Готовый перевод How I Picked Up the Marshal's Spirit Companion / Как я подобрал духовного зверя маршала: Глава 14

Толк от красивой внешности... В нынешнюю эпоху внешность уже не играет решающей роли, куда важнее истинная сила.

Неудивительно, что, по слухам, клан Ши наотрез отказывался пускать его на порог. С таким-то духовным телом... оно же совершенно хрупкое и беспомощное, верно?

И это та самая генная линия проводников в клане Ши? Какое позорище.

Пересуды были негромкими, но их вполне хватило, чтобы долететь до ушей Ши Ци.

На его лице не отразилось особого оскорбления, он лишь перевёл взгляд на стоявшего неподалеку студента, которого компаньоны изначально назвали Су Эръ.

Тот тоже всё это время смотрел на него. Очевидно, не ожидав, что Ши Ци внезапно обернется, Су Эръ слегка растерянно замер.

Ши Ци медленно моргнул.

У этого студента по имени Су Эръ была очень приятная, соответствующая общепринятым канонам красоты внешность: утонченные черты лица, благородные манеры — он заметно выделялся среди общей массы проводников.

Фамилия Су напомнила ему ту часть кодекса, которая шла сразу после программы, найденной благодаря световому мозгу из лаборатории профессора Ли Синсюаня.

Учетная запись, опубликовавшая анонимный пост, начиналась как раз с двух букв — SU.

Мог ли это быть он?

Или всего лишь простое совпадение?

Однако в одном он был уверен наверняка: до этого испытания он с этим студентом не встречался.

Состояние пухленькой птички оставляло желать лучшего, но она, казалось, была крайне недовольна недавними насмешками окружающих.

Она изо всех сил затянула писк — чик-чик-чик — и захлопала крошечными крыльями, но из-за того, что ее, как и Ши Ци, разморило от жара, она с трудом смогла взлететь на высоту в полчеловеческого роста, после чего выдохлась и уныло полетела камнем вниз.

Ши Ци проявил завидную расторопность: протянув руку, он надежно поймал птичку и бережно прижал к груди.

Наблюдавшая за этим толпа захихикала еще веселее.

Кто-то принялся подначивать:

— Послушай, студент, брось это дело. Участвовать в испытании в таком состоянии — только время всем тратить. Да уж, клан Ши так гордится своим званием семьи проводников, но пф-ф... зрелище жалкое.

От подобных насмешек и подначиваний Ши Ци даже не рассердился — злость просто не возникала.

Позорит клан Ши? Какое ему дело до лица этой семейки.

Вдруг раздался голос, который по сравнению с невозмутимым Ши Ци звучал на удивление взволнованно:

— То есть как это — жалкое? Это еще что значит?!

Все обернулись на звук и тут же разом умолкли.

Увидев, кто пришел, Ши Ци тоже слегка удивился.

Он никак не ожидал встретить здесь Ши Мяня, чье выражение лица явно выдавало, что тот расслышал только что сказанные слова. Шагал рядом с Ши Мянем в ногу ни кто иной, как Линь Ваншу.

Какая теплая компания собралась.

Первый из задиравших студентов при виде Линь Ваншу широко распахнул глаза и украдкой дернул Су Эръ за рукав:

— Это же старшекурсник Линь!

— Вижу. — Су Эръ, до этого молчавший, теперь сделал несколько шагов навстречу Линь Ваншу и Ши Мяню. — Братец Линь, почему ты здесь?

— Плановый осмотр Студенческого совета, — небрежно бросил Линь Ваншу, переведя взгляд на Ши Ци. Окинув его с ног до головы, он слегка нахмурил брови: — Почему у тебя до сих пор такой ужасный вид? Ты что, до конца не выздоровел?

При столь откровенном игнорировании уголки губ Су Эръ едва заметно, словно на мгновение, застыли в напряжении, но он тут же незаметно опустил глаза.

Ши Ци бросил быстрый взгляд на лицо Су Эръ, а затем, отвечая на вопрос Линь Ваншу, покачал головой:

— Всё в порядке, пару дней отдохну, и пройдет.

Ши Мянь, разумеется, тоже заметил заботливое отношение Линь Ваншу к Ши Ци, и его губы недовольно сжались в тонкую линию.

Но, глядя на фигулу Ши Ци, которая из-за легкой лихорадки казалась еще более хрупкой, он почувствовал, как в груди снова шевельнулось какое-то странное чувство.

Он, конечно же, читал те широко разошедшиеся по форуму посты.

Пусть Линь Ваншу и не обязательно станет его окончательным партнером для заключения духовной связи в будущем, все же его рассматривали как одного из наиболее перспективных кандидатов на брак по расчету — с безупречным происхождением и выдающимися способностями. Видеть, как Линь Ваншу ввязывается в подобные двусмысленные слухи с Ши Ци, было действительно неприятно.

Однако, как бы неприятно ни было, отбросив эту сторону дела, Ши Мянь был вынужден признать: внешность и манеры Ши Ци были таковы, что не то что Линь Ваншу, но даже он сам, будучи проводником, после нескольких встреч ловил себя на учащенном сердцебиении.

От этой мысли беспричинная раздражительность в душе Ши Мяня лишь усилилась.

Он поднял веки и бросил острый, колючий взгляд на тех самых студентов, что только что шумно перемывали всем кости.

В отличие от Ши Ци, его с детства воспитывали как наследника клана Ши, и стоило ему заговорить, как в голосе проступила характерная для выходцев из знатных родов надменная властность:

— Что же вы замолчали? Разве не вы только что так живо обсуждали достоинства клана Ши и пригодность наших проводников? Почему теперь языки в задницу засунули?

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Ши Мянь холодно хмыкнул:

— Клан Ши добился нынешнего процветания благодаря тому, что поколения предков слой за слоем выстраивали его своими реальными заслугами и подвигами. И что, теперь какая-то дворовая шавка смеет вылезать и рассуждать о нас? В следующий раз, прежде чем открывать рот, взвесьте сперва собственный вес. Дела нашей семьи — хорошие они или плохие — разве вам решать и о них беспокоиться?

Ши Ци впервые посмотрел на этого мнимого двоюродного брата с подлинным вниманием.

Каковы бы ни были истинные мотивы, звучали эти слова так, будто тот заступался за него.

Ши Мянь как раз с презрением отвел взгляд от толпы и случайно встретился глазами с Ши Ци.

Его надменно-высокомерное выражение лица едва заметно дрогнуло, после чего он неестественно кашлянул:

— Нечего так на меня смотреть. Все дела, затрагивающие клан Ши, входят в мои обязанности.

Ши Ци с легкой улыбкой кивнул:

— Угу.

Стоило этой улыбке отразиться в глазах Ши Мяня, как его сердце пропустило странный удар. Дыхание на секунду замедлилось, а кончики ушей помимо воли окрасились в нежно-розовый цвет:

— ...

Он тут же с удвоенной силой сжал губы и с некоторым смущением отвернулся.

— Кхм, время подходит, — ответственный за проведение испытания преподаватель вовремя кашлянул в этой обстановке, пытаясь вернуть всеобщее внимание к главному вопросу.

Он вопросительно посмотрел на Ши Ци:

— Студент, вы уверены, что хотите участвовать в нынешнем испытании в таком состоянии своего духовного тела?

Взгляды всех присутствующих вновь устремились на Ши Ци и уютно устроившийся у него на груди пушистый белые комочек, который явно выглядел не лучшим образом.

Ши Ци спокойно поразмыслил:

— Мое духовное тело сейчас не готово к нагрузкам, поэтому я подаю заявку на отказ от прохождения этого этапа тестирования.

Кто-то не сдержал смешка:

— Глядите-ка, столько шума подняли, такую бучу затеяли, а итог-то всё равно тот же?

Брови Ши Мяня снова сошлись на переносице:

— Отказываешься? Ты понимаешь, что говоришь? Семейный кодекс клана Ши не приемлет отступления без попытки!

Ши Ци окинул его недоумевающим взглядом:

— Похоже, сейчас я уже не член клана Ши.

Ши Мянь мгновенно подавился словами.

Ши Ци изначально не планировал вести с Ши Мянем долгие беседы, но, памятуя о том, что тот только что заступился за него, проявил толику терпения:

— У меня держится затяжная субфебрильная температура, что сильно ударило по состоянию духовного тела. В теории, при стабильном самочувствии я бы как раз набрал проходной балл за это испытание. Но сейчас, отягощенный текущим физическим состоянием, я оцениваю шансы своего духовного тела успешно преодолеть проходную черту грубо говоря в десять процентов.

Даже лихорадя, он рассуждал с кристальной ясностью, точно оценивая холодные цифры лабораторного отчета:

— Рисковать ради этих десяти процентов и идти на испытание с запредельными нагрузками — верный путь спровоцировать стрессовую реакцию духовного тела или даже нанести ему вторичную травму. Учитывая соотношение рисков и пользы, в участии нет никакой необходимости.

У Ши Мяня был полон рот возражений, но, неожиданно услышав столь спокойное, рациональное и почти академически выверенное объяснение Ши Ци, он застрял всеми словами в горле, выдав лишь немое ругательное мысленное: «Черт».

Разве можно подходить к принятию таких решений с подобной логикой? До чего же всё у него сложно!

Ши Ци прекрасно понимал, что отказ от теста на физическую подготовку неизбежно снизит его итоговый балл за семестр. Впрочем, эти очки можно легко наверстать, показав лучшие результаты в других дисциплинах, проектах или конкурсах, а затем продолжить добиваться стипендии.

Те пути, что остальным казались недосягаемыми, для него не представляли особой сложности — требовалось лишь потратить чуть больше времени и сил.

За последнее время Сяо Бай стал для него куда большим «семьей», чем те люди из клана Ши.

Потому принять это решение оказалось совсем не трудно. Раз у него есть силы исправить ситуацию, он вполне справится сам, не подвергая себя капризам мнимых «родственников».

Ши Ци уже собирался официально заявить преподавателю о своем отказе, как вдруг почувствовал в глубине собственного духовного пейзажа слабый, но отчетливый толчок.

Уловив этот сигнал, он слегка шевельнулся, и в ту же секунду раздалось отчетливое «мяу», напрочь перекрывшее все шепотки и посторонние шумы на площадке.

Под изумленными взглядами окружающих прямо у его ног из ниоткуда возникло совершенно черное котенок, а его золотистые вертикальные зрачки слегка сузились под лучами солнца.

Остальные ничего не поняли и просто онемели.

Это что... вторая сущность духовного тела, появившаяся прямо из духовного пейзажа Ши Ци?!

Как у одного человека может быть сразу два духовных тела?

Увидев этого черного котенка, Ши Мянь округлил глаза до предела и едва не захлебнулся собственной слюной.

Другие не знали, но он-то прекрасно помнил этого кота! Разве это не то самое бездомное духовное тело непонятного происхождения, прижимавшееся к груди Ши Ци во время банкета в клане Ши?!

Он с неверием воззрился на Ши Ци, во взгляде читался абсолютный шок — судя по всему, он напрочь отказывался понимать, зачем Ши Ци выставил наружу это загадочное духовное тело в столь неподходящий момент.

Мало ему было беспорядка на площадке?

На самом деле Ши Ци и сам сейчас пребывал в некотором замешательстве.

Он просто ощутил сильное желание черного котенка вырваться из духовного пейзажа и позволил ему выйти.

Медленно присев на корточки перед черным котенком, он протянул руку и мягко потрепал его пушистую макушку, вопросительно глядя на него.

Черный котенок ласково потерся о ногу Ши Ци своей мордочкой, а затем резко повернул голову, устремив пристальный взгляд прямо на заполненную различными препятствиями трассу для испытаний.

http://bllate.org/book/28203/3410367