Готовый перевод Someone Lives on the Mountain Farming / Горный приют: Сбежать от лжи: Глава 6

Город Таоюань устроен довольно просто: две пересекающиеся главные улицы соединяют четыре торговых квартала — восточный, западный, южный и северный. Прибыли они в Южный квартал, где в основном располагались торговые ряды, а также множество закусочных и трактиров.

Ломбарды же находились в Восточном квартале. Как уверяли путники, с которыми они столкнулись ранее, идти по переулкам до них не больше четверти часа. Однако, будучи здесь впервые и опасаясь забрести в тупик, они решили придерживаться главной дороги, из-за чего путь занял больше времени.

Первый попавшийся ломбард оказался довольно просторным. У входа стоял мальчишка лет одиннадцати-двенадцати, с очень приятным лицом. Оставив ему лошадь под присмотр, они направились внутрь.

За стойкой стоял сухопарый мужчина средних лет в шляпе. Увидев клиентов, он не проявил особого радушия, лишь постучал пальцами по прилавку, требуя выложить товар на проверку.

Се Чжиюнь принес с собой все свои украшения, все еще завернутые в тот самый красный головной платок. Не желая доставать их по отдельности, он просто вывалил весь сверток перед лавочником.

Тот не стал мешкать и наугад вытянул нефритовую шпильку.

Ни Се Чжиюнь, ни его спутник в тонкостях не разбирались, поэтому молча наблюдали, как хозяин ломбарда перебирает вещь за вещью. Наконец, закончив осмотр, он вытер руки и помрачнел:

— Хм, вы что, решили прийти сюда посмеяться надо мной?

Се Чжиюнь, не поняв его слов, спросил:

— Что вы имеете в виду, хозяин?

— Сплошная подделка. Подобного добра на любой уличной раскладке полно за бесценок.

— Как это возможно?

— Верите или нет, но внутри золота и серебра — медная проволока, а сверху лишь напыление. Про нефрит и говорить нечего, обычный камень, гроша ломаного не стоит, — лавочник взял в руки еще одну заколку. — Здесь разве что эта еще сносная. Будете закладывать?

В руках он держал ту самую шпильку, что была на голове у Се Чжиюня в день его свадьбы.

Се Чжиюнь прикусил губу, ничего не ответил, быстро сгреб вещи в охапку и, прижимая их к груди, выбежал наружу.

Они обошли все ломбарды, от мала до велика, но везде получали один и тот же ответ: кроме той самой шпильки, все остальное было подделкой, которую можно купить на рынке за сотню монет.

Се Чжиюнь хранил молчание. В последнем ломбарде он заложил все без остатка, включая свадебное платье, выручив в общей сложности четыре таэля и восемь цяней.

Выйдя на улицу, он вдруг растянул губы в улыбке, но тут же залился слезами.

Он чувствовал себя таким дураком. Мать всегда учила его бережливости, он почти не носил украшений и за столько лет так и не заподозрил подвоха. Да и если бы обнаружил раньше — не помогло бы. Наверняка мать сказала бы, что ее саму обманули продавцы, и он бы поверил, ведь никогда не сомневался в ее искренности.

Стоило вспомнить, как на каждый праздник он доставал свои сбережения, чтобы купить лучшие подарки матери, брату Мэй и остальным, как становилось смешно. Даже вещи, подаренные отцом, брат Мэй выпрашивал под разными предлогами и забирал себе.

Должно быть, они не раз за его спиной смеялись над тем, какой он простак. А он-то думал, что в семье все должно быть общее. Кто бы мог подумать, что с самого начала он был для них чужаком, над которым можно вволю поиздеваться.

Странное поведение Се Чжиюня привлекало внимание прохожих, но стоило кому-то начать тыкать в него пальцем, как Ци Шань грозил кулаком, заставляя их поспешно ретироваться.

— А-Юнь, не грусти. Потом я тебе… я хотел сказать, мы сами заработаем и купим, много купим.

— Как заработаешь? Дрова рубить пойдешь или дикие травы собирать? — шмыгнул носом Се Чжиюнь.

— Ну, я еще столярничать умею, могу поле вскопать, мешки таскать или стены класть, — Ци Шань почесал затылок, смущенно добавив: — Заработок, конечно, небольшой, но если подкопить, точно на все хватит!

Серьезность, с которой он это говорил, рассмешила Се Чжиюня, и он, сквозь слезы улыбнувшись, проворчал:

— Кто просил твоих денег?

Ци Шань не расслышал, но, увидев, что слезы наконец высохли, тоже улыбнулся.

Се Чжиюнь про себя назвал его дураком, а затем снова помрачнел:

— Я-то думал, выручу хотя бы двадцать таэлей, а теперь… не знаю, на сколько этого хватит.

У них не было ничего, нужно было обустраиваться, расходы предстояли немалые, к тому же всегда нужно иметь запас на черный день. Пять-шесть таэлей — это капля в море. Се Чжиюнь прижал руку к груди, чувствуя тревогу.

У Ци Шаня уже был план. Он похлопал лошадь по спине:

— Пойдем на рынок скота. Эту скотину избаловали, с ней хлопот не оберешься. Только мучить ее, таская с собой. Лучше продать и купить осла.

Се Чжиюнь согласился — идея была здравой. Лошадь слишком бросалась в глаза, за время пути они не раз ловили на себе подозрительные взгляды.

Рынок скота располагался на окраине Северного квартала — место было глухое, зато просторное. Запах чувствовался издалека, Се Чжиюнь недовольно зажал нос.

— Может, подождешь меня снаружи?

Се Чжиюнь, не раздумывая, отказался:

— Я пойду с тобой, все в порядке.

Ци Шань не хотел оставлять юношу одного, поэтому не стал спорить и повел его вглубь рынка.

Вдоль дорожек, вымощенных синим камнем, стояли навесы с загонами, где держали свиней, коров, овец, мулов и ослов. Лошадей было мало, по пальцам пересчитать.

Они не торопились узнавать цены, а шли и присматривались. Чем дольше они ходили, тем мрачнее становились: дело было не в грабительских ценах, а в том, что торговля здесь велась строго через посредников. Требовалось предъявить документы, составить договор, копию которого передавали чиновникам, следящим за рынком.

Рисковать они пока не могли, поэтому пришлось отступить.

Чжан Лаого уже давно приметил этих двух беженцев с лошадью. Увидев, что они, обойдя рынок, возвращаются, он поспешил навстречу:

— Вы хотите продать лошадь?

Ци Шань взглянул на горбуна перед навесом, ничего не ответил и продолжил путь.

Чжан Лаого заволновался: он уже несколько дней не заключал сделок и оставался без заработка. Дома мать ждала денег на лекарства, а тут подвернулись хоть какие-то клиенты — нужно было попытаться.

— У вас есть какие-то сомнения? Возможно, я смогу помочь.

Се Чжиюнь дернул Ци Шаня за рукав и одними губами произнес:

— Спроси?

Ци Шань остановился и посмотрел на Чжан Лаого, решив повторить историю про бандитов:

— Мы хотим продать лошадь и взять осла, чтобы было легче в пути, да и денег на дорогу останется. Только вот документы при себе не держим — нужно добираться до префектуры Нинчжоу, чтобы восстановить.

Се Чжиюнь только что плакал, лицо его было грязным, и Чжан Лаого не усомнился в их словах.

— Ну, на самом рынке такое провернуть не получится, — пробормотал он про себя, а увидев, что они собираются уходить, хлопнул себя по рукам. — Зато можно договориться с частником! Я знаю главу одного торгового каравана, ваша лошадь выглядит отлично, я поговорю с ними, уверен, они возьмут!

Чжан Лаого попросил приглядеть за его местом и ушел, пообещав скоро вернуться.

Ци Шань не ожидал, что дело выгорит, и со смесью сомнения и надежды пошел следом, стараясь держаться на расстоянии.

Чжан Лаого не обращал на это внимания. Пробежав через несколько переулков, он постучал в ворота одного дома. Вскоре оттуда выбежал мальчишка, переговорил с ним и убежал обратно. Следом вышел молодой человек с утонченными чертами лица и красной родинкой на лбу — это был гэр.

Хозяин Фан, заметив их настороженность, не стал приглашать в дом, а прямо в переулке обошел лошадь и сразу перешел к делу: лошадь он берет, цена — шестнадцать таэлей, а если менять на осла — двенадцать.

Ци Шань немного разбирался в этом и понял, что его не обманывают. Однако у него было условие:

— Можно сначала взглянуть на осла?

Хозяин Фан бросил взгляд на Чжан Лаого, тот сразу все понял и побежал во двор, вскоре выведя осла.

Ци Шань утвердился в своей догадке: Чжан Лаого и хозяин Фан были хорошо знакомы, неудивительно, что договорились так быстро. Шерсть у осла была гладкой, копыта крепкими, а глаза — черными и блестящими. Вид у него был бодрый.

Ци Шань, человек решительный, сразу ударил по рукам. Хозяин Фан кивнул, сходил в дом, принес мешочек с серебром и небольшое седло, которое идеально подошло ослику.

Пересчитав деньги, они поблагодарили его и отдали один таэль Чжан Лаого. Так было оговорено заранее: Чжан Лаого помогал найти покупателя, за что получал оговоренную долю.

Таэль — немалые деньги, но лошадь продать трудно, обычным людям она не по карману, а у них самих выхода на рынок не было. Каждый получил свое, так что все было честно.

Чжан Лаого, ухмыляясь, спрятал серебро за пазуху:

— Доброго пути, доброго пути!

Как только они скрылись за углом, Фан Цзин неодобрительно произнес:

— Если денег на лекарство матери не хватало, мог бы просто прийти ко мне, зачем столько мороки.

— Да вот вспомнил, что братец Цуй хотел лошадь купить, как раз кстати вышло. Тебе осел еще нужен? Я присмотрю, если что.

— Забудь, эта тварь упрямая, с тебя и братца Цуй хватит.

Чжан Лаого рассмеялся еще громче.

Получив еще десяток с лишним таэлей, Се Чжиюнь был счастлив, и осел с каждой минутой казался ему все симпатичнее.

— Хозяин Фан такой молодец, щедрый, еще и седло подарил. И ослик ухоженный, чистенький, — от радости он стал словоохотливым, лицо его, хоть и грязное, сияло, а глаза стали еще ярче.

— Угу, — Ци Шань, глядя на него, тоже улыбнулся. — Может, сядешь верхом, отдохнешь?

Се Чжиюнь никогда не ездил на осле, да и ноги после долгого пути ныли, поэтому он не стал отказываться и радостно согласился.

Осел был ниже лошади, и Се Чжиюнь легко вскочил на него.

Дождавшись, пока он устроится, Ци Шань повел осла за узду. На дороге часто встречались повозки с мулами и осликами, никто не обращал на них особого внимания, что было куда спокойнее, чем ехать верхом на лошади.

Купить нужно было многое, и чтобы не бегать туда-сюда, они начали с Северного квартала и, двигаясь по главной улице, заходили во все нужные лавки.

Обойдя все четыре квартала, они наконец приобрели самое необходимое.

Ци Шань не мог унести все на спине, поэтому пришлось привязать к спине осла две большие бамбуковые корзины, набитые доверху. Се Чжиюнь, не желая быть бесполезным, вызвался нести ватное одеяло.

— Если станет тяжело, я заберу, — сказал он.

Ци Шань не стал спорить:

— Ты не перетруждайся, у меня сил много.

Про себя он решил, что нужно поскорее наладить отношения с деревенскими жителями у подножия горы, чтобы раздобыть тележку, которую можно будет оставлять у кого-нибудь из них — так ездить в город станет намного проще.

Путь обратно неизбежно занял больше времени. Они бесчисленное количество раз останавливались передохнуть и лишь к сумеркам добрались до подножия. Опасаясь вызвать подозрения у жителей деревни Хэюань, Ци Шань решил не проходить через саму деревню.

http://bllate.org/book/28044/3395137