Оноре остановился, опустил голову и упрямо подумал: по крайней мере, я должен стать выше Цзян Мина!
Глава 5: Расти большой
Очистив верхнюю полку шкафа, они неожиданно обнаружили коробку с сухим молоком и печеньем, а также большую черную пустую матерчатую сумку. То самое сухое молоко как раз находилось в пластиковом пакете, который перебирал Ци Минь.
Сухое молоко нашел Ци Минь, так что Цзян Мин просто швырнул его ему со многозначительным видом: — Твое, выпьешь — вырастешь.
Ци Минь поймал пачку сухого молока, на мгновение потеряв дар речи.
Печенья в коробке оказалось совсем немного. Он взял рюкзак, аккуратно уложил в него ножи и печенье, а затем еще раз все тщательно обшарил, но ничего больше не нашел.
К тому времени уже стемнело.
Глядя на оставшееся свободное место в Пространственном кармане, Цзян Мин не собирался стричь одну овцу догола — в месте, где он жил, даже хорошие вещи долго не спрячешь.
Цзян Мин закинул рюкзак за спину, а Ци Минь потащился следом за ним, волоча матерчатую сумку, и они вышли за дверь. Голова Льва не посмела чинить препятствия, и их выпустили без всяких проблем.
В тот самый момент, когда дверь закрылась, в поле зрения Цзян Мина на мгновение мелькнуло что-то оранжево-рыжее. Он прищурился и с полминуты вглядывался в красную деревянную дверь, после чего направился вместе с мальчиком к Поселению.
Поскольку руки были заняты ношей, оба старались избегать попадавшихся по дороге монстров и никого не задирали. Они убили лишь одну внезапно напавшую мутировавшую гусеницу, но кристалл из нее не выпал.
Кристаллы внутри тел зомби были бурыми и напоминали камень, в то время как кристаллы в телах мутировавших животных — прозрачными. Поскольку с мутантами было гораздо труднее справиться, цена таких кристаллов ценилась выше, чем обычных камней.
Едва они вернулись на подконтрольную территорию, как их с недобрыми намерениями преградил путь патрульный.
— Цзян Мин, срок твоего месячного проживания истек, так что выкладывай еще один камень, если хочешь войти, — заявил он, бросая на их поклажу жадный взгляд, который старался выдать за незаметный.
Цзян Мин нахмурился. Он уже смутно помнил, когда в последний раз платил взнос, поэтому не мог с уверенностью сказать, врет тот или нет.
— Хорошо, — легко согласился он и отдал камень.
Пратульный взял камень и усмехнулся: ишь ты, даже поднабравшись силенок, все равно остался мягкотелым тряпичным ковриком, о который любой может вытереть ноги. Достаточно потребовать камень, и он тут же его отдает.
— Давай-ка сюда половину ваших вещей, — потребовал патрульный и привычно протянул руку к большому матерчатому мешку, который тащил Ци Минь. Почти в тот же миг острие опасного ножа уперлось ему в горло.
Ледяное лезвие коснулось уязвимой сонной артерии, излучая нескрываемое убийственное намерение. Патрульный испуганно вздрогнул, инстинктивно отдернул руку и замер, боясь пошевелиться.
Увидев это, Ци Минь молча спрятал лезвие обратно.
— Сколько? — снова спросил Цзян Мин, не убирая нож от его шеи.
Лишь тогда патрульный сообразил, какую глупость едва не совершил. В Ранний период апокалипсиса человеческая жизнь не стоила ни гроша, а перед лицом смертельной угрозы разумнее всего было поднять руки вверх и выдавить из себя улыбку: — Да ладно, шучу я, шучу. Не принимайте близко к сердцу, ха-ха, простите старика.
— Прощаю, — Цзян Мин убрал нож, после чего помог затащить вещи внутрь. Напоследок, когда они завязывали узел на мешке, Ци Минь «случайно» ослабил один край, и все содержимое вывалилось наружу.
Звон металлических предметов привлек всеобщее внимание. Из рассыпавшегося мешка показалась всякая мелочь: кастрюли, мишки, ложки и прочий совершенно бесполезный хлам.
Патрульный презрительно скривился. Он-то думал, что они разжились чем-то ценным, а приволокли какую-то рухлядь!
Стоявшие вокруг зеваки тоже разочарованно усмехнулись. Редко увидишь, чтобы кто-то с таким видом тащил сюда подобный мусор. Если бы этот пацан случайно не развязал мешок, они бы и вправду решили, будто эти двое способны раздобыть сокровища.
Цзян Мин оглянулся на опустившего голову Ци Миня. У этого сорванца оказалось немало хитрости.
Ци Минь с «испуганным» видом завязал мешок обратно и послушно последовал за Цзян Мином в комнату.
Зато теперь никто не пялился на них с жадным и нетерпеливым вожделением — пусть даже эти взгляды все еще оставались недружелюбными.
Вернувшись в пустые четырех стены, Цзян Мин сложил вещи в углу, и комната наконец-то обрела признаки обитаемого жилья.
Съестные припасы он упрятал в потайной угол, а две тряпки, в которые была завернута поклажа, аккуратно разложил на кровати. Посмотрев на Ци Миня, он бросил: — Я отлучусь ненадолго.
Ци Минь проводил его взглядом, когда тот брал куртку и выходил за дверь, затем подошел и задвинул засов. Дождавшись этого, он зажал второй камень в правой ладони, и вскоре тот полностью растворился.
Стоило камню исчезнуть, как лицо мальчика заметно посвежело.
Вскоре Цзян Мин толкнул дверь и увидел, что в комнате царит идеальный порядок: все вещи аккуратно расставлены, кругом чистота, словно здесь провели генеральную уборку. Сам же Ци Минь тихо сидел в уголке.
Мужчина принес два тяжелых чурбана, уложил их на пол в качестве основания, сверху закрепил дощечки, постелил поверх свежедобытый матрас и накрыл все это теми самыми двумя матерчатыми полотнами.
В мгновение ока для мальчика была готова импровизированная кровать. Пусть небольшая, но для ребенка места было с избытком.
— Где хочешь спать? Перебирайся сюда, — сказал он.
Ци Минь молча глядел на свое новое ложе, не сдвинувшись с места и не произнеся ни слова.
Цзян Мин не стал больше допытываться. Разобравшись с постелью, он снова вышел наружу за водой. Вернувшись пораньше, можно было натаскать побольше ведер и как следует вымыться.
Когда он вернулся с новой ходкой, маленькая кровать была уже перетащена Ци Минем в его собственный угол. Комната Цзян Мина и без того была крошечной, а теперь из-за этого казалась еще теснее.
Заметив его с ведрами, Ци Минь стремглав бросился навстречу и перехватил ношу. Сперва Цзян Мин не придал этому значения, но, подняв голову, замер от удивления.
Ему почему-то показалось, что взгляд этого волчонка внезапно переменился. Стал каким-то... влажным? Почти умилительным.
Цзян Мин окинул его еще парочкой долгих взглядов — от которых мальчику даже стало не по себе, — и только тогда произнес: — Марш мыться.
— Угу, — кивнул тот.
Закончив водные процедуры, Ци Минь насухо вытерся и вернулся на свою крошечную кроватку. Сначала он осторожно присел на краешек, несколько раз испытующе качнулся, и лишь убедившись в надежности, устроился окончательно.
На ужин Цзян Мин выдал ему лишь немного печенья, да и сам съел совсем чуть-чуть. Оставшуюся еду он отложил нетронутой на черный день.
http://bllate.org/book/28173/3406185
Готово:
