Но это всё равно требовало ухода. Невестка Ли, посовещавшись со своим мужем, решила, что было бы неплохо позвать девушку из семьи Лю, и эта идея показалась ей весьма здравой.
Девушка из семьи Лю была нрава доброго и лицом очень пригожа, да и парень Гу — человек покладистый. Вспомнив пересуды, ходившие по деревне, невестка Ли немного поразмыслила, подозвала Сяочжу и отправила своего сына к девушке из семьи Лю, наказав передать, что маленький учитель заболел и некому за ним присматривать.
Лю Иньэр, получив весточку, поначалу не хотела идти, но, вспомнив об одиноком человеке, не смогла остаться равнодушной. Когда она пришла, невестка Ли дала ей пару наставлений и поспешила домой готовить еду: её муж и дети всё ещё были голодны.
Лю Иньэр выжала полотенце и осторожно положила его на лоб больного. Её взгляд невольно скользнул по комнате: здесь было очень опрятно, совсем как в девичьей спальне. Большой платяной шкаф, письменный стол, заставленный книгами, два стула. У двери стоял чайный столик — вероятно, там он обычно и обедал.
Двор был неплох, но здесь стояла лишь одна спальня, да рядом прилепилась кухня, оставалось много свободного места. Если бы пристроить здесь ещё одну комнату, отвести в ней уголок под кабинет, а это помещение сделать гостиной, во дворе можно было бы разбить небольшой огородик. При этой мысли сердце Лю Иньэр забилось чаще. О чём это она думает? Просто стыд и срам.
Немного успокоившись, она поспешила сменить полотенце. Ночь была глубокой, и оставаться здесь девушке было не совсем прилично, но и бросить человека в беде она не могла. Поразмыслив, она решила дождаться рассвета, и, увидев, что жар у Гу Вань спал, поспешно отправилась домой.
Дома её заметил старик Лю и отчитал за позднее возвращение. Хотя мысли Лю Иньэр всё ещё были заняты тем человеком, она понимала: раз жар спал, значит, он поправился, и теперь у неё не было повода снова его навещать. Отбросив лишние думы, она принялась за завтрак, а потом отправила младшего брата в школу. Интересно, как он там теперь сам справляется?
Гу Вань проснулась, и хотя сил в теле всё ещё не было, голова стала гораздо яснее. Потрогав полотенце на лбу, она подумала, что это наверняка невестка Ли снова о ней позаботилась.
Мужа невестки Ли звали Ли Лаоши. Старший брат Ли был человеком честным и добропорядочным, вполне оправдывающим своё имя, правда, любил пропустить по рюмашке. Гу Вань действительно была обязана им многим за их сердечную помощь. Похоже, в следующий выходной стоит купить пару кувшинов вина и занести им в знак благодарности.
С этой мыслью Гу Вань нашла в себе силы отправиться в школу. Она думала, что день пройдёт спокойно, но её снова окликнул мальчишка из семьи Лю. У Гу Вань снова заныло в висках.
— Учитель, когда вы придёте к нам свататься?
— Лю Ян, ты ещё мал. Учись прилежно и не забивай голову всякой ерундой.
— Но учитель, отец сказал, что вы провели ночь с сестрой, и вы должны взять на себя ответственность. Отец ещё сказал, что ему не нужно ваших денег, лишь бы вы хорошо обращались с сестрой.
Лю Ян, вспоминая слова отца, которые тот произнёс сегодня утром после возвращения сестры, не удержался и пересказал всё учителю. Ему бы очень хотелось, чтобы учитель стал его зятем — только подумать, как это было бы здорово!
Тут-то Гу Вань и поняла, что прошлой ночью за ней присматривала та самая девушка. Но как же эта девушка из семьи Лю не понимает, что нужно соблюдать приличия? А если слухи разлетятся, что тогда делать? В душе у неё невольно закипело раздражение.
На душе стало неспокойно. Сама она по натуре была человеком холодным и не любила лишних хлопот. Прожив здесь, в древности, восемнадцать лет, она хоть и привыкла к местным обычаям, но всё равно не могла удержаться от того, чтобы не поворчать на эти проклятые феодальные традиции.
Когда-то в поместье к ней не раз приходили свахи, но она всякий раз отказывала, ссылаясь на желание всецело посвятить себя наукам. А когда деваться стало совсем некуда, она сбежала в эту глухую горную деревушку в поисках покоя. К тому же, будучи женщиной по рождению, она не хотела мириться с судьбой и выходить замуж — ей хотелось жить свободно, как ветер, в одиночестве.
И вот теперь на неё свалилась такая неприятность. Она жалела лишь о том, что тогда вмешалась в чужие дела. Похоже, теперь ей непременно нужно нанести визит в семью Лю.
После уроков Гу Вань вместе с Лю Яном отправилась к ним домой. Придя на место, она почувствовала себя совершенно несчастной — за что ей всё это?
Оказалось, во дворе старика Лю снова собралась толпа. Гу Вань, не желая того, шагнула вперёд и увидела сваху У — официальную сваху из города. Увидев её, люди стали расступаться.
— Парень Гу, вы пришли!
— Маленький учитель Гу, мы вас заждались!
— Этот мясник Чжэн прислал людей, скажите же что-нибудь!
— Да как у него совести хватает, нельзя допустить, чтобы Иньэр вышла за него!
Люди перебивали друг друга, и Гу Вань в общих чертах поняла ситуацию. Оказалось, мясник Чжэн не оставил своих намерений. Узнав, что скоро наступит срок уплаты налогов и у семьи Лю наверняка нет лишних денег, он решил явиться «ангелом-хранителем», рассчитывая, что так-то уж он точно не упустит Лю Иньэр.
Он не пожалел денег и нанял официальную сваху из уездного управления, чтобы та замолвила за него словечко. Сваха У была падкой до наживы и, решив, что раз семья крестьянская, то обмануть их будет проще простого, тут же явилась.
Но кто бы мог подумать, что эта девица из семьи Лю окажется такой несговорчивой, никакие уговоры на неё не действовали. А всё потому, что сердце её уже было занято другим. Заметив, каким статным и красивым был пришедший юноша, сваха тут же переметнулась.
— Ох, молодой человек, вижу, вы видный молодец. Не хотите ли поехать со мной в город? У тамошнего богача, господина Лю, дочь — писаная красавица, и вот уже несколько дней он подыскивает ей мужа. По всей округе не нашлось никого столь же статного, как вы. Вы человек книжный, уверена, вы ей приглянетесь. Господин Лю обещал: если жених надёжный, то сотня лянь серебра в качестве приданого — это само собой разумеется!
Толпа вдруг притихла. Ничего себе, сотня лянь! Кто же не знает, что господин Лю — богатейший человек в городе. Стать его родственником — о чём ещё мечтать? Казалось, парень Гу — человек книжный, но разве сможет он устоять перед таким искушением?
Лю Иньэр не могла поднять головы: у неё не было ни гроша за душой, а та барышня наверняка была красавицей, так что она проиграла бы, даже не вступая в соревнование.
Гу Вань задрожала, её кулаки невольно сжались, а потом разжались. Её колотило от гнева. Да за что ей всё это? Нельзя вмешиваться, ни в коем случае нельзя!
— Господа, я лишь провожал Лю Яна домой, теперь же откланяюсь, — проговорила Гу Вань и, боясь, как бы её ещё во что-нибудь не втянули, поспешно развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/28197/3409984
Готово:
