В Управлении по контролю за животными.
Войдя в исследовательский корпус звериной трансформации, начальник отдела Ли сказал двоим сотрудникам, катившим железную клетку: — Сначала отведите её на проверку всех показателей звериной трансформации. Будьте аккуратны, когда будете заводить в диагностическую машину, остерегайтесь вспышек бешенства и буйства. У Сю лично привёз её сюда, и хотя эта панда вела себя рядом с ним послушно, она явно не подарок.
Произнеся последнее слово, начальник отдела Ли почувствовал, будто панда в клетке подняла на него взгляд. Этот мимолётный взгляд был наполнен глубоким молчаливым раздражением.
Начальник отдела Ли с подозрением посмотрел на панду в клетке. Оказавшись в Управлении по контролю за животными, панда перестала цепляться за прутья и стоять на задних лапах.
Лишившись Е Шу, она, казалось, потеряла интерес ко всему остальному. Сидя в углу, панда сложила обе лапки на животе, опустив голову, и выглядела невозмутимой и спокойной.
Начальник отдела Ли присмотрелся и вдруг подумал: а не кажется ли ему эта панда знакомой? Звериной формой одного из подчиненных его хорошего друга вроде бы тоже была панда, и он даже видел того в образе зверя.
— Посмотрите на эту панду: один рот, два уха, четыре чёрных круга вокруг глаз. Я случаем не видел её раньше? — спросил начальник отдела Ли у двоих сотрудников.
Двое сотрудников: — …
Руководствуясь принципом добросовестно отвечать на вопросы руководства, первый сотрудник серьёзно пояснил: — У всех панд один рот, два уха и четыре чёрных круга вокруг глаз.
Второй сотрудник добавил: — Кроме различий в росте и размерах.
Первый сотрудник согласился: — В остальном они все на одно лицо.
Второй сотрудник подвёл итог: — Так что вполне естественно, что она кажется вам знакомой.
Выслушав их, начальник отдела Ли счёл это суждение весьма здравым.
Одобрительно махнув рукой сотрудникам, начальник отдела Ли повернулся и направился обратно в свой кабинет. Остальные проверки не требовали его личного присмотра, и результаты анализов после их завершения поступят прямиком к нему на стол.
Однако не успел начальник отдела Ли толком устроиться в кресле и сделать глоток только что заваренного целебного чая, как один из сотрудников, отвечавших за доставку панды на обследование, внезапно прибежал обратно.
Первый сотрудник вбежал в кабинет разгорячённый и запыхавшийся: — Начальник, у вас просто феноменальное чутье! Эта панда только что обернулась человеком, и вы её действительно знаете — это Ань Минь из группы руководителя группы Бай.
Целебный чай, который начальник отдела Ли как раз поднёс ко рту, в тот же миг дёрнулся, и жидкость расплескалась на него самого. Но он даже не обратил внимания на жар, поспешно спросив: — Что? Этот зверь превратился в человека? — Лицо начальника отдела Ли выражало полное неверие. — Как человек в состоянии перехода границы вообще смог снова стать человеком?
Зверолюди, чьё состояние звериной трансформации пересекло границу, больше не могли возвращаться в человеческий облик — их можно было назвать лишь зверятами, но никак не зверолюдьми. Когда У Сю привез её, он прямо сказал, что эта панда — самый настоящий зверь.
Сотрудник выглядел совершенно озадаченным: — А? Может быть, заместитель командира У ошибся, и состояние звериной трансформации этой панды ещё не перешло границу?
После звериной трансформации у зверолюдей выделялось три состояния: полутрансформация, устойчивое состояние и буйство. Между устойчивым состоянием и буйством существовала граница; переступив её, зверолюд утрачивал человеческие свойства, а в звериной форме обретал колоссальную разрушительную опасность.
Управление по контролю за животными как раз и создавалось для содержания таких перешедших черту зверей.
Начальник отдела Ли замер на секунду, в его голове тоже автоматически сложилась картина происходящего.
Переступивший границу зверолюд уже никогда не сможет вновь стать человеком. То, что панда сумела вернуть человеческий облик, означало, что ее звериная трансформация всё ещё находилась в пределах личного контроля.
