Готовый перевод Someone Lives on the Mountain Farming / Горный приют: Сбежать от лжи: Глава 11

Нянька снаружи темнело всё сильнее, и ветер дул всё яростнее.

Се Чжиюнь приподнял крышку, и в лицо пахнуло густым ароматом. Он взмахнул рукой и заглянул внутрь: горячий суп бурно булькал, заставляя нежно-жёлтые кусочки бамбуковых побегов и мясо бамбуковой куропатки кружиться в водовороте, а по краям мерцали точечки масляных искр.

Взяв палочки, он ткнул ими в кусок мяса — на нём легко осталась небольшая выемка. После этого он накрыл горшок крышкой, ухватил его за обе ручки с помощью хлопчатобумажной тряпицы и сдвинул чуть назад.

Выйдя наружу, он посмотрел на Ци Шаня:

— Мясо уже готово.

Ци Шань улыбнулся:

— У меня тут тоже почти всё.

С этими словами он взял деревянную лопатку и перевернул рис в котелке, обнажив снизу золотистую и хрустящую корочку — гооба. Проворно переложив весь рис в супницу, он капнул в котелки еще немного масла и разом бросил туда побеги пекинской капусты, с которых еще не сошла влага.

Раздалось шипение, над котлом взметнулись клубы горячего пара, под быстрыми движениями лопатки капуста постепенно размягчилась и наконец осела на дно, уменьшившись в объеме всего до одной тарелочки. Стоило посыпать её солью — и больше ничего не нужно добавлять, можно снимать с огня.

Три бамбуковые куропатки после удаления потрохов и костей весили всего около цзиня. К счастью, нашлись побеги бамбука — вместе с ними и водой набрался целый большой глиняный горшок.

Се Чжиюнь еще когда следил за огнем, от одного запаха успел проголодаться, а когда еду подали к столу, сначала зачерпнул миску супа и принялся смаковать.

Ци Шань и правда не соврал: мясо бамбуковой куропатки оказалось нежным и свежим, совсем не жирным. Поскольку тушили его недолго, оно не успело таять во рту, но благодаря этому сохранило приятную упругость, отчего становилось только ароматнее с каждым жеванием. Побеги бамбука предварительно ошпарили кипятком, так что никакой горечи не осталось, к тому же они впитали в себя весь наваристый бульон — сладковатые и невероятно вкусные.

Выпив миску, он почувствовал, что этого мало, и хотел было налить еще, но Ци Шань остановил его:

— Не налегай только на суп, а то потом на еду места не останется.

Се Чжиюнь подумал и решил, что тот прав: суп томился у самого очага и остынет еще нескоро. Вместо этого он насыпал себе миску риса, поверх которой красовались крупные золотистые и блестящие кусочки зажаристой корочки. Стоило откусить кусочек, как во рту раздавался аппетитный хруст — до чего же вкусно! А если казалось, что суховато или жестковато, он подливал ложку куриного бульона.

Обилие жидкой пищи и впрямь быстро заполняло желудок, так что, хотя они вдвоем выловили и съели почти все кусочки мяса и побегов бамбука, бульон до конца так и не осилили.

Впрочем, ничего страшного: сейчас холодно, если плотно закрыть крышку, за ночь с ним ничего не случится. Завтра утром напекут лепешек и как раз доедят с супом.

Наевшись и напившись, двигаться совсем не хотелось. Они вскипятили горячей воды, чтобы обтереться, попутно попарив ноги, и, закутавшись в одеяла прямо на волне тепла, погрузились в сладкий сон до самого утра.

На следующий день, едва проснувшись, Се Чжиюнь сразу поставил куриный бульон разогреваться. Затем он зачерпнул кукурузной муки, смешал её с пшеничной и вылепил с десяток лепешек, разложив их на бамбуковом подносе.

Услышав шаги, он подумал, что это Ци Шань, но, обернувшись, увидел незнакомого молодого мужчину и от неожиданности сильно испугался.

Не раздумывая, он схватил лежавший рядом кухонный тесак.

Глава 10

Хэ Тяньмин никак не ожидал, что, поднявшись на гору, сразу же нос к носу столкнется с молодым пареньком. Увидев, что тот сжимает в руке тесак и готов в любой момент пустить его в ход, он сразу понял, что напугал беднягу.

Он торопливо остановился и поднял обе руки, показывая, что не имеет злых намерений:

— Не нервничай так, я Хэ Тяньмин, из деревни Хэюань у подножия. Вчера вы специально провожали Сюй-гэра вниз, он очень переживает, но сам ходить не может, так что попросил моего младшего брата зайти и сказать спасибо. А паренек боязливый, вот я и вызвался составить ему компанию.

Только тут Се Чжиюнь заметил, что мужчина держит за жабры небольшую рыбину длиной с предплечье, чей раздвоенный хвостовой плавник слегка покачивался в такт движениям.

Однако бдительности он всё же не ослабил и холодно произнес:

— Он уже поблагодарил, так что возвращайся.

— Ой! Так не пойдет, я же... я же пообещал Сюй-гэгэ! — едва Се Чжиюнь договорил, как из-за спины мужчины вынырнул круглолицый большеглазый паренек и прямо плюхнулся на землю, тяжело отдуваясь: — Фух, еле дошел!

— Чего ты вечно так копаешься? — с укором бросил Хэ Тяньмин, но тут же протянул руку, ухватил брата за локоть и рывком поднял на ноги.

Хэ Тяньжуцзюнь поджал губы:

— Кто просил тебя бежать так быстро? Вернусь домой — маме пожалуюсь, что бросил меня посреди дороги!

— Жалуйся, жалуйся. Посмотрим, станет ли матушка тебя лупить, когда узнает, что ты соврал и тайком побежал на гору.

— Если и бить кого, так сначала тебя!

Братья принялись переругиваться, на ходу забыв, зачем вообще сюда пришли. Се Чжиюнь даже растерялся, не зная, что и сказать. Постояв рядом и послушав их перепалку, он вдруг случайно бросил взгляд вдаль и заметил силуэт человека с ослом. Бросив тесак, он с сияющей улыбкой бросился вперед:

— Да-шань, ты вернулся!

— Поймал по дороге, не знаю только, испортилось ли внутри, — Ци Шань разжал ладонь и сначала протянул ему два каштана, а затем с хмурым видом посмотрел на незнакомцев впереди. — Чего они здесь забыли?

Се Чжиюнь раскусил один каштан — ядро внутри слегка сморщилось, но еще не сгнило. Медленно очистив его от прилипших ворсинок, он в двух словах пересказал объяснения Хэ Тяньмина.

— Я-то думал, какой-нибудь мелкий воришка, чуть со страху не помер.

Лицо Ци Шаня стало еще мрачнее: даже понимая, что братья Хэ не замышляют ничего дурного, он не умел любезничать.

— Нам ничего не нужно, уходите.

Хэ Тяньмин прекрасно понимал, что виноват сам: если бы он не попрекал Хэ Тяньжуцзюня за медлительность и не поскакал вперед в одиночку, сломя голову, до такого бы не дошло.

Он с неловкой улыбкой виновато произнес:

— Братец, сегодня я и вправду оплошал, поспешил сгоряча. Но этот подарок вы обязательно должны взять, не заставлять же вас зря тратить столько сил и времени.

Хэ Тяньжуцзюнь спрятался за спину брата и закивал, как цыплёнок, клюющий зерно:

— Да-да-да! Сюй-гэгэ еще сказал, что наш дедушка вечно всем зажимает подарки, так что вы не принимайте близко к сердцу. Как только у него нога заживёт, он сам придёт сюда лично отблагодарить вас.

Эти слова вызвали у Се Чжиюня некоторую симпатию. Вспомнив вчерашнего тощего паренька, он полюбопытствовал:

— Сильно ли пострадал Сюй-гэр?

Хэ Тяньжуцзюнь тут же помрачнел и возмущенно выдал:

— Наверное, сухожилия потянул, нога опухла прямо как манный пирожок! И даже при этом дедушка Чжан всё равно не хочет звать лекаря — просто намазал ему всё сажей из печи. И дядя Гуцзи тоже хорош, только и умеет что плакать, а сам не...

— Тяньжуцзюнь!

Окликнутый громким голосом брата, Хэ Тяньжуцзюнь сообразил, что сболтнул лишнего, и неохотно захлопнул рот.

— Спасибо, что переживаете за него. Тяньжуцзюнь уже отнёс ему лекарство, должно быть, за несколько дней всё пройдёт. Нам пора возвращаться, и так уже засиделись здесь.

Закончив на ходу, Хэ Тяньмин быстро подвесил рыбу на развилку дерева и, ухватив Хэ Тяньжуцзюня за руку, поспешно удалился.

Оставшиеся на месте Се Чжиюнь и Ци Шань переглянулись, оба чувствуя себя несколько неловко.

Ци Шань сказал:

— Оставь, я сам потом с ней возись буду. Сначала засолим, к полудню как раз пропитается.

— Тогда иди занимайся своими делами, а осла я привяжу.

Завтракали всё теми же кукурузными лепешками и оставшимся куриным супом. Рыбу тем временем почистили и вымыли, а Ци Шань заодно порубил её на куски и щедро засыпал солью для закваски.

Зима длинная, и тех нескольких связок дров явно не хватит надолго. Закрыв дверь на замок, они снова отправились рубить дрова. На этот раз прихватили с собой и осла, пошли по вчерашней тропе, по пути подрезая ветки по бокам, чтобы дорога стала шире — тогда и ослу с поклажей из дров будет идти куда легче.

Больше никаких неожиданных происшествий не случалось, и к полудню они благополучно доставили все дрова обратно.

Рыба просолилась за несколько часов и уже впитала соль. Обваляв её в тонком слое муки, Ци Шань обжарил куски на сковороде до золотистой корочки с обеих сторон. Добавив немного зеленого лука, имбиря и чеснока, он залил всё водой и тушил с четверть часа, после чего блюдо было готово. В оставшемся соусе можно было сразу отварить листья пекинской капусты и полоски редьки, избавив себя от хлопот по приготовлению дополнительных блюд.

Конечно, с добавлением густой соевой пасты да острого перца получилось бы еще вкуснее, но пока таких запасов не было, так что пришлось довольствоваться тем, что есть. Тем не менее, готовил Ци Шань мастерски: рыбное филе вышло нежным, но не разваливалось, соли и специй в самый раз — с рисом шло просто отменно.

Насытившись, рубить дрова дальше они не стали. Держа в уме планы через пару дней снова спуститься в посёлок, чтобы сбыть кое-какие вещи и выручить немного денег, они вооружились мотыгами и отправились выкапывать корни кудзу.

Этот корень отлично хранится, так что можно заготовить его заранее.

Кустов кудзу на горе хватало. Ци Шань то и дело выкапывал корни, чтобы запечь или сварить их на узу, так что места он знал прекрасно и легко обнаружил заросли.

Срезав ножом лишние лианы и расчистив небольшую площадку, Ци Шань снял верхнюю одежду и, занеся мотыгу, принялся за работу. Дело это было тяжелое — чтобы выворотить корень кудзу, копать приходилось глубоко. К тому же, раз товар предназначался на продажу, ценились в первую очередь целые корни, так что приходилось действовать аккуратно, внимательно следить за каждым движением, чтобы не разрубить ценный корень мотыгой на несколько кусков.

Мотыга взмывала высоко, и Се Чжиюнь не смел подходить близко. Взяв нож, он отошел в сторонку и принялся методично срезать лианы.

Заметив это и зная, что тот не умеет сидеть сложа руки, Ци Шань лишь бросил:

— Будь аккуратнее, копать здесь долго и трудно, не спеши.

— Угу, я знаю, — кивнул Се Чжиюнь, ухватил одну лиану и, перепилив её парой движений, отбросил в сторону.

Один срезал лианы впереди, другой копал позади — оба были при деле. Устав, они присаживались передохнуть на кучу опавшей листвы, вытаскивали пробку из бамбуковой фляги, делали глоток воды промочить горло и продолжали работу.

Солнце постепенно клонилось к закату, и перекликающиеся птицы, спешившие в свои гнёзда, оживляли лесную тишину.

Собрав разбросанные корни кудзу, они умудрились набить ими полную корзину. Некоторые корни оказались такими длинными, что торчали из неё сверху огромным пучком.

Ци Шань засунул нож внутрь корзины, взвалил её на плечи и поднялся, опираясь на мотыгу как на посох.

Се Чжиюнь шагнул вперед, намереваясь забрать у него мотыгу, но Ци Шань увернулся:

— С ней мне легче идти опираясь. Лучше возьми вон ту верхнюю одежду.

Се Чжиюнь послушно встал на цыпочки, чтобы снять одежду с ветки дерева, и стряхнул с неё прилипшие сухие листья. В этот момент его зоркий глаз заметил под мышкой распоротый шов:

— У тебя одежда порвалась.

— Наверное, зацепился, когда дрова рубил.

Проведя пальцем по ткани, Се Чжиюнь с улыбкой сказал:

— Ничего страшного, я зашью.

Хотя вышивать он толком не умел и шить одежду на заказ тоже, с простыми дырами и порывами он справлялся запросто.

Семья Се занималась ткацким делом, и детей с малых лет учили ткачеству и вышиванию. Когда он был маленьким, один из наставников даже хвалил его за ловкие руки и природный талант, но тот мастер вскоре уволился и уехал домой. Новый же наставник отличался дурным нравом: за малейшую ошибку он бил указкой по рукам, а иногда даже колол иголками. После этого Се Чжиюнь разлюбил рукоделие и так и не освоил по-настоящему полезное мастерство.

Но сейчас тех скудных навыков, что у него остались, хватало с лихвой.

Се Чжиюнь даже обрадовался: наконец-то нашлось то, чего Ци Шань делать не умел, а значит, он сможет принести пользу. Рассудив так, он звонко добавил:

— В следующий раз, как порвётся одежда, сразу мне приноси.

Холодный ветер завывал вокруг, но Ци Шаня вдруг бросило в жар, в его глазах вспыхнула улыбка, и он звучно ответил:

— Хорошо!

Корни кудзу были в грязи, поэтому Ци Шань не стал заносить их в пещеру, а разложил рядами прямо снаружи, чтобы они немного подсохли — когда грязь высохнет, её можно будет легко счистить простым трением.

Ци Шань изрядно потрудился за весь день, поэтому готовить ужин Се Чжиюнь ему не позволил. Сам вскипятил воду и сварил небольшую кастрюлю клецок из муки, бросив туда немного пекинской капусты — пара жадных мисок наполняла желудок до отказа.

http://bllate.org/book/28044/3395142