Готовый перевод I Kissed My Arch-Nemesis in Space / После поцелуя с заклятым врагом: Межзвездная любовь: Глава 14

— Я не понимаю, почему ты вечно цепляешься к этим людям-змеям и Его Высочеству наследному принцу? И ладно бы к кому-то одному, но сразу к обоим? Ты что, сам себе враг?

Ю Е приподнял бровь:

— Похоже, ты не допил свой морковный сок.

— Черт! — Бай Си инстинктивно сжал ноги. Его лицо, на котором, казалось, даже черты были высечены в камне, исказилось, и он пробормотал: — Я просто вижу, что каждый раз в проигрыше остаешься ты.

Ю Е замахнулся, собираясь отвесить ему подзатыльник:

— Не вздумай обманываться внешностью этого пацана. Его душа куда чернее, чем его кожа.

Не то чтобы это было плодом воображения, но в тот момент, когда Ю Е произнес эти слова, Бай Си отчетливо увидел в его глазах свирепость.

О мамочки!

Да это же настоящий план по свержению монарха.

Бай Си вцепился в руку Ю Е и начал отчаянно трясти:

— Братец Е, я и подумать не мог, что ты такой! Я всегда считал, что ты просто надутый индюк, лезущий не в свое дело, а оказалось, что клоун здесь — я сам. Братец Е, если ты нацелился на трон, я обязательно стану твоим великим генералом!

Ю Е: «...»

Ю Е с раздражением выдернул руку. Общение с умственно отсталыми заразительно — он и сам начинает глупеть.

Остров Блаженства уходил под землю на восемь уровней. На первых двух этажах царили еда, напитки и развлечения: яства, каких не сыскать на поверхности, алкоголь со всех Девяти великих галактик, а игры — одна причудливее другой, аттракционы — один безумнее предыдущего.

Начиная с третьего уровня, располагалось сердце всей индустрии Острова Блаженства — бои на мехах.

Арена делилась на три сектора в зависимости от веса меха — тяжелые, средние и легкие. Каждый сектор, в свою очередь, дробился на пять зон, где уровни от L1 до L5 обозначали мастерство бойца, его ранг и привилегии, доступные на острове.

Бойцы уровня L1 получали семьдесят процентов от заработанных очков, которые можно было обменять на любые товары, L2 — восемьдесят процентов, и так далее, вплоть до L5, где коэффициент составлял сто десять процентов.

— Эй, эй, эй, на третьем уровне появился какой-то крутой парень на среднем мехе, быстрее глянуть...

— Третий уровень? Новичок?

— Да, новичок, уже уложил троих. Коэффициент на победу сегодня один к десяти, погнали!

— Говорят, его уровень ментальной энергии уже достиг ранга «супер-А».

Больше десятка зрителей, только что наблюдавших за шоу, вихрем вылетели из «Пещеры безмятежности». Ю Е несколько раз толкнули в плечо.

— Похоже, мы опоздали. Убери свои руки.

Бай Си, прикрывая голову ладонями, чтобы его не сплющили в толпе, проныл:

— Сейчас всего семь вечера, если бы мы пришли чуть раньше, нам не пришлось бы так бежать.

Ю Е огляделся по сторонам. В этот раз он не увидел ни женщины-змеи, ни других странных созданий. Конечно, и того юного Омеги тоже не было.

Ю Е направился прямо к барной стойке, намереваясь повторить свой недавний маршрут. Флуоресцентная лампа над стойкой мигала, и вдруг он почувствовал на макушке нечто липкое и холодное. Даже не успев подумать, тело среагировало само: механическая рука молниеносно сдернула «это» с его головы. Когда Ю Е увидел, что именно она ухватила, мурашки на его спине стали размером с кулак — хоть суп из них вари.

Дело было не в страхе, а в отвращении: он ненавидел любых многоногих гадов, покрытых шерстью. Няньгао заботливо поднесла находку поближе к лицу Ю Е: это был огромный черный бархатный паук — не мутант, просто откормленный до невероятных размеров.

Твою мать, это что, бархатный паук?

А эта мерзкая слизь!

— Черт! Какая огромная слизень... — воскликнул Бай Си, подтверждая догадку Ю Е.

Черт возьми, беда не приходит одна.

Ю Е с раздражением сорвал с головы парик, но не успел даже его встряхнуть, как чья-то грубая сила с силой нахлобучила его обратно. Льняной парик снова оказался на месте.

Ю Е: «?»

— Наконец-то нашел тебя, дружище, ты чего тут делаешь? — К нему подошел охранник, который уже заводил с ним разговор в прошлый раз. — Шевелись, капитан тебя давно ждет.

Ю Е небрежно последовал за охранником, чувствуя, как зеленая слизь на голове мелко подрагивает. У него была лишь одна причина не снимать парик: если уж эта дрянь испачкала его, пусть она заодно выведет из себя Машу. Логично.

К сожалению, Маша даже не взглянула на него. Как только он подошел, она тут же бросила ему Меха-ошейник.

— У меня есть своя Меха, — Ю Е вежливо отказался.

Меха для пилота — все равно что боевой товарищ. Проведя вместе долгое время, даже если между вами нет идеального взаимопонимания, ты все равно знаешь все недостатки машины до последнего винтика.

Эти подпольные бои — на то они и «черные» — были крайне опасны. Таких товарищей не меняют на первом попавшемся повороте.

Сопровождавшие Машу охранники переводили взгляды то на Меха-ошейник, то на Ю Е, а затем разом впали в ступор.

— Капитан... это ведь ваша Меха, — удивленно произнес здоровяк, стоявший ближе всех к Маше.

Маша повертела ошейник в руках, жестом приказывая Ю Е не тянуть время:

— Слышал? Мелкий, это Меха класса 3S. Для твоего уровня «А» — более чем достаточно.

Бай Си, глядя на это, занервничал и хотел было сам принять дар за Ю Е, но, подняв глаза и увидев паучью татуировку, змеящуюся по руке Маши, тут же сник:

— Братец Е, просто возьми. Капитан делает это из лучших побуждений, правда же?

Ю Е подозрительно прищурился:

— Я привык, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Капитан, отдавать такую ценную Меху просто так... Дайте мне хоть какую-то причину, которую я смогу принять.

— Мой паук только что нагадил тебе на голову. Считай это извинением. Тебя устроит такая причина?

***

— Мой паук только что нагадил тебе на голову. Считай это извинением. Тебя устроит такая причина? — Маша слегка наклонилась вперед, приближая Меха-ошейник к Ю Е.

— Черт! — возопил Бай Си. — Братец Е, как же это мерзко!

Ю Е, не обращая внимания на дергающееся лицо, охотно схватил ошейник и лихо развернулся.

Перед тем как войти на арену, он, не оборачиваясь, поднял правую руку и пару раз покрутил Меха-ошейник на своем длинном указательном пальце — в знак благодарности.

— Капитан, а что в этом парне такого особенного? — не выдержал здоровяк, обращаясь к Маше.

Маша прищурилась, глядя туда, где скрылась спина Ю Е, и тяжело вздохнула:

— Ничего. Просто вспомнила старого знакомого.

Арена уровня L1 на Острове Блаженства была по размеру почти такой же, как в Первом военном колледже, но стиль был диаметрально противоположным. Дизайн арены Острова Блаженства ориентировался не только на пилотов Мех, но и на широкое использование голографических технологий. Она допускала участие роботов, андроидов и киборгов, поэтому была оснащена системами энергетического анализа, виртуальными проекциями и интерфейсами для нейроинтерфейсов — всё для создания атмосферы в стиле киберпанк.

Проще говоря, на Острове Блаженства сражаться мог кто угодно, лишь бы ты победил. Здесь не существовало никаких правил: если сумел свалить, покалечить или даже убить противника — ты победитель.

Ю Е был пилотом легкой Мехи. Преимущество таких машин заключалось в способности становиться невидимыми в темноте и совершать резкие маневры. Скорость и маневренность — вот их суть, поэтому требования к уровню ментальной энергии пилота были здесь особенно высоки.

Пилоты, управляющие легкими Мехами ранга выше «А», практически никогда не прибегали к замене частей тела на протезы, редко кто даже использовал вживленные Оптические мозги.

Таковы были стандарты.

Но истинные мастера зачастую скрываются в тени.

Первым противником Ю Е стал балусец, мужчина-альфа с вживленным искусственным мозгом. Этот парень, чья голова была буквально продырявлена разъемами, достигал двух с половиной метров в росте. В то время как другие управляли легкими Мехами, этот сам себя превратил в легкий Мех.

Не только голова, но и правая рука с левой ногой были заменены на протезы. Альфа уже выиграл четыре боя подряд и планировал, победив сегодня, перейти на уровень L2. Он считался «темной лошадкой» последних двух сезонов на Острове Блаженства.

Как только «темная лошадка» вышла на арену, гул трибун стал оглушительным.

— Красная Роза! Роза! Роза!

— Этому новичку не повезло, сразу нарваться на Розу.

— Роза, давай полегче! Новичок довольно симпатичный, не сломай его!

— Ха-ха-ха-ха...

— Роза! Роза! Роза!

Ю Е с нескрываемым выражением лица посмотрел на высокого и массивного Розу и подбросил ошейник в воздух. Глубокий черный Мех мгновенно распознал хозяина: жидкие ионы на глазах начали нарастать от ступней вверх, и весь процесс облачения занял не больше секунды.

Меха была отличной, жаль только, что невысокой, так что Ю Е оказался как раз на уровне глаз своего киберпанк-противника.

Ю Е не знал, как Маша управляла своей машиной, но тут же вспомнил, что это жидкие ионы, которые принимают наиболее подходящую форму, исходя из данных пилота.

Судя по воспоминаниям из прошлой жизни, жидкие ионы должны были стать зрелой технологией только через пять лет. Кто же тогда был конструктором этой Мехи у Маши?

— Сопоставление данных завершено. ID: Прожить Еще Десять Тысяч Лет.

Электронный женский голос едва успел умолкнуть, как рука Мехи противника уже обрушилась на него. Ю Е уклонился от удара, подавшись вправо, но не успел он распрямиться, как красная механическая рука Розы снова полетела в него. Ю Е отклонился назад, изогнувшись почти под девяносто градусов, едва избежав серии ударов.

Железные кулаки рассекали воздух, издавая глухой гул, словно пространство трещало по швам — звук, который можно услышать лишь тогда, когда ментальная энергия достигает своего предела.

Искусственный мозг мгновенно просчитал следующее движение Ю Е. Красная механическая рука трансформировалась, сосредоточив весь вес в локте. Фотонный молот, поднятый высоко вверх, целился точно в ту точку, где тело Ю Е должно было выпрямиться после прогиба в девяносто градусов.

Хотя его тело было ранга «А», сотни сражений из прошлой жизни позволили его мозгу выработать мышечную память. Ю Е вдавил поясницу еще на несколько сантиметров — этого крошечного пространства хватило, чтобы легкий Мех мгновенно исчез.

Только в этот момент зрители на трибунах опомнились и разразились изумленными криками.

— Откуда этот «Прожить Еще Десять Тысяч Лет» взялся?

— Меха исчезла...

— Жидкие ионы, не ожидал, что реакция будет такой быстрой.

— Роза! Роза! Роза!

— Роза... А-а-а-а!!!

Глубокий черный металлический блеск оказался быстрее ярко-зеленого прожектора на арене. Словно молния, он ударил Розу в затылок. Роза обернулся, инстинктивно пытаясь поразить этот черный луч, но, как ни странно, боли в затылке не было, а кулак рассек пустоту.

Плохо!

Это голографическая иллюзия!!!

К тому времени, как он среагировал, острая, пронзительная боль ударила в спину. Искусственный мозг, связанный с нейронами, отдал команду отсечь сигнал болевых рецепторов.

Увы, человеческие нервы дали сбой. Глаза Розы метались между человеческим взглядом и бегущим кодом.

— А? Киберпсих! — закричал кто-то с трибун.

Камера на арене сфокусировалась на лице Розы. Код на его глазах сменялся все быстрее, рот растянулся в пугающей, неестественной гримасе. Он перестал размахивать молотом, пытаясь достать Ю Е, и начал крушить всё подряд, куда бы ни падал свет, пока, наконец, его глаза не замерли на бегущих цифрах.

Рука Мехи Ю Е трансформировалась в фотонный лазерный пистолет. В тот самый миг, когда он нажал на курок...

«Вжух!»

http://bllate.org/book/28271/3416930