Готовый перевод My Beloved Consort Is Fertile / Моя плодовитая любимая наложница: Глава 12

— Благодарю за заботу, матушка императрица. Фу Гугу, пожалуйста, осмотрите ребёнка сами, — сказала Ли Ланьдань, чуть приподняв подбородок и велев повивальной няне передать младенца старой служанке.

Фу Гугу, судя по всему, была весьма опытной: держала ребёнка уверенно и крепко, и тот в её руках не плакал и не капризничал — возможно, просто от природы был спокойным.

Цзя Жоулуань тоже подошла поближе, осторожно пошевелив мизинцем у крошечного личика, и на лице её расцвела радостная улыбка, будто сама стала матерью. Она даже не взглянула на Ли Ланьдань и лишь проговорила:

— Глазки и бровки у принцессы точь-в-точь как у тебя, сестричка. Ясно видно — будет красавицей.

На самом деле черты лица у неё были не особенно выдающимися, но форма лица удачная, черты гармонично расположены. Конечно, льстить можно как угодно, и Ли Ланьдань не придала этому значения.

— Его Величество ещё до родов издал указ: как только ты родишь дитя, тебя возведут в ранг цайжэнь. Так что, сестричка, спокойно жди, — сказала Цзя Жоулуань.

Повышение в ранге было делом обычным, и Ли Ланьдань почтительно ответила:

— Благодарю вас, наложница Шуфэй.

— Ну что ж, сестричка, сегодня ты изрядно устала. Я не стану тебя больше задерживать — отдыхай как следует. Фу Гугу, пойдём, — сказала Цзя Жоулуань, приподняв подол и, окружённая несколькими служанками, направилась к выходу. Фу Гугу последовала за ней, держа ребёнка на руках.

Ли Ланьдань поспешила окликнуть:

— Матушка наложница, моя маленькая принцесса…

Цзя Жоулуань удивлённо обернулась:

— Сестричка Ли, разве ты не знаешь придворных правил? Низкородным наложницам, подобным тебе, по обычаю полагается отдавать детей на воспитание высокородным наложницам. Разве никто из прислуги не объяснил тебе этого? Разве Его Величество не упоминал?

Сяо Юэ действительно ничего не говорил, но сейчас важнее всего было спасти ребёнка. Лицо Ли Ланьдань побледнело:

— Но, матушка…

Она слабо попыталась встать, чтобы последовать за ними, но сил не было — даже с постели не могла подняться.

Фу Гугу, заметив в её глазах пламя отчаяния, поняла, насколько та не желает расставаться с ребёнком. Она передала шёлковое одеяло Цюйянь, служанке Цзя Жоулуань, и сказала:

— Матушка наложница, идите вперёд. Я сама всё объясню госпоже Ли.

Цзя Жоулуань действительно быстро ушла, прижимая к себе ребёнка. Фу Гугу неторопливо подошла к постели и сказала:

— Госпожа Ли, не стоит упорствовать. Это придворный обычай, и никто не в силах его изменить. Да и вовсе не беда: наложница Шуфэй высокого ранга, из знатного рода. С ней маленькая принцесса получит наилучший уход, да и будущее у неё будет светлое…

Губы Ли Ланьдань задрожали:

— Скажите мне прямо, няня: это воля императрицы-матери?

☆

Фу Гугу на миг замерла, а затем улыбнулась:

— Зачем же, госпожа, цепляться за это? Даже если это и воля императрицы-матери, разве не существуют предки и уставы?

— Но почему именно наложница Цзя? — спросила Ли Ланьдань, хотя и сама прекрасно понимала: императрица-мать просто прокладывает путь своей племяннице.

Фу Гугу усмехнулась:

— Среди четырёх главных наложниц лишь двое занимают высокие ранги. Ты же прекрасно знаешь нрав наложницы Чжэнь. Неужели ты хочешь отдать свою принцессу ей на воспитание? По сравнению с ней наложница Шуфэй — самый надёжный выбор.

Видимо, она решила, что сказала достаточно, и поднялась:

— Госпожа Цайжэнь, не стоит из-за этого терять дух. Когда ты сама достигнешь высокого положения, обретёшь статус и авторитет, тогда сможешь воспитывать собственного ребёнка. Не спеши сейчас.

Легко сказать — «достигнешь»! Когда же это случится? Неужели до тех пор её плоть и кровь будет в чужих руках? Ли Ланьдань смотрела на удаляющуюся плотную спину Фу Гугу и чувствовала, как ярость клокочет внутри, будто готова сжечь весь дворец дотла.

Все повивальные няни и лекари, стоявшие в комнате, замерли, не смея дышать. Ли Ланьдань вдруг почувствовала ужасную усталость и махнула рукой:

— Уходите все.

Слуги с облегчением поспешили прочь.

Казалось, будто все кости и плоть её стали невесомыми. Ли Ланьдань медленно погрузилась под одеяло. Во тьме она ощутила присутствие Сяо Цзяна — запах детства, свежий и чистый. Она тихо спросила:

— Ты поможешь мне?

— Я не делаю лишнего, — ответил Сяо Цзян.

И в тот же миг исчез. Возможно, он пришёл лишь выразить сочувствие, но Ли Ланьдань не нуждалась ни в чьём сочувствии — если оно не сулило выгоды.

Щёки её стали влажными, будто на них упали капли дождя. Она провела рукой — и правда, слёзы. На этот раз они были искренними, но совершенно бесполезными.

Воздух в комнате ещё не успели проветрить, и в нём витал запах крови после родов — первобытный и жестокий. Он резанул её сознание. Ли Ланьдань сжала кулаки под одеялом. Она не сдастся. Никто не заставит её признать поражение. Никто.

Уже на следующее утро она с трудом поднялась. После ночного отдыха силы немного вернулись. Не успев даже привести себя в порядок, она собралась отправиться к Великой Императрице-вдове.

Ланьу, глядя на её бледное, опухшее лицо, обеспокоенно спросила:

— Госпожа, вы целый день ничего не ели. Не хотите ли хоть немного поесть?

Ли Ланьдань остановила её:

— Не надо. Так даже лучше.

Она собиралась умолять Великую Императрицу-вдову, и чем более измождённой она предстанет, тем лучше. Ради этого даже не стала накладывать косметику.

По пути в павильон Синтао она встретила Вэй-гэнъи, ту самую наложницу, которую понизили из-за неё. С тех пор, как потеряла милость, Вэй-гэнъи, казалось, жила куда спокойнее: не испытывала нужды в быту и не участвовала в придворных интригах. От безделья она пополнела, лицо стало круглым и гладким. Видимо, ей нечем было заняться, кроме как бродить по саду.

Она бросила на Ли Ланьдань презрительный взгляд и засмеялась:

— Вот и тебе досталось! Всю жизнь интриговала, а в итоге всё равно отдашь своё дитя чужим рукам!

Ли Ланьдань не ответила, молча прошла мимо. За спиной звонкий смех становился всё громче. Она решила, что госпожа Вэй, наверное, сошла с ума.

Добравшись до павильона Синтао, она увидела, как у входа её вежливо остановила няня Тань:

— Госпожа Ли, вам не стоит входить.

— Разве Великая Императрица-вдова ещё не проснулась?

— Она уже поднялась, но… — няня Тань бросила многозначительный взгляд. — Госпожа, лучше уходите. Вам здесь не помогут.

Сердце Ли Ланьдань упало: Великая Императрица-вдова не желает её принимать. Она всё же умоляюще сказала:

— Няня, прошу, доложите ей. У меня к ней очень важное дело.

Няня Тань надела вежливую, но холодную улыбку:

— Госпожа, Великая Императрица-вдова, хоть и в годах, но слух и зрение у неё остры. Она заранее догадалась, зачем вы пришли. Но вы ведь знаете: Великая Императрица-вдова давно отстранилась от дел. Она не вмешивается в подобные вопросы. Да и вы сами видели — с наложницей Цзя шла Фу Гугу. Значит, это не только желание наложницы Шуфэй, но и воля императрицы-матери. Если Великая Императрица-вдова сейчас вмешается, разве не ударит это по лицу императрицы-матери? Не стоит портить отношения.

Ли Ланьдань попыталась последний раз:

— Но…

Няня Тань безжалостно перебила:

— Успокойтесь, госпожа. Наложница Шуфэй — осторожная и благоразумная. Она позаботится о маленькой принцессе. Всё-таки это лишь девочка. Не стоит так переживать. Когда родите сына, тогда и стройте планы.

До этого момента Ли Ланьдань ещё надеялась, что Великая Императрица-вдова хоть немного привязалась к ней за последние дни. Теперь же стало ясно: всё было лишь взаимной выгодой. Та ни за что не станет из-за маленькой принцессы вступать в конфликт с императрицей-матери. Как только Ли Ланьдань повернулась, няня Тань тут же закрыла за ней дверь — и этот жест всё объяснил.

— Я поняла волю Великой Императрицы-вдовы. Благодарю вас, няня, — сказала Ли Ланьдань устало.

Уходя, она чувствовала, будто ноги не касаются земли. Ланьу, опасаясь, что госпожа упадёт, поспешила подхватить её под руку:

— Госпожа, что нам теперь делать?

Ли Ланьдань посмотрела в сторону дворца Моян, где жила Чжэнь Юйцзинь. Здание сверкало золотом и нефритом, и даже на таком расстоянии было видно, как зелёная черепица переливается под майским солнцем. Высокие коньки крыши гордо вздымались ввысь, символизируя особое положение её владелицы.

Взгляд Ли Ланьдань, сначала рассеянный, постепенно стал твёрдым:

— Пойдём. Нам нужно навестить наложницу Чжэнь.

Во дворце Моян Чжэнь Юйцзинь лежала на ложе и с высоты сказала:

— Госпожа Цайжэнь, какая неожиданность! Что заставило вас сегодня почтить своим визитом моё скромное жилище?

В руках у неё был изящный напильник, и она сосредоточенно подпиливала ногти.

Ли Ланьдань не хотела тратить время на вежливости и прямо изложила свою просьбу — разумеется, с должным почтением.

— Я и думала, что если только у вас не будет ко мне просьбы, вы бы никогда не пришли, — сказала Чжэнь Юйцзинь. Её пальцы были покрыты алой краской, будто десять окровавленных кинжалов. Она слегка дунула на напильник, и красная пыльца разлетелась, словно высохшие капли крови. — Но в этом деле я не могу вам помочь. Во-первых, мне вверено соблюдение придворных правил, и я не стану первой их нарушать. Во-вторых, в этом замешана сама императрица-мать, и мне лучше держаться подальше.

Ли Ланьдань принизила голову и с покорной улыбкой сказала:

— Да, я понимаю вашу трудную позицию. Но вы, матушка Гуйфэй, всегда были милосердны и мудры. У меня нет другого выбора — только умолять вас о помощи.

Она умела льстить и притворяться смиренной, чтобы заставить других терять голову. Однако Чжэнь Юйцзинь, похоже, давно видела её насквозь и не собиралась поддаваться.

Ли Ланьдань, увидев, что та не смягчается, подумала немного и сказала:

— Жаль, что я была так глупа. Если бы я заранее знала об этом обычае, то непременно договорилась бы с вами — отдала бы принцессу именно вам на воспитание.

Чжэнь Юйцзинь наконец проявила интерес:

— Что, разве наложница Цзя тебе не нравится?

— Не то чтобы не нравится… Просто вы же сами видите её нрав: снаружи нежна и добра, а внутри — бездна. Простите за дерзость, но я должна сказать: шкуру тигра нарисовать легко, а вот угадать его сердце — невозможно. Кто знает, что на уме у наложницы Шуфэй? А вы, матушка Гуйфэй, откровенны и прямодушны. Даже если порой строги, то всегда справедливы и не руководствуетесь личными симпатиями. Поэтому, если честно, я гораздо спокойнее была бы, отдав ребёнка вам, а не ей.

Выражение лица Чжэнь Юйцзинь слегка изменилось. Ли Ланьдань поспешила добавить:

— Возьмите хотя бы этот случай: даже если императрица-мать и одобрила это, вы всё равно управляете всеми шестью дворами. А наложница Шуфэй даже не посоветовалась с вами, а просто пришла в павильон «Юлань» и унесла принцессу. Разве это не оскорбление для вас?

Её попытка посеять раздор была не слишком тонкой, но Чжэнь Юйцзинь не упрекнула её — видимо, и сама так думала. Ведь между ней и Цзя Жоулуань давняя вражда, и этот случай лишь усугубит её.

Вода в водяных часах медленно опускалась. Наконец Чжэнь Юйцзинь задумчиво произнесла:

— Ты так убедительно просишь, что мне трудно остаться равнодушной. Пожалуй, я помогу тебе. Но даже если ты хочешь отдать принцессу мне, разве они согласятся?

Ли Ланьдань мягко ответила:

— Я сама обращусь к Великой Императрице-вдове и Его Величеству, чтобы получить их разрешение. А что до наложницы Шуфэй…

Чжэнь Юйцзинь небрежно оперлась на подлокотник кресла:

— С этим уж я сама разберусь. — Она сошла с возвышения и подошла к Ли Ланьдань, взяв её за руку и наставительно сказав: — Мы с тобой — как одна плоть и одна душа. Впредь не отдаляйся от меня.

Как только между ними возникло некое соглашение, тут же зародилась фальшивая сестринская привязанность. Ли Ланьдань мысленно усмехнулась, но вслух сказала с искренностью:

— Я тоже так думаю.

Обе женщины, каждая со своими замыслами, выглядели при этом невероятно дружелюбно. Ли Ланьдань уже устала от этой игры, но иного пути не было — ей нужно было выжить.

Выйдя из дворца Моян, Ланьу встревоженно спросила:

— Госпожа, вы правда отдадите маленькую принцессу на воспитание наложнице Чжэнь? Разве это не будет хуже прежнего?

Образ получился яркий, и Ли Ланьдань невольно улыбнулась:

— Не бойся. Я лишь прикидываюсь. — Её цель состояла в том, чтобы разжечь вражду между Чжэнь Юйцзинь и Цзя Жоулуань. Пусть они сражаются до изнеможения — тогда она сможет извлечь выгоду из их конфликта.

Она видела своё дитя лишь раз, и, возможно, чувств не было слишком много. Но это всё же её собственная плоть и кровь. Она ни за что не позволит ребёнку оказаться в чужих руках. Обязательно сама будет воспитывать — это предел, за который она не позволит себе переступить как мать.

☆

Ли Ланьдань думала, что Чжэнь Юйцзинь, по своему характеру, немедленно вступит в открытое противостояние с Цзя Жоулуань. Но прошло несколько дней, а во дворце Моян царила неестественная тишина.

Когда терпение Ли Ланьдань уже было на исходе, из дворца Моян наконец прислали человека — Хэси, служанку Чжэнь Юйцзинь. У неё было вытянутое, спокойное и благородное лицо.

http://bllate.org/book/2814/308564