Готовый перевод The Furnace Cultivates the Ruthless Path / Путь бездушного сосуда: Оковы секты: Глава 7

Жун Тан в одно мгновение осознал, что это такое, и его губы задрожали против воли. Отчаянно он пробормотал:

— Нет!..

Но он был совершенно не в силах сопротивляться. Его уровень культивации уже уничтожили, и теперь он оставался лишь рыбой на разделочной доске, отданной на милость чужих ножей.

Жун Тан больше не мог себя сдерживать. Полностью сломленный, он не мог остановить слёзы и смотрел в пустоту перед собой, озарённый лишь невыносимым, мучительным отчаянием.

За что?

Неужели он даже собственную жизнь больше не в силах контролировать?

Неужели даже самая простая смерть... стала ему недоступна?

Жун Тан прямо изо рта изверг яркую кровь — из-за переполнявшего его отчаяния ци хлынула вспять, и он тут же потерял сознание.

— Он не сможет покончить с собой, но и вы не смеете портить его тело лудина до начала ритуала.

Глава секты, казалось, вовсе не замечал упавшего без чувств Жун Тана, лишь ледяным тоном произнес:

— Ждать осталось недолго, воспользоваться им можно будет в любой момент, а если кто-то посмеет нарушить мой приказ...

Он предостерегающе глянул на собственного сына, Чжоу И, ограничив предупреждение полусловом.

Жун Тан обладал драгоценнейшим Телом Абсолютного Инь, и если взять его прежде, чем завершится взращивание, это станет лишь преступным транжирством.

К тому же, Глава секты с самого начала планировал оставить Жун Тана для себя, и даже если бы собственный сын вздумал отнять его, он бы ни за что не уступил юношу добровольно.

Чжоу И затаил обиду, но, заметив всё более мрачнеющее лицо отца, пока не смел больше ничего говорить. Он подошел ближе, глядя на распростёртого на земле Жун Тана, и в его сердце внезапно вспыхнул злобный умысел:

— Раз так, почему бы не позволить ему сперва послужить мне? У меня как раз не хватает одного слуги.

Предлог, который он назвал, выглядел вполне благовидно, но истинные грязные помыслы в его душе были ясны каждому из присутствующих.

Хоть портить лудина пока нельзя, на теле Жун Тана наверняка оставались другие места, которые они могли бы осквернять и терзать ради забавы, дабы дать выход своим желаниям?

— Раз его уровень культивации уже уничтожен, пусть отправляется на Небесную лестницу вместе с теми рабами-простолюдинами, чтобы подметать там.

Старший соученик Лу Пянь, до этого молчавший, вдруг подал голос, и его слова прозвучали ледяным холодом:

— Это поможет как следует умерить его норов.

Хотя рабы-простолюдины обладали ничтожным происхождением и не владели культивацией, многие из них, покладистые и честные, отбирались в Мир Бессмертных на роль самой дешёвой рабочей силы. И Лу Пянь говорил о той самой величественной Небесной лестнице, которую можно было увидеть у самых врат Секты Гуйюнь — именно её поручали подметать рабам-простолюдинам.

— Сказано верно. Так и поступим.

Глава секты одобрительно кивнул, очевидно, полностью поддержав предложение Лу Пяня.

Ограничения для рабов-простолюдина на Небесной лестнице были суровее некуда, гораздо жёстче, чем где-либо еще в Секте Гуйюнь. К тому же, это место находилось в ведении Лу Пяня, и если бы Жун Тан затеял какие-то мелкие пакости, тот сразу бы всё раскрыл. Лу Пянь всё же оставался его способным и надёжным старшим учеником, так что Глава секты мог быть за это спокоен.

Ночь уже постепенно сгущалась.

Глава секты и остальные уже вернулись к медитациям, однако Чжоу И не спешил уходить. Напротив, уставившись на стоявшего в белых одеждах и с бесстрастным выражением лица Лу Пяня, он язвительно бросил:

— А я-то думал, ты у нас чужд мирских страстей, а оказывается, ты жаждешь его даже больше, чем я?

Жун Тан в этот момент уже начал обретать каплю рассудка, но по-прежнему не мог шевельнуться и лишь смутно улавливал глухие звуки у самого уха.

Он услышал, как тот самый старший соученик, что прежде окружал его такой нежной заботой, произнес жестокие, пронзающие душу слова с невероятным холодом:

— Он всего лишь лудин.

Услышав это, Чжоу И сперва замер, а затем разразился неудержимым, заливистым смехом — он смеялся до слёз, а его тон источал ядовитую злобу:

— Что ж, тогда забирай его себе. Только смотри не сломай раньше времени. Я ведь тоже жду не дождусь, когда им воспользуюсь.

Жун Тан ощутил, как его руки и ноги вмиг похолодели. Его культивация была уничтожена, меридианы перебиты дюйм за дюймом, а всё тело пронизывала унизительная слабость. Не веря своим ушам, он посмотрел на Лу Пяня и изверг изо рта целый сгусток крови.

— Ого, неужто очнулся?

Чжоу И со злорадной улыбкой шагнул вперёд и безжалостно наступил каблуком на тыльную сторону ладони Жун Тана, втаптывая в грязь этот изящный, прекрасный словно нефрит палец:

— И впрямь достойный ученик Секты Гуйюнь! Раз уж ты смог прийти в себя после такого обращения, то в постели наверняка сумеешь выжать досуха не одного человека!

Боль была столь сильной, что на лбу Жун Тана мгновенно выступил холодный пот. Его лицо в миг побледнело, прекрасные глаза потускнели, и он мог лишь опустить голову, тяжело и беспомощно задыхаясь.

Он думал, что эти мучения продолжатся и дальше, но неожиданно белая пола чужеродной одежды заслонила ему обзор — Лу Пянь подошел ближе.

Жун Тан замер на секунду. Растерянно глядя на Лу Пяня с ледяным выражением на лице, он увидел, как тот запечатал меридианы Чжоу И ударом пальца и отбросил его в сторону.

Жун Тан подумал, что Лу Пянь вспомнил о прежней привязанности, но тот лишь бросил на него презрительный взгляд, полный холодного отвращения, как на какую-то букашку, и в его руке мгновенно материализовался какой-то предмет.

Это был чёрный ошейник.

Сперва Жун Тан не понял, что это такое, но, заметив прикованную к нему цепь, с опозданием осознал: его и впрямь сослали под начало Лу Пяня, чтобы он подметал ту самую Небесную лестницу.

Ему уже доводилось видеть изувеченных рабов-простолюдинов.

Ради того чтобы прокормить семьи, эти смертные закладывали собственные жизни так называемым бессмертным праведникам. Ошейники на их шеях можно было назвать настоящими орудиями пыток: изнутри они были усеяны острыми шипами, и стоило пленнику задремать или клюнуть носом, как шипы вонзались в нежную кожу на шее. Боль заставляла несчастных насильно держать голову поднятой, чтобы усерднее и преданнее вымаливать прощение, стоя на коленях и вычищая Небесную лестницу.

У этих рабов-простолюдинов не было даже собственных постелей — второй конец цепи от ошейника вмуровывали прямо в скалу, и по ночам отдых им обеспечивали лишь тем, что с помощью рывков за железную цепь грубо волокли людей обратно к подножию горы.

Губы Жун Тана задрожали.

Глядя на ставшего до боли чужим Лу Пяня перед собой, он замер на мгновение:

— Старший соученик...

— Больше не называй меня старшим соучеником.

Не успел Жун Тан договорить, как его щеку обжёг тяжёлый, пылающий пощёчиной удар. Ошеломленно подняв голову и глядя на человека перед собой, он услышал лишь равнодушный ответ:

— Надень сам.

Жун Тан услышал лишь, как его собственное сердце раскололось на мелкие, безвозвратно пропавшие осколки. Ему следовало давным-давно понять, что он не должен питать никаких иллюзий. Умертвив надежду в сердце, он протянул руку и взял тот ошейник.

http://bllate.org/book/28062/3396791