— Шумновыто...
Пес склонил голову набок и озадаченно произнес:
— Гав?
Слуга, дежуривший у входа, услышав доносившиеся изнутри звуки, мгновенно встрепенулся.
— Княжич, что случилось? В чем дело?
Слуга торопливо вошел в комнату, подбежал к внутренней опочивальне и увидел, что перед кроватью стоит какая-то неказистая крупная дворняга. Не успев поразмыслить над этой странной картиной, он нахмурился:
— Как сюда затесалась эта псина? Княжич, смилуйтесь, должно быть, это уличная бродяжка, проскользнула в поисках жратвы, я сейчас же вышвырну ее вон!
Тяньгоу схватили за загривок и стремительно выкинули за пределы поместья, а парочка стражников с палками принялась его гонять.
— Пошел! Пошел! Катись отсюда! Хочешь жрать — ступай в другое место!
— И как такая уродливая собака вообще пробралась в княжеский особняк? Неужели никто не заметил?
Когда в комнате стихло, Цинь Суйфэн тяжело вздохнул. Выражение его лица постепенно успокоилось, а во взгляде непрерывно сменялись безумие и мертвенная тишь.
На самом деле, разве он не думал о том, о чем слово за словом толковал этот пес-демон? Просто он не смел об этом думать и не мог себе позволить. Он боялся, что если продолжит размышлять, то сойдет с ума и умрет.
Раньше... нет!
В прошлые годы, ожидая допроса в темнице Министерства наказаний, он ничего не мог поделать — оставалось лишь раз за разом, вновь и вновь прокручивать в голове эти старые обиды. К тому же, когда человека запирают в четырех стенах, где ему недоступны любые дела, волей-неволей предаешься навязчивым мыслям.
Сколько раз он предавался им — столько же раз сходил с ума.
Сначала с ним в одной камере сидели другие заключенные, но тех он либо избил до тяжелых увечий, либо едва не прикончил, так что в конце концов стражам Министерства наказаний пришлось посадить его в одиночку.
Подобно безумцу, он бился головой о глинобитную стену, раз за разом молотил по ней кулаками, терзаемый такой тревожностью, что сдирал ногти до крови, грыз пальцы до тех пор, пока плоть не гнила и не обнажались кости — словно боль в теле могла хоть капельку унять терзания в груди.
Тогда в его голове крутилось всего три слова:
За что?
Но люди — создания с невероятной способностью к адаптации. Превозмогая боль, он в конце концов привык к ней, а погружаясь в раздумья, неожиданно научился обретать пугающе ледяное спокойствие. Точно так же, как сейчас: с безмятежным взором он лежал на спине, молча наслаждаясь этой редкой, мягкой и уютной постелью.
Ему вдруг показалось, что даже просто лежать вот так — уже великое счастье.
— Скрип...
Увы, подобное блаженство не могло длиться долго.
Цинь Суйфэн и без подсказок знал, что это, должно быть, вернулся тот самый «всемогущий» пес-демон.
Вслед за тяжелым, сопящим дыханием раздался хриплый голос:
— Будь прокляты эти ничтожные людишки с низшего планетарного уровня, эти паршивые вонючие шавки! Они, они посмели посягнуть на величественный облик самого великого господина Тяньгоу! Ждите, я непременно подготовлюсь за ночь, а завтра заставлю вас кровью искупить долги!
Вокруг стояла сплошная ругань.
Тяньгоу немного побродил по улице, где его сперва облили помоями, а затем окружила стая дворовых псов. С трудом прорвав кольцо врагов, он сейчас кипел от ярости и вдруг свирепо уставился на кровать.
— Эй! Ты обдумал всё или нет? Когда мы отправимся мстить? Не думай, будто я не знаю, что ты сейчас просто бежишь от реальности! Раньше я щадил твое хрупкое сердечко и ничего не говорил!
— Ты что, собрался безмятежно валяться до конца дней? Говорю тебе: даже не мечтай!
— Раз ты мужчина, должен вернуть долг кровью и ответить зубом на зуб!
Цинь Суйфэн внезапно заговорил:
— Скажи на милость, братец Тяньгоу, раз ты так жаждешь моей мести, почему ты позволил мне возродиться именно в этот момент, пять лет назад?
— Тц-с...
Тяньгоу стряхнул с себя капли с мокрой шерсти и небрежно бросил:
— Да не я же это решал! Большие данные в умном процессоре показали, что лишь вернувшись в данную точку времени, ты получишь хоть один шанс на выживание. Любой другой временной узел не годится.
— Только сейчас... есть лишь один шанс на выживание...
Цинь Суйфэн про себя повторил эти слова.
Хотя большую часть речей пса-демона он не понимал, Цинь Суйфэн всё же смутно догадывался, почему «ожил» именно в этот период. Ведь на эти дни как раз выпадала его встреча с Ин Хо.
Середина седьмого месяца, праздник Удан, спустя всего несколько дней после императорских экзаменов.
Срок уже подошел.
Тогда он только-только оправился от тяжелой болезни и несколько дней проведший дома в постели.
Знакомый по сдаче экзаменов навестил его, приглашая прогуляться. Мать посчитала, что сыну вредно целыми днями киснуть в четырех стенах, и принялась гнать его на свежий воздух. А поскольку он отроду не умел перечить материнским словам, ему пришлось подчиниться и отправиться в путь вместе с несколькими соучениками.
К наступлению вечера на реке Чанъюань повсюду запускали водные фонарики, поминали усопших и сжигали пачки бумажных денег. Казалось, в этот день духов даже из Изумрудного павильона доносилась соответствующая моменту мелодия «Песнь о девушке Юань» — скорбная, полная горьких рыданий и заунывных переливов.
Эта мелодия передалась еще с древних времен. В предании говорится о влюбленных мужчине и женщине, которых разлучили мирские распри и черта между мирами живых и мертвых. Тоскующая по возлюбленному девушка Юань превратилась в подземного духа, но, терпя муки огня из преисподней, она бродит по тому берегу и отказывается пить суп забвения старухи Мэн — лишь бы в ночь праздника Удан, когда истончается граница между мирами, хоть разок увидеться со своим милым.
Столь глубокая страсть трогала бесчисленные сердца всех влюбленных под небесами.
Хотя «Песнь о девушке Юань» слышали абсолютно все, но чтобы кто-то сыграл эту поначалу печальную, заунывную, пронзительно-любовную и скорбную композицию с такой бешеной яростью и неутихающим переплетением любви и ненависти — такую манеру Цинь Суйфэн слышал впервые.
Поддавшись мимолетному любопытству, он устремился туда на волне воодушевления.
Так и завязалась эта пагубная связь.
Раздраженный голос оборвал его воспоминания:
— Какая разница, когда именно! Главное — отправляйся и отомсти!
— Отомстить...
Цинь Суйфэн вдруг тихонько засмеялся — одновременно горько и жалко, а в его голосе, доносившемся из глубины горла, слышался едва ли не привкус крови:
— Если бы я очнулся пять лет спустя, то, пожалуй, и впрямь захотел бы поквитаться. Но ведь сейчас на дворе прошлое, пять лет назад.
— Чего-чего-чего-чего-чего?
Пес склонил голову набок, не веря своим ушам:
— Ты что, придаешь значение именно этому?!
Тяньгоу запрыгнул на кровать, и трудно было представить, что на собачьей морде может отразиться выражение крайнего разочарования и досады.
— Подумаешь, пять лет назад! Разве для убийства выбирают календарные дни?!
http://bllate.org/book/28174/3406491
Готово:
