Люди и люди связаны между собой удивительными невидимыми нитями. Впервые встретив Ло И, я потом то и дело натыкалась на неё повсюду: по дороге на пары, по дороге в столовую, по дороге в город и по дороге обратно. Я единолично решила, что мы с Ло И невероятно близки по духу, напрочь проигнорировав тот факт, что наш университет на самом деле был крошечным.
Однажды рано утром, проснувшись, я обнаружила, что все три соседки по комнате окружили мою кровать и смотрят на меня с каким-то странным выражением на лицах.
Соседка А с хихиканьем произнесла: — Эр Сюэ, ты разговаривала во сне.
Болтовня во сне — дело привычное, я иногда и похрапываю.
Соседка Б подхватила: — Угадай, что ты наговорила.
Как я уже упоминала ранее, подобные игры в угадайку мне никогда не нравились.
Соседка В объявила: — Ло И! Быстро признавайся, кто такая Ло И!
В тот день, несмотря на их долгие и упорные расспросы, я так и не смогла понять по их словам, что именно наговорила про Ло И. Но судя по тому, что их лица выражали удивление, смешанное с некоторой долей спокойствия, я сделала вывод, что ничего страшного в моих ночных бреднях не было — по крайней мере, я не кричала что-то вроде Ло И, я твоя, Ло И, как же я изголодалась или Ло И, мне так нужно утешение.
Три женщины способны устроить целый базар, но я прервала их гадёж и коротко бросила: — Ло И — девушка, и она мне нравится, вот и всё.
Подумать только, они ведь никогда толком не видели жизни: только посмотрите, как их перекосило от шока. Соседка А даже выронила из пальцев семечку, а шелуху не глядя сунула в рот и сжевала.
Да, в тот день я между делом совершила каминг-аут.
Вероятно, им действительно было трудно это переварить: после моих слов они переглянулись, а затем под каким-то предлогом отодвинулись от меня подальше.
Каминг-аут всегда ужасно неловкая штука, поэтому я просто взяла и ушла из комнаты. Стоял самый разгар воскресенья, и я понятия не имела, куда податься, а встретить в тот день Ло И на территории кампуса мне так и не удалось.
То, чего ты отчаянно желаешь, вечно играет с тобой в прятки.
Вернувшись в общежитие уже около десяти часов вечера, я порядком нервничала: мне было страшно ловить на себе их косые взгляды. Но какой же наивной я тогда была! Мне казалось, что лучше уж покончить со всем разом, чем тянуть кота за хвост — в конце концов, лучше я сама им всё расскажу, чем они случайно узнают об этом позже.
Я проскользнула в здание прямо перед закрытием входной двери. Когда я отворила дверь комнаты, все трое сидели вокруг ноутбука и смотрели фильм, весело хихикая. Они бросили на меня мимолетный взгляд, и эта атмосфера была до боли похожа на тот день, когда я впервые приехала в университет — такие же чужие друг другу лица.
Мысленно вздохнув, я ополоснула лицо, почистила зубы и забралась на свою кровать, но обнаружила, что на матрасе аккуратно сложена простыня, а поверх неё красуется отчётливый рисунок радуги.
Позже соседки объяснили мне: времена нынче открытые, они считают, что мне и так непросто, поэтому не стоит давить на меня ещё сильнее. Они всё поняли и всё приняли, абсолютно всё, лишь бы я не вздумала зариться на них самих.
Услышав это, я подумала про себя: с чего бы мне считать, что мне непросто? Никакого давления я не испытывала. К тому же я боялась им признаться: вздумай они возмутиться и отказаться меня понимать, пришлось бы перебираться в другую комнату, ха-ха.
И можете спать спокойно, на вас я точно не западу.
Хотя этот жест с простыней меня тронул, пользоваться ею я так и не стала. Чуть позже я заметила, что на простыне красовалась не только прелестная радуга, но и стоящий прямо на ней не менее прелестный Барашек из мультика.
В последующие дни соседки наперебой заявляли, что готовы во всём мне помогать, и под их пламенным натиском я решила превратить свою тайную страсть в открытое ухаживание.
Девушки с энтузиазмом взялись выяснять факультет Ло И, её специализацию, возраст, родной город — словом, всё, до чего только смогли дотянуться. В какой-то момент мне даже стало казаться, что если я не добьюсь взаимности, то в первую очередь окажусь виновата перед собственными соседками.
По крупицам собирая информацию о Ло И, они доставляли мне невероятное удовольствие: Ло И обладала прекрасным почерком, Ло И умела танцевать, Ло И состояла в городском обществе любителей китайской словесности, Ло И играла на фортепиано. В те времена умение играть на фортепиано было верхом утончённости и изящества: как бы неказисто ты ни выглядела внешне, стоило упомянуть фортепиано, как в глазах окружающих тут же вырастали сто очков в твою пользу!
Ло И оказалась старше меня на курс, так что формально она была моей старшей сокурсницей.
Ло И родилась в нашем городе, так что мы были землячками.
Ло И то, Ло И сё...
А ещё Ло И оказалась дочерью крупного бизнесмена, владельца одной из городских компаний.
Это была последняя крупица информации, добытая моими неутомимыми соседками. Когда мы, простые нищенки-студентки, услышали об этом, в комнате воцарилась зловещая тишина.
Вся эта история с золотой молодежью и богатыми наследницами...
Узнав об этом, соседки тут же сдулись и испуганно отступили назад, словно это им предстояло добиваться расположения Ло И.
Соседка Б робко спросила: — Эр Сюэ, ты всё ещё собираешься её преследовать?
Я с улыбкой ответила: — Конечно. Почему бы и нет?
Они были тронуты моим бесстрашием и даже похлопали в ладоши.
Закончив аплодировать, соседка В с жалостливым выражением лица поинтересовалась: — Но почему?
Да с какой стати нужно искать причины? Просто потому, что она мне нравится.
Потому что она мне нравится, и по сей день нравится всё так же сильно. С самого детства и до сих пор моё сердце принадлежало лишь одной ей — эх, до чего же я бесхарактерная.
Датчик звука в коридоре давно обветшал и упорно не желал реагировать на моё приближение, так что мне пришлось подойти вплотную к выключателю и со всего маху затопать ногами, пока лампа наконец не зажглась.
— Ох ёлки! Ты чего здесь делаешь?
Стоило свету вспыхнуть, как прямо передо мной материализовалась фигура, едва не доведшая меня до инфаркта.
Этого парня звали Сюй Хуа. Имя самое заурядное, да и сам он выглядел совершенно обычно, но о нём мне обязательно нужно рассказать вам подробнее.
Потому что когда-то он был моим соперником в любви.
Почему я говорю в прошедшем времени? Да потому, что раньше он тоже был без у памяти влюблён в Ло И и одно время даже грозился отбить её у меня. Но сейчас он, пожалуй, остыл к ней: недавно Сюй Хуа заявил, что положил глаз на новенькую девчонку из своей прежней компании и вовсю за ней ухаживает.
Впрочем, возможно, частичка прежних чувств к Ло И у него всё же осталась — наверняка утверждать не берусь.
Он стоял передо мной с напрочь убитым видом, прислонившись спиной к стене. Густая чёлка падала на глаза, скрывая взгляд, и невозможно было понять, смотрит он на меня или нет. В руке он сжимал непокуренную сигарету. Сторонний наблюдатель наверняка решил бы, что парень погрузился в глубокую меланхолию, но я-то отлично знала: он просто пожалел денег на зажигалку, ведь это стоило целого приёма пищи.
Наша первая встреча произошла по его инициативе. Неизвестно у кого раздобыв мой номер телефона, он прислал мне СМС с требованием через полчаса ждать его у киоска с мороженым под окнами студенческого общежития — дескать, ему нужно со мной о чём-то поговорить.
В душе я отчаянно сопротивлялась и жутко нервничала: мне казалось, что я уже принадлежу Ло И — пусть мы ещё не начали встречаться, но если я отправлюсь на свидание с другим, это будет равносильно предательству. Однако любопытство пересилило все мои сомнения и страхи, а возможно, решающую роль сыграло то обстоятельство, что я как раз направлялась в магазин за средствами гигиены, так что мне по пути было заглянуть к нему.
На месте он сидел в полном одиночестве. Когда я опустилась на стул напротив, он уставился на меня и уточнил: — Сюэ Линьи?
Судя по тону той злосчастной эсэмэски, это подозрительно напоминало признание в любви, да к тому же вокруг не было ни души, и в тот момент меня пронесло: а вдруг сейчас откуда ни возьмись выскочат воздушные шары и разноцветные ленты? Моё воображение уже вовсю рисовало романтическую сцену предложения руки и сердца.
Я даже мысленно пожалела, что вышла из комнаты, не вымыв чёлку — какая же оплошность! В таком виде мне явно не хватит уверенности для отказа. Размышляя об этом, я поглубже затолкала упаковку прокладок в сумочку на случай, если резким движением случайно выроню её наружу.
Затем он выдал следующее: — Ты же вечно околачиваешься рядом с Ло И? Вы ведь близкие подруги?
Я замерла и максимально настороженно ответила: — Тебе-то какое дело?!
Он усмехнулся, демонстрируя ряд белых зубов, и выпалил: — Короче говоря, она мне нравится. Я слышал, вы неплохо ладите, так что я решил зайти через тебя. Помоги мне, а я перед тобой в долгу не останусь.
Тогда я была еще слишком наивна, а потому после этих слов искренне переспросила: — И чем же ты отблагодаришь?
Услышав это, он тут же решил, что дело в шляпе, хлопнул себя по колену и заявил: — Да чего пожелаешь, братан всё устроит в лучшем виде!
В те времена повальное увлечение фальшивыми братцами и сестрицами было обычным делом.
Я ответила: — Мне ничего от тебя не нужно, я пошла.
С этими словами я поднялась, но он резко схватил меня за руку — от неожиданности я даже инстинктивно прижала ладонь к животу, услышав его голос: — Сюэ Линьи, так нечестно! Мы же студенты, должны помогать друг другу.
Я стряхнула его руку и бросилась бечь, а он вдогонку закричал: — Эй-эй, погоди, давай хотя бы познакомимся!
Я умчалась от него быстрее ветра, хотя он, должно быть, истолковал моё бегство по-своему. Вообще-то я человек дружелюбный, и сегодняшний побег был исключением просто потому, что мне показалось, будто у меня внезапно начались критические дни.
После того случая Сюй Хуа принялся подстраивать случайные встречи с завидным постоянством, из-за чего у меня порой возникало стойкое ощущение, будто он добивается вовсе не Ло И, а меня самой.
Но ради того, чтобы он тратил своё время на меня, а не вился вокруг Ло И, я каждый раз изображала крайнюю степень радушия.
Сюй Хуа и вправду был невероятным неудачником. Насколько мне было известно, Ло И в принципе никогда не давала повода своим поклонникам, но Сюй Хуа терпеть не могла больше всех, даже лица ему не показывая. Мне порой искренне было его жаль.
Однажды я не выдержала: — Даже если он тебе не нравится, зачем же так откровенно ненавидеть парня? Он ведь ничего плохого не сделал.
Я спрашивала об этом главным образом из страха, что Ло И может невзлюбить и меня тоже, надеясь услышать причину такой неприязни, чтобы вовремя скорректировать собственное поведение.
Но Ло И лишь бросила: — Вы в последнее время подозрительно часто околачиваетесь вместе.
Я кивнула, но тут же истово замотала головой, одарив её виноватой улыбкой.
Ло И предупредила: — Держись от него подальше.
В тот момент я подумала: Ло И и впрямь ненавидит Сюй Хуа настолько, что даже мне указывает, с кем водиться.
Впрочем, если подумать, в тот период мы с Сюй Хуа действительно сошлись чересчур близко, из-за чего я слегка подзабыла о своей главной цели — завоевании Ло И. Она была права, от этого товарища действительно стоило держаться на расстоянии.
Когда Сюй Хуа узнал, что я тоже пытаюсь ухаживать за Ло И, он вовсе не удивился, а вместо этого со всей серьёзностью и заботой взялся помогать мне анализировать ситуацию. Он растолковал мне все плюсы и минусы ухаживания девушки за девушкой — мол, с одной стороны это проще, но с другой и куда сложнее, — разложив всё по полочкам, словно экзаменационный билет. В завершение он хлопнул меня по плечу со словами: — Ну что ж, давай постараемся, посмотрим, кому в итоге улыбнётся удача!
Позже, когда мы с Ло И наконец стали парой, я с гордым видом отправила ему длинное сообщение, в полной мере продемонстрировав своё торжество.
С тех пор мы с Сюй Хуа надолго потеряли друг друга из виду, но после моего расставания с Ло И мы снова столкнулись в университете и как-то незаметно возобновили общение.
До чего же причудливо порой тасует карты судьба: мы сошлись из-за Ло И, теперь Ло И постепенно отдаляется от нас обоих, а мы тем временем уныло, но стойко утешаем друг друга.
Мы с Сюй Хуа неожиданно для самих себя стали лучшими друзьями. По его же словам, я не буду западать на него, а он — на меня; кто вообще сказал, что между мужчиной и женщиной не бывает чистой дружбы? Сюэ Линьи — его лучший друг на всю оставшуюся жизнь!
Он вещал с таким пафосом, что любой посторонний решил бы, будто покушение на нашу дружбу равносильно смертоубийству. А затем неизменно добавлял: — Дружище, а у тебя не найдется немного денег взаймы?
Я тупо смотрела на него, судорожно прижимая к себе кошелёк, и бормотала: — У самой ни гроша.
Именно благодаря этому удивительному сходству наша странная дружба дожила до сегодняшнего дня. Говорят, что друзьям положено быть ровнями по социальному положению — пусть взгляды на жизнь у них не во всём совпадают, но материальное положение должно быть сопоставимым. Сюй Хуа в этом плане был точной копией меня: после окончания университета устроиться толком не мог, то и дело менял работы и увольнялся по самым разным причинам.
Это чувство общего несчастья было до смешного нелепым.
Когда в прошлый раз у меня закончились деньги на продление аренды квартиры, он подкинул мне вариант неподалёку от своего жилья, уверяя, что выйдет дёшево. На следующий же день я с радостью въехала туда и в знак благодарности широко по-барски угостила его миской лапши быстрого приготовления.
А некоторое время назад он нашёл новую работу, и компания отправила его на стажировку в другой город, так что мы не виделись уже целую вечность.
Я посмотрела на него и спросила: — Ну как прошла стажировка?
http://bllate.org/book/28086/3398676
Готово:
