Готовый перевод Fate's Embrace / Тень Небесной Воли: Танец разбитых сердец: Глава 1

Му Лин, в серебряном седле и на белоснежном коне, проезжая по улицам, однажды услышал народное представление.

На сцене, под невнятное бормотание, разыгрывали драму о расставании правителя с наложницей.

Тогда он бросил на подмостки шелковый мешочек, висевший на поясе, и, громко хлопнув по плечу стоявшего рядом человека, восторженно закричал, чувствуя в сердце тайный трепет. Цуй Цян, чьи ленивые глаза с поволокой лишь на миг скользнули по нему, безмятежно улыбнулся.

Занавес поднимался и опускался, а крики восторга и аплодисменты не смолкали.

Му Лин невзначай повернул голову и внезапно утонул в этом глубоком взгляде. Их глаза встретились, и всё вокруг — вся суета и шум — словно рассеялось, оставив лишь нечто невыразимое, что начало буйно прорастать в его душе.

Красавица вздыхает: даже если судьба предопределила разлуку, эта жизнь уже не прожита зря. На сцене люди выплакали все свои радости и печали, а внизу, в зрительном зале, кто-то смотрел на него с улыбкой.

Тогда он подумал: должно быть, именно это в книгах называют следовать друг за другом до самой смерти.

А позже всё тайное стало явным.

Прохладные пальцы Цуй Цяна скользнули по его губам, стирая кровь, а его вечно мягкий взгляд внезапно стал хищным.

— Как я могу решиться убить тебя, Ваше Высочество наследный принц?

Сердце Му Лина уже онемело, он лишь слышал этот ленивый, тягучий голос:

— Может, станешь моим наложником? Как тебе такая мысль?

Му Лин дрожащей рукой ухватился за клинок, вонзившийся в его плоть. Теплая кровь покидала тело, а вместе с ней уходила последняя капля невинности. Вдруг он рассмеялся.

Оказалось, что в той старой пьесе ты был настоящим повелителем, а я — лишь фальшивой наложницей.

Глава 1

Гора Пинву

Солнце клонилось к закату, косые лучи окрасили полнеба в багрянец.

В небе пролетал бумажный змей, а по склону, подхваченный ветром, бежал юноша. Его черные волосы были собраны в хвост, а зеленая лента развевалась на ходу.

— Учитель, — юноша вытер капли пота со лба и, слегка запрокинув голову, тяжело дыша, произнес: — Пора возвращаться.

Мужчина стоял, заложив руки за спину, и не оборачивался. Долгое время он молчал, а затем тихо бросил:

— Беги скорее.

Серо-белые тучи застлали небо, туман окутал иссохшие деревья, и в один миг грянул гром, сверкнула молния.

Мужчина рядом внезапно исчез. Вокруг воцарилась кромешная тьма. Цуй Цян не понимал, где находится. Охваченный паникой, он сделал несколько нетвердых шагов, но тут же замер, озираясь по сторонам в поисках хоть чего-то.

— Беги! — отчаянный крик ударил прямо в сердце. Цуй Цян резко обернулся и увидел перед собой ослепительно яркое пятно крови.

У того человека была отсечена нога, кровь заливала землю. Зрачки Цуй Цяна сузились, он инстинктивно подался вперед.

— Не подходи! Это приказ учителя! — тихая, гнетущая обстановка внезапно наполнилась шумом: впереди, из темноты, с факелами наперевес хлынули стражники.

Не успел он закончить фразу, как в воздух взметнулась цепь с острым крюком на конце. Она пронзила плечо мужчины и с силой потянула его назад, словно стальные тиски, которые невозможно было разжать.

— Не оборачивайся! Беги! Беги же!

Этот надрывный крик заставил Цуй Цяна опомниться. Его глаза налились кровью, в них бушевали бурные потоки, словно скрытое течение. В следующий миг он решительно отвернулся.

Он бежал долго. Не смел оглянуться, не смел остановиться. В голове стояло лицо учителя, освещенное огнем факелов, и кровавое месиво вместо плоти…

— Я не хочу бежать… Учитель… Учитель!

Цуй Цян резко сел на кровати, тяжело дыша. Пот пропитал его виски.

В комнате курились благовония, двери и окна были плотно закрыты, царил полумрак, и он едва мог понять, проснулся ли или всё еще находится в плену кошмара.

— Господин? — стражник, услышав движение, осторожно постучал в дверь.

— В чем дело? — голос прозвучал спокойно, неспешно, с выверенной долей отчужденности.

— Только что доложили: Ваше Высочество снова тайком покинул дворец.

Му Лин был нынешним наследным принцем. Из-за того, что родился раньше срока, его пришлось буквально вырывать из лап смерти, и даже жизнь в роскоши Восточного дворца не спасла его от болезненного телосложения.

Но в императорском дворце все знали: этот наследный принц терпеть не мог спокойствия. С самого детства он облазил все деревья в округе, и если бы он хоть раз оступился или упал, слугам несдобровать.

Поэтому Императрица Ли, души не чаявшая в своем выстраданном сыне, создала Управление Восточного дворца для его защиты.

В столице существовало Правление императорского города — оно подчинялось напрямую императору, следило за чиновниками и собирало информацию, укрепляя власть.

Управление Восточного дворца не было столь сложным: оно готовило Теневых стражей, чьей единственной задачей была безопасность наследного принца.

Цуй Цян, лишь недавно прибывший во дворец, был загадкой — никто не знал его прошлого, не мог определить его школу боевых искусств. Однако он не только мастерски владел мечом, но и заслужил особое расположение наследного принца, став главой Теневых стражей всего через три месяца.

Цуй Цян слегка нахмурился и беззвучно вздохнул:

— Прикажите присмотреть за Вашим Высочеством.

— Слушаюсь.

На город опускались сумерки, небо затянуло глубокой синевой.

Крики уличных торговцев сливались с шумом толпы, а яркие огни фонарей делали звезды в ночном небе еще заметнее.

— Значит, это здесь, — пробормотал себе под нос Му Лин. Его светло-зеленый халат с круглым воротом делал его лицо еще более чистым и белоснежным.

Он стоял посреди улицы, глядя на табличку из золотистого палисандра, висевшую над красными воротами. На ней красовались три размашисто начертанных иероглифа: Фэнъюньлоу. Его глаза, словно утренняя роса, светились любопытством.

Внутри разливались звуки цитры — то призрачные, то отчетливые, похожие на журчание горного ручья, проникающие в самую душу.

— Ваше Высочество… — служанка, заглядывая внутрь, обеспокоенно позвала его.

Му Лин взглянул на нее и слегка кашлянул. Служанка тут же поправилась:

— Молодой господин, мы правда пойдем внутрь? Это здание построили совсем недавно, мы даже не знаем, что здесь за место. Входить вот так, боюсь, опасно.

— Ох, если боишься, жди здесь, — ответил он и шагнул вперед.

Но не успел он сделать и нескольких шагов, как дорогу преградили. Служанка, увидев это, поспешила за ним.

Слуга, охранявший вход, окинул Му Лина взглядом сверху вниз.

Он повидал немало знатных особ и отпрысков ученых семей, но этого юношу видел впервые.

Решив, что перед ним просто запутавшийся в дорогах наивный студент, он уже собирался прогнать его, но вдруг заметил нефритовый пояс с подвеской на одежде Му Лина и тут же расплылся в улыбке.

— Прошу прощения, юный господин, но сегодня вы не вовремя. Мой молодой господин пригласил друзей отпраздновать их встречу и выкупил всё Фэнъюньлоу на три дня. Посторонним вход воспрещен. Сегодня второй день, так что приходите послезавтра.

— А кто ваш господин?

— Раз так, мой господин придет в другой раз, — Му Лин не успел закончить, как служанка потянула его за рукав, уводя прочь.

Му Лин нахмурился:

— Почему ты не дала мне договорить?

— Простите, Ваше Высочество. Госпожа приказала мне: если вы тайком покидаете дворец, она может закрыть на это глаза, но помните — лишнее слово ведет к беде. Вам ни в коем случае нельзя вступать в долгие разговоры с незнакомцами.

— Я знаю, что делаю. Мне просто было любопытно, что там внутри, — Му Лин тяжело вздохнул. — Во дворце каждый день то чтение книг, то поклоны. Теперь, когда вернулся наставник, появился еще и Цуй Цян, я просто задыхаюсь от скуки. Трудно выбраться наружу, так еще и отдохнуть толком нельзя.

На улице не утихали крики торговцев. Голос наследного принца был тихим, и обычный человек не расслышал бы его уже через пару шагов, но рядом стоял мастер боевых искусств.

Цуй Цян, одетый в черное официальное облачение с темно-золотой каймой, заложив руки за спину, с холодным безразличием выслушал жалобы маленького принца.

Заметив лошадь, стремительно приближавшуюся к Му Лину со спины, он едва заметно дернул уголком губ. Достав из-за пояса метательную звездочку-сливу, повязанную красной лентой, он взмахнул кистью. Звездочка сорвалась с рук, превратившись в луч света, и вонзилась прямо в копыто лошади.

В тот же миг лошадь вздыбилась, раздался испуганный крик.

— Уступите дорогу! — кричал в ужасе всадник, потерявший контроль над животным.

Слышался топот копыт, который внезапно оказался совсем рядом. Порыв ветра растрепал волосы Му Лина. Он обернулся и увидел, как безумная лошадь несется прямо на него. Он инстинктивно оттолкнул служанку, но, когда осознал происходящее, увернуться было уже поздно.

Служанка в ужасе закричала:

— Ваше Высочество!

Цуй Цян тоже замер — он лишь хотел немного припугнуть его, но не ожидал, что этот бестолковый принц будет так стоять. Сердце Му Лина готово было выпрыгнуть из груди. В последний момент чья-то фигура метнулась из-за спины, рука обхватила его за талию и крепко прижала к себе.

В тот миг, когда ноги оторвались от земли, даже свист ветра в ушах стих. Му Лин слышал лишь собственное сердцебиение, становящееся с каждым ударом всё громче. Посмотрев в эти глаза, спокойные, как гора, он на мгновение потерял дар речи.

Цуй Цян развернулся и мягко опустил его на землю.

Голова Му Лина была пуста. Лишь когда рука, обнимавшая его за талию, отпустила, он осознал, что произошло.

Цуй Цян не стал медлить. Как только он отпустил Му Лина, он снова оттолкнулся носками сапог от земли и взмыл в воздух. Несколько движений — и он нагнал бешено скачущую лошадь. Взмах ноги — и лошадь снова заржала, а всадник вылетел из седла.

Звездочка в копыте лошади продолжала вращаться, а ветер трепал красную ленту, привязанную к ней.

Цуй Цян вскочил на лошадь, одной рукой выдернул звездочку и спрятал за пояс, а другой — натянул поводья, усмиряя животное.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — служанка подбежала к нему, вся дрожа от страха. Она, маленькая служанка из глубокого дворца, никогда не видела подобного, и, рыдая, проговорила: — Если бы с вами что-то случилось, мне бы и жизни не хватило, чтобы расплатиться!

На талии всё еще ощущалось тепло. Глядя, как Цуй Цян идет к нему, Му Лин чувствовал, как сердце продолжает бешено колотиться, а лицо слегка краснеет. Он отвел взгляд и покачал головой:

— Я в порядке.

Если принц пострадает, всех слуг казнят, к тому же в этот раз принц спас ее.

Служанка, чье сердце наконец успокоилось, тут же обернулась к Цуй Цяну и поклонилась:

— Счастье, что господин Цуй оказался здесь. Это всё моя вина, что я увела Ваше Высочество тайком из дворца, я заслуживаю смерти.

http://bllate.org/book/28092/3399289