Все в миру говорили, что после разрыва Гу Шишу и Фу Тинсюэ стали непримиримы, словно вода и огонь, противостоят друг другу и не могут ужиться под одним небом.
Прошлые события были слишком сложными... И хотя отчасти это была правда, до такой степени дело не доходило.
Гу Шишу думал про себя, что они хоть и разорвали отношения, это с натяжкой можно было назвать цивилизованным и мирным расставанием.
К тому же, шли сотни лет, но он не забыл особый способ передачи информации, о котором они условились в те дни, — например, тот жест, что был беззвучно показан перед началом разыгрываемого спектакля.
Ничего страшного.
Подыграй мне.
Полнейшее взаимопонимание. Как и прежде.
Появление Фу Тинсюэ оказалось неожиданным.
Но если дело касалось сотрудничества, он станет для него лучшим союзником.
Фу Тинсюэ раскрыл Черную Книгу, однако одарил Гу Шишу вопрошающим взглядом.
Он тихо произнес:
— Я ничего не вижу.
Объясняя ему все, Гу Шишу постарался сгладить углы и упомянул вкратце ту постыдную сцену: фрагмент того, как он, ослепленный манипуляциями Шэнь Няня, поднялся на Секту Цинчэн ради мести; склонивший голову Бессмертный Владыка, его ледяные глаза и абсурдный поцелуй на глазах у всех.
Он совершенно не хотел, чтобы Фу Тинсюэ об этом узнал.
Фу Тинсюэ же пожелал узнать всё и захотел собственными глазами взглянуть на ту Книгу Небесного Пути, в которую превратился Небесный Путь.
Ничего не поделаешь, Гу Шишу достал её из рукава.
Она лишь недовольно дважды вильнула, казалось, не имея никаких бурных возражений.
Вот только когда Фу Тинсюэ раскрыл книгу, хотя с точки зрения Гу Шишу Книга Небесного Пути была густо исписана текстом, разъясняющим сюжет, сам он не видел абсолютно ничего — для него она была не более чем стопкой чистой бумаги.
Небесную тайну нельзя постичь всуе.
В сущности, так оно и должно быть. В конце концов, Небесный Путь и Гу Шишу сделали взаимный выбор, да и боролись друг с другом они уже немало дней; во всем мире едва ли найдется еще хоть один человек, достигший подобной сферы.
Если бы Книгу Небесного Пути мог разгадать кто угодно, да к тому же после этого прозреть, ей не было бы никакой нужды обращаться за помощью к Демоническому Владыке — можно было бы просто показать всё Императору Демонов да Владыке Людей.
Император Демонов и Владыка Людей недостаточно сильны, чтобы постичь Небесный Путь.
Даже меч-путь Фу Тинсюэ еще не дорос до того, чтобы пробивать преграды.
Впрочем, он вовсе не выглядел особенно разочарованным — просто закрыл книгу и вернул её Гу Шишу, словно с легкостью смирился с этим фактом.
А это значило, что он поверил каждому слову Гу Шишу безо всяких доказательств.
— Тогда, — Бессмертный Владыка поднял взгляд, — что ты намерен делать?
Связанная с Шэнь Нянем Система спасения злодеев требовала от него завоевать расположение трех персонажей в этом мире, и Гу Шишу был последним из них. С двумя предыдущими, Императором Демонов и Владыкой Людей, Гу Шишу был знаком с одним, а Фу Тинсюэ — с другим.
На самом деле это было легко понять: поскольку пути демонов и бессмертных исступленны и своевольны, в конце концов они близки; пути людей и бессмертных различны, но оба ценят прямоту и строгий порядок. А императорский род Расы людей тем более не мог по собственной воле заводить дела с практиками демонического пути.
Если один способ не срабатывал, следовал обратный удар.
— Не знаком.
Фу Тинсюэ в этот момент сидел напротив Гу Шишу, разбирая вместе с ним сложившуюся ситуацию, как раз на том месте, где только что сидел Шэнь Нянь. Стол перед ним все еще был до отказа заставлен редкими заморскими фруктами, которые не успели убрать, и он взял один из плодов, принявшись его неторопливо жевать.
У Бессмертного Владыки были хорошие манеры за едой: опустив взгляд, он словно бы размеренно пережевывал пищу три раза, а затем проглатывал то, что было во рту, и его тонкая шея при этом едва заметно двигалась.
Глядя на это, Гу Шишу почувствовал легкий зуд в сердце.
Уж слишком он держал себя в руках. Ему не нравилось видеть Фу Тинсюэ таким — это означало, что сейчас тот показывал ему всё то же самое, что являл всему миру: элегантность, величественность, полное отсутствие эмоций, подобно сугробу снега в горах.
Если бы тот вдруг поперхнулся, неужели его лицо порозовело бы от кашля до тех пор, пока застрявший в горле кусочек не вылетел наружу?
Разумеется, Фу Тинсюэ как вершина Бессмертной секты никак не мог поперхнуться каким-то мелким красным фруктом — он лишь небрежно бросил на Гу Шишу сдержанный взгляд и повторил свои недавние слова:
— Я видел его лишь однажды на церемонии интронизации Цзин Цяньшаня. По обычаям рода, восхождение Императора Людей на престол непременно должно сопровождаться связью с Миром Бессмертных.
Цзин Цяньшань — нынешний Император Людей. Простые смертные в Поднебесной страдают от тягот, и число ищущих бессмертия неисчислимо; хотя между бессмертными и бренным миром лежит глубокая пропасть, императорский род Расы людей осведомлен об их существовании и поддерживает с ними контакты.
Фу Тинсюэ погрузился в раздумья:
— Я слышал, он мудрый правитель, трудится с раннего утра до ночи и изо всех сил стремится к процветанию государства.
Гу Шишу не удержался и вставил слово:
— Значит, сейчас он наверняка потерял душу и сердце, терзаясь любовной тоской.
— Хм... — Фу Тинсюэ на мгновение задумался. — Возможно, одно другому не противоречит. Но чем сильнее человек походит на первого, тем сильнее он погружается в чувства, когда влюбляется. Воспользовавшись этой страстью, пожалуй, удастся отыскать брешь.
Он снова вел себя так — с полнейшим равнодушием рассуждая о чужой пылкой страсти. Кто в Поднебесной не знал, что Меч-Владыка Цинчэн практикует Путь Бесчувствия, Великий Путь которого наречен именем бесчувственности, а помыслы Поднебесной устремлены к беззаветности?
Гу Шишу безмятежно понаблюдал за ним, а затем улыбнулся.
— Верно. К тому же он ведь помнит твое лицо — а это поистине прекрасная возможность. Не доводилось ли Бессмертному Владыке слышать историю о Зеркале Гор и Морей?
Это была история, которую широко распевали в человеческом мире, да и обитатели Мира Бессмертных были с ней неплохо знакомы.
Сказание начиналось с того, что земной правитель взял в жены любимую наложницу, обладающую несравненной красотой: на деле же та была небесным божеством, спустившимся в смертный мир пережить любовное испытание. Они безумно любили друг друга, скрепляя чувства клятвами перед небом и землей.
Позднее мир оказался непредсказуем, и правитель, поверив наговорам клеветников, собственными руками даровал возлюбленной белую шелковую ленту и отравленное вино, чтобы оборвать её жизнь.
И вот та наложница, воспользовавшись лишь одной шелковой лентой, сбросила плотскую оболочку, но её Божественная душа все же вернулась в Мир Бессмертных, отказавшись возвращаться в мир людей.
А император горько раскаялся. Впоследствии некий даос вручил ему зеркало, сказав, что в нем он сможет увидеть возлюбленную. Восприняв это как искупление грехов, правитель заглянул в зеркало — и позади величественных чертогов Бессмертного Дворца, за девятислойными пологами завес, действительно оказалась его любимая.
Вот только стоило ему затрепетать от чувств и попытаться протянуть руку, чтобы коснуться той, что в зеркале, как он увидел подле женщины нескольких несравненно прекрасных юношей, которые были с ней донельзя близки, резвились и играли, а в глазах их таилась любовь.
Правитель пришел в ужас, зеркало выскользнуло из его рук на землю и разбилось на мириады осколков.
Он лишился последней возможности узреть её.
С тех пор удача династии постепенно иссякла, а от правителей и полководцев в конце концов остались лишь сухие кости.
http://bllate.org/book/28123/3401794
Готово:
