Готовый перевод The King's Vest Cheese Grape Ice / Королевский маскарад: Возвращение забытого монарха: Глава 7

Стоило ему заговорить, как этот голос разрушил созданный лунным светом образ суровой и неприступной святости.

Больше никто и никогда не смог бы принять его за ангел, ведь ангелы так не разговаривают.

Он действительно был демоном. Притом таким демоном, которому даже не нужно было притворяться, чтобы с легкостью обмануть кого угодно и заставить отдать ему абсолютно всё.

— Раз уж на то пошло, — черная демоны произнес с глубоким, преисполненным сожаления и тоски отзвуком, словно доигрывал затухающие аккорды любимой мелодии, приближаясь к самому финалу, — мне остается лишь попросить тебя умереть, чтобы искупить вину передо мной.

Он вздохнул, как будто всё происходящее было лишь горькой необходимостью.

Бай Тяньмин усмехнулся. В его смехе звучала легкая насмешка, но куда больше в нем было живого интереса. Он прекрасно понимал, что перед ним вовсе не рядовые демоны, и что справиться с ним в бою он, пожалуй, не сможет, однако не находил в этом ничего плохого.

Он просто радовался тому, что нашел себе развлечение, и в его голосе даже промелькнула какая-то странная нотка взаимного признания, словно они были старыми добрыми друзьями. Откровенно и доверив собеседнику все свои мысли, он произнес:

— Но если твой аватар здесь, он наверняка жаждет меня убить. Я ведь не могу просто стоять столбом и позволить ему приблизиться.

— И что же, по-твоему, нам тогда делать? — черная демоны посмотрел на Бай Тяньмина, и уголки его губ тронула легкая улыбка. С задумчивым видом он задал встречный вопрос.

— Если уж зашла речь об урегулировании долга, — с чувством произнес Бай Тяньмин, — для начала компенсируй ущерб мне. Меня ведь чуть не убили, так что я вполне имею право потребовать возмещения, верно? Ты возместишь мне всё, а я — тебе. Договорились?

Слушая его речи, можно было подумать, будто перед нами образчик рассудительности. На самом же деле оба прекрасно понимали: будь они хоть капельку рассудительны, их бы здесь просто не оказалось, ведь в Ад не сыскать демонов, с которыми можно вести разумный диалог.

Однако черная демоны ненадолго задумался, о чем-то своем, после чего улыбнулся и охотно согласился:

— Я могу возместить тебе ущерб. Вот только я понятия не имею, чего именно ты хочешь. Да и когда я сюда шел, ничего с собой не захватил, так что предложить мне, боюсь, особо нечего.

— Тогда я возьму твои глаза, пожалуй, — улыбнулся Бай Тяньмин. Он ответил не задумываясь, так, будто обдумал этот вариант уже давным-давно.

Демоны на мгновение замер. Он моргнул, и на его лице промелькнуло растерянность: он никак не мог взять в толк, почему тот принял решение с такой легкостью, словно они были знакомы уже целую вечность. Помедлив, он с улыбкой переспросил:

— И какую же именно пару?

Они никак не могли встретиться раньше. Если бы такое случилось, он бы непременно запомнил и ни за что не перепутал, ведь демоны вовсе не любители облачаться в белые одежды.

Тем более, когда кто-то с ног до головы выглядел настолько ослепительно и лучезарно, будто только что свалился из Рай, это казалось поистине невыносимым. Кто бы ни встретил такого человека, вряд ли смог бы легко его забыть.

Быть может, этот фальшивый ангел просто блефует.

Не верить. Не попадаться в его ловушки. Не поддаваться любопытству. Не вестись на соблазн.

— Пожалуй, левый, — Бай Тяньмин указал пальцем, словно выбирал зелень на базарном лотке, чтобы собеседник часом не перепутал. На его лице играла улыбка столь безупречная, что к ней не смог бы придраться даже самый отъявленный придирник.

Демоны вырвал собственный глаз и протянул руку Бай Тяньмину. На его окровавленной раскрытой ладони лежало круглое глазное яблоко — совершенно свежее, от которого исходил густой, удушливый запах крови.

Глаз даже шевельнулся на ладони, уставившись на Бай Тяньмина с откровенно вызывающим, наглым видом.

Бай Тяньмин некоторое время стоял на месте, ожидая, но, видя, что тот не спешит приближаться, сразу понял: эта демоны ждет, чтобы он сам подошел и забрал трофей. Расстояние было небольшим, но приближаться к нему — затея смертельно опасная.

Он немного подумал. Опасность означала интерес, а значит — можно рискнуть.

Он двинулся навстречу демону. Тот замер на месте, неотрывно глядя на него, и на какое-то мгновение во взгляде существа промелькнуло такое глубокое, почти болезненное чувство, словно Орфей перед вратами подземного царства смотрел на свою превратившуюся в статую жену.

Бай Тяньмин едва не заподозрил, что демон пытается применить какую-то странную магию, чтобы обратить его в камень. Но он остановился на секунду, убедился, что ничего не меняется, и продолжил путь.

На лице собеседника на миг мелькнуло выражение человека, только что очнувшегося от долгого сна — Бай Тяньмин так и не понял, что это значило.

Но он уже подошел вплотную, протянул руку и забрал у того окровавленный глаз. Силой превратив эту жуткую плоть в аккуратную, чистую и красивую игрушку, которая замерла без движения, окутанная потоками энергии, похожими на красные шелковые ленты, он упаковал ее словно новенький товар в подарочной коробке.

Теперь эта вещь не казалась страшной ни капли.

Пока Бай Тяньмин любовался изменившимся глазом, стоявшая вплотную к нему демоны внезапно протянул руку и вырвал у него из груди сердце.

Это сердце выглядело точно так же, как глаз в самом начале: окровавленное, оно безвольно лежало на ладони демона, слабо и часто пульсируя, словно последние вздохи умирающего.

Демон сжал сердце в руке, и в этот момент Бай Тяньмин приподнял бровь, глядя на зияющую дыру в собственной груди. Демон неожиданно опустился на колени, склонил голову и произнес:

— Мой господин, я желаю стать твоим слугой. Я клянусь Адом, что буду преданно служить своему господину, любить то, что любит он, ненавидеть то, что ненавидит он, отдавать все силы и разум, служить вечно. Если господин исполнит договор, отнесется ко мне с милосердием и дарует то, чего я заслуживаю, каждое мое слово, каждый мой шаг и каждый поступок будут подчинены его воле, и я никогда не нарушу ее.

Его клятва, засвидетельствованная самим Адом, мгновенно вошла в силу. Оковы договора одновременно легли на обоих. Бай Тяньмин на секунду замер, прикрывая ладонью дыру в груди и залечивая рану.

Он молча смотрел на стоящего перед ним на коленях демона, который даже не думал подниматься, и испытывал крайнее недоумение. Это выглядело так, будто пастушечья собака вдруг загрызла насмерть своего хозяина. Наконец он тихо спросил:

— Почему?

— Думаю, — ответил демон прямо у него на глазах, с улыбкой отправляя в рот только что добытое сердце и смакуя его, будто дорогое вино, — так мы сбережем немного времени.

Время действительно удалось сэкономить, но Бай Тяньмин по-прежнему чувствовал растерянность. На мгновение его охватило ощущение абсолютной, предельной скуки: ему подумалось, что, пожалуй, сейчас было бы неплохо просто умереть — это наверняка оказалось бы жутко забавно.

Если этот демоны рассчитывал уморить его подобным трюком, то следует признать, что он весьма умен, ведь его план мог увенчаться успехом прямо сейчас.

Внезапная потеря сердца не способна убить демона, однако внезапная потеря любимого развлечения вполне могла довести до безумия того, кто не выносит скуки, заставив его добровольно уйти из жизни.

Бай Тяньмин молчал довольно долго.

Ему потребовалось время, чтобы взять под контроль собственные эмоции.

— Заслужить мою верность — великая честь, господин, — демон плавно поднялся с колен, одарил его улыбкой и произнес манящим тоном: — Множество созданий мечтают об этом, но так и не добиваются желаемого.

Бай Тяньмин бросил на него мимолетный взгляд, с трудом заставил себя собраться с силами и совершенно бесстрастно бросил:

— Правда? Что ж, тогда можешь подарить меня кому-нибудь из них.

В конце концов, ему сейчас до смерти скучно.

Бай Тяньмин присел неподалеку и тяжело вздохнул. Улыбка полностью исчезла с его лица: хотя по сравнению с валяющимися вокруг трупами он почти не пострадал, вид у него был куда более несчастный, чем у них. Он казался одиноким опавшим листом посреди осеннего ветра — хрупким, быстротечным, рожденным лишь для того, чтобы увянуть к закату.

Даже завывающие в Аду ветра, казалось, утихли, зазвучав мягче.

Легкий ветерок коснулся их прядей. Демоны опустился рядом с Бай Тяньмином, не сводя с него глаз, и произнес вкрадчивым голосом, в котором смешались вызов и жалость:

— Хозяин, раз уж тебе так хочется развлечься с демонами, не соизволишь ли заглянуть ко мне в гости?

С преувеличенным воодушевлением демон добавил:

— В моем доме тоже полно демонов. Они куда красивее здешних, в бою гораздо сильнее и слушаются беспрекословно. Не хочешь взглянуть на них?

Бай Тяньмин был вынужден признать, что демон сумел пробудить его любопытство. Он поднялся на ноги и, глядя на него сверху вниз с нескрываемой насмешкой, холодно бросил:

— Веди. Но если я не увижу ничего интересного, я разорву тебя на мелкие кусочки.

Ему нельзя было слишком сильно поддаваться эмоциям: если в самый ответственный момент выяснится, что всё это — лишь пустышка, он переживет удар куда более тяжелый, чем прежде, а в собственных силах выдержать подобное он вовсе не был уверен.

Теперь Бай Тяньмин выглядел куда более холодным, чем раньше. До заключения договора их отношения ничем не ограничивались, и у него было сколько угодно энтузиазма, чтобы искать разные способы позабавиться за счет собеседника. Но теперь всё изменилось.

После того как контракт вступил в силу, любой ущерб, нанесенный демону, автоматически становился ущербом для его собственной собственности. Он всего лишь хотел развлечься, а не сжигать собственные деньги — подобное вряд ли принесло бы ему радость, а потому он не собирался этого делать.

Тратить хотя бы капли усилий на того, кто временно лишал его возможности поразвлечься, он не желал.

Демоны просто поднялся следом за ним, ни капли не задетый его высокомерием и презрением. На его лице играла всё та же улыбка, точь-в-точь как при их первой встрече, разве что теперь в ней было куда больше мягкости, тепла и даже искренности.

Искренность на личике демона — зрелище до смешного нелепое, порой служащее лишь поводом для насмешек, ибо Ад вовсе не нуждался в подобных вещах, а демонам они и подавно были чужды.

Но достаточно могущественные демоны вольны поступать так, как им вздумается, а потому они способны проявлять искренность. Никто не смел над ними смеяться, и никто не осмеливался отнять у них то, что им принадлежало.

Если подумать, Бай Тяньмин вряд ли в это поверил бы, но стоявший перед ним демон впервые в жизни относился к кому-то настолько хорошо. Быть может, дело было в некоем врожденном даре: выбрав Бай Тяньмина для своей первой клятвы верности, он действовал настолько искусно и естественно, что в его поведении невозможно было заметить ни единого изъяна — казалось, он и вправду искренне рад этому внезапному контракту.

И это выглядело еще страннее. Прежде еще ни один демон не испытывал подобной радости при принесении клятвы верности — он походил на человека, отравившегося ядом или сошедшего с ума, но уж точно не выглядел добровольцем.

И если Бай Тяньмин ничего в этом не понимал, то сам демон и подавно не мог разобраться в собственных чувствах. Тем не менее он поступил именно так: какое-то странное предчувствие подсказывало ему, что если он упустит этот шанс, то понятия не имеет, сколько еще придется ждать следующего.

Вероятно, поддавшись жажде выгоды, он и совершил этот шаг.

Он привел Бай Тяньмина в свой замок. Вокруг замка раскинулись его владения, и все населявшие эти земли создания были его слугами.

Они подчинялись ему, а он подчинялся Бай Тяньмину.

— Я ведь до сих пор не знаю твоего имени, — стоя на террасе замка и глядя сверху вниз на бесчисленные толпы демонов, заполнивших площадь у стен, Бай Тяньмин наконец вспомнил об этом упущении и задал вопрос.

Все эти существа явились сюда по его приказу — исключительно для того, чтобы порадовать Бай Тяньмина.

Демон прекрасно понимал, что делает это ради того, чтобы вызвать улыбку на лице Бай Тяньмина. Но стоило ему, стоя рядом с ним, воочию увидеть, как Бай Тяньмин действительно веселится, как в его груди поднималась сильная, идущая из самого сердца радость — чувство, которого он, будучи демоном, никогда прежде не испытывал.

http://bllate.org/book/28143/3403395