Готовый перевод Rose on the Branch / Роза на ветке: Искушение бедняка: Глава 13

— Молодой господин, обед прибыл. — Управляющий вошел на строительную площадку и, наклонившись к самому его уху, тихо напомнил об этом. Нин Чживей словно очнулся от сна, хлопнул в ладоши, давая знак всем прервать работу и отправляться на обед и отдых.

Вся процессия шумной толпой направилась в уже знакомую столовую. Проявляя осторожность, управляющий не стал менять прежнюю расстановку мебели: каждый стол и каждый стул оставались на своих местах. Словно подчиняясь какой-то естественной привычке, все совершенно осознанно заняли свои прежние места. Точно так же поступил и Чи Унянь: то ли нарочно, то ли случайно отодвинув стул, он снова устроился рядом с Нин Чживеем.

Контейнеры с едой, только что доставленные из ресторана, уже были расставлены по всему столу, заполнив его до отказа. Войдя, Чи Унянь поначалу не обратил внимания, но, сев, разглядел название ресторана, отпечатанное на упаковке, — два слова из него были тесно связаны с его собственной судьбой.

— …Цветочный пир в особняке Линь?

Чи Унянь прищурился и медленно прочитал выведенное тушью название на коробке. Рядом с ним Нин Чживей с лукавой улыбкой и легким недобрым огоньком в глазах протянул:

— Ну как? Честно говоря, я и сам не думал, что в Цинчэне есть рестораны с такой спецификой.

— Я тоже не ожидал. — Чи Унянь приподнял крышку коробки и тут же едва не потерял рассудок от накатившей волны густого, пышущего жаром цветочного аромата, лишившую его способности соображать: — …Как вкусно пахнет.

— М? — Этот ресторан был мало кому известен, и поначалу Нин Чживей не возлагал на него больших надежд, выбрав исключительно ради того, чтобы подразнить Чи Уняня. Однако когда все сорвали крышки и комнату наполнил аромат, в котором смешались запахи свежих цветов и сезонных овощей, он неожиданно пришел в восторг. Тут же подцепив палочками жареные яйца с цветками золотой акации и отправив их в рот, он почувствовал, как его вкусовые рецепторы наполнились свежим и сладким весенним дыханием. — А ведь неплохо.

Не в силах скрыть удивление, он уплел еще несколько кусочков, после чего повернулся к Чи Уняню, требуя похвалы:

— Попробуй-ка? Я ведь не обманывал.

Щеки сидевшего напротив человека были набиты едой так, что заметно округлились, и выглядело это так, будто тот действительно не лгал. Чи Унянь внутренне нашел это забавным, но внешне сохранил невозмутимую сдержанность: он неторопливо попробовал кусочек кедровых орешков с ароматом цветков орхидеи и проглотил его.

— Ну как? Ну как? — Нин Чживей уставился на него с ожиданием, но долго не получал никакого ответа. Глядя на невозмутимое лицо Чи Уняня, он словно внезапно что-то вспомнил, и выражение его лица мгновенно сменилось на разочарованное и пресное: — Ах да, я и забыл, у тебя же нет вкуса.

Потеря вкуса — поистине страшнейший недуг в мире. Мысленно ворча себе под нос, он отвернулся, чтобы вновь сосредоточиться на своем салате с лепестками роз.

Глядя на его отрешенный профиль, Чи Унянь приподнял бровь.

— Кто сказал, что у меня нет вкуса?

На секунду замерши, он зачерпнул ложкой розовый, нежный и упругий пудинг с сакурой, помахал им перед глазами Нин Чживея, а затем не спеша отправил себе в рот. Заметив, что внимание собеседника привлечено, он сосредоточился на свежих и непривычных ощущениях сладкого вкуса, рождавшихся на кончике языка, который, как он думал, уже онемел, и повернулся к широко раскрытым глазам Нин Чживея.

— На этот раз я чувствую вкус. — Встретившись взглядом с сиянием в глазах напротив, он позволил себе едва заметную, почти невольную улыбку. — Это сладость. Я чувствую ее.

Дни шли за днями, и жизнь Нин Чживея, казалось, текла в привычном беспорядке, но своим чередом.

В последние недели пар в колледже было на удивление мало: он появлялся там от силы пару раз в неделю, а попадая на скучные занятия, и вовсе не хотел вставать с постели, прося приятелей по колледжу отмечать его на занятиях дистанционно.

Что до дома, жизнь Линь Чумэй шла по одному и тому же сценарию: то она договаривалась с богатыми дамами о послеобеденном чае, то с сумками наперевес отправлялась в магазины предметов роскоши. При всей своей монотонности происходящее явно доставляло ей удовольствие. Нин Шиян выглядел еще более занятым, чем раньше: порой на сообщение Нин Чживея он отвечал лишь спустя несколько дней, и было неизвестно, как именно продвигаются дела с устранением прорех в компании.

Строительство Виллы у реки тоже неуклонно продвигалось вперед. Вся бригада работала слаженно: они быстро завершили переделку стен и официально перешли к настилу полов. Чи Унянь не отставал: он ловко отшлифовал комплект массивных деревянных восьмиугольных столов, качеством ничуть не уступавших продукции лучших мебельных фабрик, наверняка потратив немало времени на сверхурочную работу в заднем дворе виллы втайне от всех.

Если в жизни человека долго не происходит ничего нового, она неизбежно начинает казаться скучной. Помучившись так пару дней и не найдя абсолютно никаких развлечений, Нин Чживей в конце концов согласился, когда Линь Мянь в очередной раз позвонил и пригласил его в новый бар «постариться».

— Ты в какой квартире сейчас живешь? Скинь адрес, я пришлю за тобой машину, — воодушевленно выпалил Линь Мянь в трубку.

— Да не нужно, — Нин Чживей не видел в этом никакой необходимости. — Давай как раньше, пусть мой водитель отвезет.

Но услышав это, собеседник на том конце провода вдруг понизил голос, приняв таинственный вид.

— Ты ничего не понимаешь. Мой новый бар… хе-хе, понимаешь, с изюминкой. — В голосе Линь Мяня проскользнули пошлые и недобрые нотки. — Ты же сам жаловался, что твой водитель докладывает дяде с тетей обо всех твоих визитах в бары? Если он снова это увидит, то обязательно настрочит на тебя знатный донос.

Нин Чживей нахмурился, прекрасно понимая, что именно подразумевается под «изюминкой» при таком нраве собеседника.

— Довольно ты смелый. Сейчас гайки закручены так туго, облавы на проституцию и незаконный бизнес идут одна за другой, а ты еще и открываться решаешься?

— А чего тут бояться? — лениво отозвался Линь Мянь, контрастируя с резкими ритмами музыки на заднем плане. — Наверху все схвачено. К тому же на сей раз все будет очень скрытно, можешь быть спокоен на все сто восемьдесят процентов.

Нин Чживей покачал головой и молча сбросил вызов — у него тут же пропало всякое желание продолжать встречу. Однако двадцать минут спустя Линь Мянь действительно прислал водителя, который стал ждать его внизу. Не имея привычки нарушать обещания, да к тому же смертельно скучая, Нин Чживей после секундного колебания все же сел в машину.

Дорога до бара оказалась куда длиннее, чем он предполагал. Петляя по улочкам, машина выехала за пределы центрального района, и когда Нин Чживей уже почти начал подозревать, что этот сорванец решил продать его за бесценок, наконец остановилась у тщательно охраняемой усадьбы.

Это был клуб, расположенный на стыке пригорода и центра города. Он занимал огромную территорию, а его архитектурный стиль отличался изысканностью. Единственным изъяном было то, что, подобно тому бару, где они виделись полмесяца назад, это место находилось неподалеку от бесконечной полосы трущоб.

Ничего не поделаешь, спрос и предложение земельных ресурсов в Цинчэне несбалансированы, и где я тебе помимо этого участка найду землю, достаточно большую для строительства клуба? Либо государственная, либо принадлежит вашей семье Нин, — так объяснил он, когда Нин Чживея с почтением провели на верхний этаж клуба к Линь Мяню.

Вокруг главного здания простирался густой лесной массив, обрамлявший аккуратные подъездные пути и тропинки; все растения регулярно подстригались профессиональными садовниками, приобретая самые разные правильные формы. Само же здание, утопающее в этой зелени, представляло собой белое островерхое строение в русском стиле. Снаружи оно казалось довольно миниатюрным, но внутри скрывало грандиозные и просторные залы.

Поднимаясь на верхний этаж в прозрачном стеклянном лифте с первого этажа, Нин Чживей заметил, что некоторые нижние уровни спроектированы под винные погреба или зоны отдыха с кабинками, и теперь обратился к хозяю заведения:

— Что за тайны ты тут разводишь? Для пары этажей с выпивкой не понадобилось бы организовывать персональный трансфер и устраивать такую возню.

Отец Линь Мяня сколотил состояние на подпольных казино, и тот с детства впитывал эту атмосферу. Хотя старик в семье не желал, чтобы сын шел по его стопам, и держал его в ежовых рукавицах, к несчастью, на путь истинный это его так и не наставило. Серый бизнес семьи Линь в том или ином виде раскинулся по большей части Цинчэня — были среди него как легальные предприятия, так и подпольные, причем самые безумные и рискованные из них сейчас находились в руках Линь Мяня. Услышав вопрос Нин Чживея, он усмехнулся и хлопнул в ладоши, призывая войти менеджера, ожидавшего у дверей.

— Приведи их наверх.

У Нин Чживея был чуткий слух, и, услышав это, он сразу почуял неладное. Протянув руку, он развернул Линь Мяня за плечо лицом к себе:

— Кого это — их?

Линь Мянь улыбнулся и не ответил, лишь понизил голос:

— Старший молодой господин Нин, ты целыми днями только и делаешь, что учишься. Когда ты в последний раз предавался утехам?

Всё поняв без лишних слов, Нин Чживей закатил глаза, а отвращение к Линь Мяню взлетело у него до небес. Он с самого начала догадывался, что клуб этот — местечко неблагопристойное, но право же, он никак не ожидал столь примитивной и грубой непотребности. Чем это отличается от ночных клубов в кварталах красных фонарей, которые спонсируют лишенные вкуса нувориши?

Рука, вцепившаяся в плечо собеседника, сжалась сильнее, а голос стал тише:

— Говорю тебе, даже не думай глупости творить. Откуда тебе знать, чисты ли те, кого ты притащил? Мне еще не хватало подцепить какую-нибудь дрянную болячку в твоем возрасте.

Линь Мянь совершенно упустил суть его слов, вместо этого хлопнув Нин Чживея по спине и с поучительной, но самоуверенной улыбкой шепнув тому на ушко:

— Расслабься, ты даже не представляешь, сколько сил и времени я потратил, чтобы собрать эту партию. Все они — студенты из бедных семей, тщательно отобранные мной в близлежащих университетах. После того как они приехали сюда, я выложил кругленькую сумму за их детальный медосмотр, они абсолютно чисты. — В его легком, почти невесомом тоне сквозило возбуждение. — Ручаюсь, все те, кто войдет сейчас, — свежие персики, пальчики оближешь.

Не успел он договорить, как Нин Чживей с силой оттолкнул его руку и нахмурился еще сильнее:

— Студенты? Ты что, не сказал им правду? Не боишься кармы?

— Подумаешь, карма, — Линь Мянь привык к тому, что тот избегает физических контактов, и, вернувшись в прежнюю позу, безмятежно отпил из бокала красного вина. — Мой клуб работает по клубной системе, для посторонних вход закрыт, а на верхний этаж и вовсе пускают только тех, кого я пригласил лично. Вот, открылись пару дней назад, я и сам еще ничего не пробовал, так сразу позвал тебя, братец, отведать новинки — разве я поступил не по-братски? Эти студенты не перед кем попало стелятся, обслуживают только нас двоих. Считай, что сразу взял на содержание нескольких тех мелких поп-звездочек, с которыми ты раньше крутил романы.

— Разве это одно и то же? — Мрачнее тучи стал Нин Чживей, сдерживая гров лишь благодаря многолетней дружбе и совместным гулянкам с Линь Мянем. — Те люди сами липли к нему, потому что им нужны были ресурсы, а эти студенты вообще понимают, куда попали?

http://bllate.org/book/28104/3400116