смел и шевельнуться, а Чэнь Сюй просто схватил брата за руку. Пользуясь многолетней привычкой бесцеремонно таскаться у него за спиной, он потянул его к выходу:
— Пойдем, пойдем, пойдем...
***
Ярко-красные бархатные занавеси раздвинулись, и перед взорами гостей за стеклянным куполом предстал первый лот.
Каждый предмет на благотворительном вечере был пожертвован кем-то из приглашенных, а вырученные от финальных ставок деньги планировалось передать корпорации Ци, чтобы та распределила их в качестве пожертвований.
Тан Цзя пожертвовал вазу, которую называли не иначе как изделием эпохи Сун.
Благотворительность и общественная деятельность — вот что больше всего любили богачи, будь то ради репутации, социального статуса или каких-то иных, более прагматичных интересов.
По крайней мере, Сюэчжэнь знал, что его отчим прибыл сюда явно не ради благотворительности.
— И чего это они ушли? — с досадой протянул Тан Цзя, обращаясь к кому-то рядом. — Пришли сегодня, а даже парой слов переброситься не удалось.
Нашлись и те, кто разделял его мнение, но они лишь полушутливо-полусерьезно поддакнули:
— Старший молодой господин Ци нынче человек крайне занятой.
Тот мужчина понизил голос, будто делясь великой тайной:
— Председатель Цзи намерен заранее сложить с себя часть полномочий, да к тому же та старая гвардия кто поувольнялся, а кто уже на том свете — естественно, старшему молодому господину Ци приходится крутиться.
Сюэчжэнь навострил уши.
В изначальном мироустройстве Ци Суйчуань был крутым нравом человеком, грозой делового мира, но, к несчастью, позже столкнулся с Лун Аотянем, после чего начал терпеть поражение за поражением и превратился в ступеньку для главного героя.
Какая жалость.
Аукцион шел своим чередом.
Атмосфера в банкетном зале царила непринужденная, и Сюэчжэнь тоже немного заскучал, а потому сказал Тан Цзя, что хочет выйти прогуляться.
Банкет проходил на территории особняка, принадлежащего корпорации Ци, и прямо за банкетным залом раскинулся огромный сад с открытым плавательным бассейном.
В этот момент многие тоже ускользнули на улицу, поэтому Тан Цзя ничего заподозрил, решив, что Сюэчжэню просто стало скучно.
— Не шарься где попало, — напутствовал он. — Вернешься, как все закончится.
Сюэчжэнь кивнул.
Он прошел сквозь сбившиеся в кучки группы людей, по пути заметив госпожу Чэнь, с которой они перекинулись парой слов в самом начале.
Госпожа Чэнь разговаривала по телефону, и Сюэчжэнь слегка кивнул ей в знак приветствия.
Миновав ее, он продолжил путь, а госпожа Чэнь сбросила вызов и неторопливо извлекла мундштук с табачным изделием.
Зажав тонкий мундштук пальцами, она переглянулась с молодой женщиной в костюме секретаря, стоявшей рядом.
Госпожа Чэнь тихонько усмехнулась, удерживая табачное изделие кончиками пальцев, но зажигать его не стала:
— Видела? Ребенок из семьи Тан.
Секретарь неуверенно произнесла:
— Хозяйка...?
Госпожа Чэнь не стала ничего объяснять, заговорив сама с собой:
— Семья Тан хочет пожертворовать малым ради спасения великого, переметнуться под крыло семьи Ци и даже велела пацану подлизываться к ним, только вот...
Секретарь нервно моргнула, не понимая, к чему клонит ее начальница.
Госпожа Чэнь никуда не спешила.
Незажженное табачное изделие помялось в ее ухоженных, изящных пальцах, источая горьковатый аромат табачного листа.
— Старший молодой господин Ци на такое не купится.
Госпожа Чэнь улыбнулась:
— Только мой никчемный племянник и мог клюнуть на это.
С таким жадным видом прибежал к ней расспрашивать, почему это приемный сын семьи Тан не хочет с ним водиться.
Глядя на глупого племянника, госпожа Чэнь чуть не рассмеялась в голос.
С кем заводить дружбу, а с кем нет — разумеется, таково было желание самого Тан Цзя. Жаль только, ее племянник понятия не имел, что семья Тан норовит выставить их за дверь, и сам же лез на рожон, вызывая лишь насмешки.
Госпожа Чэнь говорила с глубоким подтекстом. Секретарь не смела подхватить разговор, мысленно моля лишь о том, чтобы начальница поскорее закрыла эту тему.
— Погодите-ка, — табачное изделие в руках госпожи Чэнь переломилось пополам, и она отряхнула руки. — Когда останутся у разбитого корыта, поймут, что проиграли ставку.
Секретарь:...
Она молча приняла сломанную вещицу и выбросила ее в урну.
Сюэчжэнь спустился вниз.
Официант, встретившийся ему в коридоре, учтиво поинтересовался, не подсказать ли дорогу, но Сюэчжэнь покачал головой, отказываясь.
Ему просто захотелось выйти и подышать свежим воздухом.
Получив отказ, официант вернулся к своим обязанностям, оставив Сюэчжэня в покое.
Турнув на террасу, он протянул руку, ощущая, как прохладный вечерний ветерок касается ладони.
На балконе никого не было, зато открывался великолепный обзор: отсюда Сюэчжэнь мог видеть мерцающую гладь бассейна, у кромки которого поблескивали оранжевые огоньки подсветки.
Мягкий цветочный аромат смешивался с теплым ветром, а вдали виднелись нескончаемые потоки людей и залитые огнями высотные здания.
Переливающийся свет фар изредка падал на лицо Сюэчжэня, озаряя половину его фарфорово-белой щеки.
Воистину отличное место, чтобы уединиться посреди шумного праздника.
Цифра 886 выглянула из-за плеча своего хозяина.
— Мм?
Сюэчжэнь как раз любовался открывавшимся вдалеке видом и слегка повернулся, коснувшись щекой нежно-желтого птичьего клюва, сотканного из энергии 886.
У 886 не было физического тела, поэтому он, естественно, прошел сквозь него, словно сквозь проецируемую голограмму.
Сюэчжэнь еще ничего не понял, а эта круглая толстая птица на его плече уже принялась робко переминаться:
— Хозяин...
Сюэчжэнь вопросительно глянул на него.
886 долго запинался, так и не сумев выдавить из себя ничего чнятного, поэтому был вынужден сменить тему:
— Хозяин, мы сегодня видели второго мужчину-главного героя.
Сюэчжэнь издал неопределенное «мм»:
— Ага, взглянул издалека, только толком и не разглядел, круглый он там или плоский.
Второго главного героя толком рассмотреть не удалось, а вот сам он чувствовал себя не в своей тарелке.
В мире задания свобода воли NPC, разумеется, должна быть как можно выше: чем она выше, тем больше энергии содержит мини-мир и тем больше очков получает исполнитель после успешного завершения миссии.
Но чем выше степень свободы, тем сложнее выполнять задание.
Сюэчжэнь нахмурился.
В банкетном зале и впрямь было душно: целая толпа людей крутилась вокруг, тыча в него пальцами, да еще и этот дешевый отчим выставлял его напоказ, как какой-то товар.
Он уже очень давно... не оказывался в подобном положении.
В самом начале своей работы в Отделе злодеев Сюэчжэню доставалось несколько ролей безмозглых пушечных мясов, но по мере выполнения заданий его уровень рос, и он уже мог разгуливать по миссионерским мирам с высоко поднятой головой.
886 не понимало человеческих идиом:
— Мм.
Заметив, что хозяин вовсе не выглядит радостным, оно с чувством вины поскреблось маленькими лапками.
Будет ли хозяин винить его за то, что тот связал с ним свою судьбу? Но ведь таково было указание системы Главного Бога для 886...
Мысли человека и системы текли порознь, как вдруг из коридора донеслись шаги.
Сюэчжэнь подумал, что это кто-то из гостей тоже вышел подышать свежим воздухом, но никак не ожидал, что этот человек уверенным шагом направится прямо к нему.
?
Сюэчжэнь, чье запястье все еще покоилось на перилах, обернулся.
В воздухе повеяло тонким ароматом нарда.
Какой-то красивый парень с каштановыми кудрями и серо-голубыми глазами в упор уставился на него.
Парень был высоким — на целую голову выше Сюэчжэня, с широкими плечами и крупным костяком, а под тканью строгого костюма угадывались рельефные мускулы.
Ткань костюма и аксессуары выглядели дорого — было очевидно, что образ тщательно продуман. Вот только воротник рубашки был варварски разорван, и даже оторвалась первая пуговица, обнажая покрытую золотистым загаром шею.
Красивые черты лица не могли скрыть бунтарского нрава, а в ухе поблескивала яркая каффа.
Его назвали пареньком, а не мужчиной, лишь потому, что от этого человека веяло чрезмерной безрассудностью и юношеской заносчивостью.
Невооруженным глазом было видно: тот еще задира.
К тому же бунтарь.
И этот самый бунтарский паренек смотрел на Сюэчжэня с явным недовольством.
Сюэчжэнь / 886: ?
Человек и система еще не успели разобраться в ситуации, как до их слуха донесся глухой голос новоприбывшего:
— Почему ты отклонил мое приглашение?
Тембр у него был низким и приятным, но вот слова звучали из рук вон плохо.
— Хочешь присосаться к семье Ци? Хочешь стать мальчиком на побегушках у Ци Суйчуаня?
Заметив, что Сюэчжэнь в недоумении хлопает ресницами, высокий парень разозлился еще сильнее.
Чэн Ши и впрямь был страшно зол.
Изначально он вовсе не собирался тащиться на этот проклятый благотворительный вечер, особенно после того, как узнал, что его организатором выступает Ци Суйчуань.
Семья Чэн и семья Ци уже не один десяток лет состояли в давней вражде. Будучи единственным сыном, он неизбежно сталкивался с тем, что окружающие то и дело норовили сравнить его с Ци Суйчуанем.
Причем Ци Суйчуань был старше его на четыре года, от природы сдержан, холоден, обладал деловой хваткой и рано начал набираться опыта в компании.
Когда перед глазами такой безупречный пример, как бы сильно молодой господин из семьи Чэн ни старался проявить себя, со стороны он слышал лишь фальшивые похвалы в духе весь в отца.
Чэн Ши отродясь не любил крутиться в офисах, куда больше его привлекали экстремальные виды спорта — в особенности автогонки и сноубординг, короче говоря, он совался туда, где было опаснее всего.
Все вокруг знали, что Чэн Ши на дух не переносят Ци Суйчуаня, считая того лицемером, и, разумеется, никто не смел упоминать Ци Суйчуаня в его присутствии.
http://bllate.org/book/27997/3390550
Готово:
