Когда мы подошли к дому, Ань Юань немного замялся, не желая входить. После моих долгих уговоров и уверений, что моя мама на самом деле очень мягкий человек, он лишь неохотно нажал на звонок.
Дверь открыла тетя Линь. Она работала у нас в доме с моего детства, и у них с мамой были прекрасные отношения — мы давно стали для неё настоящей семьей. Больше всего на свете я любил её кисло-сладкие свиные ребрышки, для меня это было истинным блаженством. Не видев её столько дней, я и правда успел соскучиться.
Едва я переступил порог, тетя Линь радостно похлопала меня по плечу и кивком указала в сторону гостиной. Это был наш давний жест: раньше, стоило мне только разозлить родителей, тетя Линь всегда вот так меня предупреждала. Иногда она даже шептала, насколько сильно они рассердились и в чём причина, благодаря чему мне удавалось избежать лишних нагоняев.
Тетя Линь попыталась забрать у меня пакеты, но я наотрез отказался их отдавать. Как-никак, это был знак внимания от Ань Юаня, я не мог выпустить их из рук, пока их не увидит мама.
— Мам, я вернулся. — Я провел Ань Юаня в гостиную и поставил гостинцы на столик прямо перед мамой, боясь, что она их не заметит. — Смотри, это всё Ань Юань тебе купил.
Ань Юань счёл моё поведение излишне наигранным, но ради нашей дальнейшей безопасности мне приходилось разыгрывать этот спектакль до конца. Ань Юань совсем не знал мамин характер: если она сердилась всерьёз, то извести в могилу могла самого Нефритового Императора. Единственным человеком на свете, способным её вынести, был мой папа, но сейчас он находился за границей, и они не виделись уже довольно давно.
Ань Юань поздоровался, сказав «Здравствуйте, тетя», но мама даже не удостоилась взглянуть на него благосклонно и лишь холодно бросила: «Садитесь». У меня на душе сразу скребли кошки: если уж она так не любит Ань Юаня, могла бы просто не встречаться с ним, к чему теперь строить такие кислые мины и портить всем настроение.
Когда Ань Юань сел, мама скрестила руки на груди и перешла к делу, спросив, как давно мы с ним знакомы.
Ань Юань подумал, что это обычные расспросы родительницы о друзьях ребёнка, и, ни о чём не подозревая, с улыбкой ответил: «Не так уж и давно».
Мама кивнула:
— Значит, ещё не успели сойтись близко.
От этих маминых слов Ань Юань растерялся. Он бросил на меня взгляд, ища подсказки, но хоть я и понимал, к чему она клонит, вставить слово было уже поздно. Внезапно мне стало жаль, что я вообще притащил Ань Юаня сюда — от царившей атмосферы даже мне становилось не по себе, что уж говорить о ни о чём не подозревающем Ань Юане.
— Тетя считает тебя неплохим парнем, поэтому скажу прямо: я считаю, что тебе не стоит дружить с моим Сяо Янем. Ты понимаешь, о чём я?
Услышав это, Ань Юань наконец уловил скрытую враждебность. Мне вдруг стало стыдно до глубины души, ведь если бы я сам не лип к нему банным листом, он бы на меня и не посмотрел — какая уж тут дружба, подходит она или нет.
Но к моему удивлению, Ань Юань не встал и не ушёл. Он спросил маму:
— А какого человека вы считаете подходящим для дружбы с Фу Янем? Подходит он или нет, знает только сам Фу Янь. Даже будучи его матерью, вы не имеете права решать, каких друзей ему выбирать.
Я вдруг подумал, что в душе Ань Юань — человек невероятно справедливый и принципиальный. Раз он заступился за меня перед моей мамой, возможно, в его сердце всё же есть место для меня.
— Тогда назови свою цену. Назови сумму, за которую ты навсегда перестанешь общаться с Сяо Янем, и я согласна на любые условия.
Мама зашла слишком далеко. Она выдвинула вперёд чек и толкнула его в сторону Ань Юаня, продемонстрировав беспрецедентную заносчивость.
Я заметил, как уголки губ Ань Юаня чуть приподнялись. Он взял ручку, что-то черкнул на чеке, поднялся на ноги и произнёс:
— Ваш сын Фу Янь не стоит таких денег.
Сказав это, он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Я подобрал чек и взглянул на него: там красовался жирный ноль. Мне вдруг ужасно захотелось рассмеяться. Я подумал, что Ань Юань абсолютно прав — я действительно ломаной гроша не стою, и всё-таки он понимает меня лучше всех.
— Поздравляю вас, госпожа Ван, поздравляю, вы добились своего.
Я сунул чек в карман и тоже собрался уходить.
— Ради чего я всё это делаю?! — Мама, судя по всему, была вне себя от ярости, она вскочила на ноги. — Посмотри на себя, на кого ты похож! Целыми днями шляешься без дела, ты что, хочешь свести нас в могилу?!
По правде говоря, я никогда и не помышлял никого сводить в могилу и не видел ничего плохого в своей жизни: свободен, когда нужно, волен делать, что хочется — разве не благодать? Но если кому-то так противно на меня смотреть, можно просто закрыть глаза. А я постараюсь не мельтешить перед такими людьми.
— Как знаете. Я проголодался, раз дома всё равно шаром покати, я пойду.
У выхода меня перехватила тетя Линь: она надеялась, что я извинюсь перед мамой, мол, худой мир лучше доброй ссоры, мы же семья, откуда столько обид. Но если честно, настроения извиняться у меня сейчас не было абсолютно.
Выйдя из дома, я не знал, куда податься. Сам того не заметив, брёл до того самого переулка, где в прошлый раз встретил бабулю-торговку овощами. Вот только сегодня её на месте не оказалось, и никто не стал бы гоняться за мной со стеблем огурца наперевес.
Я присел на корточки на прежнем месте и, наблюдая за сновавшими туда-сюда прохожими, против воли вспомнил Ань Юаня. После сегодняшнего он наверняка больше ко мне не подойдёт. Впрочем, так даже лучше: я и так доставил ему немало хлопот, теперь же ему станет только легче. Больше ему не встретится такой прилипала вроде меня, и он, должно быть, только порадуется.
Пока я предавался этим мыслям, дорогу мне преградила пара ног. Опустив взгляд, я с удивлением узнал знакомые туфли.
— Это что, случайная встреча или ты пришёл меня спасать?
Я улыбнулся Ань Юаню. Подумать только, что он объявится здесь и еще захочет со мной разговаривать — неужели он и впрямь человек с таким широким кругозором?
— Ци Фэй сказал, что если в районе улицы Тяньшуй я увижу кого-то сидящего на корточках, то это точно будешь ты, вот я и пришёл попытать счастья. — Ань Юань развернулся на каблуках и окинул взглядом окрестности. — И как, удобно тут сидеть на корточках?
Я торопливо вскочил на ноги и выпалил:
— Мама наговорила тебе столько всего, ты разве не злишься?
— А сам как думаешь? Ты же обещал, что сегодня я пообедаю у тебя дома, а в итоге заставил меня участвовать в скандале. Разница ожиданий и реальности оказалась слишком велика.
Оказывается, Ань Юаня волновало именно это. Ну раз так, дело поправимо — беру угощение на себя.
Я слегка растерялся, но тут Ань Юань продолжил:
— Ци Фэй мне всё рассказал. Он сказал, что ты поступил так, потому что боялся нарушить привычный уклад моей жизни. На самом деле ничего страшного не произошло, твоя мама просто желает тебе добра — в конце концов, ты у неё единственный сын, и если у тебя действительно такая ориентация, тяжелее всего приходится именно ей.
Ань Юань и вправду оказался человеком очень здравомыслящим: мало того, что не разозлился после мамочкиных слов, так теперь еще и оправдывал её. Но больше всего меня поразило, как ловко Ци Фэй всё обставил. «Не хотел мешать жизни Ань Юаня» — по сравнению с такой благородной причиной моё собственное оправдание выглядело просто жалко.
http://bllate.org/book/28320/3423176
Готово:
