Готовый перевод Demon Cub Raising Guide / Руководство по воспитанию демоненка: как не допустить апокалипсис: Глава 1

Лес Бедствий — место, куда не ступала даже нога демона. Там кишели Магические звери: повсюду росли пестрые цветки Прожорливой плоти, таились удушающие лианы, теснились густые мертвые деревья, а под широкими пластами черной почвы лежали сплошные горы костей.

Однако в каком-то уголке этого полного опасностей Леса Бедствий, в древнем и полуразрушенном Подземном Дворце, обитало несколько демонов.

Комок полупрозрачной синей слизи скучающе ерзал по баллоке дворца, и пыль с перекладины, словно капли дождя, осыпалась на лежащую внизу черную драконью голову. Черный дракон, ковырявший когтистую лапу в плиточнике пола, зашевелил ноздрями и, вдохнув облако пыли, не удержался и громко чихнул.

Вслед за звучным драконьим чихом из пасти вырвалось пламя и подожгло единственную кровать во всем дворце. Спавший на ней демон обладал длинными синими волосами, и лишь когда они затянули паленым, он сонно и затуманенно открыл глаза.

— Пора есть? Мне кажется, я чувствую запах... Мои волосы!

Синеволосый демон в панике принялся спасать прическу и любимое ложе, в то время как задетый чувством вины черный дракон обратился из драконьего облика в человеческий, а Слайм тихонько сполз с балки, делая вид, будто ничего не натворил.

Мощь Дыхания дракона нельзя было недооценивать: гладкие синие пряди укоротились до уровня ушей, а роскошная кровать превратилась в бесформенный черный ком. Рассвирепевший синеволосый демон устремил яростный взгляд на виновника:

— Баззэл!

Черный дракон тут же указал на Слайма в углу:

— Это вина Бодда, он специально стряхнул пыль, из-за чего я и чихнул.

Слайм Бодд незамедлительно контратаковал:

— Ты сам устроил пожар! Какое я имею к этому отношение?

— Нет, ты во всем виноват!

— Сам ты виноват! Кто просил тебя спать среди бела дня? Такая огромная кровать, и мы даже прикоснуться к ней не смели. Сгорела — и отлично, поспим все вместе на полу, ха-ха.

— На таком тесном клочке земли ты, драконище, занимаешь целую половину! И еще зовешься Черным драконом, по-моему, ты просто жирный ящер.

— Да чем ты тогда отличаешься от слизняка? Говорят, у слаймов и слизняков один предок.

Трое демонов обменялись словесными оскорблениями, перешли к рукопашной, а под конец завязали грандиозную драку.

Ветхий дворец зашатался, затрещал по швам, осыпаясь со всех сторон кусками штукатурки.

Когда Теневой демон Ник вошел через единственный верхний вход, его взору предстали лишь руины.

Ник на мгновение замер и тут же попытался выскользнуть обратно наружу, но две руки и один синий щупальцевидный отросток вцепились ему в ноги и затащили внутрь.

Три перепачканных пылью демона уставились на Ника голодными, требующими пищу глазами:

— Где еда?

Ник вздохнул:

— Ну и ввязался же я в историю с вами... Только и думаете, что о жратве. Сами-то почему не выйдете добыть еды? К тому же здесь такая грязь, неужели трудно хоть раз убраться? Раз у вас так много сил, шли бы и побили Короля Демонов Элиса!

Троица демонов полностью пропустила его слова мимо ушей: будь они способны одолеть Элиса, им бы не пришлось прятаться в этой дыре.

Ник представлял собой полностью черного Теневого демона с черными рожками на макушке, чьи глаза выделялись на фоне тела яркими светящимися белыми кольцами. Среди них четверых Ник обладал слабейшей Магической энергией, но зато — сильнейшими способностями к маскировке. К тому же у Теневых демонов имелся собственный врожденный навык: они могли растворяться в тени любых предметов, а их собственная тень служила удобнейшим хранилищем вещей.

Большинство флоры и фауны в Лесу Бедствий было смертельно ядовито, а редкие неядовитые виды отличались отвратительным вкусом. Проведя здесь сотни лет в статусе разыскиваемых преступников, они перепробовали все съедобное в лесу до такой степени, что одного взгляда на местную пищу их начинало тошнить. Добывать нормальную еду удавалось лишь благодаря навыкам скрытности Ника, который пробирался за ней в приграничные города.

Достав из тени еду и глядя, как трое товарищей жадно набрасываются на добычу, Ник покашлял и объявил:

— Вообще-то... я сегодня кое-что грандиозное совершил.

Трое демонов продолжали уплетать еду за обе щеки, даже не поднимая голов.

Ник:

— ...

— Я побывал во Дворце Короля Демонов! — громко заявил Ник.

И эта фраза наконец заставила трех сотоварищей оторваться от еды.

Круглое тело Бодда судорожно заерзало, а проглоченная секунду назад пища на глазах растворилась в процессе пищеварения:

— Тебя поймал Элис?

Ланс подозрительно воззрился на Теневого демона:

— Ты случайно не переметнулся на вражескую сторону, решив заманить Элиса сюда, чтобы он нас схватил?

Баззэл уже раскрыл пасть, готовясь дыхнуть на Ника Дыханием дракона.

Ник закатил глаза своими светящимися кольцами с поистине непревзойденным мастерством:

— Попадись я Элису, от меня бы уже давно остался один пепел. В последнее время Элис подавляет мятежи на окраинах да еще укрепляет печати на Пустоши, так что во Дворце Короля Демонов осталось мало демонов, да и охрана там слабая. Я просто выбрал подходящий момент и пробрался внутрь.

Говоря об этом, Ник слегка загордился. Он ждал этого шанса несколько сотен лет: в прошлые годы дворец охранялся строжайшим образом, и это был единственный случай, когда даже Высшие демоны отсутствовали на месте. Грех было упускать возможность устроить там небольшой переполох.

Проведя тысячу лет в бегах под постоянными смертельными угрозами со стороны Элиса, они накопили немало обид. Если бы их силы в сумме хоть сколько-нибудь превосходили мощь Элиса, они бы давно штурмовали Дворец Короля Демонов.

Бодд тут же подкатился к Нику и с надеждой спросил:

— И что ты натворил? Неужели разрушил Дворец Короля Демонов?

Ланс:

— Перебил всех оставшихся там демонов?

Баззэл:

— Разграбил все сокровища Дворца Короля Демонов? Оставил надпись с вызовом Элису?

Недавнее самодовольство испарилось без следа, уголки рта Ника дернулись. Ну и фантазия же у этих ребят!

— ...Слишком высоко вы меня цените. Будь я столь могущ, стал бы водиться с вами? Я просто стащил одну вещь и тут же унес ноги.

Бодд и Ланс тут же отвернулись и принялись доедать еду, и лишь Баззэл сохранил толику любопытства:

— Что стырил? Сокровища? Делись поровну.

Ник давно привык к повадкам этой компании и, не став больше препираться, извлек из тени свою добычу.

Это был ларец из черной костяной древесины.

Черная костяная древесина образовывалась, когда мощный Магический зверь погибал и тысячелетиями покоился в болоте; она отличалась невероятной твердостью и способностью концентрировать Магическую энергию, являясь чрезвычайно редким и дорогим материалом для оружия. И раз уж из подобного материала сделали простой сундук, внутри определенно крылось нечто ценное.

Ланс и Бодд вновь заинтересовались: жуя на ходу, они обступили ларец со всех сторон.

Ник задрал подбородок:

— Эта штука лежала в надежно спрятанном месте, вокруг выставлена куча стражи, а на самом ларце стояла печать. Безусловно, это сокровище, которое прятал сам Элис.

Ланс, будучи инкубом, хоть и предавался целыми днями лени и сну, обладал обширными познаниями и неплохо разбирался в различных магических барьерах и печатях. Внимательно изучив золотые руны на сундуке, он с уверенностью изрек:

— Печать наложена лично Элисом, причем это весьма сложная разновидность заклинания. Ты действительно украл ценную вещь.

Каждому не терпелось узнать, что же скрывается внутри, но печать на ларце оказалась на редкость крепкой. Четверо демонов провозились весь день, издавая грохот и лязг, и почти полностью исчерпали запас Магической энергии, прежде чем им удалось разрушить защиту.

Восемь пар глаз в предвкушении уставились на медленно приоткрывающуюся крышку. Внутри обнаружился... ящик с камнями!

Ничем не примечательные круглые серые камни выглядели донельзя убого, и четыре пары сияющих глаз мгновенно потускнели.

— И это сокровище?

— Неужели Элис заранее пронюхал, что демоны полезут на воровство, и специально оставил им ящик с булыжниками?

http://bllate.org/book/28285/3418422