Это он сам поддался предвзятому мнению, решив, будто суждение У Сю абсолютно безошибочно: раз тот заявил, что везёт зверя, значит, панда непременно является зверем, а не зверолюдом.
В этот момент первый сотрудник вдруг испуганно воскликнул: — Получается, заместитель командира У схватил не того человека?
Первый сотрудник забормотал себе под нос: — Привезти в Управление по контролю за животными ещё не перешедшего границу зверолюда — это же наруше… — Под суровым взглядом начальника отдела Ли его голос постепенно затих.
Начальник отдела Ли отвёл взгляд от первого сотрудника и медленно опустил фарфоровую чашку на стол с глухим стуком.
Переступившие границу звери представляли огромную опасность для общества, и Управление по контролю за животными было основано именно для централизованного контроля над такими перешедшими черту существами ради предотвращения угрозы обществу.
Но в то же время Управление по контролю за животными, создававшееся под колоссальным общественным давлением, больше всего страшило одно: по ошибке упрятать за решётку как лишённого разума зверя того зверолюда, у которого ещё теплилась хоть малейшая надежда вернуть человеческий облик.
Сегодняшнее происшествие могло обернуться как пустяком, так и огромной проблемой. Панду хоть и привели в Управление по контролю за животными под видом зверя, к счастью, обязательный перед помещением в изолятор осмотр дал панде время самостоятельно вернуть человеческий облик, не позволив ситуации дойти до необратимой точки.
Но если придираться по всей строгости, У Сю лишь на основе собственного опыта решил, что перед ним зверь, и отправил панду в Управление по контролю за животными, а начальник отдела Ли её попросту принял — в этой цепочке явно не хватало необходимых бумаг.
Во всём виновата излишняя доверчивость к У Сю, проявленная во время прошлых совместных операций. Начальник отдела Ли тяжело постучал костяшками пальцев по крышке стола.
Поразмыслив с мгновение, начальник отдела Ли взмахом руки подозвал сотрудника: — Даже если панда снова стала человеком, все эти анализы необходимо провести. Как только результаты будут готовы, немедленно принеси их мне в кабинет.
Сотрудник отозвался: — Есть.
— И ещё, — добавил начальник отдела Ли. — Готовы ли результаты обследования У Сю и того человека, которого он привёл? Если готовы, тоже немедленно принеси их мне.
Отдав приказ, первый сотрудник поспешно удалился и вернулся в диагностический кабинет Управления по контролю за животными, где доктор всё ещё сидел за компьютером, обрабатывая данные.
Первый сотрудник подошёл и заглянул через плечо — результаты ещё не были готовы.
Тогда он направился к дивану и присел там вместе со вторым сотрудником в ожидании, а второй сотрудник протянул ему одноразовый бумажный стаканчик с заваренной ягодой годжи.
Позади дивана стояла та самая панда, оказавшаяся в центре всеобщего внимания и превратившаяся в человека лишь после доставки в диагностическое отделение Управления по контролю за животными. Она стояла у окна и, держа в руке офисный проводной телефон, звонила своему главному боссу: — У-у-у, руководитель, это я, я сейчас в Управлении по контролю за животными, спасите меня скорее, меня чуть было не заперли здесь в изоляторе.
Первый и второй сотрудники переглянулись с некоторым смущением — они и сами никак не ожидали, что эта панда окажется Ань Минем, их коллегой из Дунляньван. Им ведь уже доводилось вместе выполнять несколько заданий.
Но, по правде говоря, даже если бы всё повторилось заново и перед ними снова предстало то же самое пандьё лицо, они бы всё равно её не узнали.
И всё же, если подумать, раз уж этот Ань Минь состоит в Дунляньван и имеет немало точек пересечения с бойцами оперативного отряда, как вышло, что У Сю поймал его в звериной форме и напрямую приволок в Управление по контролю за животными?
Пока оба сотрудника обменивались мысленными гримасами и безмолвным возмущением прямо в воздухе, со стороны рабочего места доктора вдруг раздался громкий стук.
Оба поспешили туда посмотреть: оказывается, толстый том первоисточника со стола рухнул на пол. Первый сотрудник поднял книгу, положил её обратно на стол и уже собирался отойти, как второй сотрудник заметил странное выражение на лице доктора и крепко придержал первого за плечо.
http://bllate.org/book/28238/3413726
Готово:
