Готовый перевод I'm Never Descending Again / Больше ни ногой в мир смертных: Моя нелепая кармическая связь: Глава 14

— Серицуй-господин, хорошо, что вы целы.

Янь Чиюй задрал средний палец и стал водить им перед глазами:

— Девушка Шуй Хуа, не смотрите, что повязка такая большая, на самом деле тут всего лишь пара царапин! Не верите — я размотаю и покажу вам!

Шуй Хуа единым движением прижала его средний палец вниз и улыбнулась без улыбки:

— Не нужно.

— Ай! — от сильного нажатия на рану Янь Чиюй судорожно втянул воздух. Испугавшись, однако, уронить лицо перед Шуй Хуа, он изо всех сил сдержал рвущийся наружу возглас удивления.

В этот момент у входа раздался прохладный голос:

— Что тут у Серицуй-господина стряслось?

Юйчи Юань прислонился к дверному косяку, легонько покачивая складным веером, и смотрел на них со слабой улыбкой, а в глубине его глаз таилось непостижимое выражение.

Янь Чиюй торопливо шагнул вперед и поприветствовал его поклоном:

— Второй принц.

Шуй Хуа произнесла:

— Сяобай укусил Серицуй-господина за руку.

Сяобай — это тот самый щенок? Юйчи Юань бросил взгляд на Лун Юэ и осведомился о самочувствии Янь Чиюй, на что тот поспешно заверил, что всё в порядке.

— Никакой серьезной опасности, сущая мелочь, Ваше Высочество может не беспокоиться.

Юйчи Юань кивнул, по-прежнему лениво прислонившись телом к дверному косяку, и слегка взмахнул веером:

— Слышал, через полмесяца Серицуй-господин собирается отправиться вместе с Великим генералом Гуанпин патрулировать южные земли.

Янь Чиюй кивнул:

— Да, на этот раз я отправлюсь в дозор вместе с отцом, чтобы набраться опыта и в будущем достойно продолжить его дело, служа на благо родины.

— Похоже, впредь мне придется звать вас не иначе как молодой генерал Янь.

Янь Чиюй изобразил крайнюю степень испуга:

— Что вы, я не заслужил, не заслужил.

— Великий генерал Гуанпин всю жизнь вершил великие дела и мчался по полям сражений, заслужив для страны бесчисленные военные заслуги. У человека столь сурового и грозного просто не может родиться сын, недостойный звания молодого генерала.

На словах Юйчи Юань расточал комплименты, но тон его звучал прохладно, а от всего его существа исходило подавляющее, тяжелое властолюбие.

Янь Чиюй покрылся холодным потом:

— Ваше Высочество, вы мне слишком льстите.

В душе он невольно горестно вздохнул. Изначально он шел сюда к девушке Шуй Хуа, но в итоге толком и поговорить с ней не успел, зато наговорился с этим вторым принцем.

Видя, что Юйчи Юань стоит как вкопанный и, судя по всему, вовсе не собирается перекинуться пару дежурными фразами и с чувством такта удалиться, ему оставалось лишь выдумать повод и смыться.

Шуй Хуа посмотрела на Юйчи Юаня:

— Благодарю молодого господина Юйчи за то, что выручил.

Юйчи Юань улыбнулся и перевел взгляд на Лун Юэ, сидевшую у нее на руках:

— Откуда это щенок?

— Подобрала только что в горном лесу.

Он поднял руку и погладил Лун Юэ по голове, а та неожиданно не стала сопротивляться, кротко позволив себя погладить:

— А на вид милый.

Шуй Хуа слегка удивилась. А Юйчи Юань тем временем продолжил:

— Завтра император устраивает большую охоту, и если девушка Шуй Хуа пожелает, может переодеться моим слугой и поехать со мной.

Охота? Сама она не испытывала к этому особого интереса, но всяко лучше, чем сидеть сиднем в четырех стенах, поэтому она кивнула:

— Хорошо.

Юйчи Юань улыбнулся, они перекинулись еще несколькими любезностями, после чего он под благовидным предлогом удалился.

Как только Юйчи Юань отошел далеко, Лун Юэ с предельно серьезным видом произнесла:

— От него исходит мощное давление.

Шуй Хуа услышала это с удивлением: обычный смертный — и вдруг заставляет дракона чувствовать давление?

Лун Юэ пояснила:

— Сама знаешь, у нашей расы драконов необычайно чуткие органы чувств. Этот человек явно непрост.

Шуй Хуа промолчала. Вспомнился тот слабый оттенок смутного знакомства при первой встрече, а еще то, как в густом тумане он видел дороги, которых смертные видеть были не должны…

В голове внезапно мелькнула мысль: неужели он — какое-нибудь переродившееся божество?

Эх, с чего бы это кругом и повсюду быть переродившимся божествам, какая скука, да еще и наткнуться на него вот так случайно.

— Да пропади он пропадом, — Шуй Хуа отмахнулась, отгоняя мысли.

В простой с виду, но не лишенной роскоши комнате в курильнице струился тонкий завиток лилового дымка. На мягкой постели под шелковым пологом, рядом с курильницей, крепко спала юная девушка. Ее кожа напоминала застывший жир, руки были мягки и нежны, шея походила на личинку древесца-цикады, а головка венчалась изящными бровями-мотыльками. Она спала так безмятежно, и этот чудесный вид делал воздух вокруг чистым и тихим.

Однако эту тихую идиллию в следующее же мгновение разрушил белый шарообразный предмет:

— Хватит спать, хватит спать! Скукотища смертная! Вставай же!

Шуй Хуа открыла глаза и осоловелым взглядом уставилась на скакавший по ней белый шар.

Лун Юэ похлопала ее по щеке собачьей лапой:

— Ты что, свинья? До чего же дрыхнуть любишь, сколько еще спать собираешься?!

Шуй Хуа схватила ее за шкирку и села на постели:

— Только не надо так говорить, свиньи вообще-то очень трудолюбивые.

Лун Юэ забарахталась, спрыгнула на пол и одарила ее презрительным взглядом:

— Трудолюбивые? В чем же их трудолюбие? Усердно жрать и спать?

— Ты не понимаешь свиной тоски.

— Уж твою-то тоску я точно не понимаю, а вот тоску вон той девчонки за дверью прекрасно расслышала, — Лун Юэ встряхнулась.

Шуй Хуа поднялась, подошла к выходу и распахнула створки: Цин Хуань тревожно мерила шагами пространство перед дверью.

Услышав звук отворяющейся двери, Цин Хуань резковскинулась назад и возбужденно бросилась вперед:

— Ох, барышня, вы наконец проснулись! Ван ждет вас уже давным-давно!

Шуй Хуа безмятежно зевнула:

— Чего это он меня ждет?

— На охоту ехать!

— Мм? Так рано? Раз ехать нужно рано, почему же ты меня не разбудила?

— Ван велел дать барышне выспаться и запретил служанке вас тревожить.

— Ваш ван — хороший человек.

— … — Цин Хуань протянула ей сверток. — Это одежда, которую ван приказал подготовить для вас. Помочь вам облачиться, барышня?

— Не нужно.

Шуй Хуа взяла сверток, вернулась в комнату и закрыла дверь.

Положив сверток на стол и развернув его, она обнаружила внутри костюм слуги, короткий нож, пару сапог на платформе для увеличения роста, ленту для волос и маску. Легким взмахом руки она уже облачилась в одежды и сапоги, подхватила короткий нож, засунув его в голенище, ловким заклинанием собрала волосы в аккуратный конский хвост и пристроила на лицо маску.

Глядя в бронзовое зеркало, она критически себя оглядела. Маска прикрывала лишь верхнюю часть лица, и хотя на ней был наряд простого слуги, выглядела она необычайно браво и лихо. Весьма неплохо.

Довольная, она распахнула дверь и вышла, встретившись с изумленным взглядом Цин Хуань:

— Барышня, вы так быстро оделись?

Шуй Хуа улыбнулась ей:

— Веди меня к твоему вану.

Вместе с Цин Хуань они пришли на конющню, где их уже поджидал Юйчи Юань. Заметив следовавшую за Цин Хуань фигуру, он с легкой улыбкой заметил:

— Сидит как влитое.

Стоявший рядом Му Хао подвел лошадь:

— У этой лошадки весьма послушный нрав, барышня может смело садиться в седло.

Произнося слово барышня, Му Хао намеренно понизил голос.

Шуй Хуа посмотрела на коня, и лицо ее омрачилось легким замешательством.

Она как-то не подумала, что придется еще и верхом ездить.

Юйчи Юань обладал на редкость острой проницательностью: уловив малейшую тень на ее лице, он мгновенно всё понял:

— Умеете держаться в седле?

Она не умела. В конце концов, ей никогда не требовались подобные средства передвижения.

Впрочем, подумаешь, верховая езда — разве может это составить для нее хоть какую-то сложность, даже если раньше она на конях не сидела?

Протянув руку, она погладила лошадь, и та посмотрела на нее с исключительной покорностью.

Подойдя к крупу, она единым плавным движением вскочила в седло.

Шуй Хуа лучезарно улыбнулась:

— Уже умею.

Юйчи Юань улыбнулся в ответ:

— Тогда в путь.

Добравшись вместе с Юйчи Юанем до места охоты, она обнаружила, что большая часть приглашенных уже собралась. Появление второго принца привлекло немало любопытных взглядов.

Его и без того безупречная внешность и благородные манеры в сочетании с дорожным костюмом для верховой езды делали его еще более ослепительным и прекрасным, словно сошедший с картины нефритовый небожитель.

Впрочем, вскоре их внимание переключилось на следовавшего за ним слугу.

Хотя Шуй Хуа и облачилась в одежды слуги и надела маску, одного взгляда на открытую нижнюю часть лица было достаточно, чтобы понять: черты лица выдающиеся. А из-за слишком яркой внутренней ауры даже в простом костюме прислуги она выглядела куда краше и щеголеватее многих отпрысков знатных семей, что и привлекло всеобщее внимание.

Кто-то пошутил в толре:

— И впрямь жених номер один для всех девиц столичного града — Второй принц! Даже простой слуга при нем до того примечателен!

Шуй Хуа вела коня за уздечку, молча шагая позади Юйчи Юаня. Проходя мимо группы знатных дам и заметив, что те в упор разглядывают ее, она вежливо улыбнулась и кивнула. Давицы тут же стыдливо сбились в кучку, и над поляной зазвучало заливистое девичье хихиканье.

Юйчи Юань на звук скосил глаза на Шуй Хуа, но тут же отвернулся обратно.

К ним подбежала какая-то принцесса, остановилась перед Юйчи Юанем, одарила его сладкой улыбкой и защебетала:

— Втрой брат! Почему ты приехал так поздно?

Юйчи Юань улыбнулся:

— Малость заспался, вот и задержался.

Принцесса весело болтала с ним, однако боковым зрением то и дело украдкой зыркала на стоявшую за его спиной Шуй Хуа. Заметив это, Шуй Хуа вновь вежливо улыбнулась и кивнула ей.

Личико принцессы мгновенно вспыхнуло, она пробормотала пару дежурных фраз Юйчи Юаню и, раскрасневшись пуще прежнего, упорхнула прочь, точно бабочка.

Юйчи Юань беспомощно улыбнулся, повернулся к Шуй Хуа и произнес:

— Пожалуй, не стоит тебе больше улыбаться этим девицам.

Шуй Хуа не поняла:

— Почему это?

И тут ее озарило: неужто он испугался, что она затмит его славу и потеснит его позицию в сердцах этих особ?

Она просветленно кивнула:

— Не переживай, я не стану отнимать у тебя твою долю внимания.

Юйчи Юань на миг лишился дар речи:

— …

— Прибыл император! — раздался вдали зычный глас евнуха-распорядителя. Юйчи Юань направился вперед, а Шуй Хуа присоединилась к шеренге слуг.

— Из чьих же ты будешь телохранителей? — с любопытством поинтересовался у нее круглолицый простодушный слуга.

Шуй Хуа скосила на него глаза и ответила голосом, выверенным под мужской баритон:

— Второго принца.

— Ого, так ты из свиты Второго принца! Сколько тебе лет? Женат ли? — допытывался парень.

Шуй Хуа молча смотрела на него. С чего это он задает ей такие вопросы? Не успела она рта раскрыть, как простак выдал новое:

— А почему ты в маске?

Шуй Хуа ответила:

— На лице шрам от ножа. Чтобы не испугать двухлетнюю дочку дома, так и ношу ее не снимая.

Одной фразой она закрыла все вопросы, и слуга тут же проникся искренним сочувствием и сожалением:

— Вот оно как… Судя по твоим глазам, лицом ты должен быть весьма хорош? Какая жалость. Но хорошо хоть семья уже есть.

Шуй Хуа кивнула:

— И то верно, слава богу, жена не брезгует моим уродством.

Охотничьи состязания начались. Попрощавшись с простодушным слугой, Шуй Хуа подвела коня и встала рядом с Юйчи Юанем.

— Поехали, — тронув коня, Юйчи Юань бросил взгляд на Шуй Хуа.

Та вскочила в седло, и оба направились вглубь лесного массива.

Солнце сегодня припекало довольно сильно, но под сенью деревьев лучи рассеивались, и оттого веяло приятной прохладой. Не спеша продвигаясь верхом сквозь лесную чащу, Юйчи Юань внезапно осадил коня:

— Впереди заяц.

Шуй Хуа, следовавшая сразу за ним, перевела взгляд: на тропинке сидел крупный серый заяц, на редкость откормленный.

В ту же секунду сзади раздался резкий свист рассекаемого воздуха — летевшая напролом смертоносная стрела метила прямо в плечо Юйчи Юаню. Стрела неслась с чудовищной силой, словно намереваясь навылет пробить тело Юйчи Юаня.

Вслед за свистом тетивы раздался испуганный мужской вопль:

— Берегись!!

Снаряд летел с невероятной скоростью, однако в глазах Шуй Хуа это движение казалось замедленной съемкой. Она подняла левую руку и легко перехватила мчащуюся по воздуху стрелу прямо на ладони.

Одновременно с этим Юйчи Юань уже успел уйти от удара, приняв защитную стойку.

http://bllate.org/book/28024/3393395