Готовый перевод The General Always Gets Slapped / Генерал с нулевым шансом на успех: Глава 4

— С тобой всё в порядке? — спросил У Цяо.

— Тебя зовут У Цяо? Тот самый У Цяо из легенд?

— ...Какой ещё тот самый?

— Тот, у которого в бою шанс подвести товарищей составляет 99,5%.

— ...Это действительно я. Надо же, неужели об этом так широко известно? Военные и правда такие сплетники...

Стоило ему это произнести, как он заметил, что собеседник снова скорчил гримасу, будто они уже одной ногой в могиле.

— Не суетись, — сказал У Цяо. — Я всего лишь исполнитель, разве не ты командуешь, а я управляю? Просто говори, что делать, а я буду исполнять.

— ...

У Цяо повернул голову и пристально посмотрел на сидящего рядом:

— Если у тебя есть другой план, я с радостью поддержу. Но если другого выхода нет, я надеюсь, ты мне доверишься.

Разве можно вести дела, не доверяя друг другу?

— Понял. — Собеседник снова уставился в экран. — ...Продолжаем. Я командую, ты выполняешь. Но учти: я верю не тебе, я верю в себя.

— ...Что за человек...

— Энергия меха ограничена, — снова произнёс напарник. — Нужно произвести настройки.

— Как настраивать? — У Цяо растерянно смотрел на график на экране.

— Управление простое. Распредели очки по нужным тебе параметрам, мех сам автоматически выстроит систему энергопотребления и подачи питания.

У Цяо взглянул на экран — словно в игрушку играет. Бегло просмотрев список характеристик, он решил уточнить:

— Как лучше распределить очки?

— Налегай на ускорение и атаку. После подтверждения энергия пойдёт преимущественно на двигатели и оружие — сейчас нам это нужнее всего. Сначала нужно неожиданно выбить пару противников, а потом на максимальной скорости прорваться наружу. Защита, живучесть — это всё неважно, на данном этапе они бесполезны.

— Хорошо... — У Цяо просматривал пункты один за другим. — А последний параметр, интеллект, он важен?

— Совсем нет.

У Цяо машинально вбил ноль.

— Ты с ума сошёл? Какой ноль интеллекта?!

Услышав этот окрик, У Цяо удивился:

— Ты же сам сказал, что это совсем не важно...

— Интеллект на нуле означает, что он даже твои команды понимать не будет!

— Тогда сколько очков минимум нужно распределить, чтобы он хотя бы понимал приказы?

— Десять, как минимум.

— Хорошо. — У Цяо вбил десятку, вычел её из другого параметра и нажал подтвердить.

Сидевший рядом снова взорвался:

— Я ещё не договорил!

У Цяо помолчал:

— Я думал, ты закончил.

— Ну и шустрые же у тебя лапы!

— ...И что теперь будет?

— Он же умственно отсталый!

— ...

— Никогда не видел такого бестолкового меха! Он будет слепо следовать командам, но если ты хоть немного затупишь, его механический мозг даже не сможет самостоятельно среагировать на простейшую угрозу!

У Цяо посмотрел на интерфейс:

— ...Может, перенастроить?

— Нельзя. После подтверждения способности и характер меха фиксируются, он начинает накапливать боевой опыт и расти, развиваться, как человек. Чтобы создать между мехом и пилотом узы, настройки меняются только в исключительных случаях. Нельзя просто так взять и убить робота, чтобы начать всё сначала.

У Цяо остолбенел:

— То есть... он так и останется тупым на всю жизнь?

— Да.

У Цяо снова спросил:

— И что теперь делать?

— Что делать? Придётся смириться. Остальные три меха по характеристикам всё равно гораздо хуже этого.

— А остальные три только в утиль?

— Да... «Сянла Жоусы», «Цзинцзян Жоусы», «Юйсян Жоусы»... им путь один — на уничтожение.

У Цяо вздохнул:

— Тогда учи меня управлять им.

Следующие несколько часов У Цяо провёл в тесном пространстве, осваивая управление: ходьба, бег, прыжки, взлёт, манёвры в воздухе, работа с оружием, накопление заряда, прицеливание, стрельба, уклонение, изменение скорости...

У Я Цзю была высокая степень автоматизации, поэтому У Цяо тренировался в основном отдавать голосовые команды: в условиях недостатка практики ручное управление неизбежно привело бы к суматохе.

Вылазку назначили на глубокую ночь, когда силы противника были минимальны.

Установив таймер на самоуничтожение трёх оставшихся мехов, Я Цзю стремительно ринулся в бой. Вылетев из специального отсека, он серебряной молнией прочертил небо над Шахтерской планетой.

Едва вырвавшись наружу, У Цяо увидел несколько республиканских мехов, прочёсывавших местность. Он быстро навёлся, и уже накопившаяся электромагнитная пушка разрядилась. Под воздействием магнитной тяги снаряд с начальной скоростью в шесть тысяч метров в секунду неожиданно поразил цель. Звук взрыва нарушил ночную тишину; чудовищная атака Я Цзю пробила защиту, и два ближайших меха рухнули на землю Шахтерской планеты.

— Быстрее, не останавливайся!

Услышав приказ, У Цяо продолжил движение. Он приземлился на высокой скале — место он выбрал ещё до вылета. Он впервые пилотировал мех, и точность атаки в воздухе была низкой, поэтому лучше было найти опору, чтобы расправиться с воздушными целями в округе.

Не успел он приземлиться, как на огромной скорости к нему устремились два вражеских меха.

Кончики пальцев У Цяо слегка дрожали, он изо всех сил старался поймать новую цель.

Выстрел лазерным лучом мощностью 60 киловатт. Высокоплотный луч обжигал обшивку вражеского меха, материал мгновенно плавился, а затем испарялся; ударная волна от этого испарения пробила броню.

У Цяо продолжал атаку. Но поверхностных проколов было недостаточно... только если атомы мишени, поглотившие лазерную энергию, ионизируются, возникающая ударная волна сможет разорвать металл и окончательно уничтожить этих стальных монстров.

Однако У Цяо не справился.

Подготовленный противник активировал антиоптическую систему. Специальные молекулы поглотили лазерный луч, энергия быстро рассеялась. Одновременно с этим искусственно созданный горячий воздух и моделируемая турбулентность изменили плотность атмосферы. Эффект теплового искажения и турбулентные завихрения заставили луч яростно рассеиваться — из-за этого эффективность лазерного оружия упала в десятки раз.

Атака провалилась.

— Переключайся на электромагнитную пушку, заряд полон! — поступил приказ от напарника.

У Цяо немедленно сменил оружие.

В тот момент, когда он сосредоточился на прицеливании, под сиденьем раздался мощный толчок, а уши заложило от зловещего грохота.

От удара У Цяо чуть не вылетел из кресла, лишь ремни безопасности удержали его. Но даже так, голова с размаху ударилась обо что-то твёрдое.

— Да что у тебя за котелок такой крепкий!

У Цяо, столкнувшись лбом с напарником, видел перед глазами лишь искры. Через некоторое время зрение прояснилось, и он успел лишь ответить:

— ...Взаимно.

В этот момент Я Цзю внезапно завалился на левый бок.

Оказалось, что удар пришёлся по одной из ног.

Опорные ноги были повреждены: левая почти отсутствовала, правое колено раздроблено, металлический шарнир держался на честном слове, и нижняя часть конечности висела, угрожая отвалиться.

Я Цзю попал в засаду... Атаковавший был совсем рядом, позади.

Перед самым падением У Цяо выпустил два электромагнитных снаряда. Мехи противника успели развернуть щиты, но от мощного импульса их отшвырнуло на сотни метров назад.

Он уже падал...

— Взлетай и атакуй, — прозвучал холодный голос.

— Я не умею атаковать в воздухе... — Маневрировать в полёте было куда сложнее, чем на земле.

— Если ты просто рухнешь, ты вообще не сможешь атаковать!

Разве У Цяо не понимал этого? Нельзя взлететь, нельзя упасть, но и стоять невозможно...

Два снаряда уже выпущены, а при его навыках времени на смену оружия между падением и попыткой устоять не было, не говоря уже об уничтожении врага сзади.

Проклятье... Если бы только мех мог стоять на одной ноге... Почему никто не предусмотрел такой вариант? Впрочем, кто бы догадался, что кто-то, боясь взлететь, всё равно полезет в бой.

Стоп... Одна нога?

В последний момент У Цяо исполнил свой замысел.

Он начал быстро нажимать кнопку разворота, заставляя Я Цзю крутиться на месте вокруг уцелевшей ноги. Под действием центробежной силы сломанная конечность с металлическим скрежетом окончательно отделилась и тяжёлым куском железа полетела в сторону противника. Враг явно не ожидал такого манёвра, удар пришёлся точно в цель, и мех, потеряв равновесие, рухнул на землю.

Пользуясь тем, что враги сзади упали, а передние ещё не успели убрать защитные щиты, У Цяо выжал скорость до предела. Я Цзю, словно ракета, оторвался от поверхности и рванул прочь, за пределы Шахтерской планеты. Потоки воздуха при взлёте заставили деревья раскачиваться, и в ночной тьме они казались призрачными тенями.

У У Цяо похолодели руки — он боялся погони, но преимущество в скорости, которое обеспечил Я Цзю (ведь почти половина энергии питала двигатели), сыграло свою роль.

Как же плохо... подумал У Цяо: при таком вертикальном взлёте тело чувствует себя просто ужасно.

— С тобой что?

— Мне нехорошо...

— Ты ранен? Задето что-то важное? Грудная клетка, живот в порядке? Где болит?

— У меня уши болят.

— ... — Имперский генерал с трудом удержался, чтобы не послать его куда подальше. Он сказал: — Немедленно открой рот и дыши глубже, включи систему выравнивания давления в кабине.

У Цяо послушно выполнил всё в точности.

Благодаря системе давление выровнялось, и У Цяо наконец пришёл в себя.

Три тысячи метров, пять тысяч, восемь тысяч, десять тысяч...

— Мы выбрались! — убедившись, что они в безопасности, У Цяо не сдержал ликования. — Я смог! Я сделал это!

— ... — Имперский генерал молча долго смотрел на него, а потом хмыкнул: — И чем тут хвастаться? Моё командование не могло подвести.

— ...Но ведь в конце я поступил не по твоей команде. — У Цяо посчитал, что тот метод ему не подходил.

Имперский генерал подумал и вынес вердикт:

— Думаю, тебе просто сказочно повезло.

Помедлив, он добавил, словно хотел в чём-то убедиться:

— М-да, в следующий раз такой удачи уже не будет.

— Будет, — У Цяо погладил панель управления. — Я хочу участвовать во многих битвах и хочу всегда побеждать.

— ... — Это означало, что генерал ему ни капли не верит.

— Я Цзю, — через несколько секунд У Цяо услышал вопрос своего напарника, — доложи о состоянии.

Механический мозг Я Цзю немедленно ответил:

— Больно!

— Чушь, у тебя нет нервов, откуда ты знаешь, что такое боль?

— В остальном... если не считать оторванной ноги, всё в порядке.

— Вернёмся — приделаем новую.

— Угу!

— А тот финт с разворотом и оторванной ногой, наверное, выглядел довольно комично... — Имперский генерал немного расслабился. — Я Цзю, он заставил тебя сделать такую глупость, тебе не было неловко?

— ...А?

— Я спрашиваю, тебе не было стыдно?

Я Цзю снова ответил:

— ...А?

Спрашивающий наконец сдался:

— ...Ладно, у тебя же интеллект всего десять.

Очевидно, с интеллектом десять невозможно понять, что такое неловкость.

Я Цзю:

— ...?

У Цяо уже не слушал диалог человека и машины. Он тщательно обдумывал и смаковал каждое мгновение боя, полностью погрузившись в те ощущения, что подарило управление мехом.

Как он отдавал команды, как машина отвечала на них... раньше он никогда такого не испытывал.

За те полтора года на рудниках У Цяо слышал истории о шахтёрах, ставших инженерами-конструкторами, и всегда считал, что быть конструктором — это прекрасно, и вовсе не обязательно самому управлять мехом.

Теперь всё изменилось.

То, чего никогда не делал, не особенно и хочется пробовать, но стоит один раз испытать — и забыть этот восторг уже невозможно.

Он был похож на мальчишку из глухой деревеньки, который случайно вышел за её пределы и вдруг увидел, как сквозь тёмную ночь с рёвом проносится озарённый огнями поезд. Это потрясение и это стремление уже невозможно было вытравить из сердца.

http://bllate.org/book/28279/3417637