— Да разве не тот старый хрыч? Раньше он целыми днями таскал за собой кучу старых чиновников, чтобы при дворе ставить вас в неловкое положение, а вы в те времена чуть ли не после каждого утреннего доклада приходили в ярость.
— А оставить третьего молодого господина Цинь — разве не для того, чтобы намеренно его унизить?
Тан Тянь ничего не мог поделать с таким мстительным характером прежнего хозяина тела. Хотя он и не знал, какими именно методами тот сумел сокрушить клан Цинь, можно было не сомневаться, что средства эти были крайне неблаговидными.
Да и ладно, всё равно это ворох неразрешённых грехов.
Тан Тянь лишь молился о том, чтобы в день, когда карма вернется бумерангом, он уже успел вернуться в свою собственную эпоху, а уж кому расплачиваться за беды — пусть тот сам за них и отвечает.
В то же время —
В дальнем углу просторной территории императорского дворца располагалось общежитие для стражников.
Цинь Яо вышел с тренировочной площадки, с ног до головы промокший от пота. Его длинные чёрные волосы прядями прилипли к щекам, отчего его и без того прекрасное лицо приобрело еще более яркую, пронзительную красоту.
Он шёл мимо сменившихся и возвращавшихся с поста сослуживцев так, будто вокруг никого не было, намереваясь добраться до своей комнаты, освежиться под холодной водой и переодеться. Общаться с этой толпой у него не было никакого желания.
А те самые сослуживцы-стражники переглянулись друг с другом, и на их лицах заиграли недобрые усмешки. Один из них нарочно выставил ногу вперед, перегораживая Цинь Яо путь — ему хотелось посмотреть, как тот окажется в дурацком положении.
Цинь Яо опустил взгляд, с невозмутимым видом перешагнул преграду, но в следующее мгновение перед ним выросла другая нога, чьи-то злобные и развязные пальцы грубо задели полу его штанов, а в спину полетели насмешливые слова:
— Ой, гляньте-ка, не третий ли это молодой господин Цинь? Что же ты сегодня не спрятался в своём убогом гнёздышке выплакиваться?
— Я слыхал, старший снова лишил тебя жалованья?
— Может, услужишь мне? Смоглядишь, чего доброго, раз уж ты лицом вышел, я от щедрот подкину тебе еще парочку медных монет.
Его слова вызвали дружный хохот у толпы зевак. Все они были мужчинами, и значение этого смеха было понятно без лишних слов.
Лицо Цинь Яо не дрогнуло, словно подобные речи он слышал уже тысячу раз. В нем не шевельнулось и тени волнения, он даже не удосужился бросить на них взгляд.
Но нашлись те, кому претила подобная холодность. Видя, что он уходит, недовольный нахал снова пристал к нему, смачно сплюнул на землю и выругался:
— Не будь свиньей, которой предлагают добро, а она нос воротит!
— Всё еще мнишь себя тем самым прославленным на весь мир лихим молодым генералом? Твой отец и старший брат предали родину и перебежали к врагу, продав пятнадцать наших приграничных городов Да Юй! Совершив столь подлое предательство, как у тебя хватает наглости продолжать жить?
— На твоем месте я бы давно повесился на перекладине ворот Резиденции герцога!
Цинь Яо сжал кулаки и резко поднял голову. В его некогда спокойных, безмятежных черных глазах вспыхнуло яростное, яркое пламя, и каждое слово прозвучало веско и отчетливо:
— Мой отец и брат никогда не предавали родину! Это грязная клевета!
Затеявший ссору усмехнулся:
— Клевета?
— Если твой отец и брат не трусили и не перебежали к врагу, то как была уничтожена наша стотысячная армия в том походе?
— Вы, отродье клана Цинь, все до единого должны гореть в восемнадцатом круге ада!
— Тебя давным-давно следовало лишить благородного происхождения и обратить в раба, а всех женщин твоего рода из поколения в поколение отправлять в публичные дома!
Цинь Яо терпел изо всех сил. Его сжатые кулаки то разжимались, то снова сходились вместе, но в конце концов он не выдержал.
По правде говоря, это был далеко не первый раз, когда он срывался. Зная, что его накажут, он всё равно не мог снести тех оскорблений, что сыпались на его отца, брата и родную младшую сестру.
Даже теперь, когда такая жизнь длилась уже четыре года.
По уже заведённому порядку Цинь Яо снова подвергли наказанию коленопреклонением. На этот раз избившим его подонком оказался младший сын семьи Ли. Хотя отец того и не занимал высоких постов, но благодаря нужным связям сумел пристроить сына во дворец в стражу, втайне надеясь на скорое повышение и возвеличивание фамильного имени — такой чиновничий сынок был явно не по зубам кому-то вроде него, опального преступника.
Цинь Яо в одиночестве стоял на коленях на дорожке, усыпанной мелким гравием. Палящее солнце безжалостно пекло его обнаженную спину, и в тишине порой доносился едва слышный звук лопающейся кожи.
Он не произносил ни слова, устремив взгляд прямо на ослепительно яркое солнце в небе, и лишь мертвецки сжал губы.
Пусть весь мир проклинал его отца и брата как изменников и предателей, он твердо верил: люди с таким благородным нравом, как они, ни за что на свете не смогли бы предать родину.
Он прекрасно понимал, кто именно их подставил, но у него не было сил отомстить. Ведь это он собственными руками подсыпал яд в чай и собственными глазами видел, как тот человек выпил чашку до дна, — кто же знал, что он выживет.
Не сумев отыскать настоящего отравителя, они вытащили на казнь нескольких ничего не ведавших дворцовых служанок в качестве козлов отпущения. А Се Мяньшань и вовсе оказался с ними одним поля ягодником, устроив при дворе жестокую охоту на недовольных гражданских чиновников. Куда ни кинь взгляд, казалось, что над династией Да Юй сгустилась непроглядная тьма.
Затаиться и выжидать подходящего случая — оставалось его единственным выходом.
Цинь Яо опустил голову, безмолвно прикрыв веки.
С тех пор как Тан Тянь узнал, что Маленький император каждый день вынужден питаться остатками его собственной трапезы, он отдал распоряжение императорской кухне впредь доставлять утреннее сеньоры в первую очередь маленькому императору, а уже после того, как тот поедет, приносить еду ему самому.
У Тан Тяня не хватало духу с чистой совестью измываться над ребенком, да и наслаждаться подобным единолично, когда все вокруг прислуживают, он тоже не мог.
Во дворце его слово было практически равносильно императорскому указу, и у прислуги не хватало смелости ослушаться Регента. Сказано — сделано. Однако после того распоряжения императорской кухне слуги стали еще меньше понимать истинные намерения этого человека, находя его нрав еще более капризным и переменчивым, а потому прислуживали с удвоенным усердием, боясь оплошать.
Поэтому на следующее утро, столкнувшись с целым столом свежих, источающих жар блюд, Чу Хуалин невольно растерялся, глядя на них с полным непониманием — очевидно, он совершенно не представлял, что произошло.
Привыкнув к холодной пище, мальчик с опаской обхватил чашку обеими руками, делая маленькие глотки теплой мясной каши. На сердце у него по-прежнему было неспокойно, а в голове всплывал мягкий взгляд Регента, с которым тот вчера подкладывал ему еду, отчего маленький император поневоле замер, покусывая ложечку.
Тан Тянь тем временем тоже позавтракал. Воспользовавшись тем, что дневная жара еще не достигла своего пика, он сбросил верхнюю одежду и принялся за утреннюю разминку прямо во дворе. Обеспокоенные Цзиньчай и Баодянь неотступно следовали за ним, до смерти боясь, что тот внезапно упадет в обморок.
Зато Бай Цзянь всецело одобрял происходящее. Кивнув, он произнес:
— Ванье и впрямь полезно размять кости, вечно сидеть взаперти вредно для здоровья.
Тан Тянь только что закончил комплекс упражнений для разогрева, после чего через силу выполнил подход берпи. Едва сделав несколько прыжков, он промок от пота насквозь и теперь мог лишь тяжело прислониться к стволу дерева, шумно ловя воздух ртом. Перед глазами у него всё плыло от темноты, во рту отчетливо ощущался солоноватый привкус крови, и ему приходилось изо всех сил сдерживать рвущуюся наружу кровь, чтобы просто держаться на ногах.
Бай Цзянь молча понаблюдал за ним некоторое время, а затем с недоумением спросил:
— Что за комплекс приемов только что выполнял ванье? Подчиненному еще никогда не доводилось видеть ничего подобного.
http://bllate.org/book/28195/3409749
Готово:
