Готовый перевод Founding a Nation from Scratch: Plum Blossom Pancakes / Строительство империи: Последний шанс системы: Глава 10

Се Ули, пребывая в задумчивости, не заметил, как дверь отворилась. Он медленно вошел в комнату, и на его смуглом лице играла отчетливая улыбка.

— Юньнян! — Се Ули приобнял жену за плечи. — Младший брат в этот раз и правда стал другим! Послушай, что я скажу...

— Ну сколько можно твердить о нем!

Не успел Се Ули договорить, как Мэн Юнь в сердцах отшвырнула рукоделие в сторону и, дуясь, отвернулась.

— Эй, я знаю, что тебе он не по душе, но сейчас он действительно изменился. — Се Ули души не чаял в младшем брате, но при этом не был лишен чувства меры. Зная неприязнь супруги, он в обычные дни старался не перегибать палку и лишь пытался сгладить углы, предпочитая сам брать на себя лишние заботы. — Когда ты вернулась, младший брат говорил со мной и со Старшим братом о многих вещах. — Се Ули старательно зарабатывал для брата очки расположения. — Он даже сказал, что хочет пойти в официальную школу, чтобы взглянуть, как там всё устроено!

— Он? — Мэн Юнь развернулась на треть, и в ее взгляде читалось явное недоверие. — И правда пойдет в официальную школу?

— Разве я когда-нибудь тебя обманывал? — Се Ули развернулся, прямо глядя на любимую. — Он даже спрашивал, чем Старший брат занимается каждый день. Похоже, он хочет разделить с ним часть забот!

— И какой от этого толк? — Мэн Юнь опустила глаза. — Кто знает, не мимолетная ли это прихоть? К тому же... почему он расспрашивает только Старшего брата, а тебя — нет?

Се Ули с легкой досадой щелкнул жену по носу, но ничего не ответил.

Разумеется, он понимал, почему она не верит. По правде говоря, он и сам до конца не был уверен, что именно на уме у его младшего брата. В конце концов, Се Удэ еще даже не произнес тех слов вслух, а лишь выказал слабый интерес к повседневной работе Старшего брата. Однако для двух братьев, готовых пылинки с него сдувать, это уже казалось невероятной переменой!

Се Ули посмотрел на жену, сердце на миг сжалось от беспокойства, но вскоре его сменило чувство умиления. Как бы там ни было, младший брат действительно сильно изменился, и когда Юньнян сама это почувствует, она обязательно поверит!

***

【Поздравляю Хозяина! Уровень выполнения вводного задания достиг 20%.】

— О? Уже выросло? — Се Удэ, сидя в комнате и обдумывая дела, вздрогнул от неожиданности.

— Можешь объяснить, за что именно начислили? — Он тихо усмехнулся, в уголках его глаз заиграла радость. — Это из-за той племянницы?

【Десять процентов — за Се Шоу, остальные десять — за Се Ули, — Вэнь Жун тщательно разложил всё по полочкам. — Если точнее, это результат вашего разговора после ужина.】

Се Удэ выбрал отличную точку для входа. Улучшив рецепт блюда, он получил долю прибыли, а благодаря деньгам у избалованного юноши проснулся интерес к делам Старшего брата. Хотя перемены выглядели несколько внезапными, они были вполне логичны и вели к лучшему, а всякий, кто искренне заботился о нем, не мог не радоваться такому повороту. По крайней мере, оба брата были в восторге, а его невестка... пусть она ничего и не сказала вслух, задание уже выполнено на двадцать процентов!

Лиха беда начало. У Се Удэ было предчувствие: стоит только сдвинуться с мертвой точки, и всё остальное пойдет как по маслу.

Время доказало, что он прав. На следующее утро он проснулся, позавтракал со всеми — плюс пять процентов. Опрятно оделся — еще плюс пять. К тому времени, как он послушно вышел из дома вслед за Старшим братом, шкала выполнения задания достигла тридцати пяти!

— А те пять процентов за что? — Се Удэ сидел в повозке, запряженной волом, и нехотя подпрыгивал в такт движениям животного, пытаясь отвлечься разговором с Вэнь Жуном.

【За то, что вы действительно вышли из дома. У вашей второй невестки требования к вам невысоки, поэтому даже такой поступок она восприняла как реальное изменение,】 — объяснял Вэнь Жун, чувствуя легкое замешательство.

Се Удэ на самом деле не хотел ехать на воловьей повозке, но не смог противостоять Се Учэну, который души в нем не чаял. И правда, каким бы властным ни был мужчина, как бы сильно он ни стремился к величию и власти, он всегда проигрывал искренне любящему его старшему родственнику по крови!

Помимо унаследованного титула, у Се Ули была и другая ипостась — он был учеником Чжоу Пиня, известного при дворе и в народе великого конфуцианца. Поэтому, даже не занимая официальной должности, он мог получить место преподавателя сутр в государственной школе. И не в начальной, что находилась в городе, а в Высшей школе за его пределами.

В эту эпоху начальная и высшая школы отличались от современных понятий, но деление все же шло по возрасту. Обычно семьи, имеющие на то право, с восьми лет отдавали детей в официальные начальные школы, а по достижении определенного уровня знаний переводили в высшие. По логике вещей, у Се Ули не было квалификации для преподавания в такой школе, но порядки в этом пространстве-времени отличались от привычных, да к тому же сейчас было смутное время, а государственная школа Ючжоу не подчинялась центральному правительству — так что никто не мог придраться к тому, что он получает жалование.

Эти знания Се Удэ получил прямо в повозке, пока Вэнь Жун на ходу искал информацию. В этом и была прелесть того, что напарником по заданию был старый знакомый: Вэнь Жун объяснял всё четко, просто и понятно, сравнивая реалии того времени с современностью. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы понимать уровень культуры каждого. Оба в старших классах были чистыми технарями, а в университете выбрали финансы и судебную медицину — с литературой и историей они попрощались давным-давно, что уж говорить о таких глубоких познаниях! Се Удэ даже не пришлось жаловаться — Вэнь Жун сам, глядя на лавину данных, почувствовал, как у него болит электронная голова. К счастью, он больше не был человеком, иначе его собственный мозг мог бы не справиться с таким потоком информации.

Как только с теорией было покончено, повозка с грохотом остановилась. Город был небольшим, и окраина оказалась совсем рядом. Если бы не упорство Старшего брата, Се Удэ мог бы добраться сюда пешком, даже не вспотев.

Впрочем... Се Удэ покосился на холодный пот, проступивший на лбу Старшего брата, и решил, что лучше уж помучить старого вола. С таким здоровьем, как у Старшего, еще вопрос, как он вообще выживал на работе. Се Удэ в очередной раз мысленно укорил прежнего владельца тела и поспешил вслед за братом.

В те времена людей было мало, а тех, кто имел право учиться в официальной школе — и того меньше. Вся школа оказалась меньше, чем половина их двора: перед входом лишь небольшой дворик, где кое-где пробивались цветы и овощи.

— Ючжоу всё же слишком глухое место, — Се Учэн, прижимая к груди бамбуковые свитки для занятий, нахмурился. — У людей нет даже еды, чтобы выжить, поэтому и учеников так мало. Даже аристократы предпочитают отдавать детей в частные школы.

Он горько усмехнулся и покачал головой:

— Впрочем... это нормально.

Если говорить откровенно, школа в округе Дай держалась на плаву в основном благодаря репутации Се Учэна как ученика великого конфуцианца. Вздохнув, он повел брата в пустой угол в конце зала.

— Если захочешь пить — вот бурдюк с водой, проголодаешься — здесь есть немного закусок. Если станет скучно, можешь выйти через боковую дверь, а если решишь вернуться домой — бери повозку. Если захочешь прогуляться еще... — он помедлил, подбирая слова, — лучше дождись меня, я покажу тебе окрестности.

Се Удэ послушно кивнул, чувствуя внутреннюю досаду, и не удержался от ворчания в адрес Вэнь Жуна:

— Это разве отношение к брату? Он же ведет себя так, будто я — Се Шоу! — Се Удэ недовольно засопел. — Мне всё любопытнее узнать о воспоминаниях прежнего владельца! Каким же надо было быть идиотом, чтобы довести себя до такого? Неужели он был не только дегенератом, но еще и психопатом?

【Не спеши, Хозяин, это задание можно считать выполненным,】 — Вэнь Жун старался его приободрить. — 【Задания для новичков очень просты: нужно лишь найти причину, измениться и успешно продвинуть сюжет. Основная трудность уже позади, дальше всё пойдет само собой.】

— Но пока полоска задания не заполнится до конца, я не смогу пользоваться функциями, — протянул Се Удэ, по-детски тыча пальцем в призрачного электронного человечка у себя в голове. — Я хочу увидеть память и разблокировать серые разделы. Но... ладно, я не тороплюсь. Построение государства — дело не одного дня, я слушаю тебя.

В этих словах было столько доверия, что потоки данных Вэнь Жуна дрогнули. Медлительный электронный мозг системы вдруг засомневался: почему Се Удэ так доверяет своей системе? По его наблюдениям, Се Удэ не должен был верить никому. Особенно в подростковом возрасте, когда он был похож на колючего ежонка. Или на маленького львенка, который ощетинил шерсть и, полный тревоги и подозрительности, яростно охранял свою территорию.

Почему же он так поверил системе... Вспомнив, что Се Удэ специально настроил голос системы под свой, Вэнь Жун наконец осознал один возможный факт: Се Удэ что, думает, будто система — это он сам? Как он вообще догадался?

От напряжения даже потоки данных Вэнь Жуна затряслись. Он поспешно сгруппировался, прижимая к себе все свои свободные электронные частицы. В их правилах был строгий пункт: ни при каких обстоятельствах не раскрывать свою истинную сущность человеку. Вэнь Жун не знал, чем грозит нарушение, но инстинктивно боялся этого.

К счастью, Се Удэ не заметил его смятения. Помолчав еще немного, он начал просить о помощи другого рода. Честно говоря, когда он шел на занятия с Се Учэном, у него было искреннее желание узнать об этой эпохе побольше. Утром он даже размышлял, как бы изобразить из себя неуча, который вдруг слегка заинтересовался учебой. Теперь же он понял: изобразить неуча несложно, а вот изобразить интерес — чертовски трудно!

Смех да и только. Се Учэн что-то вещал, а он не понимал ни единого слова!

— ...Система, у тебя есть синхронный перевод? — в голосе Се Удэ чувствовалась слабость. — Спасай, я перестал понимать человеческую речь.

Система... системе тоже требовалась помощь. Пара за партой вернулась в школьные годы, только теперь один из них имел тело, а другой — ютился в глубинах его разума.

http://bllate.org/book/28283/3417905