Готовый перевод Demon Cub Raising Guide / Руководство по воспитанию демоненка: как не допустить апокалипсис: Глава 15

Такая способность неслыханна. Именно так был повержен позапрошлый Король Демонов: его не просто лишили сердца, но и забрали тело.

Новый Король Демонов с тех пор только и занимался тем, что подыскивал подходящие оболочки. За десять с лишним тысяч лет он собрал бесчисленное множество тел демонов. Никто не знал, не сменил ли демон, с которым ты вчера выпивал и болтал, к следующему дню свою внутреннюю суть.

— Вы что, не замечали? Прежний Повелитель Демонов обожал вселяться в красивых и сильных существ. Хотя я и считаю, что наш народ выглядит весьма привлекательно, он на нас даже не смотрел — ему подавай гуманоидных демонов с красивыми лицами, — Ник долго наблюдал за всем этим. На таких, как они — сплошь черных демонов, или на слаймов, или на Черных Козлов — прежний властитель даже не обращал внимания. — А я каждый день рисковал жизнью, пробираясь на разведку, потому что он положил глаз на Ланса и Баззэла.

Ник впервые заговорил об этом. Поскольку Прежний Повелитель Демонов никогда не поглощал Теневых демонов, он не мог обнаружить Ника в тени, поэтому тот часто подслушивал, не сошел ли правитель с ума и не решил ли истребить их род, а иногда крал важные сведения, чтобы потом выгодно их продать. Узнав, что тот нацелился на Ланса и Баззэла, — ведь их внешность в Мире Демонов считалась выдающейся, оба имели человеческий облик и были сильнейшими среди своих, — Ник начал следить за ним каждый день. Он хотел успеть предупредить их, если тот решится на нападение. Однако прежде чем Прежний Повелитель Демонов успел что-то предпринять, его заточили.

— Ник, огромное тебе спасибо! Никогда бы не подумал, что ты пошел на такой риск ради нас. Я-то считал тебя просто мелочным, черствым демоном, который при любой опасности сразу дает дёру.

Ник ответил:

— Последнее можешь при себе оставить. Но вообще-то я и правда собирался взять с вас плату за эту информацию.

Бафу, который посмотрел на карманные часы, почувствовал, что разговор затянулся — ведь они с собеседниками буквально стояли на пороге смерти.

— Ладно, хватит сентиментальностей. Будет что обсудить — успеете поболтать после смерти. Как бывшие коллеги, я буду приходить к вам каждый год в этот день и возлагать цветы, — ему не терпелось вернуться к маленькому Вашему Высочеству.

Глядя, как к ним приближается Черный Козел с клинком, Бод прослезился:

— Мы правда так умрем? Я ведь еще хотел хоть разок взглянуть на малыша.

Круглые глаза Ника тоже потускнели:

— Мы с таким трудом его высидели, и теперь, когда он прожил у нас всего несколько дней, мы должны умереть? Надо было украсть яйцо раньше, может, удалось бы побыть вместе подольше.

Бафу не ожидал, что даже перед лицом смерти они будут думать о маленьком Вашем Высочестве:

— Немногие демоны способны бесследно пробраться во Дворец Короля Демонов. Честно говоря, я догадывался, что это ваших рук дело. Ник проникает через тени, Ланс снимает двенадцать Барьеров — отличная вышла команда. Разве вам плохо жилось в укрытии? Зачем было лезть на рожон?

Ланс:

— А?

Ник:

— А?

Остальные двое: ?

Какие еще двенадцать Барьеров?

Видя, что все четверо демонов снова пребывают в полном недоумении, Бафу нахмурился:

— Место, где находится маленький Ваше Высочество — запретная зона Дворца Короля Демонов. Кроме Его Величества туда никто не может войти, даже я там не бывал. Там установлены двенадцать Барьеров, созданных самим Его Величеством. Разве вы не взломали их, чтобы украсть ребенка?

Трое демонов снова посмотрели на Ника.

Почему всё вечно сваливают на него?!

Ник в отчаянии воскликнул:

— Я понятия не имею ни о каких Барьерах! Я просто нашел место, где охрана была самой плотной, и пробрался туда. Я вообще не видел никаких Барьеров, там была только пещера, а в самом её конце стоял ларец из черного костяного дерева. Я схватил его и сразу сбежал, я даже не знал, что внутри Демоническое яйцо!

Бафу помрачнел. У Ника не было причин лгать. Значит, Барьеры снял кто-то другой? Кто-то еще был там в тот момент? Понимая, что дело куда сложнее, чем кажется, Бафу опустил клинок. Нужно сначала во всем разобраться. Раньше он удивлялся, с чего это Ланс стал таким сильным, что смог одолеть даже личные Барьеры Его Величества, но теперь выходит, что там был кто-то еще. Случайно ли этот кто-то оказался в запретной зоне, как Ник, или его целью был ребенок? Что он делал, когда Ник крал малыша? И как он умудрился снять защиту самого Короля Демонов?

Пока Бафу ломал голову над этой загадкой, внезапно вернулся Король Демонов. Бафу немедленно шагнул вперед и увидел, что правитель выглядит непривычно растерянным. Маленький Ваше Высочество в его руках изо всех сил отталкивал его, лицо малыша распухло от слез, из носа текло, а вид у него был до того обиженный, что сердце сжималось. Он так сильно кричал, что едва не задохнулся, а теперь лишь изредка всхлипывал.

Бод, души не чаявший в малыше, услышав всхлипы, изо всех сил перекатился, пытаясь встать. Увидев в каком жалком состоянии находится ребенок, он разозлился и забыл, что перед ним Король Демонов.

— Эй! Ты вообще умеешь ухаживать за детьми? Нельзя же позволять ему так рыдать, утешь его скорее!

Маленький демоненок услышал знакомый голос, поднял голову и, увидев Бода и остальных, задрожал губами. Он тут же с новой силой зарыдал, подался вперед и протянул ручки, просясь на руки.

— Боб-бо! — всхлипывая, звал он Бода.

Несмотря на сковывающие цепи, Бод изо всех сил прыгал в его сторону. Слаймы низкие, а Король Демонов держал Детеныша высоко, так что он подпрыгивал, кривляясь, чтобы рассмешить малыша. Обычно это помогало, но сегодня маленький демоненок, перепуганный и обиженный, продолжал плакать. Он тянулся к земле, требуя, чтобы Бод его забрал.

Бод был в отчаянии: он связан, даже щупальца не вытянуть. В следующую секунду цепи на его теле исчезли.

Детеныша опустили на землю, и он наконец обнял слайма. Малыш перестал плакать, прижался щечкой к Боду и потерся о него, вытирая слезы и сопли о его тело. Цепи на остальных трех демонах тоже исчезли, и они тут же бросились к Детенышу.

Баззэл подбежал первым и привычно принялся успокаивать малыша, который доверчиво терся лицом о его одежду.

— Малыш, я очень рад видеть тебя снова, но, пожалуйста, не надо больше вытираться об мою одежду. — Баззэл смотрел на следы слез и соплей с горькой усмешкой.

Глядя на то, как Баззэл морщится, пытаясь спасти наряд, малыш, несмотря на опухшие глаза, хихикнул. Похоже, это была маленькая месть за то, что демоны его бросили, и раз она удалась, ребенок остался доволен.

Затем его забрал Ланс. Малыш только собрался повторить свой трюк, как Ланс достал платочек и аккуратно вытер его лицо. Сшить нормальную детскую одежду было не из чего, поэтому они использовали хлопковую ткань и как платки, и как пеленки — хотя бы не пропадала зря.

Ник увидел, что Ланс вытирает нос малышу, и сказал:

— Давай, дуй!

Маленький демоненок изо всех сил:

— Хм-м-м!

Четверо демонов окружили малыша, царила полная гармония. Элис не сводил с Детеныша глаз. Хотя его лицо оставалось бесстрастным, сам он, стоящий в стороне, создавал резкий контраст с этой шумной сценой и выглядел одиноким и потерянным.

Как самый преданный подчиненный, Бафу должен был избавить Его Величество от тревог. Он шагнул вперед и встал за спиной Короля Демонов:

— Ваше Величество, они просто провели с маленьким Вашим Высочеством на несколько дней больше. До того как он вылупился, вы проводили с ним больше всего времени, поэтому со временем он обязательно к вам привяжется.

Элис молча смотрел на Детеныша, ничего не ответив.

Затем Бафу рассказал Королю Демонов о своих подозрениях. Он считал, что этих демонов пока нельзя убивать. Во-первых, Ник — единственный, кто знает хоть какие-то зацепки, а во-вторых, если на маленького Ваше Высочество действительно охотятся другие силы, то для защиты беззащитного ребенка понадобятся сильные демоны.

Только тогда Элис на время отбросил мысль о том, чтобы расправиться с этими мозолящими глаза демонами. Кроме того, Детеныш сейчас не мог без них обойтись, а другие силы, о которых говорил Бафу, действительно могли скрываться в тени.

Хотя эти четверо демонов казались очень заботливыми, никто не знал, не притворство ли это ради спасения собственных жизней. В итоге Элис потребовал, чтобы они заключили с Детенышем договор о рабстве: они должны оберегать его до совершеннолетия, после чего он дарует им прощение и свободу.

Сначала демоны возмутились: как Великие демоны они обладали гордостью, какое еще рабство?! Даже перед Королем Демонов они не готовы были преклонить колени! Умереть, но не стать рабами!

Но стоило услышать, что договор нужно заключить с Детенышем, как все четверо тут же согласились.

Для заключения соглашения нужно было написать условия на свитке и скрепить их кровью обеих сторон. Демоны охотно пустили кровь, но когда очередь дошла до маленького демоненка, возникла проблема. Король Демонов категорически отказался причинять боль своему ребенку, а четверо демонов долго примерялись с крошечной иголочкой.

Уколоть пальчик? Слишком маленький, нельзя.

Уколоть ножку? Слишком крошечная, беленькая и нежная, рука не поднимается.

Уколоть в попку? Малышу будет больно сидеть.

Четверо демонов признали, что не могут этого сделать. В итоге Бафу пришлось взять на себя эту нелегкую задачу. Он молниеносно уколол крошечную точку на ручке ребенка, и малыш даже ничего не почувствовал. Однако за этот поступок он удостоился косых взглядов и проклятий от четверых демонов, а также ледяного взора Короля Демонов.

Бафу: «...»

После подписания договора демоны стали законными слугами ребенка. Получив временное помилование, они отправились во Дворец Короля Демонов. Детеныш по-прежнему был у них на руках: малыш стал крайне осторожен, и стоило Элису приблизиться, как он тут же прятался в объятиях демонов, показывая правителю только затылок, боясь, что его снова отберут.

— Не думал, что когда-нибудь смогу так открыто войти во Дворец Короля Демонов, — вздохнул Ник.

Еще недавно они стояли на грани смерти, а теперь идут через парадный вход. Никто не мог предвидеть такой поворот — всё благодаря малышу, иначе бы им пришел конец.

http://bllate.org/book/28285/3418436