Готовый перевод Someone Lives on the Mountain Farming / Горный приют: Сбежать от лжи: Глава 4

Когда кто-то ведёт тебя за руку, идти и впрямь гораздо надёжнее.

Стоило Се Чжиюнь чуть приподнять голову, как перед его глазами возникала широкая спина мужчины. Тот почему-то всё ещё не хотел расставаться с дикой хурмой, из-за чего у него была занята рука, и он не мог отводить в стороны тонкие ветки. Ему приходилось просто наступать на них, чтобы прокладывать себе путь, из-за чего он выглядел несколько неловко.

Се Чжиюнь незаметно улыбнулся, мысленно благодаря себя за минутную доброту, проявленную несколько лет назад.

Ручей был шириной всего в сажень; извиваясь в соответствии с рельефом горы, он нёсся вниз с бешеной скоростью, омывая выступающие валуны до чистейшего и гладкого блеска. Вода не казалась глубокой, зато радовала своей прозрачностью.

Взглянув на собственное отражение, Се Чжиюнь едва ли смог себя узнать. Жемчужная шпилка сбилась набок, пряди волос растрепались в полном беспорядке, а лицо и вовсе было страшнее́ некуда: макияж полностью размазался, да к тому же он сам разнёс его повсюду — где-то чернели грязные разводы, где-то алели пятна.

Уму непостижимо, как Ци Шань ухитрялся сохранять такое невозмутимое выражение лица, глядя на эту физиономию; окажись на его месте кто другой, уже давно бы лопнул от смеха.

Вода в ручье ледяная, но ничего не поделаешь — у них не было посуды, чтобы вскипятить воду, так что оставалось лишь кое-как умыться.

Тщательно смыв грязь с лица, Се Чжиюнь снова посмотрел на водную гладь, вытащил шпилку и, орудуя пальцами вместо гребня, заново соорудил простую причёску. После этих нехитких манипуляций ему сразу стало намного легче.

Черзнув ещё пригоршню воды, он прополоскал рот и промочил горло, после чего обернулся. Однако человек, который только что стоял позади, куда-то запропастился — он даже хурму с собой не взял и сейчас, согнувшись в три погибели, что-то выискивал в прибрежных зарослях.

— Ци Дашань, ты что делаешь? — спросил Се Чжиюнь и сделал шаг вперёд.

— Сейчас иду, господин, — отозвался тот, наконец отыскав то, что искал, крепко зажал добычу в руке и побежал обратно.

Окинув взглядом незнакомые стебли трав в его руках, Се Чжиюнь озадаченно спросил:

— Что это?

— Кровохлёбка. Останавливает кровь.

Се Чжиюнь замер, а затем опустил взгляд на собственную ладонь — кровь там уже не шла, лишь слегка покраснела кожа.

Он и сам-то не придавал значения этой царапине, но никак не ожидал, что мужчина заметит её и специально отправится на поиски лекарственных трав. Се Чжиюнь невольно усмехнулся:

— Это всего лишь укол шипа, она здесь ни к чему.

— Ой, так выбросить её? — в его голосе послышалось лёгкое разочарование.

Се Чжиюнь поспешно передумал:

— Постой, раз уж принёс, чего добру пропадать? Как ею пользоваться-то?

— Растолочь и приложить к ранке. Садитесь, господин, я всё сделаю.

Увидев, как Ци Шань раздобыл камень и принялся растирать кровохлёбку в тёмно-зелёную кашицу, Се Чжиюнь не удержался от взгляда, полного восхищения:

— Как много всего ты знаешь.

Уши Ци Шаня слегка покраснели, и он заговорил запинаясь:

— Н-нет, совсем нет… Этому научил… дед.

— Всё равно нужно иметь собственную сообразительность, чтобы такое запомнить.

Лицо парня раскраснелось ещё сильнее. Он зачерпнул камень с целебной кашицей, протянул Се Чжиюню и поспешно сменил тему:

— В-всё, господин, просто намажьте этим ладонь.

Се Чжиюнь опустил голову и принялся накладывать мазь, и это избавило его от дальнейших похвал, отчего Ци Шань наконец смог облегчённо выдохнуть.

Вернувшись в пещера, они обнаружили, что костёр почти погас — остались лишь слабые искры. Ци Шань набрал сухой травы, раздул огонь заново, подбросил сухих веток, и вскоре языки пламени снова весело заплясали.

Слегка подогрев остывшее заячье мясо на огне, Ци Шань принялся уплетать его за обе щеки, и по его виду никак нельзя было сказать, что в мясе отсутствуют хоть какие-либо специи. Впрочем, привычка к разной невкусной пище вовсе не означала, что его вкусовые рецепторы отказали. Запоздало сообразив, почему его господин после первого же кусочка едва не задохнулся от тошноты, парень внезапно почувствовал укор совести.

— Мы передохнем здесь ещё день, а завтра спустимся с горы, чтобы обменять кое-что на рис, муку, растительное масло и соль?

Се Чжиюнь в это время ел хурму. Всё было именно так, как и говорил Ци Шань: дикие плоды хоть и мелкие, но на вкус просто превосходны. Под тонкой кожицей скрывалась полупрозрачная оранжево-красная мякоть, сладкая, если слегка прикусить её губами, без малейшего намёка на терпкость. После заячьего мяса это казалось настоящим деликатесом.

Вот только косточек оказалось слишком много. Выплюнув подряд несколько косточек хурмы, Се Чжиюнь нашёл свободную минуту для ответа:

— Угу, надо будет ещё одежду, тёплые одеяла и всё такое прочее приготовить.

Ему давно опротивело это ярко-красное свадебное платье — оно и глаза мозолило, и двигаться мешало. Но в горах стояла холодная погода, и рисковать он не смел: подхватить болезнь сейчас значило лишь добавить себе лишних хлопот.

Раз уж они решили спускаться с гор ради обмена на припасы, понадобятся деньги. Жаль только, что те десяток с лишним лянов серебра, которые Се Чжиюнь ранее отдал Су Юйцин на покупку шпильки, давно прибрали к рукам няньки.

К счастью, Ци Шань захватил с собой все украшения и шкатулки с туалетного столика. Пересчитав добро вместе с тем, что украшало его собственную голову, Се Чжиюнь насчитал две шпильки, две пары подвесок для волос, две пары серёг, три браслета и одно налобное украшение — всё это были подарки на дни рождения, полученные за последние годы.

Ещё больше обрадовало то, что в шкатулке лежали его документы, удостоверяющие личность, и дорожная грамота. Их захватили заодно, и это избавит их от множества ненужных хлопот.

Поглаживая деревянную шкатулку, Се Чжиюнь вновь искренне поблагодарил Ци Шаня:

— Спасибо тебе, без твоей помощи здесь не обойтись. Думаю, этих вещей нам хватит на первое время.

Ци Шань почесал в затылке и развязал висевший на поясе серо-тканевый мешочек:

— У меня тут тоже кое-что есть… Немного, всего лянов двести-триста.

Будучи сиротой без роду и племени, он привык жить одним днём, а потому не мог не транжирить деньги. Знай он, чем всё обернётся, непременно бы откладывал побольше.

Се Чжиюнь не стал брать деньги, лишь обронил:

— Завтра на месте разберёмся.

Его тело ещё не до конца восстановилось, а после пережитых слёз накатила страшная усталость. Обсудив планы на следующий день, Се Чжиюнь снова лёг на кучу сухой травы и забылся сном.

Глава 4

Хотя подстилка из сухой травы смягчала ложе, ей всё же было далеко до широкой кровати с мягким ватным матрасом, и лежать на ней оказалось откровенно неудобно. Се Чжиюнь спал тревожно: подремав немного, он то и дело садился или выходил размяться на небольшую ровную площадку перед пещерой.

Почти всё время Ци Шань караулил у входа в пещеру, а стоило господину проснуться, как он отправлялся на поиски диких фруктов или птиц, чтобы утолить голод. Наученный горьким опытом, в этот раз при запекании мяса он добавил внутрь корни осоки, ветки сычуаньского перца и дикий лук, а саму корочку тщательно натравливал соком ягод. Благодаря этому запечённое мясо не так сильно отдавало сыростью, а его вкус стал богаче и его было легче проглотить.

Се Чжиюнь понимал, что ему необходимо как можно скорее восстановить силы, поэтому ел через силу.

Прошла ещё одна ночь, и Се Чжиюнь отчетливо почувствовал, что его состояние улучшилось: в голове больше не шумело, в глазах прояснилось, а голос перестал быть слабым и беззвучным.

Утром им не повезло с охотой, мяса раздобыть не удалось, и Ци Шань принёс лишь пару корешков пуэраририи толщиной с детскую руку. Даже ради этой скромной добычи ему пришлось изрядно попотеть: корни уходили глубоко в землю и переплетались друг с другом, а поскольку мотыги у них не было, раскапывать их приходилось по крупицам с помощью камней и палок.

Выкопанную пуэрарию даже не пришлось особо обрабатывать — её просто бросили прямо в костёр, чтобы слегка обжарить.

— Сперва заморим червячка, а спустимся с горы — раздобудем нормальной еды.

Се Чжиюнь кивнул и, не дожидаясь помощи Ци Шаня, взял один корешок. Подражая спутнику, он отряхнул золу о землю, а затем принялся медленно сдирать внешнюю кожицу.

Раньше ему доводилось пробовать разведенную в кипятке пуэрарию — прозрачную, сияющую кашицу с добавлением мёда и сушеных цветов османтуса, ароматную и сладкую. Но цельный корень пуэрарии он видел впервые, да и запечённым на огне ел тоже в первый раз.

На вкус этот непримечательный с виду древесный корень оказался гораздо лучше, чем он ожидал.

Сначала чувствовалась лёгкая горчинка, но после пары жевков во рту оставалось приятное сладковатое послевкусие, а мякоть была нежной и рассыпчатой. Вот только волокон оказалось слишком много, что шло вразрез со здоровыми зубами.

Молча доев печёную пуэрарию и вымыв руки водой из дупла старого дерева, они начали приготовления к спуску с горы.

Ярко-красное свадебное платье Се Чжиюня слишком сильно бросалось в глаза и стесняло движения, однако никакой другой одежды у него с собой не было. К счастью, у Ци Шаня остался один сменный комплект: пусть он и был ему великоват, но если подвязать талию скрученными соломенными верёвками, носить всё же было можно.

В нынешнем положении Се Чжиюню уже было не до того, мужская это одежда или нет. Раз уж их осталось всего двое, некому было судачить у них за спиной.

А вот Ци Шань, глядя на то, как молодой господин облачён в его вещи, совсем не знал, куда девать глаза. Опасаясь вызвать недовольство, он долго мялся неподалёку, прежде чем выдавить из себя:

— Я… я её постирал.

Одежда была хоть и поношенной, но не имела дурного запаха, и Се Чжиюнь охотно ему поверил. Кивнув и заметив растерянный вид мужчины, он подумал немного и произнёс:

— Тебе не стоит так сдерживаться. Раз уж мы покинули поместье Се, теперь мы на равных, и впредь можешь не называть меня господином.

— А? — Ци Шань наконец поднял голову, озадаченный до крайности. — А как тогда называть?

Се Чжиюнь и сам не знал, поэтому перебросил мяч обратно:

— Как хочешь. Лишь бы не господином.

Он думал, что Ци Шань будет размышлять над этим долго, но тот неожиданно кашлянул и неуверенно спросил:

— А… А-Юнь! Я могу называть тебя м… тебя так? Можно?

Се Чжиюнь не имел ничего против и коротко бросил в ответ:

— Угу.

Затем он повернулся и аккуратно сложал снятое свадебное платье. Выбрасывать такую вещь было жалко, а внизу, глядишь, удастся выручить за неё пару монет.

— Неизвестно, что там внизу творится, лучше тронуться в путь пораньше.

Ци Шань хлопнул себя по лицу и поспешил на помощь со сборами:

— Как только спустимся с горы, там будет деревня, можно сначала заглянуть туда.

Перед самым уходом они слегка замаскировались.

Хотя Се Чжиюнь полагал, что при одержимости его отца собственным престижем тот едва ли станет поднимать шум на всю округу, узнав об одновременном исчезновении младшего сына-омеги и кучера. К тому же сейчас наверняка все мысли заняты тем, как заделать бреши и уладить дела с поместьем Цзя, так что свободных людей для поисков у них просто не останется, и в целом они были в относительной безопасности.

И всё же излишняя осторожность никому не повредит.

Они взяли угольки, нарисовали себе густые чёрные брови, а затем измазали лица, шеи, руки и даже одежду сажей, жёлтой глиной, и нарочно растрепали волосы. Если взглянуть издалека, они выглядели точь-в-точь как беженцы, пережившие потрясения и преодолевшие долгий путь.

Сама гора не была полностью необитаемой, время от времени сквозь ветки проглядывали чёрные крыши домов. Но Ци Шань предупредил, что если пытаться отыскать их обитателей, придётся карабкаться через хребты и преодолевать огромные расстояния. Се Чжиюню пришлось оставить эту затею.

Зато чем ниже они спускались, тем более ровной становилась местность. Примерно через полчаса ходьбы показались первые сбившиеся в кучу дома. Издалека уже доносились перекрёстный птичий гол, собачий лай и детские звонкие голоса, оживлявшие окрестности.

Они выбрали для расспросов ближайший дом.

Это была убогая постройка с низкими глинобитными стенами, обнесённая лишь хлипким бамбуковым заборчиком, так что всё во дворе просматривалось насквозь. Седовласая старушка сидела во дворе и перебирала бобы; услышав окрик, она даже не встала, а лишь махнула рукой, подзывая войти.

— Лица незнакомые, вы откуда будете?

План разговора они обдумали ещё по дороге.

Стоило Ци Шаня заговорить, как в его речи прорезался лёгкий акцент:

— Из префектуры Цинчжоу на севере. Нашу деревню разорили разбойники, все родные погибли, спаслись только мы вдвоём. Не подскажете, где мы находимся и далеко ли до префектуры Нинчжоу? Мы хотели бы разыскать вторую тётушку, которая выдана замуж за местного жителя.

http://bllate.org/book/28044/3395135