Готовый перевод My Chief Sentinel is My ATM / Первый страж: мой личный банкомат: Глава 10

Помолчав немного, Гун Чжэньцзяо наконец медленно произнес:

— Если не считать Темную комнатку, в последний раз я принимал помощь проводника в десять лет. Позже я стал слишком высокого мнения о себе и отвергал любую поддержку и участие.

Услышав эту точную цифру — десять лет, — Вэнь Сюй невольно широко распахнул глаза.

Из-за чрезмерной чувствительности органов чувств часовые поглощают колоссальный объем информации. Со временем они неизбежно перестают с ней справляться, что ведет к аномалиям. Если таких сбоев накапливается слишком много, духовное тело начинает бунтовать, а сам часовой рискует впасть в состояние легкого Духовного странствия. В такие моменты часовой теряет сознание, духовное тело перестает реагировать, а буря в ментальном ландшафте начинает атаковать всё подряд без разбора: как самого часового, так и проводника, рискнувшего войти внутрь для оказания помощи.

Если вовремя не вмешаться, легкое Духовное странствие перерастает в хроническое. Часовой навсегда погружается в сон и становится «растением». Подавляющее большинство нынешних часовых проходят регулярные сеансы успокоения, чтобы даже не приближаться к порогу бунта. Ведь любой всплеск приводит к принудительной отправке в Исцеляющий центр — ту самую Темную комнатку.

Будь то представители многочисленной Школы Соединения или пугающе редкой Фракции Слияния, Духовное странствие одинаково беспощадно ко всем. Оно словно смерть, которая в равной степени приходит и к беднякам, и к богачам. Разница лишь в том, что у богатых больше ресурсов, чтобы облегчить страдания: часовые Школы Соединения обычно чаще проходят настройку органов чувств у проводников, поэтому их аномалии развиваются медленнее.

А Гун Чжэньцзяо был представителем Фракции Слияния, страдающим от чрезмерной самоуверенности. Это означало, что последние шестнадцать лет каждый нервный срыв он переживал в одиночку, буквально выгрызая себе путь к спасению. То, что до сих пор он не впал в Духовное странствие, можно назвать лишь чудом.

— Даже представителям Фракции Слияния нужна помощь, — серьезно сказал Вэнь Сюй. — Желание не зависеть от других в бою не означает, что нужно полностью отказываться от тыловой поддержки.

— Если бы я понял это раньше, возможно, сейчас всё было бы иначе, — спокойно и отрешенно отозвался Гун Чжэньцзяо. — Но тогда я просто верил, что смогу создать эпоху, принадлежащую Фракции Слияния.

Наверное, человек, способный изменить эпоху, должен быть настолько совершенным, чтобы всегда полагаться только на себя? По крайней мере, именно так наивно мечтал Гун Чжэньцзяо, будучи подростком. А когда в двадцать восемь лет он захотел склонить голову перед реальностью, то обнаружил, что у него больше нет такой возможности. Его лицо оставалось бесстрастным, он словно подготовился к любым насмешкам или взглядам, полным жалости.

Однако Вэнь Сюй тихо усмехнулся и с одобрением произнес:

— Это было очень амбициозно. Впечатляет.

Когда Гун Чжэньцзяо поднял взгляд, он увидел в глазах Вэнь Сюя искреннее восхищение, в котором не было ни капли сожаления. Казалось, Вэнь Сюй просто восторгается его храбростью и от чистого сердца считает этот путь, который многие назвали бы добровольным саморазрушением, чем-то, что не стоит осуждения или раскаяния.

Он не знал, так ли хороша актерская игра Вэнь Сюя, и не понимал, почему внутри вдруг воцарился такой хаос. Это было похоже на возбуждение, хотя он никогда не был из тех, кто радуется чужому признанию. Тот самый дурманящий аромат снова начал заполнять пространство.

Вэнь Сюй спросил:

— И что дальше?

Гун Чжэньцзяо едва заметно выдохнул и продолжил:

— Слишком долго я не пытался создать ментальную связь с проводником, и теперь я просто не способен довериться. — Его голос постепенно стал ровным и холодным, словно он говорил о ком-то другом. — Поэтому ни один проводник не может войти в мой ментальный ландшафт для успокоения.

Вэнь Сюй дал оценку:

— Ты отталкиваешь людей.

Гун Чжэньцзяо нахмурился:

— Нет.

— Отталкиваешь, — настоял Вэнь Сюй. — Это сопротивление рождено страхом. Ты боишься, что причинишь вред другому, поэтому не хочешь, чтобы кто-то рисковал, входя в твой ментальный ландшафт.

Гун Чжэньцзяо долго морщил лоб, прежде чем признать:

— Ладно, ты прав. Просто ты не знаешь, какими хрупкими вы, проводники, выглядите в моих глазах. — Помолчав, он добавил: — И ты путаешь причину и следствие. Именно из-за того, что я боюсь навредить, я не могу создать доверительные отношения. Честно говоря, я бы не сопротивлялся, если бы кто-то действительно смог войти в мой ментальный ландшафт.

— Правда? — Вэнь Сюй сел рядом с ним и серьезно добавил: — Позволь мне попробовать.

Сердце Гун Чжэньцзяо пропустило удар, он тут же вскочил:

— Я ухожу.

Но в этот раз хвост мягко зацепился за его ногу. А-Яо появился из ниоткуда, жалобно посмотрел на Вэнь Сюя и издал низкий «у-у», пытаясь вызвать умиление.

Гун Чжэньцзяо: «...»

Вэнь Сюй: «...»

Настоящий учебник лицемерия.

— Дослушай меня, — заговорил Вэнь Сюй. — Я сказал, что ты отталкиваешь людей, но я не говорил, что эти «люди» включают в себя меня. — Он пристально вгляделся в глаза Гун Чжэньцзяо, которые суетливо бегали из стороны в сторону, и его голос стал на полтона холоднее: — Прояви уважение, посмотри на меня.

Гун Чжэньцзяо пришлось смущенно вернуть взгляд. Вэнь Сюй жестом пригласил его сесть и снова медленно приблизился. Наконец он осторожно положил руку на плечо часового.

— Ты отталкиваешь других, но не меня, — тихо сказал Вэнь Сюй. — Можешь сказать почему?

— Ни почему, — глухо ответил Гун Чжэньцзяо.

— Правда? — переспросил Вэнь Сюй. — Посмотри мне в глаза.

Расстояние сокращалось, пока Вэнь Сюй не увидел свое отражение в сине-фиолетовых озерах глаз часового — точно так же, как он видел Сяо Хэя в глазах А-Яо. Разница была лишь в том, что Гун Чжэньцзяо часто-часто моргал: видимо, из-за близости лица дыхание Вэнь Сюя вызывало зуд на его веках. В этот момент Вэнь Сюй, кажется, всё понял.

— Гун Чжэньцзяо, — спросил он, — почему ты не дышишь?

— Дышу... я дышу, — продолжал упрямиться тот.

— Ты не сопротивляешься, но избегаешь меня. Как интересно... — Вэнь Сюй опустил взгляд и слегка улыбнулся.

Гун Чжэньцзяо наконец судорожно вдохнул. Вэнь Сюй выпрямился, увеличивая дистанцию. Часовой, который секунду назад с пафосом заявлял «я открою новую эру», в следующую секунду забыл, как дышать, только из-за того, что к нему приблизились... Вэнь Сюй находил это одновременно абсурдным, смешным и вызывающим какие-то странные, неопределенные чувства.

Отбросив эти непривычные мысли, он сделал вывод:

— Тебе нравится мое лицо.

Гун Чжэньцзяо: «Кхе-кхе-кхе-кхе!»

Вэнь Сюй повернул голову и снова протянул руку к А-Яо, указывая на свое лицо, словно играя с котом. Разумеется, А-Яо тут же высунул язык, собираясь лизнуть. Гун Чжэньцзяо, не дожидаясь вмешательства Вэнь Сюя, уже не в силах терпеть это предательство, загнал А-Яо обратно в ментальный ландшафт.

Прокашлявшись, он поднял взгляд и столкнулся с понимающей, полунасмешливой улыбкой Вэнь Сюя. Вэнь Сюй всегда знал, что он хорош собой, и иногда пользовался бонусами своей красоты — например, в первый год в Святилище, если бы не это выдающееся лицо, ему было бы трудно познакомиться с сыном начальника охраны, будучи еще никому не известным новичком. Но то было просто знакомство. По крайней мере, Пэн Сяо, будучи ценителем красоты, не заходил так далеко, как Гун Чжэньцзяо.

Хотя, помимо лица, Гун Чжэньцзяо проявлял большой интерес и к его эссенции проводника, но...

— И ты так и собираешься продолжать? Одной рукой разбрасываться деньгами, а другой тайком собирать мой мусор? — Вэнь Сюй невозмутимо добавил: — Бывший глава, и такой низкий стиль поведения?

Гун Чжэньцзяо покрылся холодным потом.

— А ты не думал, — произнес Вэнь Сюй, — что если бы ты напрямую попросил меня продать эссенцию, я мог бы тебе её предоставить?

— Ты бы стал? — с трудом спросил Гун Чжэньцзяо. Он не признался, что даже не рассматривал такой вариант. Большинство проводников считали эссенцию неким особым «запахом тела», который очень эффективен для часовых. Это не было чем-то непристойным или постыдным, но тема явно была не из тех, что принято открыто обсуждать. На первом же уроке для часовых в Святилище учили, что в светской беседе нельзя заговаривать с проводником об их эссенции — это считалось большим оскорблением.

Вэнь Сюю не нужно было спрашивать, о чем думает Гун Чжэньцзяо. По иронии судьбы, Вэнь Сюй оказался именно тем проводником, который был материалистичен, до мозга костей любил деньги и совершенно не «самоутверждался».

Он холодно парировал:

— А ты считаешь, что воровать мусор более достойно, чем просто спросить?

Гун Чжэньцзяо замолчал. Он несколько раз метнулся взглядом между желанием избежать зрительного контакта и попытками подсмотреть, но в конце концов взял себя в руки и выпалил:

— Я... я же плачу за это. Ну уступи мне, а?

Вэнь Сюй не ожидал, что тот предпочтет оставаться в дураках, лишь бы не признаваться прямо. С легким разочарованием он вздохнул:

— Почему бы просто не сделать всё как следует?

Гун Чжэньцзяо нуждался в эссенции лишь потому, что она оказывала успокаивающее действие и облегчала ментальную боль при аномалиях и бунтах. Но по сравнению с таким поверхностным средством, полноценный сеанс успокоения был куда полезнее для его состояния.

Разговор ходил кругами и снова вернулся к началу. Однако атмосфера уже не была такой строгой, она стала вязкой и тягучей, с привкусом едва уловимой двусмысленности и головокружением, которое ощущал только Гун Чжэньцзяо. Находясь в центре этого, он был готов провалиться сквозь землю, полностью потеряв инициативу.

Вэнь Сюй повторил:

— Попробуем?

В этот раз это не было «позволь мне попробовать», это было «попробуем вместе».

Пальцы Гун Чжэньцзяо, лежавшие на коленях, нервно дернулись — внутри него шла настоящая борьба. Вэнь Сюй слегка толкнул его локтем. Он понимал, что Гун Чжэньцзяо не может решиться, возможно, из-за страха навредить ему.

Он уже хотел сказать что-то утешительное, как вдруг услышал тихий голос Гун Чжэньцзяо:

— Ты тоже из Фракции Слияния.

Вэнь Сюй приподнял бровь:

— И как это относится к нашей теме?

— Представители Фракции Слияния лучше контролируют духовные тела и психическую энергию, — ответил Гун Чжэньцзяо. — Это причина, по которой я держусь до сих пор. Но... похоже, это не причина, по которой ты можешь успокаивать тех часовых, с которыми не знаком.

Не зря он был бывшим главой и сильнейшим часовым S-класса в истории: даже не будучи успокоенным Вэнь Сюем, он всё равно сумел разглядеть суть.

http://bllate.org/book/28367/3429145