Готовый перевод Molten Gold: Three Thousand Moons of Xijiang / Расплавленное золото: Игры с огнем: Глава 9

Если бы он не пришёл сегодня, Сюе Жуй не узнал бы о его тайных делишках с Сюе Юанем, не было бы слишком поздно мешать Ди Чжэньчуню, и он не вырыл бы себе яму, в которую теперь угодил.

— Излагай свои мысли.

В тот момент, когда заговорил Сюе Жуй, Сюе Лиан краем глаза заметил, как мигнул индикатор электронного замка на двери, а следом раздался едва уловимый щелчок металлического засова, оповестивший о том, что дверь заперта.

Сюе Лиан не знал, каким именно способом Сюе Жуй управлял замком дистанционно, но подобные меры недвусмысленно давали понять: Сюе Лиан под подозрением. И подозрение это настолько велико, что Сюе Жуй даже не считает нужным скрывать своего отношения.

Тот телефонный звонок Сюе Юаня подтвердил сотрудничество с Ли Цзюньшэном и одновременно с этим снял с него подозрения в убийстве. Теперь, когда Ли Цзюньшэн мертв, Сюе Лиан остался единственным человеком, кроме Сюе Жуя, кто от начала и до конца знал о делах и передвижениях погибшего.

Сюе Лиану было крайне трудно доказать свою невиновность.

Черт возьми. Сбить Сюе Жуя с толку логическими доводами оказалось невыполнимой задачей.

— Сюе Жуй… ты мне не веришь.

Глядя на Сюе Жуя, Сюе Лиан от нервного напряжения даже невольно сбился на дрожь в голосе. Он еще не придумал, как оправдаться, и мог лишь нести всякую бессмысленную чушь.

Сюе Жуй был ошеломлен. Он и не подозревал, что их отношения с Сюе Лианом зашли так далеко, а доверие стало таким незыблемым… Но, с другой стороны, казалось, когда-то давно у них действительно был шанс прийти к этому.

Когда же это было?

Сюе Лиан неожиданно почувствовал растерянность. Ему показалось, что взгляд, которым Сюе Жуй смотрел на него сейчас, ему знаком — он был наполнен изумлением и состраданием. Когда это он сам так же напряженно и смущенно смотрел в глаза Сюе Жую?

— Старший брат, я на твоей стороне.

Произнеся эти слова, Сюе Лиан услышал собственный голос, и тот показался ему чужим. Словно тот десятилетний мальчишка вновь стоял перед Сюе Жуем и спрашивал:

— Старший брат, теперь я считаюсь твоим союзником?

Сюе Лиан попал в семью Сюе зимой, и никто не был ему рад.

В тот год Сюе Жую было двенадцать лет. Его мать, привыкшая быть центром внимания, так и не смогла смириться с ролью марионетки. Пролежав несколько лет на больничной койке, она наконец получила свой смертный приговор: врачи сказали, что продолжительность ее жизни зависит только от силы ее собственного желания выжить.

Мать Сюе Юаня уже не могла дождаться, когда официально вступит в права хозяйки дома. Она распорядилась, чтобы прислуга каждые несколько дней меняла расстановку мебели, обставляя свое будущее жилище.

Семья матери Сюе Жуя, носившая фамилию Ли, хоть и не обладала такими глубокими корнями, как семья Сюе, но отличалась гибкостью и решительностью, недоступными последним. Учуяв перспективы развития финансового рынка, они быстро перепрофилировались в группу компаний, специализирующуюся на инвестиционных услугах, и стали незаменимой опорой для Цичэнь, обретя силу, способную влиять на него.

В то время делами семьи Ли заправлял младший брат матери Сюе Жуя — Ли Юань. Возможно, его не устраивали слишком наглые лица Тан Цзиньфэн и Сюе Юаня, а возможно, он хотел предостеречь семью Сюе от пренебрежительного отношения к семье Ли. Конечно, он говорил, что печется о своей тяжелобольной сестре, считая, что вместо того, чтобы слушать врачей и полагаться лишь на силу воли, лучше найти мастера Сюаньмэнь и попытаться решить проблему с другой стороны.

Так семья Ли совместно с мастером нашли женщину, у которой когда-то была мимолетная связь с отцом Сюе Жуя. Они объявили, что изучили ее дату рождения и что ребенок этой женщины, воспитанный в семье Сюе, пойдет на пользу здоровью его сестры. Конечно, мало кто поверил в эти туманные сказки: люди предпочитали верить, что этот золотоволосый и голубоглазый мальчик — внебрачный сын Сюе Бокуня, а все остальное — лишь удобный предлог, чтобы признать его законным наследником.

Слухи о происхождении Сюе Лиана заставили Тан Цзиньфэн, которая уже считала дело в шляпе, испытать неизбежное разочарование. Это было и беспокойство из-за отношения Сюе Бокуня, и опасение перед влиянием семьи Ли.

Это было именно то, чего добивался Ли Юань, и вскоре Сюе Лиана привезли «со стороны».

С тех пор уклад в доме изменился.

На верхнем этаже лежала в беспамятстве нынешняя хозяйка дома среди дорогостоящего медицинского оборудования, а этажом ниже новая хозяйка с головокружительной скоростью меняла интерьер. И где-то между ними был Сюе Лиан, на которого никто не обращал внимания.

Когда Сюе Лиан приехал, у него был лишь старый спортивный рюкзак, в котором он прижимал к себе плюшевого белого щенка.

Его будущий приемный отец, с которым он еще не был знаком, так и не появился. Женщина, которой предстояло стать его приемной матерью по документам, уехала за покупками вместе со вторым братом, который был старше его на несколько лет, и у нее тоже не нашлось времени с ним встретиться.

Сюе Лиан без конца повторял добрые слова, которым его научила мама, чтобы он смог понравиться взрослым, но ему не с кем было ими поделиться.

Кто-то из прислуги, распоряжавшийся делами, выделил ему гостевую комнату и отрядил одну из нянь, присматривавших за Сюе Жуем. Это было всё, что сделала семья для устройства Сюе Лиана.

Сюе Юань говорил, что в детстве Сюе Лиан выглядел как дурачок, и это было не беспочвенно. Главная проблема заключалась в том, что он не понимал человеческую речь, а другие не понимали его.

Никто не расследовал, какой национальности была мать Сюе Лиана. Знали лишь, что она работала в сфере элитных частных услуг, была золотоволосой и голубоглазой, называла себя француженкой, выросшей в Испании, и работала в итальянских кварталах красных фонарей. Благодаря тому, что она знала пару фраз на китайском, ее назначили обслуживать Сюе Бокуня, отца Сюе Лиана и Сюе Жуя.

Поэтому языковая система Сюе Лиана в детстве была предельно хаотичной. Трудно сказать, хотела ли мать сделать из него элитного мультилингва или ей было совершенно наплевать, что он говорит. Речь пятилетнего ребенка звучала так, будто его учили солдаты восьми держав, и мало кто мог разобрать хоть слово.

У семьи Сюе, безусловно, были ресурсы, чтобы нанять кого-то, кто знал бы несколько языков и присматривал за ним, но никто не хотел тратить время на этого ребенка.

Няня, отвечавшая за Сюе Лиана, тоже не горела желанием оставаться при нем. В конце концов, Сюе Жуй был зеницей ока и смыслом жизни всей семьи; даже те, кто присматривал за ним, стояли в иерархии прислуги выше остальных и получали дополнительные денежные подарки от семьи Ли. К тому же Сюе Жуй был уже подростком и почти не нуждался в помощи, в то время как Сюе Лиан в этом возрасте требовал ухода во всем.

Было очевидно, что эта работа не стоила потраченных времени и сил.

К тому же Сюе Лиан не умел разговаривать и не мог пожаловаться.

Воспоминания Сюе Лиана о том времени были довольно смутными, но одно яркое ощущение он помнил до сих пор — голод.

Вначале няня порой подолгу болтала по телефону, из-за чего позже обычного кормила его. Сюе Лиан не плакал и не капризничал, он просто сидел рядом и ждал, широко распахнув свои круглые глаза.

Позже няня стала часто пропадать, и, боясь, что он начнет бродить по дому, она запирала его в комнате. Он по-прежнему не плакал и не капризничал. Иногда его запирали на весь день, и Сюе Лиан, обнимая своего щенка, с которым приехал в дом Сюе, пускал слюни, глядя на воробьев, присаживающихся на подоконник.

В роскошном доме семьи Сюе он всегда чувствовал голод.

У всего есть две стороны, и положительная заключалась в том, что это навсегда избавило Сюе Лиана от капризов в еде.

Маленький Сюе Лиан был по-настоящему очарователен: золотистые кудряшки, большие лазурные глаза, длинные пушистые ресницы — он выглядел как ребенок из рекламы игрушек. Вот только когда пухлые щечки немного спали, глаза стали казаться слишком большими.

В то время Сюе Жуй тоже жил в главном доме, так как часто навещал мать, и иногда случайно пересекался с Сюе Лианом.

До того дня, когда Сюе Жуй, проходя мимо, увидел, как Сюе Лиан препирается с няней. Это был их первый разговор.

— Ох, да что ты там лепечешь? Замолчи уже, иди играй со своей собакой!

Няня, только что вернувшаяся с прогулки по магазинам, спешила закрыть дверь, чтобы снова уйти к своему парню, и с раздражением толкала Сюе Лиана в комнату. Сюе Лиан, который вчера съел только завтрак, а сегодня не получил вообще ничего, наконец не выдержал и попытался воззвать к разуму, обхватив ногу няни и что-то невнятно мыча, пытаясь выразить свою глубокую обиду.

— Он говорит, что голоден, — Сюе Жуй вычленил из хаотичного набора звуков, доносившихся от золотоволосого ребенка, самое часто повторяющееся слово.

Няня не ожидала, что Сюе Жуй вдруг заговорит. Она замерла, почувствовав вину и беспокойство. Наклонившись, чтобы забрать Сюе Лиана, она увидела, как тот, пошатываясь, подбежал к Сюе Жую и обнял его за ногу, подняв свои ярко-голубые глаза на того, кто, казалось, мог ему помочь.

Сюе Жуй остановился, посмотрел на Сюе Лиана сверху вниз и еще раз повторил самое важное слово: «Голоден».

— Только что ел закуски, как ты можешь снова быть голодным… Я отведу тебя на кухню, дай чего-нибудь поесть, пусти же, мы идем есть, — няня не смела позволить Сюе Лиану долго общаться с Сюе Жуем, боясь, что тот скажет что-то невыгодное для нее, если Сюе Жуй его поймет. Она притворно-мягко проворчала, оправдываясь, и, подхватив Сюе Лиана на руки, поспешила прочь.

Сюе Жуй продолжил свой путь, не придав значения этому эпизоду.

Сюе Лиан же, с трудом повернувшись в своих оковах, смотрел на удаляющуюся спину Сюе Жуя, стараясь запомнить, как тот выглядит.

Они пошли в разные стороны, но один из них не мог не оглядываться.

Это странным образом совпало с их жизненными путями много лет спустя — словно предсказание или притча.

В тот день Сюе Лиан выучил самое полезное слово в своей жизни на китайском языке. Для него тогда это было критически важно.

И именно с того дня пятилетний Сюе Лиан решил, что нашел своего первого друга в этом полушарии. Это событие оказало влияние на всю его дальнейшую жизнь.

Много позже старая прислуга, заставшая те времена, вспоминала, что Сюе Лиан с самого детства был очень дружен с Сюе Жуем и при каждой встрече бежал к нему, крича: Брат, брат! Другие же считали, что отношения у них были ужасными, и Сюе Лиан с малых лет обзывал Сюе Жуя гусем, используя это деревенское ругательство, чтобы унизить его.

Если дневной голод Сюе Лиан еще мог терпеть, то вечер, когда пятилетний ребенок оставался один на один с темнотой и страхом, был невыносим.

Хотя по правилам семьи Сюе няня должна была находиться в комнате и присматривать за ребенком такого возраста, кому было дело до мальчика, на которого всем было плевать? Часто Сюе Лиан просыпался среди ночи, и в комнате он был совсем один.

Лампа ломалась каждый раз, когда он оставался один.

Позже Сюе Лиан понял, что это няня намеренно портила ее. Ведь если свет горел, при обходе управляющий мог заметить, что Сюе Лиан не спит. А стоило ему зайти проверить, как халатность няни могла вскрыться, и ей не избежать выговора. Чтобы не навлекать на себя гнев, няня не ленилась выкручивать лампочку и вкручивать ее обратно только утром.

Если больше всего на свете пятилетнего Сюе Лиана пугало то, что свет не включался, то больше всего сейчас нынешнего Сюе Лиана пугало то, что окна в той комнате — открывались.

http://bllate.org/book/28248/3414643