Готовый перевод The Hibiscus Curtain Warms, Meeting You Again / Снова встречу тебя под покровом шелка: Глава 3

Нин Сяочун отряхнул пыль с одежды и с досадой подумал: что за доблесть такая — издеваться над мелким демоном? Если не пускают через парадный вход, неужели он не сможет перелезть через стену?

Увы, добравшись до высокой ограды, Нин Сяочун вновь впал в уныние. Новый чжуанъюань Вэй Чэнчжи был воплощением духа литературы, спустившимся с небес, а князь Чэн Ян Чэн обладал врожденным аристократизмом. Стены Резиденции князя Чэна были опутаны духовной энергией, которая напрочь лишала Нин Сяочуна шансов пробраться внутрь. Даже когда он попытался прорыть подкоп, дух земли по-доброму предупредил, что эта затея обречена на провал.

Настал час собаки. Попасть в огромную Резиденцию князя Чэна и так было непросто, а теперь, когда он не мог даже миновать ворота, вероятность успеха стремилась к нулю.

Потерпев неудачу, Нин Сяочун вернулся к главным воротам. Он собрался с духом, решив пробить стражников своей искренностью. Ему нужна была работа, ему нужно было пропитание, ему нужно было выжить — он обязан был попасть внутрь. Однако искренность не тронула стражу, и бедолагу снова подвесили на сгибе локтя одного из них.

Внезапно со стороны дороги донесся цокот копыт. Возница, от которого веяло демонической аурой, правил лошадьми, а рядом с ним сидела довольно миловидная служанка. Нин Сяочун с первого взгляда понял, что эти двое — не простые смертные.

Возница натянул поводья, и пара вороных коней, громко заржав, остановилась. Как только карета замерла у ворот, служанка приподняла парчовый занавес, встречая своего господина.

Нин Сяочун вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь.

В карете сидел мужчина в роскошных одеждах. В отличие от возницы и служанки, он скрывал свою ауру, но, несмотря на это, Нин Сяочун почувствовал удушающее давление. Стоило ему разглядеть лицо прибывшего, как его собственное исказилось от крайнего изумления.

Мир велик, но до чего же тесен! Он никак не ожидал снова встретить этого Молодого господина И. В прошлый раз в борделе Цуйсэнь тот выбросил куртизана из постели, из-за чего Нин Сяочун упустил прекрасный шанс свести влюбленных. Встреча с ним сейчас вызвала нехорошее предчувствие.

Увидев прибывших, стражники тотчас насторожились. Даже держа Нин Сяочуна, они не забывали преграждать путь в резиденцию, честно исполняя свой долг.

Возница отвел карету в сторону, и служанка Сяо Юй в шелковом платье светло-зеленого цвета вышла вперед. Она равнодушно скользнула взглядом по Нин Сяочуну, который болтался в воздухе, пока двое стражников, ухватив его за руки, готовились вышвырнуть прочь.

Поняв ситуацию, служанка наградила его полным презрения взглядом. Нин Сяочун нахмурился: чего уставилась? Никогда не видела насекомых, которые не могут попасть в княжескую резиденцию?

Сяо Юй слегка вскинула подбородок и, небрежной походкой направившись к воротам, приготовилась постучать. Ревностные стражники, разумеется, преградили ей путь. Нин Сяочун злорадно усмехнулся: не стоит думать, что, если твое развитие чуть выше, ты можешь входить и выходить когда вздумается.

Сяо Юй не спешила. Сохраняя спокойствие, она достала пригласительный лист и громко произнесла: Мой господин — почетный гость седьмого князя и прибыл на пир по его личному приглашению. Мелким стражникам не положено преграждать нам путь.

Стражники с сомнением заглянули в бумагу, которую держала Сяо Юй. Нин Сяочун, пользуясь случаем, тоже вытянул шею и про себя восхитился: во-первых, этого Молодого господина И, оказывается, зовут И Мо, а во-вторых, у седьмого князя отличный почерк — куда красивее, чем его собственные кривые иероглифы-закорючки.

Увидев письмо, написанное рукой Князя Чэна, стражники больше не чинили препятствий. И Мо был почетным гостем князя, как они могли не пустить его? Поэтому они поспешили закончить с другим делом: дружно подхватили Нин Сяочуна и выбросили его вон.

— Эй... господа стражники... подождите... а-а-а! — Нин Сяочун отчаянно забился, но в следующее мгновение уже летел по воздуху и шлепнулся на землю.

Сяо Юй сдержала усмешку и постучала в ворота. Слуга, увидев приглашение, тут же почтительно склонился: Молодой господин И, прошу, входите.

Нин Сяочун обиженно потирал ушибленный зад. Это несправедливо! Все только и делают, что обижают маленького жучка. Впрочем, у жучка тоже есть свои способы попасть в резиденцию. Нин Сяочун вернулся в свой истинный облик и, сделав мощный рывок, приземлился на туфлю И Мо.

Размеры Нин Сяочуна были ничтожны, он был совершенно незаметен на обуви. Слуга его не видел — для него ничего не изменилось, — но стражники видели, видела и служанка Сяо Юй. Сяо Юй бросила на него яростный взгляд, который недвусмысленно гласил: если не слезешь — раздавлю.

Нин Сяочун проигнорировал её и вцепился лапками в ткань парчовых туфель, решив не отпускать до самой смерти.

Слуга открыл ворота, приглашая гостя войти. Стражники больше не могли удерживать И Мо и с презрением посмотрели на Нин Сяочуна, ожидая решения господина.

Неизвестно, опустил ли И Мо взгляд, но Нин Сяочун гордо поднял голову и, вращая крошечными черными глазками, умоляюще уставился на него. Господин, спасите жизнь насекомому, совершите доброе дело!

Может, Нин Сяочун был слишком мал, чтобы И Мо удостоил его хоть каким-то вниманием, но тот, сохранив бесстрастное выражение лица, просто проигнорировал присутствие существа и шагнул в ворота. Сяо Юй, шедшая рядом, в душе проклинала Нин Сяочуна на чем свет стоит, отчего того начали мучить приступы чихания.

Ворота Резиденции князя Чэна медленно закрылись. Нин Сяочун, даже не раздумывая, спрыгнул с туфли И Мо на траву. Его уже один раз выбросили, второй раз оказаться под каблуком он не желал.

Притаившись в зелени, Нин Сяочун дождался, пока остальные уйдут подальше, и с тихим хлопком принял человеческий облик. Оставшись невидимым, он неспешно прогуливался по Резиденции князя Чэна.

Князь Чэн Ян Чэн когда-то был седьмым принцем, имевшим все шансы занять трон. Но в одну ночь во дворце что-то произошло, и Ян Чэн отказался от борьбы за власть, полностью посвятив себя поддержке старшего брата. После восшествия на престол Император Ливэнь пожаловал Ян Чэну титул князя, выделил резиденцию и земли, одарил несметными сокровищами и красавицами. Ян Чэн на всё это лишь улыбался, и истинный смысл его улыбки оставался загадкой.

Нин Сяочун не понимал ничего в борьбе за трон, он лишь отчетливо осознавал, что заблудился.

Сейчас он сидел у пруда, пытаясь расспросить дорогу у красных карпов, но те всю жизнь проводили в воде и ничего не знали о путях в резиденции.

На искусственном холме у пруда сидела птица, не мигая глядя на Нин Сяочуна черными блестящими глазами. В полумраке Нин Сяочун невольно содрогнулся. Ему хотелось бежать, но потом он подумал: он ведь принял человеческий облик, и какая-то маленькая птичка не сможет его проглотить. Ему больше не нужно прятаться под листьями от природных врагов.

Он огляделся, поднял камешек и швырнул в птицу. Та улетела, но вскоре вернулась в сопровождении целой стаи, которая с яростным клекотом набросилась на него.

Нин Сяочун, охваченный болью, заметался по двору. Проходящая мимо служанка не видела его, она лишь заметила стаю птиц, летящих прямо на неё. В испуге она выронила деревянный поднос, и кушанья, предназначенные для князя, разлетелись по земле. Служанка, прослужившая в резиденции всего два дня, не зная, что делать, в отчаянии залилась слезами.

http://bllate.org/book/28117/3401305