У подножия горы висело объявление.
Уголки губ Су Сы изогнулись в улыбке.
Новых учеников набирают раз в двадцать лет — его перерождение выпало как раз на это время.
Стоя в конце очереди, Су Сы думал о только что услышанном.
Кто же подсунул фальшивые Семь Свечей Благовоний?
И почему Павильон Мороза и Снега закрывает на это глаза?
Су Сы чувствовал, что за всем этим кроются какие-то неизвестные ему тайные ходы, в которых следовало хорошенько разобраться.
Солнце клонилось к закату, и Су Сы, наконец пройдя длинную очередь, поднялся на Платформу Падающих Облаков.
Молодого человека, который записывал имена перед ним, Су Сы знал — кажется, звали его Ю Чжоу, он был прямым учеником Старейшины Бай.
— Прошу прощения, у вас глаза не видят?
Ю Чжоу посмотрел на Су Сы.
— Видят, просто болезнь глаз, не переношу яркий свет.
Лицо Су Сы не покраснело, сердце не забилось быстрее.
— Вот как…
— Мне нужно доложить Третьему старейшине, прошу подождать здесь.
Ю Чжоу протянул руку, сложил пальцы в заклинание, и струйка бессмертного тумана устремилась к вершине горы Туояо.
Су Сы прекрасно знал, куда направляется этот туман.
Во Дворец Санье.
Там жил Сюй Сун. В прошлые годы, когда Су Сы был его учеником, он тоже прожил там целый год.
Расстояние было — рукой подать.
На сегодня всё, те, кто не успел встать в очередь, приходите завтра.
Толпа разошлась под звуки разочарованного ропота.
Су Сы посмотрел в сторону Дворца Санье, и его сердце наполнилось тяжеловатым волнением.
Нельзя было сказать, что он ждал этого, но внутри всё же трепетало предвкушение.
Прошу гостя подождать немного.
Слова Ю Чжоу еще не успели затихнуть до конца, как вместе с туманом донесся голос:
— Нельзя.
Два долгих слова. Этот голос был похож на холодную до глубины воду глубокого омута под зимним льдом.
— Простите.
Ю Чжоу поклонился.
— Возвращайтесь.
Кончики пальцев Су Сы легко прошлись по суставам указательного пальца. Он знал: в следующее мгновение Ю Чжоу снова сложит пальцы для передачи голоса.
Всё произошло так, как он и ожидал.
Стоило только Ю Чжоу ответить: «Слушаюсь», — как Су Сы тихо произнес:
— Разве нельзя?
Его голос был смешан с внутренней силой.
И завернут в бессмертный туман.
Су Сы знал: Сюй Сун непременно услышит.
В тот же момент на горе Туояо, во Дворце Санье.
Бессмертный туман пронесся вместе с голосом и исчез в мгновение ока, не оставив после себя и следа.
Сюй Сун, сжимая в руке ветхий свиток, замер.
Тушь в одно мгновение расплылась, зачернив бумагу.
Глава 2. Он угадал
На самом деле Су Сы тоже рисковал: он не мог наверняка знать, к какому результату приведут эти три слова.
Спустя долгие-долгие мгновения.
Вокруг Су Сы поднялись клубящиеся облака, принеся с собой ледяной холод, похожий на морозный зимний воздух.
Уголки его губ слегка дрогнули в улыбке.
Похоже, он не прогадал.
Туман рассеялся, и в воздухе замерцали нити морозных узоров.
Су Сы взмахнул рукой, и снежинки растаяли на его ладони.
Прошло десять лет, а стоящий перед ним человек по-прежнему устраивал всё с таким же размахом.
Прямой нос, светлые глаза, чуть заостренные уголки глаз, глубокие глазницы. Надбровные дуги и переносица образовывали четкий изгиб, а черная родинка справа на верхней губе делала всё лицо еще более изысканным и удивительным.
Сюй Сун, точно таким же, каким остался в памяти Су Сы, был с ледяным лицом, не желая являть миру ни малейшей эмоции; лишь изредка вздрагивающие ресницы выдавали в нем живого человека. На закате его тонкое и четко очерченное лицо все больше напоминало искусно сделанную ледяную куклу.
Он появился среди облаков и тумана, облаченный в белые одежды с морозным узором, с серебряной лентой в волосах. В одной руке он держал древний свиток, и там, где касались его пальцы, даже бамбуковые планки покрывались дюймовыми слоями льда.
Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Су Сы завел руки за спину, большой палец потер сустав указательного пальца.
Давно не виделись, Сюй Сун.
Они встретились взглядами на мгновение, но Су Сы отвел глаза, и в груди шевельнулось чувство.
— Раз нельзя, то я тогда пойду.
Черные волосы рассыпались по плечам Су Сы, и закатное солнце покрыло их золотистым налетом.
Ю Чжоу был крайне удивлен внезапным появлением Сюй Суна. Отвесив глубокий поклон, он повернулся к Су Сы, который уже собирался уходить, и слегка поприветствовал его, сложив руки.
— Еще увидимся, если суждено.
Су Сы ответил на поклон, бросил взгляд исподлобья на Сюй Суна, повернулся и уже хотел направиться вниз с горы.
Но не успел он опустить ногу на землю, как та мгновенно покрылась льдом.
Это было заклинание Сюй Суна.
Лед проступил лишь на мгновение и тут же исчез, словно выдавая душевное беспокойство того, кто применил чары.
Су Сы, растирая ногой все еще затвердевшую землю, развернулся, и кончики его волос описали красивую дугу.
— Не пойму, что имеет в виду Бессмертный достопочтенный.
На Платформе Падающих Облаков клубился бессмертный туман, звонко пели птицы, шумел водопад. И хотя всё это происходило в мире людей, это место разительно отличалось от обычной мирской суеты.
Они снова погрузились в молчаливый обмен взглядами.
Су Сы чуть приподнял подбородок, твердо выдерживая взгляд Сюй Суна.
— Сделать исключение.
Всего два сухих слова, лишенных каких-либо эмоций.
Сразу после этого вокруг Сюй Суна в одно мгновение взметнулись облака и туман, и через несколько мгновений его силуэт исчез.
Су Сы опустил глаза, тихонько хмыкнул, и под Акульим Шелком в уголках его глаз проступила улыбка.
Он слегка постукивал носком ботинка по земле, которую только что заморозил Сюй Сун, а в сердце бушевали скрытые волны.
— Провожаем Третьего старейшину.
Ю Чжоу почтительно поклонился и застыл в этой позе, даже когда облака и туман окончательно рассеялись.
Лишь спустя добрых несколько мгновений Ю Чжоу снова посмотрел на Су Сы.
— Прошу прощения, как ваше почтенное имя? Я Ю Чжоу, отвечаю за регистрацию новых учеников в этот раз.
— Чу Ци.
Су Сы всегда очень нравилось это прозвище — Семь Свечей Благовоний.
— Хорошо, младший соученик Чу Ци.
Ю Чжоу был одет в светло-синие одежды, а на поясе у него красовался кусок бараньего жира-нефрита, что придавало его и без того мягкому нраву еще больше спокойствия и умиротворения.
Он поманил кого-то в стороне.
Из глубин густого леса вышел человек — совсем юный, на вид еще несовершеннолетний, в бледно-зеленых бессмертных одеждах. На его поясе висел маленький изящный белый колокольчик, который при каждом шаге издавал звонкий переливчатый звук.
Су Сы совершенно не помнил этого юношу.
— Младший соученик Няньсин, проводи младшего соученика Чу Ци к месту проживания новых учеников.
http://bllate.org/book/28346/3427182
Готово:
