Дворцовые служанки, сжимая в руках желтое одеяние, тихо ждали за занавесью, дружно опустив головы. Евнух Ли стоял впереди, и по его тревожному лицу было видно, как он боится, что император проспит и разгневает Регента.
Однако, как бы ни был ленив Чжу Фэйлуань, страх смерти всё же пересилил. Он сел, едва открыл рот, чтобы зевнуть, но Евнух Ли тут же отдернул занавесь, и Чжу Фэйлуаню пришлось с усилием проглотить зевок.
Головной убор императора был очень тяжелым. Поскольку это был первый выход Чжу Фэйлуаня к утреннему докладу после возвращения во дворец, на нем были все положенные регалии высшего ранга — двенадцать нитей нефритовых бусин покачивались перед глазами, словно карманные часы в руках мастера гипноза.
Чжу Фэйлуаню снова захотелось зевнуть.
Доу-доу, только привыкавший к новой обстановке, был очень чутким: едва Чжу Фэйлуань отстранился, как малыш проснулся и захныкал, лежа на Драконьем ложе. Чжу Фэйлуань поспешно подошел, чтобы подхватить его. Оказавшись в отцовских объятиях, Доу-доу сразу успокоился, вцепившись своими пухлыми ладошками в лацканы халата Чжу Фэйлуаня.
С трудом, но оба, и стар и млад, были приведены в порядок, и снаружи зала уже ждал императорский паланкин.
Доу-доу всё казалось удивительным. Его маленькая головка вертелась во все стороны, а два круглых глазенка бегали туда-сюда — малыш был невероятно занят изучением мира.
Чжу Фэйлуань погладил его по голове и прошептал: Доу-доу, у папы скоро очень важное дело. Ты тихонечко посиди за моей спиной и ни в коем случае не издавай ни звука, понял?
Доу-доу протянул свою пухлую лапку и потеребил одежду Чжу Фэйлуаня. Когда они были в загородном дворце, Чжу Фэйлуань иногда в шутку прятал его в складках одежды, чтобы приучить к послушанию. Поэтому, услышав слово спрятаться, малыш первым делом подумал именно об этом, и на его пухлом личике отразилось предвкушение.
Сегодня мы сыграем в новую игру, сменишь место для пряток.
Доу-доу поднял к нему свое личико-булочку, его большие глаза блестели от явного восторга.
Чжу Фэйлуань выбрал место за ширмой, где раньше Вдовствующая императрица слушала доклады, сидя за занавесом. В то время прежний владелец тела только взошел на трон, а Регент еще не вошел в правительство. Позже, когда Регент узурпировал власть, это место следовало убрать, но прежний император притворился, что забыл об этом. Сам Регент не придавал этому особого значения, совершенно не ставя в грош проделки Маленького императора.
Сейчас, если немного обустроить это место и постелить мягкое одеяльце, оно отлично подойдет для сна Доу-доу.
Дворец Сюаньхэ находился недалеко от Зала Юньянь, и евнухи, несшие паланкин, дошли до места за полчаса. Чжу Фэйлуань про себя запомнил маршрут: в следующий раз он сможет добраться сюда самостоятельно. К этому паланкину он никак не мог привыкнуть.
Чжу Фэйлуань устроил Доу-доу позади себя, Евнух Ли подал молоко и мясную кашу. Чжу Фэйлуань скормил малышу несколько ложек, а затем вложил маленькую ложечку в его собственные лапки.
Их отделял слой занавесей: хотя они были из тонкой ткани, чиновники внизу находились слишком далеко и не могли видеть, что происходит за пологом. Разве что военные чины с их острым слухом могли уловить едва слышные звуки.
Регент был одним из них. Он стоял слева от зала, по правую руку от Чжу Фэйлуаня. Его высокая, прямая фигура была настолько приметной, что Чжу Фэйлуань не смог бы игнорировать его, даже если бы захотел. Он полагал, что Регент, учитывая его положение, будет вести себя как большая шишка и опоздает на утреннее собрание, но тот явился вместе со всеми остальными чиновниками.
Да здравствует император, десять тысяч лет жизни!
Все чиновники, встать.
Регент не опустился на колени, его взгляд с некоторой долей пытливости был устремлен на Маленького императора, сидящего на троне. Называть его Маленьким императором уже не стоило: прошло два года, и императору исполнился двадцать один год — он давно достиг возраста, когда пора самому управлять страной. Вспомнив вчерашний указ, Регент помрачнел еще сильнее.
Чжу Фэйлуань обвел взглядом присутствующих, мысленно пытаясь угадать должности чиновников. Он смутно представлял их обязанности, но не знал имен — за исключением Регента. Чжу Фэйлуань задумался и вспомнил еще одну важную фигуру: Великого генерала Цзин Сююна.
При дворе две стороны — Вдовствующая императрица и Регент — делили власть, и чиновники так или иначе примыкали к одной из них, хотя, разумеется, позиции Регента были куда сильнее. Лишь Цзин Сююн неизменно придерживался нейтралитета, и только когда окончательно разочаровался в императоре, перешел на сторону Регента. Иными словами, он был единственным человеком, которого Чжу Фэйлуань мог попробовать привлечь на свою сторону. Чжу Фэйлуань не хотел власти, он просто хотел выжить. Имея в союзниках военную силу, он был бы уверен, что Регенту придется с ним считаться.
После того как Великое Ци установило порядок в стране, упор стали делать на гражданских чиновников, поэтому места военных в зале находились в самом конце. Однако Цзин Сююн был высокого роста, поэтому все равно выделялся.
Если есть доклады — докладывайте, если нет — собрание окончено.
Холодный голос Регента прервал размышления Чжу Фэйлуаня. Он поспешно собрался с духом и изобразил внимательного слушателя.
Цзин Сююн с удивлением посмотрел вверх и встретился с приветливым взглядом императора. Он почувствовал себя странно: с чего это сегодня император так любезен с ним?
Регент, занимаясь государственными делами, одновременно следил за Чжу Фэйлуанем и, разумеется, заметил это, усмехнувшись про себя. Раз император решил прибрать к рукам Цзин Сююна — это не такая уж глупость, вот только жаль, что, хотя Цзин Сююн официально не занимает ничью сторону, в действительности он давно связан с Регентом тесными узами.
Чжу Фэйлуань принялся изображать заботу о чиновниках, расспрашивая их обо всем — от государственных дел до состояния здоровья. Регент молчал, лишь стоя в стороне и слушая. Когда очередь дошла до Цзин Сююна, Чжу Фэйлуань уже почти выдохся. Войн сейчас не было, и он не знал, о чем спросить, поэтому выпалил: Генерал Цзин молод, полон сил и прекрасен собой — поистине опора нашего Великого Ци!
Цзин Сююн: ...
Регент: ...
Придя в себя, Цзин Сююн вышел вперед и скромно ответил: Ваше Величество, я не достоин такой похвалы.
Чжу Фэйлуань украдкой взглянул на Регента и, заметив его недовольство, поспешно добавил: За то время, пока меня не было во дворце, вы, господа, много трудились. Особенно Регент — я вижу, что от усталости вы даже похудели. Сегодня после собрания пообедайте со мной во дворце.
Этими словами он выражал добрую волю. Если бы он хотел совершить какую-то подлость с едой, он бы точно не стал говорить об этом при всех гражданских и военных чиновниках. В конце концов, большая часть присутствующих здесь людей были людьми Регента.
Регент кивнул и, слегка взмахнув рукой, произнес: Собрание окончено.
http://bllate.org/book/28352/3427807
Готово:
