В трубке слышался лишь стук клавиатуры. Человек на том конце провода, казалось, был занят, но прерывать разговор не собирался.
Моросящий сливно-сезонный дождь барабанил по оконному стеклу, оставляя за собой дорожки водяных капель. За окном царили пасмурная погода и тяжелые свинцовые тучи, в то время как в высотном офисе делового центра горел мягкий и яркий белый свет. В то же время шторы в гостиничном номере напротив были плотно задернуты, создавая полумрак и уют. В двух разных пространствах перекликалось дыхание, которое со временем постепенно выровнялось в едином ритме.
Сердце Ши Сунцзиня, только что хаотично колотившееся, в наступившей тишине мало-помалу успокоилось — словно брошенный в гладь озера камень поднял круги ряби, но тут же был разглажен прилетевшим откуда-то нежным ветерком.
Мысленно он очень легко и тихо произнес имя Юй Суя, зарывшись половиной лица в мягкую подушку: — Эм-м...
Мужчина отозвался: — М?
Низкий, приятно взмывающий вверх хвостик интонации походил на маленький крючок, зацепивший струны в самом сердце Ши Сунцзиня. Словно ошпарившись, он поджал пальцы и осторожно опустил подушечку пальца на ту самую лунку, что изображала аватарку Юй Суя.
Ши Сунцзинь тихо спросил: — В субботу в девять подойдет?
Стук клавиатуры на том конце замолк. Сразу после этого голос Юй Суя прозвучал ближе и стал отчетливее — должно быть, он взял телефон и поднес его к самому уху.
— Подойдет. В девять я буду ждать тебя внизу.
— Хорошо, извините за беспокойство.
Ши Сунцзинь провел пальцем по аватарке Юй Суя и почему-то снова вспомнил надпись «Степень близости +1», которая всплыла при использовании функции «похлопать» перед тем, как он впервые отправил сообщение Юй Сую.
Он несколько раз подряд кликнул по интерфейсу группового чата в голосовом режиме. Возможно, царившая вокруг атмосфера как нельзя лучше располагала к тому, чтобы плыть по течению, и Ши Сунцзинь наконец задал тот вопрос: — Если говорить о звонках, в какое время суток я могу звонить тебе каждый день?
Сказав это, он тут же подумал, что его слова прозвучали слишком двусмысленно и неподобающе, поэтому поспешно исправился: — Я имею в виду, чтобы побыстрее вернуть долг, ничего такого.
Наверное, это ему показалось, но Ши Сунцзинь услышал, как Юй Суй усмехнулся. Однако звук был слишком быстрым и легким, затерявшимся в слабом шелесте ветра и биении собственного сердца, поэтому разобрать его было трудно. Мужчина заговорил снова, и его голос вернулся к своей привычной ровной манере: — В любое время.
Ши Сунцзинь замолчал на мгновение, то и дело постукивая ногтем по краю чехла телефона: — Разве это не помешает? Я слышал от Ся Пэя, что в последнее время Жуйчэн сильно загружен.
Юй Суй спокойно ответил: — Некоторое время назад всё было завалено работой, но в последнее время относительно пусто.
— Ох... — послушно отозвался Ши Сунцзинь. Глядя, как цифры на экране неумолимо приближаются к двадцати минутам, он спустя еще мгновение произнес: — Можно же округлять, да? Например, если наговорили больше двадцати минут, считать за тридцать... или вроде того.
Юй Суй: — ……
Мы зовем луной сердце, танцующее во тьме,
Эта луна наполовину соткана из тебя.
— Хайцзы, Азиатская медь
Глава 9. Достойный соперник
Субботнее утро.
В углу площади установили ряды батутов для детей, отбоя от посетителей не было, бизнес шел полным ходом. Рядом проносились ребятишки, тренирующиеся на роликах вокруг конусов; пролетая пестрой стайкой, они походили на маленьких воробьев. Заливистый смех и веселый гам наполняли залитое солнцем утро первого уик-энда после окончания сезона дождей.
Внезапно раздались испуганные вздохи и крики: один из мальчишек не справился со скоростью и на полной скорости влетел прямо в толпу.
Преследовавший его тренер бежал следом и кричал на ходу, дети на батутах прыгали вверх-вниз, не сводя глаз с аттракциона, а сидевшие вокруг взрослые обернулись, широко распахнув глаза, и отовсюду зазвучали испуганные возгласы.
Видя, что столкновения или падения не избежать и дело неминуеми кончится происшествием, мальчик крепко зажмурил глаза.
В следующую секунду пара белых рук протянулась спереди и уверенно подхватила мальчика за плечи, слегка притянув к себе, чтобы погасить инерцию, и наконец надежно удержала его на ногах.
Ши Сунцзинь присел на корточки, убедился, что всё в порядке, погладил ребенка по макушке и под детские благодарности с улыбкой помахал ему на прощание.
Юй Суй стоял рядом, убрав руки в карманы брюк, и с безмятежным видом наблюдал за происходящим.
Сегодня на нем были очки в тонкой оправе и черная повседневная рубашка. Под тканью угадавались рельефные линии сильных и гибких мышц спины, которые отчетливо проступали при каждом шаге. Подтянутый, стройный, с широкими плечами и узкой талией, он выглядел точь-в-точь как модель на уличной фотосессии.
Ши Сунцзинь, встретившись с Юй Суем у машины без десяти девять, с тех пор не переставал трепетать от его привлекательности. Садясь в автомобиль и шагая следом за ним, он всё же не выдержал и попросил у Ся Пэя фотографию невесты Юй Суя — чтобы ежесекундно напоминать себе, что у этого человека уже есть семья и заглядываться на него нельзя.
Шагая вслед за Юй Суем, Ши Сунцзинь украдкой вытащил телефон и снова взглянул на женщину на экране: черные крупные локоны, чарующие и дерзкие черты лица — она обладала яркой, броской и даже агрессивной красотой.
Получив ту фотографию, Ши Сунцзинь тогда сразу почувствовал, как сердце ухнуло вниз. Даже ему казалось, что ауры этих двоих удивительно похожи и вместе они смотрятся невероятно гармонично — по крайней мере, они подходили друг другу куда лучше, чем он сам, простой школьный товарищ с заурядной внешностью и посредственными талантами.
Это был правильный выбор. Ши Сунцзинь вздохнул, в очередной раз отгоняя от себя любые порочные мысли, и ускорил шаг, догоняя направляющегося в торговый центр Юй Суя.
То, что Юй Суй приехал за ним, уже доставляло хлопоты, поэтому Ши Сунцзинь сам взял тележку и с усердием, граничащим с заискиванием, спросил: — Какие блюда приготовим в обед?
Чэнь Янь и Ся Пэй поручили покупку ингредиентов для обеда полностью на их усмотрение. Ши Сунцзинь слишком долго прожил за границей, и его китайский желудок никак не мог привыкнуть к западной кухне, поэтому ему пришлось освоить множество домашних блюд.
А Юй Суй много лет учился в Великобритании — стране, где с гастрономией дела обстоят хуже всего, и его кулинарные навыки тоже поневоле закалились, что стало весомым аргументом в пользу того, чтобы предложить Ся Пэю отправить за продуктами именно их двоих.Юй Суй взял с полки нарезанные ребрышки и положил их в тележку: — Что ты хочешь поесть?
Ши Сунцзинь окинул взглядом мясной отдел и отобрал несколько позиций: — Ся Пэй любит поострее, так что приготовь цыпленка по-сычуаньски, еще сделай лакеддру, которую обожает Чэнь Янь, и добавь какое-нибудь овощное блюдо...
Его слегка оживленный голос внезапно оборвался. Взгляд Юй Суя скользнул по тонким белым пальцам Ши Сунцзиня, лежавшим на ценнике, опустился на его запястья с выступающими косточками и, заметив минутное оцепенение в его движениях, поднял глаза, встретившись с широко раскрытыми от удивления глазами Ши Сунцзиня.
Юй Суй наклонился ближе и тихо спросил: — Что такое?
Ши Сунцзинь резко отдернул руку, его взгляд метнулся к находившемуся неподалеку стеллажу, после чего он тут же толкнул тележку в сторону Юй Суя и, словно пытаясь от чего-то сбежать, бросил через плечо: — Прости, мне нужно в уборную, — и поспешно зашагал в противоположном направлении.
Юй Суй нахмурился и посмотрел туда, куда только что смотрел Ши Сунцзинь.
К нему между рядами стеллажей направлялась женщина в винно-красном французском платье с изысканным макияжем и вьющимися волосами, державшая в руках две бутылки пива.
Брови Юй Суя сошлись еще сильнее, и он недовольно цокнул языком.
— Я что, такая страшная? Просто подошла поздороваться, чего это он удрал? — Стук каблуков по полу звучал размеренно. Женщина подошла к Юй Сую, опустила взгляд на содержимое тележки и слегка изогнула алые, похожие на лепестки губы: — Готовишь дома?
Холодно ответил Юй Суй: — Ты что здесь делаешь?
— Неужели даже в супермаркет в выходные нельзя сходить? — женщина глянула в сторону, куда поспешно ретировался Ши Сунцзинь, и протянула: — Это тот самый твой... — Последние три слова покрутились у нее на языке, и, когда она заговорила снова, в ее голосе прозвучали нотки поддразнивания: — Белый лунный свет?
Юй Суй бросил на нее косой взгляд и промолчал.
— Понятно, — женщина хмыкнула, словно позабавленная поведением Юй Суя, похожего на распускающего хвост павлина. — Когда ты наотрез отказался от помолвки, был так уверен в себе, говорил, что у тебя есть любимый человек. И что, теперь, когда он вернулся, почему бы тебе поскорее не прояснить, что наша помолвка давно аннулирована? Я-то еще хотела устроить личную жизнь, а из-за того, что ты вечно ничего не афишируешь, страдаю я.
Юй Суй ответил спокойным тоном: — Подожди еще немного, время пока не пришло.
Вторую половину фразы можно было легко угадать и без пояснений.
Женщина приняла вид человека, думающего: «Ну конечно, ты вечно такой мелочный». — Угу, я же подсказала тебе план, ну как, придумал, как заставить его написать тебе первым?
Юй Суй ухватился за ручку тележки и положил внутрь еще одну упаковку куриных крылышек: — Прогресс небольшой.
Женщина с любопытством снова покосилась в сторону уборной: — Странно, и в чем же дело?
Юй Суй снова выпрямился, повторив движение женщины, и понизил голос. В его тоне смешались то ли растерянность, то ли досада: — Кажется, он не хочет подолгу со мной переписываться.
— Ты отвечаешь на каждое сообщение?
— Угу.
— Рассказываешь о своей жизни?
— ...Можно сказать и так.
Женщина улыбнулась и поставила пиво, которое держала в руках, в тележку Юй Суя: — Ну так чего ты переживаешь? Я же говорила: вы расстались слишком надолго, и чтобы он снова влюбился в тебя, нужно, чтобы он привык к тебе заново. Первый шаг к любви — это желание делиться. Эй, не уходи, хочешь, подскажу еще кое-что?
Юй Суй остановился, глядя перед собой, и хотя не сказал да, по его поведению было очевидно, что он не против.
— Когда отвечаешь на сообщения, добавляй побольше вводных слов, смайликов там, каомодзи, — вздохнув, посоветовала женщина. — По крайней мере, не будь похож на робота, ведущего деловые переговоры. Он тебе не подчиненный и не бизнес-партнер. Пожалуйста, добавь чуточку человечности, не дави на него так сильно.
Она лучезарно улыбнулась и уже собиралась хлопнуть его по груди, но, вспомнив что-то, занесла руку, замерла на секунду в воздухе и в итоге легонько постучала по аккуратно уложенному в тележку куриному филе:
— И еще: используй свои сильные стороны, шкаф ты ходячий.
Юй Суй глянул на нее: — Что?
Женщина многозначительно подмигнула: — Смотря как сообразишь.
Ши Сунцзинь уже раз в третий мыл руки у раковины при входе в туалет.
Он никак не ожидал, что человек с той фотографии попадется ему на глаза в ту самую секунду, когда он поднимет голову. Он, похоже, всегда так: сталкиваясь с растерянностью, первым делом старается сбежать.
Ши Сунцзиню не нравилось в себе это качество, но поделать он ничего не мог.
Украдкой бросив взгляд на весело беседующих вдали людей, он решил подождать, пока женщина уйдет, чтобы не мешать их уединению вдвоем как жениха и невесты и не создавать лишних недопониманий.
Еще с того момента, как Ши Сунцзинь впервые увидел фотографию, он понял, что невеста Юй Суя невероятно хороша собой, но лишь встретившись с ней вживую, он осознал, что значит идеальная пара.
Женщина и без того была высокой, а на двенадцатисантиметровых каблуках казалась почти одного роста с Юй Суем. У обоих были резкие, волевые черты лица, и, стоя плечом к плечу, они напоминали двух затаившихся перед броском леопардов, нашедших достойного противника.
Ся Пэй кое-что рассказывал ему о ней: она — дочь председателя совета директоров публичной компании, старше Юй Суя на год. Говорили, что в мире бизнеса она ведет дела жестко и с ней лучше не связываться — в свое время, когда Юй Суй только принял под свое начало компанию Жуйчэн, ему тоже довелось от нее пострадать.
http://bllate.org/book/28224/3412338
Готово:
