Готовый перевод Beast Lord's Pet / Демон и его «домашний» питомец: Глава 2

Разлом Хаоса

Глава первая. Впервые в ином мире...

Когда Ланс очнулся, он как раз увидел, как огромная черная дыра, раскаленная докрасна, словно кусок железа, вращается на небосводе и неуклонно уменьшается.

Он моргнул — черная дыра исчезла, а небо из ярко-алого превратилось в бледно-розовое.

Солнце палило невыносимо, вися в небе багровым шаром. Ланс поднялся, бросил взгляд на потрескавшуюся землю под ногами, достал из кармана телефон и наугад нажал клавишу.

— Бах!

Телефон приказал долго жить, пахнув горелым.

Ланс: «?»

Вокруг стояла тишина. Взрыв телефона прозвучал раскатом грома; потерев заложенное ухо, он небрежно выбросил аппарат, а затем залез во все карманы и извлек на свет всё свое имущество.

Одна монета, пластинка жевательной резинки, плитка шоколада.

Сунув шоколадку обратно в карман и закинув в рот жвачку, он пожевал ее некоторое время, наконец почувствовав, что барабанные перепонки немного отошли. Тогда у него появилась способность оглядеться по сторонам, и мгновение спустя он выдал вздох:

— Эх, попаданство.

Что? Как он понял, что попал в другой мир? Слева, в десятке шагов, стоял человеческий скелет с двумя похожими на крылья костями за спиной. Вы такое на Земле видели?

Ланс не видел, а потому был твердо уверен, что угодил в иное измерение.

Невозмутимо подперев подбородок рукой, он немного подумал, после чего поднял зажатую в пальцах монету и взглянул на нее.

— Орел слева, решка справа.

Легкий щелчок большого пальца — и монета, медленно вращаясь, взмыла в полувоздух, отражая блекло-красное сияние. Она упала на землю, закрутилась волчком, замедляя ход всё больше и больше, пока наконец не завалилась на бок и со стуком не провалилась в трещину на почве.

— ...

Ланс замер.

— И что это должно значить?

Размышления ни к чему не привели. Палящее солнце раскалило кожу до жгучей боли, и он, сняв рубашку, замотал ею голову, чтобы влага из дыхания не испарялась слишком быстро, выбрал случайное направление и зашагал вперед.

Солнце, подобное огненному шару, висело высоко в небе, неутомимо источая свет и жар. Земля цвета охры казалась бескрайней, а высохшие трещины напоминали гигантскую паутину, которая со злобным оскалом и в гробовом молчании впилась в земную твердь.

Увидев в метре от себя огромную глубокую воронку, Ланс остановился.

Провал уходил вглубь по меньшей мере на сотню метров и тянулся до самого горизонта; перепрыгнуть его было невозможно, а обходить — лень. Хлопнув себя по штанам, он с ленивым видом уселся прямо на землю.

Усталость в теле подсказывала, что время уже позднее. Ланс поднял голову, и от яростного света ему пришлось прищуриться.

— И насколько же долог день в этом мире? — На лице не было и тени эмоций, но в глазах мелькнула усталость. Натянув одежду на голову и подперев щеку рукой, он заговорил сам с собой: — Ни растений, ни животных. Не считая того самого скелета поначалу, по дороге не встретилось абсолютно ничего. Похоже, я угодил в прескверное местечко...

Вытащив из кармана плитку шоколада, которая успела превратиться в липкую массу, он невозмутимо поглядел на нее какое-то время и сунул обратно:

— Съем, когда проголодаюсь.

Он шагал уже больше десятка часов, но при этом ни капли не ощущал ни жажды, ни голода. Подобную невероятную вещь любой счел бы невозможной, но Ланс в худшем случае моргал в знак удивления, а затем просто выбрасывал это из головы.

Вокруг царила мертвая тишина, не раздавалось ни звука. Если бы не редкие разговоры с самим собой, он бы и вовсе решил, что этот мир поставили на паузу.

В тот самый момент, когда он, приняв весьма вальяжную позу, прилег на землю и закрыл глаза для краткого отдыха, по его коже прошла едва заметная, но несомненная дрожь от грубой и пересохшей земли.

Ланс резко распахнул глаза, с невероятной, непостижимой скоростью вскочил на ноги и тут же опустился на одно колено, прижавшись ухом к почве.

Вибрация усиливалась, издалека доносился глухой гул, воздух начал стремительно нагреваться. Ланс поднял голову и посмотрел на горизонт — картина, отражавшаяся в его зрачках, становилась всё отчетливее.

Словно выросший из-под земли огненный дракон, далекий багровый смерч с поразительной скоростью мчался прямо на него. Воздух вокруг вмиг раскалился донельзя, сделавшись невыносимым, как кипящая вода. Кожа заколола так, будто в нее вонзили бесчисленные раскаленные иглы, а с каждым вдохом трахею пронзала острая боль — казалось, ее уже обожгло.

Хотя ему еще не доводилось видеть подобного смерча, он мог с уверенностью сказать: стоить в него затянуть, и от него не останется даже костей!

Убежать было уже поздно. Гул нарастал, огненный вихрь в мгновение ока приблизился. Сделав шаг вперед, Ланс заглянул вниз, в гигантский провал, прикинул в уме крутизну склона и, ощутив, как палящий жар опаляет спину, без малейших колебаний сиганул вниз.

В ту секунду, когда подошвы коснулись кручи, он присел на корточки, понизив центр тяжести, и постарался наклониться как можно ближе к склону, пытаясь найти опору для ног. Однако уклон оказался куда круче, чем он предполагал: тело Ланса неуправляемо заскользило вниз. Обломки камней и торчащие острые грани оставляли бесчисленные мелкие царапины на его обнаженной коже, а пальцы, пытавшиеся уцепиться за скалу, превратились в кровавое месиво, ногти вывернуло наизнанку. В таком темпе от него живого места не останется.

Спина внезапно обо что-то ударилась, из-за чего падение на миг застопорилось, но тут же тихий глухой звук возвестил, что преграда исчезла. Встрепенувшись, Ланс понял, что уже скатился к середине склона. Этот участок вовсе не был усыпан обнаженной желтой землей и обломками камней, как верхняя часть; напротив, всю стену обрыва покрывали бесчисленные гигантские белые овальные коконы. Именно в один из них он только что и врезался.

Моментально сообразив, он протянул окровавленные руки, пытаясь ухватиться за эти штуки и остановить падение, однако те оказались невероятно хрупкими, словно пролежавшие много лет под ветром древности. Стоило лишь легко коснуться их, как они рассыпались в пыль, обнажая заключенные внутри животные скелеты, которые тут же обращались в мелкий песок и рассеивались при падении.

Перепробовав несколько попыток, он наконец ухватился за уцелевший овал. Слегка переведя дыхание, Ланс обхватил его руками, зафиксировав тело, и почувствовал, как прохлада успокаивает жгучую боль на коже.

Заглянув чуть дальше, он заметил на другом конце этого кокона темный проем, откуда веяло волнами холода, а из глубины пещеры едва заметно мерцал синеватый свет.

Собрав оставшиеся силы в руках, Ланс единым прыжком вскочил в отверстие, с облегчением размял затекшие члены и с тихой осторожностью заглянул внутрь.

Чем дальше он продвигался, тем прохладнее и свежее становилось в пещере — разительный контраст с невыносимым зноем снаружи. Стены по обе стороны тоннеля точно так же были усыпаны белыми коконами. Протянув руку, Ланс коснулся одного из них: кокон оказался твердым и хрупким, но уже не рассыпался в порошок от малейшего прикосновения, как те, что висели на отвесной стене воронки.

Слегка надавив, он услышал сухой трещит, и в скорлупе образовалась трещина. Ланс инстинктивно отпрыгнул назад и, выждав мгновение, осторожно заглянул внутрь: в коконе сжался в комок серый животный скелет, который мгновение спустя распался на мелкие обломки и осыпался на дно.

— Всё дело в подходящей температуре, благодаря которой эти штуки сохранились до сих пор?

В глазах Ланса мелькнула задумчивость. Больше не изучая странные коконы, он продолжил путь вглубь пещеры.

Остановившись, он услышал чужое дыхание.

Зрачки сузились. Затаив дыхание, он обвел взглядом всё вокруг и замер, уставившись на кокон в десятке шагов впереди: там слегка подрагивал слабый золотистый отблеск.

Шагнув вперед чуть тяжелее, он услышал дрожащий, сорванный крик:

— Злобный монщ, умри!

Кокон с треском разлетелся вдребезги, и на него, проломив оболочку, бросился золотоволосый голубоглазый юноша с узким мечом, на котором были выбиты серебряные узоры. Парень сжимал рукоять так сильно, что руки тряслись; лицо его было мертвенно-бледным, шаг — сбитым. Подбежав к Лансу, он оступился, шмякнулся на землю, а меч из его рук отлетел далеко в сторону.

Ланс: «...»

Юноша быстро вскочил, на четвереньках подполз к мечу, схватил его и забился в угол, прижавшись к стене, с трясущимися губами:

— Ч-чудовище... Т-ты долго не продержишься, мерзкая т-тварь, Бог Света пок-карает тебя!

Ланс с бесстрастным лицом сделал шаг в его сторону.

Парень тут же зажал голову руками и завопил, дрожа как осиновый лист:

— А-а-а-а! Не ешь меня, не ешь! Моя душа совсем не вкусная!

Ланс: — Я ем людей?

Юноша выглянул из-за рук: — Разве ты не ешь людей?

Ланс: «...»

Глаза юноши засияли: — Т-ты не монстр?

Ланс откровенно прифигел и покачал головой: — Я только очнулся здесь. Где это?

Юноша вскочил, густо покраснев от волнения, и грациозно взмахнул рукой:

— Да пребудет с вами великий Бог Света! Я — Александр Китс из класса 7-2 Академии Света Сент-Луиса, курсант-стажер Святых Рыцарей Церкви Света. Во время тренировки злобная сила затянула меня в Разлом Хаоса, и я провалился в Мир Демонов. Господин, пожалуйста, не пугайтесь! Хоть нас с вами и постигла одинаково несчастливая участь, это лишь испытание, посланное Богом Света своим верным последователям. Пока наша вера тверда, мы непременно благополучно вернемся на Поверхность.

Ланс нетерпеливо махнул рукой: — Уважаемый господин Святой Рыцарь, позвольте спросить...

Лицо Александра слегка порозовело: — Прошу, не стоит быть столь официальным! Я всего лишь стажер, но... раз уж вы настаиваете на том, чтобы звать меня господином, я так и быть приму это обращение.

Уголок рта Ланса дернулся: — Скажите, а что такое Мир Демонов?

Взгляд, которым Александр посмотрел на Ланса, тотчас наполнился глубочайшим сочувствием и жалостью: — О, сударь, неужели вы даже не слышали о зловещем Мире Демонов? Где ваша родина? Трудно вообразить, что во всей Поверхности — в Мире Эдем — еще остались столь изолированные уголки. Место, где мы находимся, — это и есть Мир Демонов, подземный мир Декнис. С тех пор как пятьсот лет назад, во время Шестой Священной войны, был повержен Повелитель Демонов, все злобные создания укрылись здесь, влача жалкое существование. Тогдашний Папа Римский воздвиг печать, отрезав нечисти путь в мир людей. Вот уже пятьсот лет ходят легенды, что из-за утраты поддержки со стороны силы Повелителя Демонов Декнис близится к гибели. Теперь же, глядя на это, понимаешь, что так оно и есть.

Выходит, он и этот парень по имени Александр — просто неудачники, провалившиеся в Мир Демонов.

Теперь уже Ланс посмотрел на Александра взглядом, полным сочувственного тепла родственных душ.

В глазах же Александра простолюдин напротив смотрел на него с такой беспомощностью и упованием, что это чрезвычайно польстило его самооценке. Мгновенно забыв о недавнем страхе и тревоге, он принялся разглагольствовать:

— Господин, раз уж зашла речь, я должен еще раз воспеть хвалу великому Богу Света! Шестая Священная война была полна славы и величия, и бесчисленные великие герои, чьи имена гремят по сей день, блистали в ту эпоху. Прямо как мой кумир, великий Святой Рыцарь Цезарь! Пятьсот лет назад он вел Рыцарский Орден в бой против легионов темных демонических зверей Мира Демонов. Куда бы ни ступало лезвие его сияющего меча, не спасалась ни одна тварь! Он лично снес мечом все головы злобному трехглавому ядовитому питону. Эта сцена запечатлена в Хрониках Священной войны и достойна воспеваться потомками тысячелетиями! Подумать только — трехглавый ядовитый питон! Создание зла, воплощающее бездну и ужас...

— Послушай-ка... — Взгляд Ланса скользнул мимо Александра, намертво вцепившись в стоявший за его спиной кокон. Если его глаза не обманывали, эта странная штуковина только что шевельнулась.

— Господин, перебивать чужую речь — это верх бестактности. — Александра оскорбило отсутствие манер у простолюдина. Бросив на Ланса укоризненный взгляд, он и не думал останавливаться: — Легенды гласят, что трехглавый ядовитый питон — существо злобное и невероятно ядовитое. Стоит капле его яда упасть на землю, как на том месте вовек не вырастет ни единой травинки! Он обожает жрать живых людей, пить человеческую кровь, обладает свирепым нравом и превосходной физической защитой...

Александр внезапно заметил, что взгляд Ланса как-то странно остекленел, и самодовольно ухмыльнулся: — Ха, неужто поражен до глубины души? Сказанного хватит с лихвой, ты ведь небось даже изображений трехглавого ядовитого питона сроду не видывал...

Ланс: — Ну, кажется, я только что увидел.

Александр счел этого простолюдина совершенно невоспитанным и злобно зыркнул на него, но тут же ощутил спиной леденящий сквозняк. Прежде чем он успел обернуться, его пронзила острая боль, и он лишился чувств.

Ланс смотрел на обезглавленного Александра, из обрубка шеи которого фонтаном била кровь, а его остекленевший взгляд медленно переместился вверх — на трехглавую змеиную голову, которая как раз доглатывала человеческую голову.

Кроваво-красные глаза трехглавого ядовитого питона уставились на Ланса, словно два сгустка пламени из глубин ада.

http://bllate.org/book/28074/3397881