Готовый перевод The Last Bloom of Tang Qingyan / Цветение в пустоши: Путь к сердцу дикаря: Глава 3

Юаньлан — типичная котловина, и большая часть отечественной нефти залегает именно в таких местах; разумеется, когда-то этот край славился именно ею. А те, кто сидит внизу — это как раз то поколение, которое не получило своей доли дивидендов, а вкусило лишь горькие последствия.

Цзян Нин вспомнил слова директора, сказанные в первый же день его прибытия сюда: истинным побуждением открыть эту школу было стремление изменить судьбу Юаньлан, которая неумолимо приближалась к своему истощению. В конце концов, все только и твердили, что знания способны изменить судьбу.

Директор наивно полагал, что свежие нежные побеги смогут послужить лекарством для старой, догорающей печи, однако Цзян Нин не знал, захотят ли эти побеги, выбравшись наружу, пустить корни в этой бесплодной земле и спасать огонь, который разожгли вовсе не они. Ведь в конце концов, каждый сам за себя, и пусть мир катится к чертям.

Впрочем, неважно, это вовсе не его забота. Его задача — лишь нести просвещение, обучать ремеслу и разрешать сомнения.

Он говорил без умолку, а дети внизу ни на секунду не смели расслабляться, конспектируя каждое слово. Они жаждали знаний сильнее, чем дети где бы то ни было еще.

Многие из них были детьми, оставленными на попечение родственников, пока родители уезжали на заработки, другие происходили из бедных семей, откуда никто и никогда не мог выбиться в люди, а третьих и вовсе усыновил сам директор, но почти у всех у них была одна общая цель — вырваться отсюда.

У него не оставалось времени сокрушаться о непостоянстве судьбы: едва закончился один урок, как он тут же перешел к следующему, продолжая вести занятия по китайскому языку.

В полдень, сбросив с себя накопившуюся усталость, он отправился к окну столовой, чтобы разделить с учениками ту же самую нехитрую стряпню из общего котла. Это прекрасно отвечало его представлению о всеобщем равенстве.

Лишь когда солнце склонилось к закату и классный руководитель принял у него смену, он почувствовал глубокое облегчение и с легким сердцем шагнул за ворота школы.

Цзян Нин остановился у дверей будки охранника и спросил: Мастер Лю, когда наконец будут готовы преподавательские общежития?

Наверное, через пару недель достроят. Директор и впрямь не пожалел средств, отдав под твои покои ту самую отдельную комнату, которую выстроил для себя самого. Мастер Лю сидел в караулке, закинув ногу на ногу, и время от времени прихлебывал чай из жестяной кружки.

Цзян Нин вдруг подумалось, что индекс счастья у этой работы охранника куда выше, чем у его собственной: А ваша отдельная комнатка тоже неплоха — летом есть вентилятор, зимой — мини-обогреватель. Он заглянул внутрь и добавил.

Меня сам директор приглашал, как же тут без должного уважения? Мастеру Лю было тридцать пять лет, он приходился директору армейским сослуживцем и земляком, и с тех самых пор они неизменно держались друг за друга.

Тогда это просто замечательно. Цзян Нин легко улыбнулся, махнул рукой и попрощался с Мастером Лю. Если он сейчас же не пойдет на рынок, там останутся лишь обглоданные капустные листья для коз, а дома ведь голодный рот ждет.

Добравшись до рынка, Цзян Нин убедился, что там действительно почти ничего не осталось. Обойдя ряды, он обнаружил в руках четыре-5 пакетов: помимо порции тушеной говядины размером с ладонь и сетки с яйцами, все остальное было забито овощами и фруктами, которые ему насильно всучили родители учеников.

Сначала он было смутился и хотел отказаться, но стоило ему открыть рот для дежурных отговорок, как в горле запершило от боли — пожалуй, он это заслужил. И тогда Цзян Нин тайком сунул в лоток одного из родителей несколько десятков юаней купюрой, а затем с самым невозмутимым видом забрал пожитки и двинулся дальше.

Он действительно другой

Вернулся. Услышав, как ключ поворачивается в замочной скважине, Хуань расплылся в улыбке и тут же бросился навстречу, ловко подхватывая пакеты из рук Цзян Нина.

Готовить умеешь?

Умею. Еще до того, как до плиты дорос, уже умел.

Лицо Цзян Нина слегка изменилось, но тут же вновь стало обычным: он заметил, что Хуань вечно обнажает собственные шрамы с таким будничным видом, будто сам этого не замечает.

Тот добавил: Значит, ты очень способный.

Хуань унес пакеты на кухню и горделиво задрал нос: Еще бы.

Цзян Нин вымыл руки и тоже отправился на кухню в качестве помощника.

Трудно было вообразить, что эти двое, познакомившиеся только вчера и оставившие друг у друга отвратительное первое впечатление, теперь живут под одной крышей.

Слово за слово, ты подаешь соевый соус, я подливаю уксус — оба такие ладные и гармоничные, точь-в-точь как одна семья. На языке интеллигента Цзян Нина это должно было называться встретиться и сойтись так близко, будто знаешь всю жизнь.

Есть что-то, что ты не ешь?

Нет.

Хуань с легкостью состряпал два домашних блюда: кисло-острую картофельную соломку и помидоры, обжаренные с яйцами. Пока тот колдовал над едой, Цзян Нин неуклюже нарезал тарелку говядины, причем куски получились толще дна пиалы.

Хуань слегка растерянно посмотрел на него: Ты что творишь?..

Мясо режу.

Отнеси-ка эти два блюда на стол.

Цзян Нин послушно выполнил поручение, а пока его не было, Хуань быстренько переработал целую гору толсто нарезанных кусков.

Готово, садитесь за стол. Хуань вытащил из корзинки две палочки для еды и вышел из кухни, держа в левой руке тарелку, а в правой — палочки.

Какая же ты хозяюшка. Цзян Нин снова похвалил его.

Хуань уселся напротив Цзян Нина, слегка нахмурив брови: Что значит хозяюшка?

Цзян Нин улыбнулся: Это значит, что ты очень хороший.

Хуань положил палочки перед ним: Я хороший?

Конечно. Ты просто замечательный: и красивый, и готовить умеешь.

Хуань на мгновение замер, а затем усмехнулся: Ну тогда тебе невероятно повезло: мало того, что кормлю, так еще и глаз радую.

Цзян Нин подыграл ему: И правда, пропал бы я без тебя.

Это была всего лишь шутка, но, сказав это, Цзян Нин опустил голову и принялся усердно уплетать рис. Однако от слова будущее сердце Хуаня пропустило удар — он ведь тоже хотел будущего, самого разного будущего.

Проведя целый день в съемной квартире Цзян Нина, он испытал совершенно доселе неведомые чувства. Будь то голоса соседей, обсуждающих бытовые мелочи, или подтрунивания Цзян Нина — все это заставляло уголки его губ взмывать вверх, и даже едкий дым от раскаленного масла на кухне не вызывал раздражения. Ему просто думалось: оказывается, жизнь обычных людей устроена именно так.

Вернувшись к реальности, Хуань увидел, что Цзян Нин с аппетитом уплетает приготовленную им еду, и отчего-то на сердце у него стало тепло и радостно.

Неужто так вкусно? — он взял палочки.

Цзян Нин ответил: Вкусно, но за едой не разговаривают.

Хуань приподнял бровь.

Цзян Нин пояснил: Это значит, что во время еды и сна молчат.

Их совместная трапеза так и прошла под звуки жевания и глотания. После ужина Цзян Нин великодушно взял на себя пустяковую задачу по мытью посуды.

Не тут-то было. Хуань тихонько подкрался к дверям кухни и заглянул внутрь: Цзян Нин с грохотом полоскал тарелки в раковине и едва не уронил одну из них на пол.

Хуань еще не встречал людей с настолько не развитыми навыками самообслуживания. Он вздохнул и пробормотал себе под нос: Руки-крюки, не иначе.

В конце концов Хуань сам шагнул на кухню и стал показывать на практике, как правильно и экономно расходовать воду и моющее средство при мытье посуды.

А твое имя Хуань — это какой иероглиф?

Зачем спрашиваешь? С ключом огонь.

Когда-то давно, придумывая себе это имя, он долго листал словарь с полки в магазине. Пока не дошел до нужной страницы и не прочитал толкование слова хуань в значении преобразиться, обновиться: изменить прежний облик, явить нечто совершенно новое.

Пусть он тогда еще не знал всех иероглифов, но чувствовал, что это бьет прямо в цель. Ему тоже захотелось надеяться, что однажды его жизнь начнется с чистого листа.

Учитель Огонь, спасибо, что научил меня.

Хуань стряхнул пену с рук и стряхнул капли: Не забудь, учитель Цзян.

Кстати, а наши имена случайно не противоречат друг другу? — Цзян Нин протянул Хуаню салфетку, чтобы вытереть руки, и между делом бросил эту фразу.

Ну так подавляй меня своей энергетикой, мне всё равно терять нечего, жизнь гроша ломаного не стоит. Хуань прошел в гостиную, невозмутимо опустился на диван и произнес это так просто, будто речь шла о какой-то сущие мелочи.

Услышав такое, Цзян Нин тут же завилял хвостом, словно щенок, и устроился прямо рядом с ним.

Ты всё еще дуешься и держишь обиду? Я же тогда не знал, что у тебя были причины.

Хуань отвернулся и оставил его слова без ответа.

Цзян Нин развернул его голову к себе и бережно взял лицо в ладони, словно истовый верующий: Прости, я забираю свои слова назад.

Они смотрели друг другу в глаза, и Хуань лишь спустя мгновение нерешительно перехватил Цзян Нина за запястье: Я прощаю тебя, довольно?

У Хуаня были очень холодные руки, но жар от его кожи отпечатался на запястье Цзян Нина так сильно, что тот невольно отдернул руку.

Цзян Нин произнес: Ну... больше никогда не говори так. Ошибался кто угодно, но только не ты.

Небеса ни к кому не благосклонны, а положение Хуаня никогда не зависело от него самого. Хрупкий, изящный стан Хуаня заставлял Цзян Нина вспоминать о янчжоуских хрупких танцовщицах из классической прозы: Лю Лян выпестовал Хуаня так, что тот оказался совершенно не способен дать отпор, ведь те, кто держит подобных дев на продажу, лишь увеличивают их ценность, но сами эти несчастные точно так же лишены права выбора, продаются по твердой ставке, а жизни их подобны плавающей на воде ряске.

Хуань за свою жизнь наслушался столько ругани и насмешек, а за последние пару дней привык к шуткам Цзян Нина, но сейчас, глядя в отражающие его собственные глаза волнующиеся зрачки Цзян Нина и на его серьезное, сосредоточенное лицо, он вдруг совершенно растерялся и не знал, что и ответить.

Лишь спустя долгое время он невнятно произнес одно слово: Хорошо.

Губы Цзян Нина тронула мягкая улыбка, он поднялся на ноги: Ну а я пойду к урокам готовиться, иди пока в душ.

Заметив, что Цзян Нин вот-вот скроется в спальне, тот поспешно окликнул его: У меня нет сменной одежды.

Цзян Нин не остановился, лишь бросил через плечо: Надень мою. Он порылся в шкафу, вытащил просторную футболку, вышел и кинул ее ему, после чего добавил: В ванной есть лишняя зубная щетка, а под стакан для воды приспособишь какую-нибудь кружку.

Хуань тихо отозвался, прижал к груди одежду и скрылся в ванной.

Мягкий желтый свет настольной лампы падал на книжные страницы — эту лампу для защиты глаз мама сунула ему в багаж перед самым отъездом из дома. Цзян Нин перекладывал учебники и методички, кончик ручки скользил по бумаге; сегодня соседи, должно быть, легли пораньше, и какое-то время в квартире были слышны лишь шелест страниц, скрип пера да шум воды из ванной.

—

Я помылся. Волосы Хуаня все еще капали водой, намочив футболку Цзян Нина, к счастью, черную, так что ничего особенного было не разглядеть.

Цзян Нин вышел из спальни: Чего как бродячий пес под дождем, в ванной же полотенца есть.

Хуань никогда не слышал выражения бродячий пес, но, должно быть, это была какая-то собака с похожей на его собственную судьбой. Он ответил: Полотенце было одно, если б я его намочил, чем бы вы вытирались?

На балконе еще два висит. Цзян Нин вдруг уловил в голосе этого обычно столь дерзкого парня робкие нотки — жизнь под чужой крышей волей-неволей заставляла того проявлять чуткость.

Где балкон?

Цзян Нин показал рукой, и тот сразу же направился на балкон, чтобы обмотать длинные волосы полотенцем.

Цзян Нин улыбнулся, привел всё в порядок и тоже направился в ванную, где в клубах пара еще витал слабый аромат. Волосы у него были короткие, он носил неизменную стрижку под ёжик, так что управлялся минут за десять и вскоре уже вышел.

Бросив взгляд в гостиную, он увидел худенькую фигурку, устроившуюся на диване: черная футболка едва прикрывала бедра, а ноги походили на две белые фарфоровые палочки для еды, жаль только, что колени и голени были сплошь в синяках.

http://bllate.org/book/28377/3430113