Готовый перевод Don't Miss It: Five Loves / Не упусти меня: Капризная принцесса и холодный лед: Глава 2

Ой, не спеши отказываться, — тот человек махнул рукой, ни капли не обращая внимания на его холодность. — Добавь меня в контакты, как-нибудь сходим поужинать, поболтаем, не обязательно принимать решение прямо сейчас.

С этими словами он действительно выудил из кармана телефон, на котором уже светился экран с QR-кодом.

Несколько людей вокруг наблюдали за происходящим: кто-то усмехался, кто-то переговаривался вполголоса, но никто не попытался вмешаться. В подобных местах заведено именно так: стоит тебе проявить слабину, и тебя тут же начнут использовать как живую игрушку для развлечения.

Руки Се Сюя, опущенные вдоль тела, слегка сжались в кулаки, а затем снова разжались. После этого он протянул телефон, готовясь отсканировать код. Перетерпишь — и всё пройдет, не впервой же.

В этот самый момент с противоположной стороны диванчика раздался низкий голос:

— Хватит, имей хоть капельку совести.

Голос звучал негромко, и скорость речи была обычной, но в нем чувствовалось какое-то врожденное давящее присутствие. Словно кто-то небрежно смахнул пылинку, настолько небрежно, что можно было даже усомниться — не послышалось ли?

Движение Се Сюя замерло, он поднял голову и проследил взглядом за источником звука.

Говорил мужчина, сидевший на самом краю слева. До этого он был занят делом и не особенно присматривался к рассадке за столом, но теперь наконец разглядел его: черные волосы, короткая и аккуратная стрижка, глубокие черчерты лица, резкие линии надбровных дуг и переносицы. Тонкие губы были слегка сжаты, а от всего его облика вейла такой отчужденностью, будто он отгораживался от мира на тысячу ли. На нем был глухо застегнутый темно-серый костюм, что создавало разительный контраст с вызывающим нарядом сидевшего рядом розововолосого мужчины.

Его глаза были темно-карими. Сейчас он спокойно смотрел на мужчину в оранжевом костюме. Ни гнева, ни даже намека на раздражение — лишь чистый, лишенный каких-либо эмоций взгляд, от которого по спине почему-то пробегал холодок.

Мужчина в оранжевом костюме явно ощутил этот удар: его улыбка на мгновение застыла, после чего он смущенно убрал телефон:

— Да-да-да, господин Лу прав, я же просто шучу, пытаюсь оживить атмосферу.

Черноволосый мужчина больше не глядел на него, лишь чуть склонил голову, кивнув Се Сюю, и его голос остался все таким же спокойным и ровным:

— Прошу прощения, можешь идти.

Се Сюй посмотрел на его лицо, слегка склонил голову в знак согласия, бросил короткое «хорошо, сэр» и повернулся, чтобы уйти.

Сделав шагов пять, он не удержался и бросил взгляд назад. Се Сюй отвел глаза, а в голове у него вдруг промелькнуло то самое прозвище, которое только что сорвалось с губ мужчины в оранжевом костюме — господин Лу.

Клан Лу.

В современном обществе раса зверолюдей, пройдя через процессы слияния и эволюции длиною в несколько поколений, перестала быть теми загадочными и опасными чужаками, какими их описывали в легендах.

Они живут бок о бок с людьми, вступают в браки, работают вместе, и за исключением тех моментов, когда у них проявляются животные черты, ничем не отличаются от обычных людей. Но фраза ничем не отличить не означает абсолютного равенства. Те древние кланы зверолюдей, опираясь на врожденные преимущества своей крови и накопления многих поколений, обладают в политической, деловой и военной сферах таким влиянием, о котором простые люди могут только мечтать.

Клан Вэнь — один из них, а клан Лу — другой.

Се Сюй не особо разбирался в влиятельных семействах, но громкое имя клана Лу было ему знакомо: клан Леопардов, чья история насчитывает почти тысячу лет, издавна славился выдающимися полководцами, а в современности, после смены уклада, члены семьи заняли места во всех трех сферах — военной, политической и коммерческой, превратившись в поистине гигантскую силу. Раз уж того черноволосого мужчину назвали господином Лу, его статус был очевидно высок.

Впрочем, все это не имело к нему никакого отношения. Он был должен тому человеку — и только.

Вернувшись в подсобное помещение, Се Сюй прислонился спиной к стене, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Этот коктейльный вечер начался в семь и должен был закончиться лишь к часу-двум ночи, а он отработал едва ли половину. Водяные мозоли на ступнях давали о себе знать, поясница тоже протестовала, но ему предстояло нести вахту еще несколько часов.

— Малыш Се, — Чжоу цзе неизвестно откуда снова появилась рядом, размахивая графиком дежурств. — Изначально тебя поставили на смену до часу ночи, но в подземном гараже сегодня не хватает людей, охрана только что спрашивала, нельзя ли перебросить кого-нибудь на пару часов помочь с пропускным режимом.

Се Сюй открыл глаза:

— С каких до каких?

— С двенадцати до двух, сразу после этого свободен, а сверхурочные оплачиваются в тройном размере.

— …Ладно.

Тройная оплата за сверхурочные позволит ему питаться целых полмесяца.

Время текло медленно под грохот музыки и бесконечный поток заказов. Позже Се Сюй еще пару раз проходил через сектор B7, но каждый раз намеренно обходил зону видимости того диванчика стороной, издалека подливая вино и убирая тарелки, стараясь лишний раз не наживать себе проблем. Компания за столиком розововолосого бушевала допоздна: за это время вино сменилось трижды, приходило несколько компаний знакомых, и атмосфера одно время напоминала небольшую шумную вечеринку.

Се Сюй заметил, что сам розововолосый мужчина почти весь вечер не вставал с дивана, лишь изредка прикладываясь к бокалу, а чаще всего просто крутил его в пальцах, как игрушку. Разговаривая с окружающими, он неизменно улыбался, а уголки его губ изгибались в идеальной пропорции.

Интересный тип.

В одиннадцать сорок вечера Се Сюй наконец дождался смены. Сдав дела подоспевшему коллеге, он поплелся на больные ноги в раздевалку для персонала, распахнул свой шкафчик и достал аккуратно сложенную повседневную одежду.Особняк Шаньцюань располагал гардеробной для персонала на втором подземном этаже, по соседству с парковкой. Помещение было небольшим, но хорошо оборудованным и с качественным отоплением. В этот час большинство сотрудников были заняты наверху, поэтому в раздевалке Се Сюй находился один. Люминесцентные лампы гудели, отражаясь холодным светом от стен, выложенных белой плиткой.

Он снял верхнюю часть униформы, обнажив сухие, крепкие плечи, спину и четкую линию талии. Четыре года тренировок в спортивной школе подарили ему отличное телосложение: мышцы были развитыми, но не чрезмерными, а кожа приобрела тот самый пшеничный оттенок, который бывает только у людей, проводящих много времени на свежем воздухе. На фоне лощеных, белокожих молодых господ, посещавших клуб, он выглядел совсем иначе.

Аккуратно сложив форму в шкафчик, он наклонился, чтобы достать рюкзак, лежавший на нижней полке.

Это был темно-серый рюкзак, который он носил уже много лет; углы его потерлись, но сам он оставался прочным и надежным. Когда Се Сюй взялся одной рукой за ручку, чтобы вытянуть его, он внезапно изменился в лице.

Вес был неправильным.

В сумке почти ничего не лежало: сменная футболка, складной зонт, внешний аккумулятор и полпачки бумажных салфеток — всё это весило не больше килограмма. Но сейчас рюкзак был ощутимо тяжелее. Причем эта тяжесть не была равномерной: казалось, будто внутри внезапно появился увесистый предмет, сместивший весь центр тяжести.

Се Сюй нахмурился, поставил сумку обратно на полку и расстегнул молнию.

Его движения застыли.

Внутри лежало что-то розовое.

Нет, не что-то. Это была змея.

Розовая змея.

Этот цвет был слишком приметным: ядовито-розовый неоновый оттенок. Чешуйки под светом ламп отливали едва заметным блеском, словно кто-то выложил их осколками цветного стекла. Змея была длиной примерно с предплечье взрослого человека и толщиной в два пальца. Сейчас она свернулась в крайне причудливую форму на самом дне рюкзака — голова и хвост почти соприкасались, словно скомканная розовая ленточка.

Первой реакцией Се Сюя был не страх, а недоумение.

Откуда в Особняке Шаньцюань могла взяться змея? Даже в обществе расы зверолюдей соблюдались строгие санитарные и охранные нормы, поэтому появление живого существа в раздевалке персонала на втором подземном уровне само по себе казалось чем-то абсурдным.

Второй реакцией стало осознание: с этой змеей явно что-то не так.

Маленькая розовая змейка лежала в сумке неподвижно. Если бы не едва заметные вздохи ее брюшка, Се Сюй решил бы, что она мертва. Несмотря на яркий цвет, ее чешуя выглядела тусклой, а местами даже отслаивалась, будто животному критически не хватало влаги. Змея свернулась в максимально тугой круг, спрятав голову в центре, так что глаз было не разглядеть.

Се Сюй присел на корточки, раскрыл рюкзак пошире и пригляделся.

То ли почувствовав изменение освещения, то ли тепло его тела, змея слегка шевельнулась. Она медленно подняла голову из центра кольца. Движение напоминало замедленную съемку в кино: каждый миллиметр давался ей с огромным трудом.

Затем Се Сюй увидел ее глаза.

Это были очень красивые глаза с вертикальными зрачками. Радужка глубокого красного цвета напоминала два отшлифованных граната, обрамленных тонкой золотистой каймой. Но в этом взгляде не было ни капли агрессии, ни привычной для змей настороженности или враждебности. Она просто слегка приподняла голову и посмотрела на Се Сюя почти потерянным, расфокусированным взглядом, словно пыталась опознать размытый силуэт перед собой.

Ее рот слегка приоткрылся, показав кончик тонкого, тоже розового языка, но, едва показавшись, он тут же спрятался обратно — движение было таким слабым, что почти не улавливалось.

Затем голова медленно, очень медленно опустилась вниз и вновь легла на свернутое кольцом тело. Удар получился довольно тяжелым: казалось, даже это простое движение исчерпало последние силы существа.

Се Сюй смотрел на нее несколько секунд, чувствуя, как в голове образовалась пустота.

Он не боялся змей. Во время полевых учений в спортивной школе кого он только не встречал — и насекомых, и гадов, так что психологических барьеров у него не было. Проблема была в другом: это была не дикая змея. Она оказалась в его рюкзаке, в раздевалке персонала, глубокой ночью на втором подземном этаже.

Он мог понять, если бы кто-то держал змею в качестве питомца. Но чья домашняя змея может быть такого розового цвета? И почему она оказалась именно в его сумке?

Се Сюй осторожно протянул руку и тыльной стороной пальца слегка коснулся тела змеи.

В тот же миг тело змейки едва заметно вздрогнуло, но она не отпрянула и не попыталась защититься или напасть. Напротив, ее хвост слегка потерся о палец Се Сюя — движение было легким, словно его коснулось дуновение ветра.

Се Сюй замолчал.

Он не знал, что теперь делать. Выбросить ее здесь? Она выглядела умирающей. Позвать охрану? Охранники, скорее всего, просто сгребут ее лопатой и выкинут в мусорный бак. Отнести менеджеру? Тот, вероятно, устроит разнос, выясняя, почему у него в личных вещах оказались живые существа.

Се Сюй продолжал сидеть перед шкафчиком, глядя на полуживую розовую змейку в сумке — нет, это уже нельзя было назвать зрительным контактом, так как она снова спрятала голову, а ее дыхание стало почти неощутимым.

http://bllate.org/book/28303/3421249