Тацио — регенерирующая медуза.
В 1615 году по приказу морского бога Посейдона он отправился на антарктический континент бороться с внеземным видом-захватчиком — Болайком. В итоге, выбравшись наружу, он перепутал направление и угодил в район полярного круга, где случайно встретил «проклятого» северного оборотня Морриса.
Чистокровный северный оборотень-актив х наивная медуза-инородный-пассив
Путеводитель по истории:
1. Взаимное притяжение, хэппи-энд.
2. Главы-эпизоды, много второстепенных персонажей (исторические личности + оригинальные персонажи).
3. Сладко-горькие моменты идут рука об руку, читателям с особыми предпочтениями к контролю эмоций стоит проявить осторожность.
4. Нетипичная сказка, содержит капельку странностей и неприятных для восприятия описаний.
Метки содержания: идеальная пара, сверхспособности, западное фэнтези, взросление, исцеление, прекрасный, сильный, но несчастный
Главные герои: Тацио, Моррис ┃ Второстепенные персонажи: Болайк ┃ Прочее: сказка
Краткая справка: Что если обрести бессрочную жизнь.
Главная идея: Защита окружающей среды.
Глава 1
Одинокий инородный вид Болайк, обитавший на планете Воотан, добрался до Антарктиды через пространственно-временной туннель.
1
14 апреля 1615 года, западная часть Тихого океана.
Посреди морской пучины возвышалась огромная каменная статуя морского бога. Его тело заросло зелеными водорослями, и лишь голова оставалась пугающе чистой.
Спустя мгновение на него опустился человеческий труп.
В этот момент несметные полчища медуз — под тусклым багровым свечением, каждая размером с ногтень — зависли в колышущейся воде. Во тьме их красные пищеварительные системы напоминали светлячков из летнего ночного леса, порхающих вверх и вниз.
Вскоре они выстроились вокруг статуи правильным цилиндрическим строем, соблюдая дистанцию в один дюйм друг от друга. Когда все медузы были готовы, глаза статуи вспыхнули белым светом, изнутри раздался гул, а зеленые водоросли на поверхности пьедестала сложились в тысячи рядов четырехзначных чисел:
0752 4346 8314 3652
2163 6543 2947 7653
2568 6245 3987 4196
…………
Белый свет просочился в статую и стремительно устремился вниз.
07524 — это была первая освещенная им цепочка чисел.
Статуя никак не отреагировала, свет продолжил движение дальше.
75243, 52434...
Вокруг стояла зловещая тишина.
47765, 77653 — 76532.
76532.
Свечение резко оборвалось, глаза статуи стали красными. Спустя две-три минуты крошечное создание неторопливо выплыло из основания цилиндра.
Пятнадцать дней назад оно завершило свое 76532-е деление и регенерацию.
Оно подплыло к статуе, а остальные медузы молча ждали.
Оно замерло на месте и неподвижно провисело два часа, прежде чем заметило лежавший на статуе труп. Оно торопливо подплыло ближе, хотя этот путь занял почти пять минут. По знаку морского бога оно торжественно возложило все свои 148 краевых щупалец на лоб человека.
Из волос выбрался морской слизень и ускользнул прочь.
Медуза не обратила на него внимания и прильнула к телу, словно погрузившись в глубокий сон. Постепенно ее щупальца из белоснежных превратились в зловещий тускло-багровый оттенок. Она начала увеличиваться в размерах — ровно настолько, чтобы поглотить этот труп.
Труп уменьшался в размерах и в конце концов исчез, оставив после себя лишь две одежды и полупрозрачную мембраноподобную оболочку. Купол медузы деформировался, щупальца сплелись воедино —
Новое человеческое тело раскинуло конечности.
Сквозь карамельного цвета контуры смутно угадывались скелет и мягкие ткани, которые тут же скрылись под новорожденным покровом кожи.
В следующее мгновение волосяные фолликулы по всему телу дали всходы. Не успело пройти и мгновения, как сто тысяч мягких, кленово-рыжих прядей затрепетали в воде, точь-в-точь как сама медуза.
Он открыл глаза — их взгляд был чище изумруда, а туманные, слегка резавшие глаза алые блики ворвались в поле зрения; он опустил веки, и длинные, похожие на бахрому ресницы едва касались щек.
Мембрана проплыла мимо его глаз: три часа назад она была человеком, плывшим на корабле через море.
Его звали Тацио, ему было восемьнадцать лет, и его статус...
Нахлынуло сильнейшее головокружение.
Он еще не до конца привык мыслить человеческим мозгом. До этого он был лишь кишечнополостным животным, прошедшим через 76532 деления.
Он медленно поднял руку: его кожу усыпали густо расположенные белые шарики, при ближайшем рассмотрении которых можно было разглядеть таящиеся внутри черные тончайшие нити, похожие на бесчисленные человеческие зрачки. Он узнал их — это было его превосходное оружие, используемое для парализации и отравления добычи.
Но теперь они выглядели чужеродно и отвратительно.
Ему захотелось спрятать их — для медузы это было сродни несбыточной мечте. Ведь управление выпуском и втягиванием ядовитых нитей не подчинялось нервной системе (нервная система медузы слишком примитивна), а требовало совместного воздействия внешних механических и химических стимулов, без любого из которых ничего бы не вышло.
Зато теперь у него появился человеческий мозг.
Он чувствовал, как в крошечном пространстве его черепной коробки бьются сотни миллиардов жизней — он постиг легендарные, невероятно сложные человеческие эмоции. И хотя он пока не знал их происхождения и назначения, мысленно уже навесил на них ярлыки с разными толкованиями.
Сердце?
Он испуганно скрестил обе руки на левой стороне груди.
Там что-то билось.
Он вздрогнул, словно внезапно пробудившись, и в его глазах вспыхнул удивительный огонек.
Четверть часа спустя Тацио вспомнил про ядовитые нити.
Сородичи всё еще ждали его там, а он, глядя на густо усеянные по коже мелкие шарики, попытался подчинить их своей воле. Прошло еще три часа. За это время около десяти тысяч медуз путем полового размножения вернулись в стадию личинки-полипа.
Наконец у него получилось.
Белые шарики исчезли с поверхности кожи, укрывшись в шиповатом слое эпидермиса — не осталось и следа.
Внешне он теперь ничем не отличался от обычного человека.
Он заторможенно разглядывал свои гладкие руки, едва не пропустив следующее указание морского бога:
На самом южном материке Земли объявилось вторгшееся существо из астероида Воотан — Болайк. Его появление пагубно отразилось на местных условиях. Ему надлежит немедленно отправиться к цели, вступить в переговоры с противником и убедить его покинуть Землю.
Срок выполнения задания — шесть месяцев.
Тацио смутно кивнул и облачился во всю оставленную человеком одежду. Путешествие началось: проплыв сквозь стайку неуклюжих, медлительных медузок, он направился на север.
— Глупый малыш, — пропищал морской слизень, прячась за статуей. — Он же бежит в другую сторону!
Морской бог не отвечал довольно долго, лишь продолжая стоять неподвижно и вглядываясь в удаляющийся силуэт.
— Раз он так поступает, — произнес он наконец, — значит, на то у него есть свои причины.
※
Тацио и сам не знал, как долго плывет.
Он помнил лишь, как блуждал внутри мрачных останков парусника, проходя мимо заржавевших тяжелых блоков и дырявых белых парусов; причудливые, лишенные крови клочья плоти колыхались в воде; две больные, полубезумные рыбы-удильщицы вяло проплыли мимо него, точь-в-точь как мутировавшие мумии; он видел, как дюжина миног терзала моржа, шею которого запутало брошенное рыбацкое сети, и слышал доносившиеся за несколько миль стоны и проклятия синего кита.
Он остановился, чувствуя, как во всех мышцах и суставах разливается жгучая боль. Пожалуй, это тело не слишком приспособлено для подводного плавания — он ощущал его отторжение и панический страх перед глубинным морем.
Люди, боявшиеся океана, гибли в кораблекрушениях, и вот низшее морское создание позаимствовало его облик и имя — какой же бедный ребенок!
Да и он сам, эта медуза, был не лучше. Без всяких предупреждений, в полном неведении морской бог избрал его, чтобы в человеческом теле отправить в Антарктиду разбираться с внеземным существом.
Вокруг царила пугающая пустота: ни рыб, ни растений, лишь бесконечная тьма и устремленные на него марганцевые конкреции.
Плыть ли дальше в глубину или... выйти на сушу?
Тацио смотрел на свои десять длинных сморщенных пальцев и сомневался. Будь он в своем истинном облике медузы, он бы, не колеблясь, поплыл дальше и предпочел бы остаться собой. На суше слишком много света и тепла, поговаривают, что эта сила способна испарить всю влагу из его тела. Морские коньки — яркий тому пример. Их вылавливают люди и превращают на солнце или в печи в сушеные лекарства.
Оторваться от океана — значит рискнуть превратиться в вяленую медузу.
Раньше Тацио и помыслить не мог о том, чтобы покинуть родное убежище, не говоря уже о выходе на сушу. Теперь же ему приходилось думать об этом заново — ради сохранения этой плоти. Раз она досталась с таким трудом, ее следовало беречь.
К тому же, оставалось загадкой, сохранилась ли у него способность к регенерации.
А вдруг, по несчастной случайности, это был последний раз? При этой мысли он обнял себя руками.
Что ж, придется познакомиться с внешним миром — той горстки планктона явно недостаточно, чтобы насытить человеческий желудок. Придется взойти на сушу — взойдем; если обезвоживания не избежать — что ж, обнимем солнце. Он надул щеки, плотно сдвинул ноги и, взмахнув руками, поплыл наверх.
Вскоре он понял, что попал в совершенно иное измерение.
Теперь вода напоминала огромный пестрый опал, в лучах которого золотистыми искрАми мерцал морской снег. Неподалеку из-за рифа выплеснулось облачко чернил, растворившись в воде двумя серыми лентами, что сдвоенными кольцами проплыли сквозь перламутровые пузыри.
Мимо него проплыла акула-домовой.
Тацио не шелохнулся, лишь бросил на нее косой взгляд. К счастью, это уродливое создание не проявило к нему интереса, и, отдалившись на пять футов, он продолжил путь.
Поднявшись примерно на полмили, он почувствовал, как близлежащие воды заволновались, неся в себе мощную волну раздражения.
Соперник, казалось, находился совсем рядом, и от этого ему стало страшно.
Но вскоре он понял источник этого беспокойства — с десяток крепких самцов дельфинов теснили одинокую маленькую китовую акулу, загоняя ее в эту сторону.
Интуиция подсказала ему, что китовой акуле нужна помощь.
Тацио посмотрел на свои руки.
Раз уж тогда он смог силой мысли убрать оружие, то не сможет ли теперь точно так же силой мысли высвободить ядовитые нити?
Он сосредоточился, не отрывая глаз от собственных рук.
http://bllate.org/book/28099/3399717
Готово:
