Вместе с Ли Цуйхуа пришли и другие женщины. Разъяренные, они засучили рукава:
— Повтори, что ты сказал, ничтожество! Посмотрим, не вырву ли я тебе язык!
— У тебя ни матери, ни отца, видать, никто не воспитывал! — выкрикнула одна из них.
— Это у тебя мать — собака, и воспитывала тебя собака! Только и знаешь, что повторять слово мать, да ты, видать, и сама сучка! — Ли Гоуэр тоже засучил рукава.
Ин Фэн на секунду опешил, а в следующую — Ли Цуйхуа с искаженным лицом занесла руку для пощечины.
Ин Фэн не успел даже толком среагировать, как инстинктивно перехватил запястье женщины и резко отшвырнул его в сторону. Ли Цуйхуа вскрикнула и с грохотом повалилась на землю.
Взглянув на происходящее, Ин Фэн невольно усмехнулся.
Мальчишка, столь дерзкий и не желавший уступать ни пяди, уже отскочил на три метра. Даже если бы Ин Фэн не вмешался, Ли Гоуэр уже был бы вне досягаемости — пощечина бы его не задела.
— Длинноязыкие бабы! Поганые вдовы! Советую вам идти домой и приглядывать за своими мужьями и сыновьями, чтобы их не увела эта женщина! — крикнул Ли Гоуэр.
— Что ты мелешь?!
— Мелкая дрянь, язык-то какой острый!
— Откуда такие познания, мелкий выродок? Неужели сама уже успела переспать с кем-то из деревенских мужиков?!
— Я не ты, я с собаками не сплю! — Ли Гоуэр скрестил руки на груди, глядя на них с вызовом.
На нем была слишком свободная, мешковатая одежда, из-за чего он казался совсем крошечным. Его личико — не больше ладони — было тонким и изящным, и в этой позе, призванной выглядеть угрожающе, было что-то необъяснимо милое.
Ин Фэн небрежной походкой подошел к Ли Гоуэру и посмотрел на его профиль. В этот момент откуда-то сзади, со свистом рассекая воздух, прилетела чья-то рука.
Ин Фэн среагировал мгновенно: схватил нападавшую за запястье и с силой выкрутил.
— А-а-а-а! — пронзительный, почти поросячий визг разорвал тишину, распугав диких ворон, притаившихся на ветвях сухих деревьев. Птицы, испуганно каркая, разлетелись в разные стороны.
Ли Фан, схватившись за неестественно повисшее и вывернутое запястье, завыла еще истошнее.
Ли Гоуэр испугался, поспешно вцепился в полу одежды Ин Фэна и обернулся:
— Ты… ты что творишь?!
— Тетушка Фан, ты как?!
— Ой, беда-то какая, тетушка Фан, что с твоей рукой?!
Толпа женщин в панике загалдела, окружив пострадавшую:
— Рука… она что, сломана?!
— Да что же ты за бродячий щенок такой… — начала было браниться Ли Цуйхуа, но, встретившись взглядом с Ин Фэном, осеклась на полуслове.
— Тьфу, поделом вам! — Ли Гоуэр холодно смотрел на них, не испытывая ни малейшего сочувствия.
Ли Фан была родной матерью Ли Чжуцзы. А та, что поддерживала её — дородная, на вид крайне неприятная женщина — была матерью Ли Хуцзы, звали её Линь Сяохун.
Эти женщины целыми днями только и делали, что сплетничали. Особенно Линь Чуньхуа: пользуясь тем, что она жена старосты, она постоянно собирала вокруг себя шайку подружек, бездельничала и не работала в поле.
— Моя рука, моя рука! Сломана, она сломана! — Ли Фан дрожала от боли, прижимая к себе запястье.
Ин Фэн оставался невозмутим:
— Брат, когда мы выдвигаемся?
— Вы никуда не уйдете! — взревела Линь Сяохун. — Вчера сожгли одежду нашего Хуцзы, сломали ему руку, а сегодня, едва мы пришли, как тетушка Фан пострадала от ваших рук! Куда вы собрались?! Где справедливость?!
— Платите за лечение!
— Точно, быстро гоните деньги!
— Нет денег — отдавайте еду, зерно сойдет!
— Не думайте, что мы не знаем! Утром вы обменяли дикого кабана у тетушки Го с края деревни на два новых одеяла!
— И еще три мешка зерна получили, когда с семьей Ли Эр менялись на две новые ватные куртки!
Шесть или семь деревенских баб окружили их плотным кольцом, тыча пальцами и перебивая друг друга. Их голоса становились все громче и пронзительнее.
Терпение Ин Фэна начало иссякать.
Ли Гоуэр помрачнел, резко засучил рукава и, указав на заводилу — Линь Сяохун, — закричал:
— Ты, бесстыжая баба, какое тебе дело до того, что есть у людей дома?! Откуда ты всё знаешь, псина бешеная?! Раз тебе так нравится следить за чужой жизнью, может, ты и в окна подглядываешь, когда кто-то дома своими делами занимается?!
Ли Гоуэра было уже не остановить:
— Что, твой муж дома тебя не удовлетворяет, и ты, как Вдова Ли, хочешь каждый день на стороне гулять?
— Ты… что ты несешь?!
— А разве не так? Думаешь, я не знаю? Осенью, кто разворошил мою копну сена у подножия холма и всё там перепачкал? Когда я пришел, вы как раз штаны натягивали, не так ли?!
Ли Гоуэр не оставил ей ни капли достоинства.
Заметив, как изменились взгляды окружающих женщин, Линь Сяохун от стыда и ярости потеряла голову. Она схватила с земли сухую палку и бросилась на Ли Гоуэра:
— Да я тебе язык вырву! За то, что изрыгаешь гадость и поливаешь меня грязью, я сегодня сотру тебя в порошок!
— Аргументы кончились, и в ход пошли кулаки? — Ин Фэн, держа одну руку в кармане, лениво и небрежно перехватил занесенную палку Линь Сяохун. Дернув её на себя, он отправил палку в полет — та приземлилась прямо у входа в недавно построенный сарай.
Поняв, что ни словом, ни делом им не победить, Линь Сяохун плюхнулась на землю и заголосила:
— Убивают! Помогите! Заезжие разбойники людей бьют!
— Спасите, убивают! — Ли Фан, чью руку вывернули, тоже рухнула на землю и, колотя по ней ладонью, завыла: — Спасите, беды на нас нет, управы нет…
Два пронзительных голоса, то взмывая вверх, то падая, сливались с ледяным ветром, создавая жуткую и пугающую картину.
Ли Гоуэр заволновался и снова машинально вцепился в край одежды Ин Фэна.
Из-за своей особенности он с детства был брошен родителями — никто не хотел его растить. Старик, живший в деревне одиноким бобылем, подобрал его, воспитал до десяти лет, а потом скончался.
С тех пор ненависть сельчан к нему, поначалу скрытая, стала явной. И он, когда-то робкий и пугливый, научился давать отпор, отвечая ударом на удар.
http://bllate.org/book/28388/3431272
Готово:
