Самым большим помещением в Трактире Мэн По неожиданно оказалась кухня. Здесь выстроились ряды шкафов, уходящих под самый потолок, и на каждом были наклеены названия различных целебных трав.
— Получается, Суп забвения Мэн По варят из трав? — с любопытством задрав голову, спросила Сунь Цянь. До верхних ящиков она даже не доставала взглядом. — Только неужели Мэн По такая высокая?
— Ты что, совсем глупая? Не видишь вон ту лестницу, что ли? — Сяо Цзинь уже не мог на это смотреть и прямо высказал всё, что думает.
— Ты, случайно, не козерог по гороскопу? — покосившись на Сяо Цзиня, протянула Сунь Цянь.
— М-м, а что? — озадаченно кивнул Сяо Цзинь.
— Да ничего, — Сунь Цянь не стала ничего объяснять и отвернулась, разглядывая всё остальное.
Сяо Цзинь: «Как паршиво на душе…»
— Ха-ха-ха, дождался и на твоей улице праздника! — Сяо Ху был вне себя от радости. Его вечно подкалывал Сяо Цзинь, и увидеть, как тот наконец сел в лужу — грех было не повеселиться.
— Смешно? Тебе правда так смешно? — с мрачным выражением лица уставившись на Сяо Ху, процедил Сяо Цзинь.
— Ну да, довольно смешно, — Сяо Ху ещё не понял, что нависшая над ним угроза уже близко, и продолжал хорохориться.
— Тогда я расскажу кое-что ещё смешнее. Например, как кое-кто только что… — видя, что собеседник не собирается раскаиваться, прямо начал Сяо Цзинь.
Услышав это, Сяо Ху испугался, бросился вперёд и зажал ему рот руками:
— Заткнись!
— М-м-м? — Сяо Цзинь даже не стал сопротивляться, лишь уставился на него своими прищуренными холодными глазками.
— Вы чего там? — услышав шум, Мяо Фэйфэй и остальные невольно повернулись к ним.
— Ничего-ничего, занимайтесь своими делами, занимайтесь, — отмахнулся Сяо Ху и, склонившись ближе, шёпотом затараторил Сяо Цзиню: — Цзинь-гэ, братуха ты мой золотой, ну пожалуйста!
Сяо Цзинь смахнул руку этого паренька. Вот и славно, не проще ли было сразу так сделать?
Мэн Ханьи лишь покачал головой на эту парочку непутёвых друзей.
— Это что ещё такое? — кажется, Мяо Фэйфэй что-то обнаружила.
— Что, где? — Сяо Ху откликнулся быстрее всех и первым подбежал к ней, за ним последовали Сяо Цзинь и Мэн Ханьи.
— Похоже, какой-то треножник? — неуверенно произнёс Сяо Цзинь, приглядевшись.
— Такой миниатюрный? — вовсе не то чтобы Сяо Ху презирал этот предмет, просто он оказался донельзя крошечным — даже меньше его ладони. Парень инстинктивно протянул руку: — Эй? Он что, намертво приварен?
— Да уж конечно, твой домашний треножник прямо к деревяшке приварили, — снова безжалостно съязвил Сяо Цзинь. — Это просто у тебя силёнок маловато.
— Не веришь — сам попробуй, его вообще сдвинуть нельзя! — Сяо Ху оскорбился до глубины души. Спорить с ним о чём угодно — пожалуйста, но ставить под сомнение его мужскую силу было уже слишком!
— Давай попробуем, раз не веришь, — Сяо Цзинь протянул руку и попытался взять вещицу, но результат, разумеется, оказался точно таким же, как у Сяо Ху. Впрочем, в отличие от него, он не стал поднимать панику и просто молча убрал руку.
— Ну вот? Я же говорил, что его не поднять! — глядя на него, Сяо Ху торжествовал. Думал отделаться молчанием и сделать вид, что ничего не было? Как бы не так!
— И что нам теперь делать? На вид только эта штуковина выглядит более-менее ценной, — пробормотала Мяо Фэйфэй, опустив голову, а в её глазах мелькнуло какое-то странное, скрытное выражение.
— Мэн, может, ты попробуешь? — улыбаясь, бросила Сунь Цянь на Мэн Ханьи взгляд — единственного, кто ещё не пытался испытать удачу. Сидевшая рядом Мяо Фэйфэй дернула её за край одежды.
Но Сунь Цянь было всё равно, она продолжала в упор смотреть на Мэн Ханьи.
— Я? — услышав это, Мэн Ханьи на секунду замер, но отказываться не стал. Он просто не любил общаться с людьми, а не был неспособен на это. — Можно.
К тому же к этому треножнику у него почему-то с самого начала лежала душа, казалось, будто от него веет чем-то знакомым.
Под взглядами четырёх пар глаз Мэн Ханьи протянул руку. Стоило ему почти коснуться крошечного Маленького Треножника, как тот взял да и завалился набок — прямо канув в руки парню.
Его длинные пальцы аккуратно коснулись ножки Маленького Треножника.
?????
Вот это поворот!
Его что, подставили?!
— С какой стати?! Мы со Сяо Цзинем даже сдвинуть его не смогли! — Сяо Ху мгновенно ощетинился. Это что ещё за дискриминация такая?!
— Не приплетай меня сюда, спасибо, — благоразумно и строго открестился Сяо Цзинь. Шутки шутки, а позориться этому дурачку лучше в одиночку, зачем ему-то подыгрывать.
— Никакой товарищеской солидарности! — Сяо Ху зло сверкнул глазами на приятеля. Теперь-то он окончательно понял: в этом мире надежнее всего только его лучший друг детства, и точка!
Мэн Ханьи хранил молчание, всё ещё верча в руках Маленький Треножник. Да-да, тот самый миниатюрный треножник, который они вдвоем не могли даже сдвинуть с места, сейчас послушно лежал у него на ладони, невесомый, словно создатели боялись его перетрудить.
Пока эта четвёрка ломала головы в полном тупике, те самые пятеро прибыли друг за другом. Едва смазливый парень увидел вошедших в кухню ребят, его лицо тут же помрачнело:
— На надо же, какие-то простые смертные добрались сюда первыми.
А вот длинноволосая красотка с волнистыми волосами ничуть не смутилась и открыто посмеялась над его никчёмностью:
— Тебе стоило бы получше оценить собственные способности, раз уж ты проиграл даже обычным людям.
— А сама-то сильно раньше меня пришла? — не стерпев подобного унижения, огрызнулся парень. О каком благородстве или уступчивости тут вообще могла идти речь.
— Вы чего тут ядом капаете? Ну пришли мы раньше, и что с того? — видя такое отношение, Сяо Ху тут же закипел.
— Вы… неужели вы вообще ни с чем по дороге не столкнулись? — короткостриженая девушка сохраняла вполне сносный тон, но, заметив, что эта компания выглядит абсолютно невредимой, удивленно переспросила:
— А с чем тут вообще можно столкнуться? — озадаченно поморгал Сяо Ху. Очевидно, они находились совершенно на разных волнах.
— И у них хватило же ума на такую удачу? — пробормотал кто-то из той пятерки.
Мэн Ханьи же мог с уверенностью сказать: эти пятеро явно что-то знали заранее. Они прекрасно понимали, что в этом месте их поджидает нечто опасное, но даже не соизволили предупредить остальных, а их высокомерное поведение и вовсе переходило все границы.
Конечно, никто и не рассчитывал, что эти высокородные особы станут защищать простых людей — в конце концов, это их обычное отношение к простолюдинам. Если все представители древних кланов ведут себя подобным образом, то тут и правда нечего сказать.
Мэн Ханьи похлопал себя по полным карманам специй: в следующий раз можно будет сварить Суп забвения Мэн По со вкусом карри!
http://bllate.org/book/28012/3391891
Готово:
