Готовый перевод The Ice-Lying Chronicle: A Stormy Night's Return / Сказание о ледяной змее: Метель не вернет их домой: Глава 8

— Сладкий корень лотоса с османтусом, свинину в красном соусе, бамию на пару, жареную свинину в сухарях, курицу с ямсом и ягодами годжи, а еще порцию риса и тарелку арахиса, — перечислив блюда, я кивнула Чжао Юэ. — Заказывай что хочешь, не стесняйся.

— Послушай, ты же заказала всё то, что будешь есть сама.

Я сделала максимально невинное лицо, отчаянно кивая, словно цыпленок, клюющий зерна.

— И графин вина из османтуса, — добавила Лиса.

— Только когда еда хороша, настроение становится приятным.

— Это потому, что ты съела Плод Забытья Скорбей. Вот когда они закончатся, тогда и посмотрим, сможешь ли ты запихнуть в себя хоть кусок.

Только мы начали перебрасываться шутками с Лисой, как с нижнего этажа донесся шум. А где же еще искать веселья, как не в гуще событий? Пока наш заказ не принесли, мы с Чжао Юэ сбежали вниз, чтобы разузнать, в чем дело.

У входа собралась толпа. В самом центре стоял здоровяк с густой бородой, а перед ним на коленях сидела женщина. У нее из уголка рта текла кровь, она прижимала ладонь к распухшей щеке. Лиса, громко работая локтями и расчищая путь, начала расспрашивать окружающих.

Оказалось, что они муж и жена. Никто не понял, что случилось: просто шли себе, и вдруг мужчина ни с того ни с сего с размаху ударил женщину по лицу. Сила у него была немалая — беднягу буквально сбило с ног. Половина лица у нее тут же распухла. Прохожие, возмущенные такой несправедливостью, окружили его, не давая уйти.

Но кто разберет, что творится между супругами? Пожилая женщина уговаривала бедняжку смириться и быть покладистее, а несколько мужчин, выглядящих как почтенные ученые, громко рассуждали о том, что жену иногда нужно воспитывать. Лишь женщины того же возраста, что и пострадавшая, открыто обвиняли мужчину в рукоприкладстве.

Чжао Юэ каким-то образом просочился сквозь толпу. Он подошел прямо к женщине, помог ей подняться и стал заботливо расспрашивать, не болит ли что. Тут я заметила, что она глубоко беременна. Мой хлыст на поясе едва заметно дрогнул, и я решительно шагнула вперед.

— В чем дело? Почему распускаешь руки?

Здоровяк нахмурился, в глазах сверкнула ярость:

— Тебе какое дело? Не лезь не в свое!»

Сказав это, он попытался меня оттолкнуть, но я обожаю ставить на место таких самоуверенных наглецов.

— Еще и драться лезешь? Сегодня я покажу тебе, на что способна твоя дедушка!

Я пару раз хлестнула его, но когда замахнулась снова, он вдруг обмяк и свалился без чувств. А ведь я даже не успела испробовать свои новые иглы, вызывающие мгновенную потерю сознания.

Но стоило ему упасть, как женщина вырвалась из рук Чжао Юэ и бросилась к мужу. Между ее ног уже проступила кровь. Она трясла его, пытаясь разбудить, а потом повернулась ко мне и взмолила:

— Муж требовал у меня денег на азартные игры, а я их спрятала, вот он и ударил меня сгоряча. Он обычно добр ко мне, он человек простой. Прошу вас, госпожа, сжальтесь, отпустите его.

Я подошла к ней и закатала рукав — ее рука была покрыта синяками. Достав из-за пазухи нефритовый флакон — Бай Лин дал мне запас Пилюль Безопасности, — я вытряхнула одну пилюлю:

— Прими это, и я его отпущу.

Она даже не глянула, что именно берет, и не стала расспрашивать, а сразу проглотила. Я попросила слугу принести ей воды, и когда она выпила, я успокоилась: с ребенком должно быть всё в порядке.

Лиса подошла к здоровяку и пнула его, приводя в чувство. Чередуя вежливые уговоры с угрозами, она заставила его подняться. Он стоял перед ней, скалясь в угодливой улыбке, что на фоне его густой бороды выглядело донельзя жалко.

— Пойдем, все расходятся, — сказал Чжао Юэ.

— И это всё?

— Поднимайся наверх, наш заказ уже должен быть готов.

Я взглянула на ту женщину. Она не смела поднять на меня глаз, должно быть, поняла, что пилюля, которую я ей дала, вовсе не была ядом.

***

Наверху...

— Как можно быть такой бесхребетной? Зачем защищать такого человека? Нужно было позволить мне прибить его одним ударом.

— Ха-ха, не ожидал, что тебя так волнуют чужие дела.

— Шестьсот лет назад на Горе Юйшань такие порядки были немыслимы. Нравы совсем пали.

Лиса наполнила себе полную чашу вина:

— Эта модель поведения, где один хочет бить, а другой — терпеть, в мире людей встречается сплошь и рядом. Со временем привыкнешь. Люди сами знают, что для них тепло, а что холод.

— Разве такой человек достоин быть отцом?

— Тогда зачем ты дала ей Пилюлю Безопасности? Язык острый, а сердце мягкое, характер у тебя — вылитый Бай Лин.

При упоминании Бай Лина меня снова охватила тоска. Если бы он был здесь, то непременно подвесил бы этого мерзавца и порол его несколько часов кряду.

Заметив мою печаль, Лиса, решив, что я до сих пор переживаю за ту женщину, хитро усмехнулась:

— Я тайком наложила на него заклятие. Теперь, если он снова замахнется на жену, то не сможет ударить ее даже с силой мизинца.

Я невольно рассмеялась:

— Ну ты и коварная.

— Пф, совсем не умеешь говорить приятные вещи.

Я взяла графин и наполнила пустую чашу Чжао Юэ. Его лицо озарила улыбка, которая была слаще, чем сам корень лотоса.

Глава 6. Разгадка в Беседке посреди Реки

Ночь на Горе Юйшань была прохладной, а мне не спалось. Я потребовала, чтобы Лиса отправилась в путь немедленно — боялась, что, оставаясь на Горе Юйшань подольше, разочаруюсь еще сильнее.

Лиса наняла карету, велела выстлать ее внутри толстыми одеялами и поставила небольшой столик с закусками и чаем.

Октябрь на Горе Юйшань — это океан османтуса. Аромат цветов в ночи становился еще гуще, и в сочетании с холодной осенней росой это навевало какую-то щемящую грусть.

Под мерное покачивание кареты я прислонилась к плечу Лисы и провалилась в тяжелый сон. Стук копыт уносил меня в грезы, окутанные моросящим дождем.

За Горой Юйшань лежал Цзянбэй, а следом — Цзяннань. Мы двигались в основном проселочными дорогами, и это было на удивление спокойно: мы любовались пейзажами и болтали, наслаждаясь непривычным ощущением новизны.

Нежная романтика Цзяннани под безжалостным зимним ветром поблекла. На ветвях почти не осталось листьев, они переплетались в хаотичные узоры. Когда ветер приподнимал занавеску кареты, я видела голые прутья, которые всё так же крепко сжимали друг друга. Это ли любовь? Я снова уснула.

Когда я проснулась, то сквозь туман услышала голоса. Открыв глаза, я увидела, что в карете стало на одного человека больше. Я приподнялась, протерла глаза и встретилась со взглядом мужчины, чьи глаза ярко светились. В сердце всколыхнулось странное чувство узнавания.

— Ты проснулась! — Чжао Юэ протянул мне чашку чая. — Это Фан Тин.

Точно. Тот самый человек, что приходил тогда к Бай Лину. Неудивительно, что он показался мне знакомым.

— Никогда бы не подумал, что Плоды Забытья Скорбей вырастила именно ты. Какое совпадение, — сказал Чжао Юэ.

http://bllate.org/book/28185/3408327