Готовый перевод When the Land Revealed Its Culinary Delights / Божество земли и кулинарный культ: Глава 2

Закрыв храмовые двери и достав огниво, чтобы зажечь подсвечник, Пэй Цзин устроился в каком-то не протекающем углу.

Цзи Хэюнь от дуновения ветра вздрогнул всем телом. С момента попадания в этот мир он впервые видел живого человека, и появление Пэй Цзин разожгло слабую искру в уже почти потухшей свече в сердце Цзи Хэюня.

Чего бы это ни стоило, сегодня он должен открыть лавку!

Пэй Цзин прислонился к ледяной стене и свернулся калачиком, пытаясь уснуть, но урчание в животе и пронизывающий холод промокшей насквозь одежды терзали его нервы, а шум дождя казался бесконечно громким.

В полумраке и полудрёме у самого уха раздался едва уловимый шёпот: — Благовония... огонь, прошу, зажги... палочку благовоний, спаси жизнь.

Бестелесный голос звучал прерывисто, а если прислушаться, в нём угадывались нотки мольбы.

Пэй Цзин резким движением выпрямился, бдительно окинув взглядом всё вокруг.

В тусклом свете Храм Земли был совершенно пуст, только ветер, проникавший через щели в окнах, заставлял пламя свечи трепетать, а тени — метаться. Похоже, в последние дни он слишком сильно устал, да ещё вымок под ливнем, вот рассудок и помутился.

Пэй Цзин постепенно расслабился и только было собрался закрыть глаза, как голос повторился снова, с едва заметной спешкой:

— Не спи... спаси меня...

Ему не послышалось. Пэй Цзин поднялся на ноги, обошёл вокруг статуи и, вернувшись в центр, уставился на неё в упор. Раздался раскат грома, и свеча внезапно погасла. Вспышка молнии озарила безмятежное и застывшее лицо божества.

Леденящим душу голосом Пэй Цзин крикнул: — Кто здесь играет в призраков и строит из себя богов? А ну вылетай!

Никто не ответил.

Поскольку Пэй Цзин встал прямо перед статуей, Цзи Хэюнь наконец разглядел своего гостя.

На нём была грубая короткая одежда крестьянина, сплошь покрытая грязью и обрывками травы, так что первоначального цвета уже не разобрать. Прилипшие к щекам чёрные пряди волос промокли насквозь, на бледном лице выделялись свежие ссадины и синяки. Высокие брови, прямой нос — несмотря на весь его жалкий вид, угадывались очень правильные черты лица.

Однако, заглянув в глаза Пэй Цзина, Цзи Хэюнь испытал легкий шок. Его чёрные как смоль зрачки были пусты и остекленели, а во взгляде, устремлённом на стоящую перед ним статую, не было ни благоговения, ни страха — напротив, он походил на пропитанный ледяной водой камень, в котором таились лишь глухое равнодушие и насмешка.

Пэй Цзин не верил в духов и божеств.

Его отец и мать погибли из-за всего этого, и в конце концов даже бабушка...

Если боги и вправду существуют, то в чём он провинился, что они его так наказывают?

Пэй Цзин плотно закрыл окна и заново зажёг свечу. Он ещё раз обошёл вокруг, убедившись, что никого нет, и всё слуявшееся показалось лишь галлюцинацией.

Дождь постепенно стих, и в Храме Земли воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад.

Божественной силы Цзи Хэюня уже не хватало на то, чтобы произнести хоть какие-то убедительные слова для Пэй Цзина. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как этот человек возвращается в тень, садится и снова закрывает глаза.

Спасите! Почему на его пути попался такой непробиваемый и упрямый чурбан!

Разве обычный человек в дождливую ночь в полуразрушенном храме, услышав призыв божества, не должен обрадоваться или испугаться, а в конце концов подумать: лучше поверить, чем нет? Что это ещё за глухая стена и несгибаемая скала такая?

Неужели небеса решили его погубить? Тогда ему оставалось лишь смириться со своей участью.

Предупреждение, предупреждение! Божественная сила на исходе!

Постепенно Цзи Хэюнь почувствовал, как вокруг всё погружается в абсолютную тишину.

Медленно он перестал слышать любые звуки, а перед глазами стало темнеть.

Божественная сила, подобно зыбучему песку, утекла к самому краю песочных часов. Наконец упала последняя песчинка.

Цзи Хэюнь снова вернулся в прежнюю пустоту и бесцельно забродил по ней.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Цзи Хэюнь заметил неподалеку от себя водоворот и невольно поплыл к нему.

После головокружительного вращения Цзи Хэюнь ощутил знакомый холод, оцепенение и влажный запах речных испарений после дождя.

Глава 2. Прояснение

Он что, снова вернулся в Храм Земли? Цзи Хэюня слегка качнуло.

Он торопливо заглянул в систему в своем разуме: очки благовоний увеличились до пяти.

Новичковое задание выполнено, награда — 5 очков благовоний, разблокирована база базовых рецептов.

Пожалуйста, выполните желание верующего, награда — 3 очка благовоний.

Предоставить верующему какую-нибудь еду (0/1).

Цзи Хэюнь снова посмотрел на центр свитка: среди серой пелены загорелся значок в виде книги, при нажатии на который открылись две вкладки: «Еда» и «Рецепты».

В разделе «Еда» в самом первом ряду располагались различные простые ингредиенты вроде паровых пампушек, яиц и муки — каждый стоил всего одно очко благовоний. При пролистывании дальше появлялись овощи, домашняя птица и прочая живность.

Чем изысканнее были ингредиенты, тем больше очков благовоний требовалось.

В разделе же рецептов красовалось множество испускающих слабое сияние блюд, и абсолютно любой рецепт стоил всего одно очко благовоний.

Под списком рецептов шла мелкая приписка: «Если хозяин системы с помощью рецепта приготовит отвечающее требованиям готовое изделие, можно будет разблокировать ингредиенты из этого рецепта без траты очков благовоний».

Отложив мысль о детальном изучении, Цзи Хэюнь поднял глаза и огляделся: где же верующий?

Кроме молодого человека, забредшего в храм прошлой ночью, второго человека не наблюдалось. Цзи Хэюню оставалось лишь сосредоточиться на той по-прежнему свернувшейся калачиком фигуре.

Бесчисленные обрывки тёмных теней пронеслись в сновидении, и Пэй Цзин увидел бабушку.

Бабушка лежала на кровати, крепко сжимая его своими исхудавшими руками: — А-Цзин, ни на кого не держи обиду, всё на волю небес. Относись с благоговением к духам и богам. Если столкнёшься с трудностью, загадай желание божеству, и оно защитит нас.

Сказав это, она протянула руку, словно желая погладить Пэй Цзина, но прежде чем он успел придвинуться, видение рассыпалось на мелкие осколки.

Пэй Цзин бормотал про себя: — Загадать желание? Я хочу, чтобы вернулась бабушка, я хочу домой, я хочу есть — какое божество способно это исполнить? Всё это просто шутка.

Во сне Пэй Цзин не мог видеть, как после его слов по статуе промелькнул мягкий зеленоватый свет.

Пэй Цзин проснулся от невероятно реалистичного, сладкого и соблазнительного аромата. Он думал, что всё ещё спит, пока запах не стал медленно распространяться в темноте, заполняя весь Храм Земли.

Он медленно открыл глаза, судорожно втянул воздух, и его живот тут же громко заурчал.

Наощупь отыскивая источник аромата, Пэй Цзин в конце концов понял, что тот доносится с жертвенного стола перед статуей.

Там в миске лежала печёная батата с подрумяненной корочкой и капельками карамельного сока по бокам.

Что-то здесь не так — таковой была первая реакция Пэй Цзина. Он схватил свой узелок, прижал к груди и настороженно обшарил взглядом каждый угол храма.

Снаружи снова зашелестел дождь, и в Храме Земли остался лишь шум падающих капель да тяжёлое дыхание Пэй Цзина.

Рассудок подсказывал ему, что печёный батат никак не мог взяться здесь из ниоткуда, но манящий запах накатывал волна за волной, голод терзал его волю подобно дикому зверю, а следом накатила ещё более жестокая спазматическая боль в желудке.

Голод способен победить страх и сомнения. Приняв окончательное решение, Пэй Цзин подумал, что какие бы тайны ни скрывались за этим бататом, ему уже нечего бояться — даже умереть голодной смертью не хочется.

Сделав два шага вперед, он, не обращая внимания на то, что батат всё ещё обжигал пальцы, с усилием разломил его пополам. В лицо ударил обжигающий сладкий пар с карамельными нотками.

Цзи Хэюнь наблюдал, как Пэй Цзин ест батат, и вдруг поймал себя на мысли, что тоже проголодался. Он долго рылся в системе, пока не нашёл батат — один из редких продуктов, которые можно было напрямую превратить из сырого ингредиента в готовую еду.

Он потратил два очка благовоний на сам батат и ещё одно — на рецепт его запекания.

Впервые Цзи Хэюнь ощутил чудесное действие системы и Божественной силы: потратив половину остатков своих сил, он окутал сырой батат энергией, и ровно через три секунды тот превратился в идеальную печёную батату с карамельными потёками.

Цзи Хэюнь принюхался: этот запах точь-в-точь напоминал тот, что исходил от лотка с печёным бататом у ворот университетского городка. Каждый раз, возвращаясь на автобусе к учёбе, он чувствовал, как этот аромат пробивался сквозь холодный ветер прямо в нос, и даже войдя в ворота кампуса, он всё ещё ощущал вокруг себя это тепло и сладость, которые надолго оставались в памяти.

Жаль только, что сам он сейчас ничего не мог съесть.

Тем не менее, он верил: никто в мире, замерзая и голодая, не устоит перед очарованием печёного батата!

Пэй Цзин и раньше пробовал батат, но ни один из них не шлó в сравнение с тем, что был у него в руках.

Хрустящая снаружи, сладкая и пахнущая дымком корочка; золотистая и нежная мякоть, тающая во рту и источающая сладкий сок — всё это растекалось по языку и согревало теплом замерзшие конечности, разливаясь по всему телу.

Проглотив последний кусочек, Пэй Цзин не удержался и слизал с пальцев капли сладкого сиропа, а в теле появились новые силы и слабые проблески тепла.

В этот самый момент раздался знакомый голос, полный ожидания: — Наелся? Я ведь уже исполнил твоё желание, так что... не мог бы ты зажечь для меня палочку благовоний? Я правда очень в этом нуждаюсь!

Придя в себя, Пэй Цзин мгновенно поставил разбитую миску обратно на алтарь, отступил на два шага назад и бдительно спросил: — Кто ты такой? Перестань притворяться духом.

Цзи Хэюнь обиженно протянул: — Я же Божество Земли из деревни Ситоу! Разве не ты загадал желание поесть? Ты ведь только что съел мой батат, неужели думаешь всё так просто забыть и отказаться от платы?

Тело Пэй Цзина напряглось, но он не стал сразу возражать. На пальцах ещё ощущалась сладковатая липкость батата, и хотя он не помнил, когда именно загадал желание, тепло в желудке было вполне реальным. Будь говорящий человеком или призраком, раз уж принял благодеяние, отблагодарить было нужно.

Рано утром на следующий день Пэй Цзин оттолкнул створки дверей Храма Земли и вышел, не оглядываясь. Наблюдая за его удаляющейся спиной, Цзи Хэюнь чувствовал, как у него на душе скребут кошки.

Ну и тип! Наглый дармовой перекус — это уже чересчур! — гневно думал Цзи Хэюнь, хотя поделать ничего не мог.

После весеннего дождя небо сияло чистой синевой, над горными вершинами и лесами клубился и постепенно таял лёгкий туман. Солнечные лучи падали на траву, заставляя капельки росы искривиться и задрожать на ветру. Сельская тропинка всё ещё была грязной, зато одуванчики и дикие хризантемы у дороги выглядели на удивление бодрыми.

Вдохнув прохладный воздух, Пэй Цзин привел в порядок одежду у ручья, умылся, заново собрал волосы в хвост и зашагал в сторону жилых домов.

Подойдя ближе, он услышал доносящийся из деревни лай собак. Заметив пожилую женщину, несшую на плече мотыгу, Пэй Цзин остановил её и спросил: — Бабушка, подскажите, есть ли в этой деревне лавка, где продают благовония?

Старушка с ног до головы окинула Пэй Цзина взглядом. Стоявший перед ней юноша, хоть и отличался суровым выражением лица, обладал открытыми чертами лица и на злоумышленника не походил.

Тогда она указала рукой назад и ответила: — Иди всё прямо по главной дороге через деревню, дойдешь до фамильного зала предков, а рядом с ним будет стоять небольшой домик — там и торгуют.

http://bllate.org/book/28094/3399409