Он всегда умел оценивать обстановку и знал, что этой трепки не избежать. Его дворовые приемы, выученные в шайке хулиганов, вряд ли могли тягаться с профессиональными охранниками, о которых пишут в романах, где один стоит десятерых.
— Черт! — Хэ Чэн сплюнул кровь. Его волосы слиплись от грязной воды, а в углах рта и глаз красовались ссадины. Он кое-как умылся в туалете.
Глядя в зеркало на свое изодранное тряпье, он вздохнул: одежда-то была чужая, одолженная. И за нее еще платить придется — он даже сам себе посочувствовал.
Хэ Чэн, прихрамывая, вышел через заднюю дверь бара. Кто-то из тех ублюдков так врезал ему по ноге, что теперь она невыносимо ныла. Обычного человека после такой жестокой избивашки пришлось бы полмесяца в больнице лежать, прежде чем он смог бы встать на ноги.
Но кто такой Хэ Чэн? Он — брат Чэн, который с детства только и делал, что дрался. Раньше он то и дело попадал в больницу, но с тех пор, как стал старше, перестал туда соваться, если только травма не была смертельной.
Это ведь деньги на ветер.
Старые жилые дома здесь жались друг к другу, и в таком городе, как А-сити, где каждый клочок земли на вес золота, иметь собственное жилье уже означало вырваться вперед на старте.
Пятнистые стены, с которых вечно сыпалась штукатурка, ржавые кирпично-красные решетки на окнах, электрические столбы, обклеенные всякой всячиной — внизу у подъезда пара тележек торговали завтраками...
Солнце запуталось в облаках, окрашивая белую дымку в золотистые тона. Ветер ерошил сухие волосы Хэ Чэна, солнечные лучи отражались в его глазах, и в них внезапно блеснула влага.
Глядя на знакомое обшарпанное здание и ловя на себе брезгливые взгляды соседей, он вдруг почувствовал, что боль в теле словно сковало льдом — она на время отступила.
Он невольно усмехнулся. Когда его похитили, он ведь действительно умер, и тогда его больше всего тревожило и не отпускало беспокойство за мать и дедушку с бабушкой, живущих в далекой деревне.
— О, опять ты, сопляк, в драку ввязался? — тетушка Пан, сидевшая у подъезда и щелкавшая семечки, сузила глаза, в которых сквозило отвращение.
Все эти люди видели, как он рос, и знали его характер, как и положение дел в его семье, почти наизусть.
— Такой лоб, а все за ум не возьмешься. Целыми днями подражаешь этому Чжоу Цзясюаню. И чего ты этим добьешься? В конечном итоге закончишь так же — в тюрьме, вся жизнь под откос. — Женщина, сидевшая рядом с тетушкой Пан, была хозяйкой соседней лавочки, и, увидев его, тоже не удержалась от колкости.
Чжоу Цзясюань и Хэ Чэн когда-то были королями этого района, они были не разлей вода, вместе творили свои грязные делишки, но потом их взгляды разошлись, и они пошли разными путями.
Говорили, что Чжоу Цзясюань избил сына какого-то важного человека и загремел в тюрьму на три года.
Хэ Чэн растянул губы в улыбке и с самым жалким видом посмотрел на тетушку Пан:
— Тетушка Пан, это меня побили, я даже сдачи не давал. Дайте мне мандаринку, чтобы боль унять, а?
Тетушка Пан закатила глаза и сплюнула в его сторону:
— Паршивец, только и думаешь, как бы мои мандарины слопать.
Но отказывать не стала.
Хэ Чэн радостно забрал круглый, ярко-желтый мандарин и направился домой.
Подниматься по лестнице было тяжело: лифта в этой развалюхе не было. Он шел, очищая мандарин, и сладкий фруктовый аромат в душном подъезде перебивал застарелый запах крови, так и не выветрившийся из носа.
— Тсс... — Хэ Чэн поморщился: мандарин у тетушки Пан оказался кислым, как всегда.
Третий этаж — не так уж высоко, но и не низко, как раз хватило, чтобы доесть мандарин и достичь предела своих сил.
Он тяжело дышал, со лба скатывался холодный пот, и он кулаком постучал в дверь.
Изнутри раздался густой мужской голос:
— Иду!
— Ой, — дверь открыл простой мужчина средних лет. Его виски поседели, уголки глаз покрыла сеточка морщин, а во взгляде читалась мягкая, простодушная доброта.
Это был отчим Хэ Чэна и родной отец главного героя книги — Ли Хуншэн.
Ли Хуншэн поспешно распахнул дверь, подхватил Хэ Чэна под руку и с беспокойством нахмурился:
— Кто это сделал? Почему так сильно избит? Может, в больницу надо?
Хэ Чэн отмахнулся, будто ничего и не случилось:
— Все в порядке, пап, мелкие царапины.
Увидев его состояние, Ли Хуншэн не стал расспрашивать дальше. Заметив, что отчим при параде, Хэ Чэн спросил:
— Пап, ты к маме в больницу?
Хэ Чэн начал называть его папой с того самого дня, как мать вышла за Ли Хуншэна замуж. Он не видел в этом ничего особенного — к родному отцу он все равно не испытывал никаких чувств, тот умер слишком рано, и привязаться к нему он просто не успел.
Да и не хотел он расстраивать мать.
— Да, только что сварил бульон из свиных ребрышек, хочу отвезти ей, чтобы подкрепилась. Она за это время совсем исхудала. — Ли Хуншэн помог ему усесться на диван и достал аптечку, собираясь обработать раны.
В доме всегда был полный набор лекарств — из-за того, что Хэ Чэн вечно возвращался избитым.
У матери Хэ Чэна, Сюй Сян, во время недавнего обследования диагностировали дилатационную кардиомиопатию. Врачи настаивали на операции по пересадке сердца.
На все про все ушло больше миллиона.
— Твоя мама в последнее время рвется выписаться, говорит, что в больнице одной скучно. Та соседка по палате, с которой она познакомилась, уже выписалась, и она осталась там совсем одна... — Ли Хуншэн грустно улыбнулся, в его глазах читалась смиренная усталость, сменившаяся облегчением после того, как тучи немного разошлись.
Хэ Чэн снял рубашку и позволил обработать себе раны, устало прикрыв глаза. С детства Ли Хуншэн обрабатывал ему раны не реже, чем мать.
На людях Ли Хуншэн был безупречным отчимом.
Хэ Чэн и сам называл его папой, вкладывая в это слово теплоту, но сколько в этом было искренности — знали только он сам да Ли Хуншэн.
Когда операция Сюй Сян стала вопросом жизни и смерти, а нужной суммы не было, Ли Хуншэн, обычный водитель такси, не смог бы накопить столько денег: он оплачивал учебу Ли Чжаньюя, бесконечные дополнительные занятия и олимпиады по математике... Да и родственников у них было мало, а те, что были, оказались скупыми и помогать не спешили.
Поэтому, когда Гу Цзюньюань выложил перед ним тот миллион, Хэ Чэн, не раздумывая, подписал все бумаги. Это была всего лишь продажа себя, а жизнь матери была важнее.
Позже, когда этот миллион оказался на руках, Ли Хуншэн хоть и удивился, но лишних вопросов задавать не стал.
http://bllate.org/book/28155/3404760
Готово:
