Взгляды всех присутствующих были прикованы к нему — к этому ярко-красному, похожему на пламя существу, что то взмывало ввысь, то опускалось, то парило, то погружалось вниз. Абстрактный танец в его исполнении ожил, и даже самый тугодумный зритель словно воочию увидел сражающегося феникса, который в своей несгибаемой стойкости защищал простой народ.
Фэн Хань, разумеется, был очарован еще сильнее. Каждое вращение этого человека казалось кружением на самом краешке его сердца, а каждый прыжок отдавался ударом в груди. Столь живое и прекрасное создание казалось донельзя невероятным.
И в тот момент, когда люди замерли в оцепенении от этой музыки и танца, в уши внезапно ворвался чистый звук, заставивший всех вздрогнуть, словно от прозрения:
Своей преданностью
Защищу родную землю!
Своей горячей кровью
Охраню наш дом!
Тело — словно холодная сталь,
Сердце — словно метеоритное железо.
Не страшась ни жизни, ни смерти,
Не страшась ни злодеев, ни подлецов!
Бескрайние желтые пески,
Омытые алой кровью просторы,
Яркое солнце сияет высоко,
Геройский дух наполняет сердца!
Бросив это бренное тело,
О чем еще сожалеть?
Сын Небей дарует стране процветание,
А народ обретет покой!
В этом голосе звучала природная истовая праведность, а величественные и мужественные слова в сочетании с суровой и мрачной мелодией впридачу к завораживающему танцу Фэн Цзю заставили каждого почувствовать, будто их груди нанесли тяжелый удар.
Картина того, как посреди бушующих песков великой пустыни военный отряд с победными песнями бесстрашно и насмерть сражается с врагом, казалось, отпечаталась в сердце каждого.
Услышав песню на самом подъеме, Вэй Ян не удержался от громкого возгласа: «Хорошо!» — и тут же поднялся на ноги. Одной ногой он встал на скамью, а рукой забарабанил по столу, подхватывая пение:
Бросив это бренное тело,
О чем еще сожалеть?
Сын Небес дарует стране процветание,
А народ обретет покой!
В его голосе сквозила присущая военным суровая мощь и превратности судьбы, а исполнение такой песни делало ее поистине скорбной и героической до крайности. Сливаясь с чистым и звонким голосом Цюй Линя, это рождало совершенно дивное ощущение: жажда убийства таила в себе жажду жизни, а решимость несла в себе веру.
И без того преисполненные великих устремлений чиновники были затронуты песней до глубины души, их кровь закипала. Даже приверженцы консервативных взглядов чувствовали, как трепещут их сердца. Какой же мужчина не имеет великих помыслов? Пусть солдатская удаль и проста, но она легко проникает в людские сердца. Мелодия Труппы Бичунь не отличалась сложностью, но обладала силой, способной проникать в душу. Танец мечей был страстным, а песня — суровой, заставляя невольно уноситься мыслями вдали: в просторы великой пустыни и на кипящие битвами поля сражений.
Внезапно музыкальный лад сменился, и темп Мелодии Долгой Радости немного ускорился. Мелодия Весеннего Ветра, которую исполняла Ле Цинь, напротив, замедлилась. Из-за такого переплетения быстрого и медленного темпов стало трудно уловить истинный облик самой композиции, и те, кому она показалась смутно знакомой, больше не стали ломать над этим голову.
Цюй Линь тоже сменил мотив и запел дальше:
Генерал сотню битв прошел, без сожалений умирая за верность монарху,
А доблестный муж десять лет тянул горькую лямку на границе — и не роптал!
Сколько раз душа во сне летела на родину через тысячи ли,
Да только горы преграждали путь, и возвращение во сне было невозможно.
Перед парадными покоями свои песни и танцы, сияющие красотой на страх царствам,
А под пологом шатра — лишь военные приказы, которые нельзя нарушить.
Воины готовы сто раз умереть ради спасения государства,
Но кто из них беспечно напьется и заснет на — коленях — красавицы?..
Здесь пение постепенно затихло, и в то же время танец мечей Фэн Цзю завершился позой ниц на земле. Звучала лишь музыка: Мелодия Долгой Радости угасала, а Ле Цинь продолжала играть на цине редкий мотив. После одного резкого звенящего аккорда все погрузилось в тишину.
Весь большой зал огласился безмолвием: кто-то погрузился в глубокие раздумья, а у кого-то атмосфера сделалась тяжелой и ледяной.
Лишь левый канцлер Цзи Чэн внезапно хлопнул по столу, встал и гневно выкрикнул:
— Дерзко! Вы всего лишь простолюдины-актеры, удостоившиеся по милости Его Величества приказа явиться сюда и усладить слух музыкой, а смеете рассуждать о государственных делах и иносказательно высмеивать императора! Какая наглость!
Шан Си тоже прищурил свои фениксовые глаза, глядя на Цюй Линя и остальных, и подумал про себя: а ведь и вправду нельзя было ожидать, что у этих музыкантов найдется столько мужества и хребта. Особенно у этого Цюй Линя — судя по всему, текст песни был сложен наспех. Какое прекрасное мастерство слога, какой стержень!
Цюй Линь, Фэн Цзю и Ле Цинь вместе с остальными участниками Труппы Бичунь опустились на колени, но держались с достоинством и без раболепия, выпрямив спины и лишь слегка опустив головы. Они не произнесли ни слова, и даже перед лицом гнева левого канцлера казалось, будто они совсем ничего не боятся.
Фэн Чжао молчал, лишь обводя взглядом стоявших на коленях людей одного за другим. Нет... Того человека здесь не было. Он уже осматривал их только что, и теперь, глядя снова, по-прежнему не находил. Неужели он ошибся? И это была просто случайность? Или... тот человек действительно состоял в Труппе Бичунь, но просто спрятался и не хотел показываться ему на глаза?
Придворные не ведали, что творится в мыслях императора. Видя его молчание и мрачное лицо, они решили, что стихи и песни Труппы Бичунь и вправду разгневали государя, и по их лицам градом потекли капли пота.
В этот момент Вэй Ян тоже опустился на колени и заговорил:
— Ваше Величество, песни и танцы во время пира служат лишь для развлечения. Зачем же Вашему Величеству препираться с какими-то музыкантами и танцорами?
Шан Си тоже с улыбкой вклинился в разговор:
— К тому же, в их словах нет ничего оскорбительного. То, о чем они поют — заснуть на коленях красавицы — хоть и высмеивает тех, кто занимает высокие посты и жадно наслаждается богатством и славой, но Ваше Величество ведь не сластолюбец и не любитель женской красоты. По сей день у вас в гареме всего три супруги, а в прошлом году еще и отпустили домой целую партию дворцовых служанок. На пятом году правления вы еще ни разу не проводили отбора девиц из народа. Так что даже если это и сатира, то она совершенно точно направлена не на вас. Только тот, у кого рыльце в пушку, станет беситься от гнева. К чему господину Цзи быть столь чувствительным?
Скрытый смысл его слов прямо указывал на Цзи Чэна.
— Ты! — Цзи Чэн пришел в ярость и долго тыкал пальцем в Шан Си, не в силах вымолвить ни слова.
— Уважаемые сановники... — внезапно подал голос доселе хранивший молчание Фэн Чжао.
Цзи Чэн, Шан Си, Вэй Ян и остальные умолкли и слегка поклонились, ожидая, что скажет император.
— Генерал Вэй, пограничные земли все эти годы обязаны своим благополучием тебе и твоему отцу. Преданность и долг рода Вэй я не забуду, — медленно проговорил Фэн Чжао, в голосе его звучала особая ностальгия.
— Защищать родину и оберегать народ, быть преданным государем и служить людям — таков семейный завет рода Вэй, — опустившись на колени, чеканил каждое слово Вэй Ян.
— Уважаемые подданные, сегодня я хочу поднять три чаши вина и выпить вместе со всеми, — произнес Фэн Чжао, поднимая бокал. — Первая чаша — за Старого генерала Вэй, отдавшего жизнь за страну.
Допив, он выплеснул вино на землю перед собой.
Все чиновники разом подняли кубки, совершая ритуальное возлияние.
— Вторая чаша — за сто тысяч воинов наших границ.
С этими словами Фэн Чжао выплеснул на землю и вторую чашу.
Придворные поступили точно так же.
— Эта третья чаша... — Фэн Чжао снова поднял бокал, встал, шаг за шагом спустился вниз и остановился перед Вэй Яном, после чего продолжил: — Третья чаша — за первого храбреца Государства Лифэн, генерала Вэй.
— Благодарю Ваше Величество! — Вэй Ян принял чашу и выпил ее до дна, переполнившись сложными чувствами.
Фэн Чжао громко рассмеялся, взмахнул рукавом и обратился к остальным чиновникам:
— Сегодня мы собрались, чтобы поприветствовать генерала Вэй, так что прошу вас, дорогие сановники, не стесняйтесь — выпейте за великого генерала Вэй! Этим вечером никто не уйдет трезвым!
В мгновение ока атмосфера вновь оживилась с необычайной силой.
Цюй Линь, Фэн Цзю и Ле Цинь тайком утерли пот со лбов и вместе с остальными юношами из Труппы Бичунь тихонько ускользнули прочь. Они даже не заметили, как несколько пар глаз украдкой провожали их взглядами.
Вернувшись в боковой зал, они увидели Су Цюаня, который свернувшись калачиком на лавке, сладко спал. Их-то едва не хватил кондратий от страха, а этот человек дрых как ни в чем не бывало, безмятежно и крепко. Все тут же закипели от праведного гнева, готовые извергать искры из всех семи отверстий головы. Фэн Цзю первым пустил в ход руки: вцепившись в руку Су Цюаня, он изо всех сил ущипнул его.
Бедный глава труппы Су от такой боли аж лицом перекосился. Но прежде чем он успел завопить, кто-то неизвестный зажал ему рот. Затем все навалились на него и устроили жестокую порку: те, у кого были старые счете — сводили их, у кого были обиды — мстили за них.
В главном зале Фэн Чжао уже вернулся на свое место. Пользуясь тем, что в зале было шумно, он подозвал евнуха-распорядителя Чжу Фулу и тихо велел:
— Все ли люди из Труппы Бичунь здесь?
Чжу Фулу подошел ближе и доложил:
— Отвечаю Вашему Величеству: все они здесь, не хватает лишь не смыслящего в музыке главы труппы да его сына — они наверх не поднимались.
Услышав это, Фэн Чжао махнул рукой и больше не стал ломать голову. С чего бы тому человеку не разбираться в музыке? И откуда у него вообще мог взяться сын? Разве мог он знать, что по собственной сиюминутной беспечности безнадежно упустил куда большее...
http://bllate.org/book/28276/3417404
Готово:
