Вечеринка длилась уже почти четыре часа. Многие из гостей изрядно выпили, и веселье постепенно подходило к концу. Что до Му Канъаня, то он всё это время вёл себя тихо, что немало успокаивало Нань Чжи.
Куда больше его беспокоило состояние Нань Лина. Неизвестно почему, но во второй половине вечера ребёнок выглядел неважно. Хоть он и продолжал есть всё, что ему давали, движения его были какими-то механическими, без прежнего удовольствия.
— Нань Лин, ты уже наелся? — с беспокойством спросил Нань Чжи, откладывая в сторону только что разделанного краба и вытирая руки.
— Наелся, — отозвался Нань Лин.
Человеческая еда не могла его насытить, просто сейчас у него пропал аппетит. Если он будет есть через силу, папа начнет волноваться.
— В следующий раз говори сразу, как только насытишься, — мягко сказал Нань Чжи, вытирая салфеткой уголок рта ребёнка.
Вечеринка как раз подходила к концу. Многие из тех, кто устал, уже собирались домой; остались лишь те, кто хотел напоследок перемолвиться парой слов с Лю Вэньцинь и Му Канъанем. Нань Чжи, разумеется, задерживаться не собирался. Рядом сидели Чэн Юй и Юань Чжихао — оба уже изрядно «приняли на грудь», обнимались и о чем-то громко переговаривались, явно не в состоянии дойти до дома самостоятельно.
— Мы уходим? — повернувшись, спросила Ян Цици.
— Пора, уже почти всё, — подтвердила Лю Вэньцинь и похлопала Нань Чжи по плечу: — Идем?
— Можно, — кивнул Нань Чжи, а затем добавил: — Я только схожу в туалет.
— Тоже надо, — отозвалась Лю Вэньцинь, откладывая сумочку.
— Тогда я позову кого-нибудь, чтобы помогли им спуститься вниз, — Ян Цици кивнула на двух пьянчуг.
— Прости за беспокойство, — улыбнулся Нань Чжи. — Кстати, Ян Цици, Нань Лин может посидеть с тобой немного?
Ян Цици, конечно, не собиралась отказывать в такой мелочи. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, Нань Лин крепко обхватил Нань Чжи за ногу.
— Папа, я с тобой.
Он должен оберегать папу, не отходя ни на шаг. Нань Чжи лишь потрепал его по голове:
— Хорошо. — После чего обратился к Ян Цици: — Тогда я возьму его с собой.
Ян Цици улыбнулась:
— Твой малыш такой прилипчивый.
Прилипчивый? Нань Чжи снова провёл рукой по мягким волосам. И правда, очень прилипчивый.
…
Туалет был отдельным помещением. Перед тем как войти, Нань Чжи попросил Нань Лина подождать за дверью, больше ничего не добавляя — ребёнок всегда был послушным. Нань Лин послушно кивнул.
Когда дверь закрылась, он отошел на небольшое расстояние и замер в ожидании папы. Его нервы были натянуты как струна — или, вернее, он не мог расслабиться с того самого момента, как обнаружил Великую Инь-скверну.
И тут он словно что-то почувствовал, резко переведя взгляд в тёмный угол. Вдали от центра зала было тихо, лишь тусклый желтоватый свет ламп едва освещал коридор. На мгновение свет мигнул и стал ещё слабее.
Нань Лин не сводил глаз с одной точки, пока из облака чёрного дыма не начала вырисовываться человеческая фигура.
— Малыш, ты чего тут один?
Это был Му Канъань. Прикрыв глаза, он смотрел на ребёнка сверху вниз с мягкой, едва заметной улыбкой. Он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Нань Лином, и со стороны выглядел как обычный добродушный старший брат.
Нань Лин молчал, его чёрные зрачки становились всё глубже.
— Не нервничай так. Хочешь конфетку? — Му Канъань поднял руку, и на его кончиках пальцев появилась клубничная карамелька.
Нань Лин крепко сжал губы, не понимая, что задумал этот человек, и невольно сжал кулаки, опущенные вдоль тела.
— Совсем не милый ребенок, совсем на Нань Чжи не похож. — Посмотрев на него некоторое время, Му Канъань потерял интерес, сам развернул конфету и отправил её в рот. — И как только у него мог появиться такой сын, — насмешливо добавил он.
Лицо Нань Лина застыло, и он наконец произнёс:
— Тебе какое дело!
— Как это, какое дело? — брови Му Канъаня приподнялись. — Если бы мы с Нань Чжи были вместе, у нас точно родился бы ребенок в сто раз милее тебя.
— Ты…
От этих слов сердце Нань Лина болезненно сжалось. Папа и так сейчас его не признает. Он всегда… всегда боялся, что его образ в глазах отца далек от идеала. А после слов Му Канъаня ему и вовсе стало казаться, что он — скучное, никчемное существо, которое только и умеет, что цепляться за папу. Не то что другие дети: те умеют ластиться, играть, плакать.
— Говоришь, стоишь тут… небось боишься, что я съем твоего папу? — Му Канъань лениво раскусил леденец.
Во рту разлился приторный вкус клубники. Почему люди любят такую гадость? Он не понимал этого, пока не встретил Нань Чжи.
Нань Лин холодно посмотрел на него:
— Я не позволю тебе причинить папе вред.
— И как же ты собираешься мне помешать? — Му Канъань с любопытством разглядывал его. — Что ты, что он — я могу с легкостью…
Сказав это, он слегка повёл рукой, и Нань Лин почувствовал, как всё его тело сковало невидимыми оковами. Воздух вокруг внезапно стал давящим, и в ушах отчетливо зазвучал хруст костей под чудовищным давлением.
— …сожрать вас, — усмехнулся Му Канъань. — Достаточно одного мгновения. Твой папа выйдет, а тебя уже нет.
Нань Лин молчал. Из-за невыносимого давления в его глазах проступили кровавые прожилки. Как и сказал этот человек, хватило бы и мгновения, чтобы стереть его в порошок.
Но в следующий миг Му Канъань, словно что-то почувствовав, резко отвел силу назад. Нань Лин рухнул на колени, его детское лицо было залито потом.
— Мал, а гонору-то, — Му Канъань схватил Нань Лина за лицо, сдавив его, словно кусок пластилина. — Хотел использовать Истинную форму, чтобы противостоять мне? Но ты же погибнешь, едва применив её, да и задержишь меня лишь на мгновение. Какой в этом толк? — Му Канъань помрачнел, в его голосе прорезался гнев. Вероятно, угроза со стороны мальчишки задела его самолюбие.
Он фыркнул и слегка похлопал Нань Лина по щеке:
— Знай: даже если ты умрешь, ты не защитишь своего папу. Я пока щажу тебя только ради него, всё-таки ты его ребенок. Но… — он сделал паузу и усмехнулся, — рано или поздно я тебя изведу. Когда получу его.
— Ты не боишься отца! — выкрикнул Нань Лин.
— Твоего отца? — Му Канъань склонил голову набок, делая вид, что задумался, а затем растянул губы в улыбке: — Конечно, боюсь. Но ведь ты с ним никогда не связывался, верно? — он отпустил лицо ребёнка, и его улыбка стала шире. — Твой отец действительно могущественен, я до сих пор чувствую его остаточную ауру, даже спустя столько времени после того, как Нань Чжи расстался с ним. Но что с того? Вы давно потеряли связь.
Му Канъань встретил ледяной взгляд Нань Лина и начал наматывать на палец его мягкую прядь волос, насмешливо добавив:
— Иначе тебя бы не родили как дефектный Инородный вид. Бедняжка, у тебя даже нет Наследной памяти. Знаешь, какой ты бесполезный мусор? — его взгляд был полон презрения. Он смотрел на Нань Лина сверху вниз и продолжал: — В тебе нет и десятой доли силы обычного Инородного вида, не говоря уже о том, кем является твой отец. Такой, как ты — с задержкой в развитии и утратой способностей — не то что не должен был быть брошен, ты вообще не должен был появиться на свет.
Му Канъань смеялся, и в его глазах сквозило такое отвращение, что Нань Лина затрясло. Он знал… он смутно догадывался, что чего-то лишен, что отличается от других соплеменников. Но…
— Я не мусор, — прошептал Нань Лин, с трудом сдерживая эмоции.
Он — папин… он — папин… Кто же он?
— Что такое? — Му Канъань посмотрел на его покрасневшие глаза. — Хочешь заплакать, да не выходит? Ты ведь дефектный, глупый ребёнок. Вот почему ты для Нань Чжи — лишь пятно на репутации.
— Я… я…
Нань Лин медленно опустил голову. Он стоял на коленях, сжав маленькие кулаки. Его взгляд метался по полу в отчаянии. Он ведь правда ничего не мог сделать. Не мог защитить папу, только заставлял его беспокоиться. Кажется, он и вправду был никчёмным ребёнком.
Но, несмотря ни на что…
Нань Лин поднял голову и уставился на Му Канъаня чёрными глазами. Его сдавленный голос слегка дрожал:
— Я не позволю тебе подойти к папе.
Время словно остановилось. Нань Лин неотрывно следил за Му Канъанем, готовый в любой момент применить Истинную форму. Если он исчезнет — не страшно, главное, что он защитит папу. И если его не станет, папа, возможно, наконец поверит в его слова. Тогда, воспользовавшись оставленными сведениями, папе будет гораздо проще найти настоящего отца.
— Совсем не милый.
Лицо Му Канъаня помрачнело. После того как он его так унизил, такое заявление было не чем иным, как вызовом. Эта упрямость вызывала у него тошноту. Глядя в это лицо, он невольно вспоминал того, кто получил Нань Чжи первым. Чертовщина какая… даже его отпрыск такой же противный. Слабый и никчёмный, он должен был ползать в страхе и молить о пощаде.
Но Му Канъань не решался причинить ему серьезный вред — вдруг этот мелкий ублюдок и правда погибнет? Тогда с Нань Чжи всё будет кончено.
В этот момент послышались тихие шаги. В следующее мгновение чья-то рука схватила Нань Лина и крепко прижала к себе.
http://bllate.org/book/28216/3411694
Готово:
