Готовый перевод Fate's Embrace / Тень Небесной Воли: Танец разбитых сердец: Глава 6

Тончайший нефрит безупречен, и красавицы не уступают ему. Звуки струн и бамбуковых флейт разливались в воздухе, заставляя прохожих то и дело бросать взгляды в ту сторону.

Однако двое всадников, ехавших верхом и привлекавших к себе всеобщее внимание, выглядели так, будто вовсе не замечали красавиц, глядя прямо перед собой.

Тот, что постарше, излучал истинно благородную и доблестную ауру. Лицо его заросло щетиной, и на первый взгляд он казался неряшливым, но если присмотреться, становилось нетрудно заметить его правильные, тонкие черты лица.

Что же до молодого человека рядом с ним, то его облик нёс в себе нечто дерзкое, а глаза — те и вовсе казались чересчур яркими. Тем не менее, его высоко собранные волосы развевались на ветру, ничуть не придавая ему женственности. Он сжимал в руке длинный меч, сидя в седле, а лепестки цветов вдоль дороги падали шуршащим дождём, устилая землю весенней красокой и отражаясь в глазах юных дев.

Девушки прятали лица за рукавами и украдкой хихикали, то и дело бросая вниз шелковые платки и расшитые мешочки для благовоний, а некоторые даже ухитрились бросить цветок прямо на голову Цуй Цяну.

Цуй Юй громко рассмеялся:

— С древних времен кольца и подвески служили залогом сердечной клятвы, а мешочки с благовониями — выражением чувств. Мой хороший ученик, а у тебя немало поклонниц!

Лицо Цуй Цяна потемнело, он выглядел совершенно потерянным:

— Учитель, вам уже за сорок, перестаньте уже шутить.

Цуй Юй неодобрительно покачал головой:

— Ты тоже не маленький, пора бы задуматься о делах сердечных. Глупый мальчишка, перед тобой столько возможностей, а ты не можешь подобрать хотя бы парочку.

— Верно, я глуп. Интересно только, кто это уже двадцать лет подряд, день за днём, обнимает деревянную статую и вырезает один и тот же узор снова и снова?

На мгновение Цуй Юй погрузился в оцепенение, а затем вскинул руку, собираясь щелкнуть его по лбу. Цуй Цян попытался увернуться, но из-за раны на левом плече всё же получил ощутимый удар.

Морщась от боли, он прижал руку к лобу и пожаловался:

— Учитель, неужели вы умеете пользоваться только этим приемом?

— Побереги плечо, живо назад, нужно сменить повязку.

Цуй Юй испытывал легкие муки совести: сегодня утром во время спарринга и обмена ударами он не рассчитал сил и ранил ученика, и плечо теперь, должно быть, до сих пор покрыто синяками.

— Пустяковая рана, ничего страшного.

Цуй Цян презрительно хмыкнул и, не желая продолжать, сменил тему:

— Каким бы моим приемом ты ни воспользовался, тебе всё равно не одолеть меня в спарринге. Будешь и дальше нести чепуху — каждую зиму стану выгонять тебя тренироваться в сугробы.

Цуй Цян подумал про себя: с тех пор как он себя помнил, разве хоть один снежный день проходил иначе?

В детстве его тело было настолько слабым, что он буквально валился с ног от любого порыва ветра, но Цуй Юй считал, что настоящий мужчина не имеет права быть столь хрупким.

Под благовидным предлогом закалки тела.

В итоге Цуй Цян был безжалостно замордован до состояния нынешнего железного телосложения.

Его учитель при этом чрезвычайно гордился собой, искренне полагая, что из него вышел талантливый наставник.

Миновав Иньянский переулок, они вполне могли сразу вернуться на Гору Пинву, но на углу другой улицы в самом конце пути Цуй Юй столкнулся со знакомым.

Тот человек был уже в преклонных летах, но с первого же взгляда узнал Цуй Юя, представившись тем, кого тот спас много лет назад от нападения разбойников.

Старик улыбнулся донельзя простодушно:

— Благодетель, встретиться здесь — поистине предначертанная судьба! Сегодня у моей младшей дочери день свадьбы, прошу вас непременно заглянуть в мой особняк, позвольте мне оказать вам достойный прием в знак благодарности за спасение жизни.

— О спасении жизни говорить не стоит, сущая мелочь, не более того.

Цуй Юй сначала хотел вежливо отказаться, но, вспомнив, что его собственный ученик целыми днями ходит с видом человека, решившего провести всю жизнь в одиночестве, внезапно заинтересовался:

— Однако раз уж у вашей уважаемой дочери такое радостное событие, как я могу портить всем праздник? Вот только мой ученик сегодня ранен, позволите ли ему сначала зайти обработать рану?

— Ой, благодетель, что за слова! Сильно ли молодой господин пострадал? Скорее, следуйте за мной в усадьбу!

Цуй Юй с улыбкой кивнул.

— Учитель...

Цуй Юй прервал его:

— Замолчи. Пошли со мной, сопляк.

Старик носил фамилию Цяо и изначально был самым обычным простолюдином с улицы, промышлявшим рыбной ловлей. Однако его сын, служивший во дворецких структурах, внезапно пошел на повышение и попал в Правление императорского города, сделавшись правой рукой Главного дознавателя. Семья Цяо вмиг возвысилась, тут же перебравшись из пригорода в Саму Императорскую Столицу, где они и обустроили свой новый дом.

В этот момент, когда выдавали замуж младшую дочь, вся улица была украшена красными фонарями и гирляндами из шелка, а повозки выстроились в длинную вереницу вплоть до самых дверей особняка Цяо. Какая же это была роскошь и слава!

Молодой господин Цяо лично стоял у входа, встречая гостей. Увидев, что отец ведет к нему двоих путников, и услышав от отца, что это его спасители, он тут же сложил руки в приветственном поклоне, выказав глубочайшее почтение.

Цуй Цян был младшим по возрасту, а потому, заметив это, тоже опустил голову и ответил на приветствие тем же жестом.

Цуй Юй поддержал его под локоть и с улыбкой произнес:

— Старший молодой господин Цяо слишком любезен.

Не прошло и мгновения, как молодой господин Цяо проводил обоих в комнату для гостей, но едва они успели усесться, как из-за дверей донесся чей-то голос:

— Молодой господин, у ворот ожидает господин Чжан из Правления императорского города. Говорит, прибыл лично забрать улики, заодно чтобы поздравить нашу семью со вторым рождением праздника.

Услышав это, молодой господин Цяо поспешно бросил фразу: «Прошу меня извинить», собираясь выйти.

Цуй Юй с улыбкой кивнул.

За дверью раздался шум, и створки внезапно распахнулись снаружи:

— Улики, которые требовались Его Величеству, уже собраны?

Цуй Цян как раз расшнуровывал одежду, обнажая большую синюшную гематому на левом плече. В самых тяжелых местах кожа даже приобрела багровый оттенок, но при беглом взгляде больше всего бросалась в глаза ярко-красная точка чуть ниже раны — багровое родимое пятно выделялось на коже, словно алые лепестки сливы посреди снега.

Цуй Цян с молниеносной быстротой запахнул одежду обратно. Не желая обращать внимания на вошедшего, он отвернулся спиной к двери, собираясь накладывать мазь заново, но незакрытая половина алого сливового пятна всё же успела мелькнуть перед глазами Чжан Вэя.

Чжан Вэй никак не ожидал, что внутри кто-то есть. Собираясь произнести пару вежливых фраз, он приподнял голову — и его зрачки резко сузились.

Молодой господин Цяо тотчас сообразил, что к чему, и поспешно пригласил этого господина Чжана обсудить дела в кабинет.

Тогда Цуй Цян не придал этому особого значения. Но несколько дней спустя на гору обрушился пожар — казалось, ему не будет конца, пламя бушевало без остановки.

Когда все уже выбились из сил, к ним стремительно приближались факелы один за другим, и снизу на гору ворвалось множество наемников в черных одеждах.

Поначалу под предводительством учителя отряд убийц был полностью уничтожен, но к ужасу выживших, стоило уйти одной волне, как поднималась следующая, казавшаяся неисчерпаемой... Пока небо не окрасилось в бледный цвет предрассветной зари, новая волна черных теней хлынула наверх, вцепившись в них с упорством злых духов, не желая отступать до самой смерти.

Глядя, как один за другим падают товарищи и братья по оружию, а учитель, покрытый ранами, с торчащим из бедра ножом, из которого непрерывно хлестала кровь, еле держится на ногах, Цуй Цян сузил зрачки и бросился к нему, пытаясь поддержать и помочь подняться.

— Цянь-эр, твой учитель уже стар. Послушай меня, уходи.

Это был первый раз, когда Цуй Цян услышал столь мягкий тон — настолько нежный, что от него у него на глазах навернулись слезы.

Одинокая моя тень привязана к миру смертных — оказывается, всё это так ужасно.

С тех пор каждый день он видел во сне ту самую ночь снова и снова.

Но чем больше он зацикливался на происходящем, тем сильнее упускал из виду ключевые детали.

В этот момент догорел последний огарок свечи, погрузив комнату в кромешную тьму, однако в глазах Цуй Цяна ярко сисверкал острый блеск.

На следующее утро в Восточном дворце.

Настроение Му Лина с самого утра было переполнено необъяснимой радостью: он то и дело тискал кроликов в Восточном дворце, то принимался кормить птиц.

А Лань, наблюдая за ним, не выдержал:

— Ваше Высочество, почему вы так веселитесь перед поездкой в Наньюань?

Наследный принц лежал на подоконнике, скармливая кролику морковку:

— Я всё обдумал. На сей раз давай считать это простой прогулкой по горам и рекам. Говорят, Наньюань сильно отличается от наших мест: там и горы прекрасны, и дух земли чист, а пейзажи и вовсе загляденье.

Не успел он опомниться, как небо полностью посветвело, выглянуло солнце. Порывы ветра принесли с собой лучи теплого золотистого света, укутавшего внутренние дворы Восточного дворца за высокими стенами.

— Ваше Высочество, — голос Цуй Цяна прозвучал изнутри покоев. — Пора в путь.

За дворцовой стеной.

Чжан Вэй в гражданской одежде ожидал у ворот дворца. Заметив приближающегося Му Лина, он опустил голову в знак приветствия.

Вчера Му Лина вызвали во Дворец Фэнсянь, где матушка битый полдня читала ему наставления. Суть сводилась к тому, чтобы во всём подчиняться распоряжениям Чжан Вэя и не доставлять людям лишних хлопот. К тому же он никогда не любил кичиться своим положением, а потому тут же помог тому подняться, обращаясь к нему еще по-детски звонким голосом:

— Главному дознавателю не стоит церемониться.

— Благодарю Ваше Высочество.

Цуй Цян безо всякого смущения уставился на него, в каждом взгляде читалось стремление разглядеть человека получше. Внезапно он с усмешкой произнес:

— Не подскажете, откуда родом господин Чжан? Этот ваш взгляд... невольно заставляет подчиненного вспомнить об одном человеке. Кажется, будто мы где-то встречались.

По правде говоря, полномочия Правления императорского города намного превосходили возможности Управления Восточного дворца, и даже будучи начальником Теневых стражей, Цуй Цян не имел права вести себя подобным образом.

Чжан Вэй счел это странным и холодно поинтересовался:

— А это еще кто?

Му Линь еще не успел раскрыть рта, как Цуй Цян неторопливо ответил за него:

— Подчиненный, начальник Теневых стражей Управления Восточного дворца, Цуй Цян.

Чжан Вэй одарил Му Лина улыбкой:

— Столь юн, а уже занимает столь высокий пост! Неудивительно, что, едва взглянув на этого молодого господина, я подумал, сколь он необыкновенен. У Вашего Высочества поистине немало талантливых подчиненных.

Му Лин не уловил скрытого смысла его слов, кивнул, бросил взгляд на Цуй Цяна и, полностью согласившись, звонко произнес:

— Мои люди — разумеется, они искусны во всем: и в талантах, и в красоте, и в военном деле.

Наследный принц отличался простотой помыслов и сейчас вел себя как ребенок, хвастающийся перед другими своими друзьями. Цуй Цян же, словно не ожидавший такого оборота, приподнял брови и по слогам протянул:

— При такой безграничной милости Вашего Высочества... подчиненный и впрямь... просто польщен.

Позднее Му Лин внезапно осознал подтекст и смутился еще сильнее, предпочтя первым забраться в собственную колесницу.

Сменив тон, Цуй Цян продолжил:

— По сравнению с подчиненным, тот, кто в столь юном возрасте уже занимает столь высокий пост, — это господин Чжан. Когда вы были в моих годах, кажется, уже являлись Главным дознавателем Правления императорского города?

Чжан Вэй невольно сжал кулаки и холодно бросил:

— Разве тебе позволено обсуждать дела этого чиновника?

Цуй Цян не удержался от смеха:

— Не гневайтесь, господин. Подчиненный просто восхищается вами, вот и хочется узнать о вас побольше.

Чжан Вэй был уверен, что не знает этого человека. Тот был намного младше его, но, несмотря на улыбку на лице, почему-то вызывал у него смутное ощущение холода по спине.

— Молодой человек, не стоит проявлять излишнее любопытство, как бы не навредить самому себе.

Бросив эти слова, он прямиком направился к своей повозке.

Цуй Цян стер с лица улыбку, которая так и не дошла до его глаз. Какая же связь между этим человеком и учителем?

Заходящее солнце окрасило далекие горы в цвет тусклой зелени. Поздняя осень всё еще несла в себе оттенок увядания, делая широкую дорогу у подножия пригородных гор особенно тихой.

Поскольку этот визит в Наньюань совершался втайне, процессия наследного принца была максимально упрощенной.

Разумеется, сократить удалось лишь численность сопровождающих: в конце концов, Наследный принц был чересчур изнежен, а в вопросах еды, одежды, жилья и передвижения нельзя было проявлять небрежность. Поэтому стражники Правления императорского города и Теневые стражи Восточного дворца следовали в тени, охраняя их, а в самом пути принца сопровождали лишь Чжан Вэй, Цуй Цян да два кучера.

Две роскошные колесницы рассекли ветер, выделяясь на фоне бесконечной дороги.

Вдруг задняя колесница неожиданно остановилась. Чжан Вюю пришлось отдать приказ остальным тоже притормозить, размышляя, стоит ли, как обычно, ждать или сходить проверить обстановку.

В это же время в задней колеснице, устланной толстыми белоснежными коврами, Му Лин сидел на полу, зарывшись головой в мягкую тахту. Его только что вырвало, и теперь он не мог даже разогнуть спину, чувствуя себя абсолютно истощенным.

http://bllate.org/book/28092/3399294