Лу Линь при одной мысли о том, что ради выхода из дома ему придется пожертвовать частной жизнью, чувствовал, как жизнь теряет добрую половину своих радостей. Впрочем, в сравнении с личными удовольствиями он больше дорожил собственной шкурой.
— В конце концов, можно просто перестать выходить на улицу, — пробормотал он.
Лан, глядя на его постную мину — словно у ребенка, у которого родители отобрали время для игр, — не сдержал усмешки. В такие моменты он особенно остро ощущал разницу в возрасте между ними.
— Достаточно взять с собой несколько охранников. Мне показалось, что, хотя они и пытались тебя схватить, на открытую агрессию не решились, — Лан нахмурился. — Только вот те двое самаков, которых удалось поймать, оказались на редкость упрямыми, от них ничего не удалось добиться.
Пока они разговаривали, они уже добрались до места.
— Приехали, — первым открыл люк Лан.
Лу Линь отозвался и последовал за ним, выходя из летательного аппарата.
— Я попросил Лука приготовить кое-какие закуски, может, зайдешь ко мне перекусить? — предложил на ходу Лу Линь.
— Не стоит, Лоань еще маленький, мне нужно вернуться, — покачал головой Лан, на ходу придумывая предлог для отказа.
Лу Линь слегка расстроился, но день выдался тяжелым, поэтому, когда Лан провожал его до самого порога, он все же попросил Лука упаковать еду с собой.
— Это… — Лу Линь потер нос, — я собирался пригласить тебя поесть вместе, но раз Лоань один дома, тревожиться из-за него не стоит. Поэтому я собрал порцию, возьми домой, перекусишь.
Лан помедлил, но все же принял пакет:
— Спасибо.
Лу Линь выдохнул с облегчением:
— Это мне нужно тебя благодарить. Через пару дней я все подготовлю и приглашу тебя с Лоанем на обед в знак признательности. Спасибо, что спас меня сегодня.
Если бы не Лан, он, вероятно, не смог бы вернуться домой.
— Этого достаточно, — Лан приподнял коробку с закусками.
Лу Линь моргнул. Разве эта маленькая коробочка может стать достойной платой за спасение жизни? Он решил, что когда-нибудь устроит по такому случаю целый банкет, а там видно будет. Нужно будет приготовить блюда, которые нравятся Лану. Хорошо, что он купил два игровых коннектора — второй как раз подарит Лоаню. Но вслух об этом он решил не говорить.
Лан решил, что тот его услышал, и, не задерживаясь, быстро ушел.
Войдя внутрь, Лу Линь какое-то время просидел перед обеденным столом, но понял, что кусок в горло не лезет. Он кое-как привел себя в порядок и лег в постель. Лишь сейчас ощущение гадливости от того, что его преследовали, начало подступать к горлу. Нет, сердце колотилось слишком быстро. Он заставил себя закрыть глаза, пытаясь уснуть: пусть все плохое останется в этом дне, после сна станет легче.
Неизвестно, что ему снилось, но Лу Линь проспал до самого утра. Тело казалось тяжелым, но, к счастью, других последствий не было. Вероятно, сказался испуг. Позавтракав, он почувствовал, как к нему возвращаются силы.
Неизвестно, откуда Норус узнал о вчерашнем происшествии, но он явился к нему спозаранку. Осмотрев Лу Линя с ног до головы, он наконец успокоился:
— В этот раз отец был неосторожен.
— Все в порядке. Почему ты пришел так рано? — Лу Линь неловко отступил. Ему показалось, что Норус смотрит на него, как на несмышленого ребенка.
Взгляд Норуса на мгновение потемнел, но внешне он остался невозмутим:
— Почему ты не сообщил мне, что на тебя напали? Если бы Департамент общественной безопасности не передал сведения мне, я бы так и остался в неведении.
В последнее время пропадали в основном молодые трутни низких рангов — С и D. Неужели с делом Лу Линя связана та же организация? Норус не был уверен: даже в Департаменте общественной безопасности не было точных данных, лишь его предположения.
— Я уже поговорил с Юриэль, каждый день к тебе будет приходить член отряда охраны. Так тебе будет спокойнее выходить из дома.
— Сопровождение? Может, не стоит? Я вообще не планирую больше никуда выходить, мне и дома хорошо, — крайне неловко отказался Лу Линь.
Норус больше не собирался его слушать. Проигнорировав протест, он погладил живот и спросил:
— Есть что поесть? Я проголодался.
Услышав это, Лу Линь велел Луку подготовить завтрак. Норус ел с аппетитом, а потом с сомнением заметил:
— Почему мне кажется, что у Лука получается вкуснее, чем у наших домашних роботов? Это потому, что он последней модели?
У него даже возникло импульсивное желание приобрести такую же модель, чтобы робот готовил ему трижды в день. Лу Линь, зная причину, сказал:
— Я обновил Луку несколько новых рецептов. Можешь взять их с собой и обновить данные своим роботам, этого должно быть достаточно.
Норус кивнул:
— Хорошо, это дело я доверяю тебе.
Позавтракав, Норус лениво опустился на диван:
— У меня есть еще одно дело. — Он достал из сумки стопку документов. — Посмотри на это.
Лу Линь не понимал, в чем дело, и принял бумаги. Пролистав несколько страниц, он нахмурился: это оказались анкеты молодых самаков.
— ? Я не провожу набор персонала, — прямо заявил он.
— Что ты такое говоришь! Это самые достойные юные самаки из моего окружения.
Норус был хитер: он подобрал тех, чей ранг был на одну ступень выше, чем у Лу Линя, но разрыв был невелик. Для Лу Линя с его рангом С найти пару среди самаков ранга В — идеальный вариант, соответствующий принципу равного положения, лучший выбор для брачного союза.
Лу Линь не был глупцом и сразу все понял:
— Я не хочу жениться.
Он считал, что с его характером из него выйдет никудышный супруг, и если он вступит в брак по принуждению, это будет лишь проявлением неуважения к партнеру.
— Ошибаешься, сынок. Нет трутня, который подходил бы для брака больше, чем ты. Как ты думаешь, от кого я получил эти данные? Самые дальновидные самаки уже начали действовать.
У него в руках было полно запросов от желающих познакомиться с Лу Линем, жаль только, что этот парень еще не «прозрел».
— Не нравится, не хочу. Я считаю, что моя нынешняя жизнь прекрасна, — покачал головой Лу Линь.
— Взгляни внимательнее на этого. Старший сын семьи Лэйн, ровесник тебе, выпускник Первого военного колледжа с отличием, сейчас капитан охраны. Внешность тоже достойная: посмотри, какие у него роскошные синие волосы, какие красивые миндалевидные глаза, — Норус вытянул одну из анкет.
У Лу Линя разболелась голова:
— Не люблю синие волосы.
Раз не нравится, можно сменить:
— А как насчет этого? Младший сын семьи Симен, на два года младше тебя. Не синие — золотистые. Посмотри, какой красавец, по всем предметам высшие баллы, в том числе и по кулинарии. И на кухне хорош, и в обществе блистает.
Лу Линь снова отказался:
— У меня есть Лук, зачем мне еще оценивать кулинарные способности моего Цыцзюня? Не нужно.
Норус, видя равнодушие сына, почувствовал бессилие и с досадой сказал:
— Лу Линь, твоя память еще не полностью восстановилась, но я обязан сказать тебе: хотя в Империи Сорн действует ряд законов, защищающих права трутней, существуют и соответствующие требования и обязанности. И самая важная из них — трутень обязан зарегистрировать брак по достижении брачного возраста.
Лу Линь нахмурился:
— В каком возрасте?
— В двадцать пять лет, — тихо произнес Норус. Он ожидал увидеть на лице сына гнев или раздражение, но тот лишь погрузился в глубокие раздумья.
Лу Линь не ожидал, что ему как раз исполнилось двадцать пять — самый крайний срок.
— А что будет, если не жениться?
Норус с жалостью посмотрел на него:
— Даже если я не стану тебя торопить, сотрудники Ассоциации трутней придут сами. Сынок, не лучше ли выбрать того, кто тебе нравится?
Лу Линь никогда не задумывался о браке и детях, но, покопавшись в памяти, припомнил обязанности трутней. Если к двадцати восьми годам ты не женат, система автоматически подберет тебе пару. Принудительно! От одной этой мысли у Лу Линя зачесалась кожа головы.
— Вы правы, стоит выбрать себе спутника жизни самому, — он вернул стопку документов Норусу.
— Раз ты все понял, почему бы не взглянуть? Может, кто-то тебе приглянется? — Норус жестом предложил ему снова посмотреть бумаги.
— Я знаю, что среди них нет того, кто мне нравится.
Норус уловил подтекст и, приподняв бровь, спросил:
— Ты уже присмотрел кого-то?
Норус заподозрил Холлиса, живущего по соседству — в конце концов, его привлекательная внешность была широко известна.
В воображении Лу Линя всплыли нежные голубые глаза и копна серебристых волос — он был похож на изящного и благородного персидского кота.
— …Если я найду самака, который мне нравится, и захочу сделать его своим Цыцзюнем, я непременно сразу же расскажу отцу.
— Ты думаешь, хорошего супруга легко найти? Я советую тебе начать подготовку, иначе, когда придет время, ты же сам и будешь бегать в панике.
Хотя парень быстро сменил тон, Норус уловил в его словах нечто иное. У него действительно есть кто-то на примете. Жаль только, что он молчит, как партизан, и не желает признаваться.
— Твой брат в следующем месяце обручается, — внезапно выдал Норус.
Лу Линь остолбенел:
— Так быстро? — Постойте, а у него что, была пара? Лу Линь никогда не слышал, чтобы Эймон с кем-то встречался, как же он так быстро перескочил к свадьбе?
Норус пояснил:
— Твой отец-трутень выбрал ему пару, младшего самака из семьи Гэтай.
Это был самак ранга А. В голосе Норуса звучала нотка зависти. Он сам был рангом А, его супруг-трутень — само собой, официально тоже А, а на деле — А+. Но, увы, его собственный детеныш-насекомое был всего лишь ранга С. Поэтому желание его Лу Линя взять в супруги самака ранга А казалось чем-то из области фантастики.
Норус смотрел на принесенную им стопку анкет — хотя там были тщательно отобранные кандидаты, максимальный ранг был лишь В. На сердце стало скверно оттого, что его ребенок оказался хуже, чем ребенок наложника-самака.
— Поздравляю его, — с каменным лицом отозвался Лу Линь. — Поэтому ты принес мне эту стопку? Из чувства соперничества?
Норус замер. Конечно, доля правды в этом была, но не это было главной причиной. Разве не возраст Лу Линя стал поводом?
Он вовсе не хотел его торопить, просто считал, что эти самаки подходящего возраста и им стоит пообщаться.
— Отец просто надеется, что ты выберешь себе Цыцзюня по душе. Ты же сейчас носа из дома не кажешь, найти для тебя знакомство с самаком — задача не из легких.
— Я выберу того Цыцзюня, который мне нравится, не беспокойся об этом, — вздохнув, серьезно ответил Лу Линь.
http://bllate.org/book/28358/3428323
Готово:
