Столько народу?
Стоило подраться — и словно всему миру захотелось об этом раструнить.
Совсем бессовестные.
Хэ Чунлоу уже стоял на помосте.
Его черные одежды развевались на ветру, длинные волосы были собраны в пучок на макушке, а у ног торчало серебряное копьё. Острие упиралось прямо в камень, отбрасывая холодный блеск. Он держался прямо, словно вбитый в землю стяг.
Когда Се Цзиньчжао поднялся по ступеням, тот повернул голову, окинул его взглядом с ног до головы, уголки его губ едва заметно дрогнули в неестественной усмешке:
— Явился.
— От такого предложения грех было отказываться, — с улыбкой отозвался Се Цзиньчжао.
— А где твой меч? — Хэ Чунлоу перехватил копьё. — Сегодня мы состязаемся в мастерстве владения оружием, не прибегая к уровню культивации.
— Хочешь благородного поединка? Что ж, ладно. — Се Цзиньчжао взмахнул рукавом и вытащил оттуда длинный бамбуковый шест. — Тогда и я пойду тебе навстречу.
Хэ Чунлоу: ?
Дан Цин:……
Старое лицо Ян Мэя сморщилось, он вытащил талисман и принялся вызывать главу секты.
Только бы этот наглец не довел старейшину Хэ до инфаркта!
Хэ Чунлоу уставился на бамбуковую палку, и уголок его глаза нервно дёрнулся.
Серебряное копьё в его руке описало круг, острие клюнуло землю, издав чистый звенящий гул.
— Се Цзиньчжао, ты меня унижаешь?
— С чего бы? — Се Цзиньчжао закинул шест на плечо, сохраняя беззаботный вид. — Это моё оружие. Что, презираешь?
Хэ Чунлоу уже не стал отвечать.
Серебряное копьё взмыло в воздух.
Острие рассекло пространство, свистя подгоняемым ветром, словно серебряная молния, расколовшая дневное солнце. Эта атака не несла в себе никакой разведки — она месила прямо в лицо Се Цзиньчжао.
Се Цзиньчжао качнулся в сторону, преграждая путь бамбуковым шестом.
В момент столкновения шеста и серебряного копья раздался сухой щелчок.
Два твёрдых предмета столкнулись, но прозвучало это так, будто по бамбуковой роще пронёсся горный ветер.
Копьё Хэ Чунлоу отбросило в сторону, но он тут же вернул контроль. Едва встряхнув древко, он превратил наконечник в три цветка копья, перекрывая Се Цзиньчжао верхний, средний и нижний пути.
Се Цзиньчжао не отступил, а подался вперед. Оперевшись шестом оземь, он взмыл в воздух и проскользнул сквозь прорехи в цветочных узорах. Алые одежды затрепетали, словно сорванный ветром кленовый лист, и он легко приземлился позади Хэ Чунлоу.
Хэ Чунлоу даже не обернулся: подвернув тупой конец копья, он описал им круг у пояса и со свистом полоснул Се Цзиньчжао по животу.
Се Цзиньчжао опустил шест, уперся им в древко и пружинисто отскочил назад.
Противники вновь разорвали дистанцию.
На мгновение под помостом воцарилась тишина.
— В этот раз Хэ Чунлоу зря отказался от духовной энергии, — Ян Мэй захрустел фруктом, цыкая от удивления.
Дан Цин отвесил ему затрещину:
— Ты вообще на чьей стороне?
— Это ты на чьей стороне?! Мы должны объединиться и выступить против тирании Се Цзиньчжао!
— Тогда лезь сам. — Дан Цин закатил глаза. Краем глаза он заметил, что младшие ученики Се Цзиньчжао выстроились в ряд: за одной белой редиской следовали три картофелины — весьма примечательное зрелище.
Подумать только, Се Цзиньчжао опять решил покрасоваться.
Несколько новых старейшин переглянулись. Многие из них никогда не видели Се Цзиньчжао в бою, лишь слышали легенды о гении с двойным Духовным корнем, каких не рождается тысячелетиями, а то и десятками тысяч лет.
Хэ Чунлоу глубоко вздохнул.
Его копьё было выковано из чёрного железа и весило больше ста цзиней. Один такой удар способен пробить насквозь даже валун. Бамбуковый шест казался хрупким и готовым сломаться в любую секунду, но пробить его так и не удалось.
Что за бред.
— Не сдерживайся, — пожал плечами Се Цзиньчжао, изящно вертанув шест в руке. — Если совсем никак, может, используешь духовную энергию?
Брови Хэ Чунлоу яростно задергались.
Он по-настоящему разозлился.
Когда серебряное копьё вновь устремилось вперёд, в нём уже не осталось тех пробных тридцати процентов силы.
Острие рассекло воздух, свист ветра стал пронзительным, а вплетенная в удар духовная энергия Пика Превращения Божества окрасила древко слабым лазурным сиянием.
От этого удара потоки воздуха на всей арене пришли в движение. Зрители в первом ряду ощутили такой мощный порыв ветра, что невольно отступили на полшага назад.
Се Цзиньчжао, однако, с места не сдвинулся. Удерживая шест перед грудью и едва касаясь земли носками сапог, он словно подхваченный ветром лист упорхнул прочь.
Копьё кололо — он уклонялся корпусом; копьё мело по низам — он пригибался; копьё падало сверху вниз — он поддевал шестом древко и отскакивал за счёт упругости. Каждый раз — на волосок от удара, каждый раз — в самый последний миг.
— Ты умеешь только бегать от меня как крыса?! — взревел Хэ Чунлоу, промахнувшись и обнаружив противника в нескольких метрах.
Се Цзиньчжао невинно хлопал глазами:
— Слишком медленно. Даже не пробуждаешь интереса к контратаке.
И он продолжал дразнить!
Един против скольких?
Хэ Чунлоу больше не стал тратить слова.
Глубоко вздохнув, он опустил острие копья к земле и закрыл глаза. Когда он снова распахнул их, бушующий гнев исчез, а в глубине зрачков застыл тонкий слой ледяной корки.
Серебряное копьё медленно поднялось, острие указало на Се Цзиньчжао. Духовная энергия хлынула из Даньтяня, потекла по меридианам и влилась в оружие.
Ха.
Поднялся ветер.
Сначала слабый ветерок поднялся от ног Хэ Чунлоу, вздымая пыль на помосте.
Затем ветер стал яростнее, свирепее, словно невидимая рука взбалтывала духовную энергию самого неба и земли. Чёрные одежды Хэ Чунлоу трепетали от ветра, длинные волосы развевались за спиной, а лазурное свечение на серебряном копье разгоралось всё ярче, становясь почти ослепительным.
Высвобожденная духовная энергия Пика Превращения Божества заставила дрожать всю арену.
Уголки губ Се Цзиньчжао чуть приподнялись, шест в его руке качнулся, и он с живым интересом принялся ждать, пока противник завершит подготовку.
В реальном бою за это время врага уже успели бы продырявить в решето.
Только у него хватает терпения позволить сопернику завершить превращение.
Наконец Хэ Чунлоу сдвинулся с места.
Копьё ринулось вперёд, и в бушующем ветре его острие рассыпалось на тысячекратные лазурные отблески, накрывая Се Цзиньчжао лавиной со всех сторон.
Каждый удар был пропитан духовной энергией Пика Превращения Божества, каждый способен пробить скалу.
Свист ветра, громовой гул оружия — всё боевое поле захлебнуло лазурными тенями копий.
Какая мощь.
— Прекрасно, — голос Се Цзиньчжао был тихим, но легко прорезал завывания бури, достигая слуха каждого присутствующего.
В следующее мгновение его фигура растворилась в заслонивших небо тенях копий.
— Да что ж тут хорош... — Ян Мэй от испуга выронил фрукт, и лицемерное сожаление застряло у него в горле, как вдруг на помосте воцарилась абсолютная тишина.
Иллюзорные тени наконечников отхлынули, как прилив, столь же внезапно, сколь и появились.
Слева на помосте Хэ Чунлоу всё еще застыл в боевой стойке, но его копьё рассекло пустоту, а холодный пот катился со лба прямо на камни.
Прямо перед его горлом замер зелёный бамбуковый шест. Трезвонкую палку держала искусно очерченная кисть руки, на фоне которой изумрудный цвет казался еще белее.
— Сдаёшься? — Се Цзиньчжао отдернул шест и ткнул им в землю, отчего тот со щелчком разлетелся на тысячу щепок. — Между прочим, это бамбук, который Бессмертный Владыка Цинъянь лично выращивал. Эй, не забудь возместить ущерб.
Он обыскал всю Секту Юйхуэй, пока нашел такой ровный и красивый бамбук, размахивать им и правда было одно удовольствие.
Хэ Чунлоу по-прежнему целился острием в пустоту. Он окаменел, словно на него наложили заклятие паралича.
Уже три тысячи лет он оттачивал искусство владения копьем, но еще никто не подбирался к нему так легко.
И тем более никто не тыкал ему в горло бамбуковой палкой.
На мгновение под помостом воцарилась мертвая тишина, а затем разразился шквал криков.
— Вы видели?!
— Ничего не понял... Как он вообще переместился?
— Понятия не имею, моргнул — а его уже нет.
— Говорят, это тот самый наш старейшина, который восстал из мертвых?!
— Охренеть!
Шёпот и говор хлынули со всех сторон, жужжа в ушах точно летняя мошкара.
Хэ Чунлоу сжимал копьё дрожащими пальцами — он совершенно не понимал, как проиграл.
— Ты... — выдавил Хэ Чунлоу хриплым голосом. — Как тебе это удалось?
— Деревья хотят покоя, да ветер не стихает... — Се Цзиньчжао качнулся, сделал пару шагов и только начал фразу.
— В смысле? — тут же допытывался Хэ Чунлоу.
Тьфу ты, вступительная речь.
Чего этот мужик такой нетерпеливый?
— Любой, кто хоть немного учился, знает: самое тихое место в буре — это её эпицентр. — Он сделал жест рукой. — Твой эпицентр был слишком заметен. В следующий раз выбирай другое место, ладно?
Хэ Чунлоу нахмурился, но был вынужден признать собственное поражение.
Се Цзиньчжао хмыкнул, окинул взглядом толпу и резко взмахнул рукой:
— Еще кто-нибудь не согласен? Выходите сейчас же. Впрочем, можете валить все разом, я не против.
Арена вновь взорвалась криками.
Несколько старейшин, так и не разобравших его движений, казалось, воспылали желанием испытать судьбу.
Ян Мэй вытаращил глаза:
— С чего это парень вдруг так загордился?!
Он обернулся в поисках поддержки старого друга, желая угомонить этого безумца, который снова принялся всех задирать.
Но его старый друг, хозяин Беседы Линлун и заведующий всеми травами секты Дан Цин, отвесил ему увесистый пинок в спину, отправив прямо в полет.
О-о-о!
Н-е-ет!
Ян Мэй, размахивая руками и ногами, вылетел на помост. Видя, что кто-то подал пример, с трибун сорвались еще несколько фигур.
Се Цзиньчжао весело усмехнулся, извлек из рукава еще один бамбуковый шест и мимоходом смахнул Ян Мэя с помоста.
После этого его запястье закрутилось, шест заплясал в ладони, и не успели рассечь воздух зеленые остаточные тени, как он уже ринулся навстречу остальным противникам.
Впереди всех несся незнакомец в серых одеждах, с редкой бородкой и парой медных булав в руках, излучавший устрашающую ауру.
Се Цзиньчжао даже не взглянул на него. Подав шест вперед, он угодил точно в перекрестье булав и легко подбросил их вверх. Противник почувствовал, как по оружию прошла странная волна силы, руки онемели, булавы со звоном вылетели из ладоней, а сам он, споткнувшись, задом наперед рухнул на задницу.
Второй не успел вовремя затормозить — его меч уже летел прямо в лицо Се Цзиньчжао. Тот отклонил голову, пропуская острие мимо, а шест скользнул по ребру клинка и легонько стукнул по гарде.
У того задрожало запястье, и меч со звоном брякнулся о камни. Опустив глаза на опустевшие ладони, бедняга разинул рот.
Третий оказался умнее: вперед не лез, застыв в отдалении и складывая заклинания, пока на кончиках его пальцев не заплясали искры пламени. Се Цзиньчжао бросил на него мимолетный взгляд, уперся шестом в землю и взмыл в воздух. Красные одежды прочертили в небе дугу, и он приземлился прямо перед заклинателем, после чего легко ткнул шестом тому в лоб.
http://bllate.org/book/28338/3426250
Готово:
