Готовый перевод The Bound Land / Запретная земля: Эхо прошлого: Глава 1

Чэнь Минь не был на родине уже около четырех лет, а с Фань Цзинъяо не виделся целых семь.

В этот раз так удачно совпало, что оба оказались в Нинхае, и, сверившись с графиками, они наспех договорились о встрече.

Фань Цзинъяо, взяв на себя роль организатора, собирался забронировать столик в недавно открывшемся панорамном ресторане, чтобы как следует встретить старого знакомого. Однако, когда он поинтересовался предпочтениями, Чэнь Минь признался, что хочет съесть лапшу с тушеной свининой.

Задача оказалась непростой.

Фань Цзинъяо был неприхотлив в еде, но вот к этому блюду у него душа не лежала. Все твердили, что если правильно приготовить, то никакого неприятного запаха не будет, но Фань Цзинъяо, обладавший, видимо, слишком острым обонянием, так и не смог к ней привыкнуть.

Поразмыслив, он решил пойти на компромисс и, тщательно изучив варианты, выбрал место, где подают лапшу с говядиной, и все еще сохранял воодушевление.

Фань Цзинъяо подумал, что Чэнь Миня очень легко прокормить.

За долгие годы разлуки оба сильно изменились, так что поначалу даже не узнали друг друга.

Позже, когда Фань Цзинъяо увидел, как тот входит и озирается, а Чэнь Минь заметил Фань Цзинъяо, сидящего с вечно отстраненным выражением лица, будто весь мир ему не мил, в тот самый миг, когда их взгляды встретились с расстояния десяти метров, они мгновенно узнали друг друга.

— Разве мы не собирались есть лапшу с говядиной? Почему это заведение оформлено с таким пафосом?

Чэнь Минь с любопытством огляделся и, не заметив официантов, которые могли бы принять заказ, уже было хотел позвать кого-нибудь, но Фань Цзинъяо его остановил.

Он указал пальцем на QR-код на краю стола:

— Сканируй это.

— О-о! — Чэнь Минь просиял, вспомнив, как это работает.

— Черт возьми, восемьдесят восемь юаней за миску лапши! Я за границей ем не намного дороже!

— Ты хотя бы посмотри, где мы находимся. Это самый дорогой район Нинхая, элитные рестораны на каждом шагу, а забегаловок с лапшой почти не осталось. Хорошо еще, что удалось найти хоть такое место.

Чэнь Минь, выслушав это, сник, надул губы и, опустив голову, полулежал на столе. Его ничуть не задел резкий тон Фань Цзинъяо, характер у него был такой же покладистый, как и прежде.

— Я хотел в лапшичную Мэйлин. У них маленькая порция шесть юаней, большая — восемь, и говядины кладут много. Я раньше всегда заказывал большую и маленькую — как раз хватало на один прием пищи.

Упоминание прошлого всколыхнуло в памяти Фань Цзинъяо смутные образы того, каким Чэнь Минь был в детстве.

Тогда у него было множество прозвищ: Булочка, Пышка, Сы Сы — как ни называй, всё сводилось к его пухлой и круглой натуре, но чаще всего его звали Толстячком.

Фань Цзинъяо тоже так его называл.

В то время он еще не научился притворяться, улыбаться невпопад или подстраиваться под обстоятельства, его замкнутое сердце было заколочено наглухо. Чэнь Минь не возражал, поэтому сам Фань Цзинъяо и не задумывался, что в этом прозвище есть нечто оскорбительное.

Впрочем, большинство одноклассников тогда и не пытались никого унизить.

Но будь это сейчас, Фань Цзинъяо, конечно, уже не стал бы так шутить.

— Почему ты выглядишь еще моложе, чем когда мы виделись в последний раз?

Фань Цзинъяо смотрел на Чэнь Миня: кожа нежная, ни единого следа излишней зрелости на лице, толстовка с капюшоном, джинсы — он казался симпатичным и миловидным студентом, они даже не выглядели ровесниками.

— Я на диете, — ответил Чэнь Минь. — С того раза, когда мы общались по видеосвязи, я похудел еще на десять фунтов.

Фань Цзинъяо издал короткий звук: «А», — и, глядя на него, немного растерялся:

— Может, заказать тебе еще одну порцию? Звучит как-то жалко.

Чэнь Минь покачал головой, потягивая через трубочку напиток из абрикосовой косточки, и сказал:

— У меня теперь аппетит меньше, не влезает столько.

Когда принесли лапшу, Чэнь Минь понял, что поторопился с выводами.

Миска была еще меньше, чем те, что за шесть юаней у Мэйлин, а цену заломили будь здоров.

Фань Цзинъяо, видимо, уже привык к безумным ценам Нинхая, поэтому, помимо основного блюда, заказал еще целую гору закусок, чтобы попробовать всё понемногу и не остаться голодным.

Главный принцип диеты — есть медленно, и Чэнь Минь, глубоко усвоивший этот урок за годы контроля веса, следовал ему неукоснительно.

Он жевал неспешно, а Фань Цзинъяо напротив расправлялся с едой так, словно налетел ураган.

Манеры были безупречны, но движения — до странности молниеносны: не успеешь оглянуться, а половина миски уже пуста.

— Ты с утра не ел?

— Угу, — Фань Цзинъяо вытер рот. — В последний раз обедал вчера в полдень, а вечером был банкет, но на столе, заставленном едой, я почти ничего не съел.

Чэнь Минь ахнул:

— Скоро Новый год, а ты всё еще так занят?

— Что Новый год, что обычные дни — для меня нет никакой разницы.

Фань Цзинъяо не вкладывал в это особого смысла и не жаловался, просто констатировал факт:

— Мне некуда возвращаться, да и делать особо нечего.

Чэнь Минь, в отличие от Фань Цзинъяо, не умел находить правильные слова для утешения, поэтому просто решил помолчать, не тратить время попусту и дать другу спокойно поесть.

Однако он нечаянно задел больную тему и невольно призадумался.

Он разглядывал Фань Цзинъяо: даже когда тот опускал голову, его выдавали выразительные переносица и надбровные дуги — видимо, из-за этой тяжелой костной структуры, когда он молчал, казалось, что он смотрит на всех свысока и с пренебрежением.

Если сравнивать с прошлым, сейчас он, пожалуй, стал даже мягче.

Следы ударов судьбы, через которые проходят взрослые, оставили на нем свой отпечаток: взгляд больше не был холодным и колючим, он мог улыбкой встретить любого, и лишь в моменты тишины в нем проскальзывали тени прошлого.

Он стал гладким камнем, у которого нет острых углов, но который невозможно удержать в ладони.

Лапша, о которой Чэнь Минь так долго мечтал, потеряла вкус, и крохотная порция никак не доедалась.

На душе скребли кошки, и в конце концов, не выдержав, он тихо спросил:

— У тебя с Ли Янем есть связь?

Рука Фань Цзинъяо на мгновение замерла — едва заметно, но Чэнь Минь, который глаз с него не сводил, всё заметил.

— Он сейчас тоже в стране…

Чэнь Минь сам завел этот разговор, но теперь засомневался, понизив голос.

В детстве он считал себя взрослым и не хотел общаться с такими, как Фань Цзинъяо, полагая, что ровесники ведут себя по-детски, и в их тяжелых жизнях нет ничего общего.

Теперь, повстречав множество людей, он думал совсем иначе.

Фань Цзинъяо уже пришел в себя и честно ответил:

— Нет.

Не просто нет связи — за эти десять с лишним лет он даже не слышал этого имени.

Он почти никогда не оглядывался назад: детство не стоило того, чтобы о нем вспоминать, и в этих воспоминаниях не было никакого смысла.

— Единственный человек, с которым я общаюсь — это ты.

Чэнь Минь на пару секунд растрогался, а затем достал телефон, что-то в нем потыкал и, колеблясь, протянул Фань Цзинъяо.

— Моя двоюродная сестра, ты её видел в детстве. Раньше она была фанаткой, а потом учеба заняла всё время. Недавно её подруга купила два билета на концерт группы и позвала её с собой, а там… она увидела Ли Яня.

Перемены между подростковым возрастом и юностью всегда заметны, а тут прошло более десяти лет — первоначальный облик стерся из памяти.

Сестра Чэнь Миня уже давно переросла фанатские увлечения, слышала только песни группы, но даже видео с ними не смотрела. А когда пришла на концерт и увидела на огромном экране лицо, показавшееся ей знакомым, залезла в сеть и убедилась, что это действительно Ли Янь.

Неудивительно, что они ничего не знали: Чэнь Минь и Фань Цзинъяо связались только к концу университета, а с Ли Янем они никогда не учились в одной школе и давно потеряли связь. Группа дебютировала и выступала за рубежом, поэтому в стране их песни были популярнее, чем сами исполнители.

Фань Цзинъяо устремил взгляд на телефон, лежащий на столе; под углом можно было разглядеть изображение на экране.

Он словно ушел в себя, и Чэнь Минь не мог понять, о чем он думает.

Спустя долгое время экран погас, погружаясь во тьму, и только тогда Фань Цзинъяо наконец протянул руку и взял телефон.

Он убавил звук до минимума и коснулся кнопки паузы в центре.

Человек, снимавший видео, был явно взволнован, а сценические огни постоянно менялись в такт музыке, отчего картинка дрожала и рябила. Даже без звука чувствовалась невероятная атмосфера концерта.

Камера на большом экране на долю секунды приблизилась к лицу, привлекая внимание всего зала. Оператор снова дрогнул, оставив на видео шлейф, но быстро пришел в норму, стараясь снимать стабильно.

Платиново-белые волосы так ярко выделялись на фоне общего полумрака, что от них нельзя было отвести взгляд. Ли Янь опустил ресницы, целиком погрузившись в перебор струн бас-гитары, отгородившись от всех криков и шума, уходя в свой собственный мир.

Камера отъехала, открывая панораму зала: музыкант растворился на сцене, и лишь этот блик белого золота оставался крошечной, но заметной точкой.

Фань Цзинъяо не слышал музыки, но его сердце сжалось от каждого движения камеры, и в конце концов все бурные чувства вылились в медленный, тяжелый выдох.

Он больше не узнавал Ли Яня.

В истории переписки было отправлено еще несколько видео, но Фань Цзинъяо не стал их открывать и вернул телефон Чэнь Миню.

Тот явно хотел еще что-то сказать, но, увидев, что Фань Цзинъяо всё это, кажется, совершенно не волнует, проглотил слова обратно.

http://bllate.org/book/28363/3428827