— Извините, на работе возникли непредвиденные обстоятельства, я опоздал.
Цзи Сян мысленно репетировал уже сто первый вариант новой стратегии под названием «Как отвадить очередного кавалера», а тот появился на пороге — в сшитом на заказ костюме, неторопливый и вальяжный.
Цзи Сян прищурился.
Опоздал почти на полчаса, но на лице не было и тени извинения.
Впрочем, это даже на руку. Чем не повод отказать назойливому ухажеру перед родителями? Грех не воспользоваться.
— Вы господин Чжао, верно? У меня очень строгие понятия о пунктуальности, не люблю тех, кто опаздывает, — Цзи Сян опустил на стол чашку уже остывшего кофе и изобразил безупречно вежливую улыбку. — Но из уважения к нашей первой встрече я все же решил дождаться вас. Думаю, теперь...
Чжао Юаньчэнь слегка кивнул и извлек из-за спины цветок.
Да, именно цветок.
Судя по виду, его только что сорвали на обочине.
Цзи Сян приподнял бровь, глядя на неровный обломанный стебель и кривые листья.
Чжао Юаньчэнь с видом человека, совершившего мудрый поступок, перебил его на полуслове:
— Форс-мажор, исключение из правил. Прости, что заставил ждать. Ты обиделся?
Цзи Сян приоткрыл рот. Он провел в этой кофейне весь день, кочуя от одного потенциального жениха к другому по составленному родителями расписанию. Чжао Юаньчэнь был последним в сегодняшнем списке, и Цзи Сян мечтал лишь об одном — побыстрее свернуть лавочку и положить конец этому воскресному кошмару.
Хотя, вполне предсказуемо, в следующее воскресенье этот марафон продолжится.
Однако Чжао Юаньчэнь не дал ему вставить и слова, пренебрежительно махнув рукой:
— Ладно, давай искупим вину. Как насчет поужинать вместе? Я знаю тут одно аутентичное заведение с дунбэйской малатан, угощаю. Что скажешь?
Цзи Сян сдержал судорожное подергивание уголков губ и вежливо отказался:
— Думаю, в этом нет необходимости.
— Ой брось, не так уж это дорого, не пытайся сэкономить мои деньги. Решено, посидим тут немного и пойдем. — Не обращая внимания на нежелание Цзи Сяна, Чжао Юаньчэнь бросил цветок рядом с его чашкой, поскольку тот так и не протянул руку, уселся напротив и затараторил: — Кстати, тебя ведь зовут Цзи Сян, верно? Можно я сразу буду звать тебя Сяо Сян?
Ты ведь наверняка в курсе дел моей семьи? Твой сваха с моей матушкой старые знакомые, друг друга знают как облупленные, так что тебе, должно быть, все уши прожужжали. Честно говоря, когда я увидел твои фотографии, ты мне сразу приглянулся, я даже подумал, что ты омега... Впрочем, я не страдаю предрассудками: омега — прекрасно, но если нет, тоже не беда, в конце концов, беты ведь тоже могут рожать детей.
Чжао Юаньчэнь полистал меню кофейни:
— Тьфу ты, какая-то паршивая латте стоит двадцать пять... Что за напиток заказал Сяо Сян? Ванильный латте? Ну конечно, стоит добавить каплю ароматизатора, и цена сразу тридцать пять.
Послушай меня, все эти штучки придуманы лишь для того, чтобы обирать таких нежных и падких на всякую моду бет и омега. Всякие там напитки лучше пить пореже, это вредно для здоровья. Я, пожалуй, воздержусь, пить не буду. Официант, у вас есть кипяток? Принесите стакан, будьте добры.
Послушный призыву официант принес горячей воды, набранной прямо в служебном помещении — раз уж у клиента возникла потребность, персонал старался угодить по первому требованию.
Цзи Сян молча разглядывал Чжао Юаньчэня, думая про себя, что это просто какой-то уникальный экземпляр.
Вроде бы и лицом не вышел ужасно, и шмотки сплошь брендовые, почему же от каждой его фразы так разит дешевой показухой?
Заметив взгляд Цзи Сяна, Чжао Юаньчэнь тут же расплылся в улыбке:
— Что такое? Почему ты смотришь на меня с таким влюбленным взглядом?
Цзи Сян:
— ...
Кто на тебя вообще смотрит с влюбленным взглядом?
— О, кстати, перед тем как мы начнем встречаться, лучше сразу прояснить некоторые моменты. — Чжао Юаньчэнь с довольным видом отставил в сторону наполовину опустошенный стакан с кипятком. — Моя карьера сейчас развивается вполне стабильно, я на подъеме. Насчет жилья и машины можешь не переживать, первые взносы уже внес. Квартира у Третьего транспортного кольца, просторная евротрешка на сто восемьдесят четыре квадрата. Если после свадьбы решишь продолжить работать, ежемесячную ипотеку придется выплачивать из твоей зарплаты. Не переживай, львиную долю на тебя не повешу, так, символически, чисто для вида, я же не изверг, чтобы взваливать все на плечи молодой жены, ты ведь всего лишь бета.
Впрочем, если тебе совсем не хочется напрягаться, есть другой вариант — домашнее хозяйство. На самом деле это проще простого: следить за порядком да возиться с детьми. Моя матушка на самом деле очень легкий в общении человек, сама увидишь. Что до детей, то я лично их очень люблю, в планах у меня хотя бы двое, но конкретику мы еще обсудим. Правда, учитывая, что ты бета, мама сказала, что хотя бы один ребенок в нашей семье должен быть альфой. Так что если первый родится альфой, о последующих можно будет не беспокоиться. Беты ведь не такие плодовитые, как омеги, придется нам поднатужиться, потом я свожу тебя в больницу на обследование, как думаешь?
Чжао Юаньчэнь говорил с видом человека, обсуждающего дело всей жизни. Цзи Сян не дрогнул ни единым мускулом и продолжал методично помешивать маленькой ложечкой остывший кофе.
За последние недели свиданий вслепую он повидал столько разнообразных чудаков, что уже выработал иммунитет. Поначалу этот бред оскорблял слух, но теперь он обзавелся броней из крепчайшей стали.
Раз собеседник так старательно пытается отравить ему жизнь, почему бы не ответить той же монетой?
Цзи Сян вспомнил вчерашнего омегу — тот парень был писаным красавчиком из обеспеченной семьи, избалованным родительской любовью. Стоило ему узнать о бета-статусе Цзи Сяна, как он тут же принялся сыпать завуалированными оскорблениями. Цзи Сян даже слова вставить не успел, как его окрестили охотником за чужими деньгами и корыстным прихлебателем.
И когда в конце Цзи Сян честно признался, что вовсе не ищет отношений, а пришел лишь ради спокойствия родителей, омега и вовсе взбесился.
Смысл его речей сводился к тому, что раз уж он, омега, снизошел до встречи с какой-то бетой, Цзи Сян должен считать это величайшей удачей в своей никчемной жизни.
Помимо него, был еще бета с прошлой недели, который презрительно фыркал из-за зарплаты Цзи Сяна, допытывался, усердно ли тот трудится, выписали ли ему премию по итогам года и светит ли ему повышение.
Цзи Сян повидал слишком много человеческих проявлений. Мысленно разложив их по полочкам и выбрав несколько классических приемов, он решил отплатить Чжао Юаньчэню той же монетой:
— Знаете, на самом деле мне всё это безразлично. Но раз уж у вас есть свои соображения, у меня тоже найдется парочка скромных требований.
http://bllate.org/book/28227/3412551
Готово:
